今科金榜揭示于午门之上没多久，榜上留名的前三甲考生们便第一时间被传呼召见。
    按常礼制，方玉琦这位新科状元在翰林院官员的指点下，率众进士进宫谢恩，同时还需前往国子监谒先师之礼，待仪式结束后，众进士易冠服，进行这最后的“释褐”之行，国子监照例立碑题名。
    谢恩拜谒之礼进行完毕，众进士便需要在太和殿内稍留，等候皇帝面见，再向新科一甲三名授官。
    虽说是由皇帝面见授官，但这背后的很多事还是得由内阁与翰林院一同来协商出策。
    文渊阁内，一众内阁辅臣正与翰林院的官员们热议着。
    “方玉琦此子天资聪慧，才学广博，更是今科连中三元的惊世之才，应按常例，将其留待翰林担职编撰勤加磨炼。至于同为一甲的庞星瀚与许兴旺，理应按先例授翰林编修之职也。”
    说这话的人是翰林侍读萧华勋，正儿八经的老臣，就资历而言，是在场除宁洛两位内阁辅臣最深的老臣了。
    科举一甲三名确立后，按照往例都会将他们放在翰林院担当编撰编修之职进行磨炼，这几乎已经是不成文的规定了，因此萧华勋在提出要将一甲三名放入翰林院任职时，在场众人都没有反对的意思。
    授一甲前三官职向来是没什么争议的，容易引起争论的恰恰是二三甲及第的授官问题，这其中便不乏有在场众官员们的门生旧故亦或是亲故后辈，这评判选授的官职的争执便必不可少。
    “这从二三甲中选取的十余名庶吉士人选都是你萧大人的门生亲友，萧大人，您未免也太过了些吧？”
    礼部侍郎张正文将握在手里的名册狠狠地往桌上一拍，叉着腰气愤地说道：“我等是在为朝廷选授栋梁人才，而不是为自个徇私的！萧大人，您如此公私不分，妄为翰林侍读！”
    萧华勋被他挤兑的老脸一红，怒声反驳道：“张侍郎你莫要血口喷人，老夫选取的庶吉士人选确有不少是老夫的门生或亲友后辈不错，可他们能在二三甲之列中第，便说明能力与才学不成问题，老夫则其选任为庶吉士又有何不可？这谈何公私不分之说？”
    “这萧老头子脸皮是真厚啊！”
    干坐在角落处看戏的卫学海忍不住低声私语起来，一旁紧挨着他坐下的徐世豪也紧跟着附和道， “这萧老匹夫就一纯纯的伪君子，沽名钓誉之辈尔！这些年来本被翰林院大学士刘哉狠狠压着还算老实，可如今刘哉老爷子一退，这老家伙就开始蹦跶了！”
    相较于一旁看热闹不嫌事大的徐世豪与卫学海两人，齐休平这位户部侍郎忍不住站出来为张正文说话了，他横眉冷视着萧华勋，厉声斥道：“萧老大人若无徇私之嫌，便再让我等重议庶吉士人选如何？”
    齐休平的话瞬间引来了张正文的支持，就连宁中恒也站起身来说话了，他眯着眼看了看萧华勋，说道：“休平与正文所言不错，萧大人，这庶吉士之选理应重议。”
    说着，他提笔在名册上的某一处地方划了一个符号，“另外还有一事需告知诸位。”
    “此人名为许茂典，陛下先前有言，此子的去处由他亲自裁定……”
    此言一出，满场皆惊！
    所有人都下意识地记忆着许茂典这个名字。皇上竟然要亲自裁定他的去留，便足以说明此人在皇上心中的份量不轻！
    还未授官任职，便先得了圣心，这许茂典真是好大的福气！
    见一旁的卫学海露出若有所思之色，徐世豪有些好奇地问道：“怎么？这叫许茂典的考生你认识？”
    卫学海扭过头看向他，有些无语地翻了个白眼，“前阵子考题外泄的事就是这名为许茂典的考生第一个检举的，这事你别告诉我你不知道？”
    徐世豪微微一愣，有些尴尬地挠了挠头，“这事我还真不知道……”
    “老徐啊，你让我说你什么好……”卫学海嘴角一抽，有些头疼地揉了揉额，“怎么说你也是一部侍郎了，京里的各种动静你就不能多留意留意吗？”
    徐世豪撇嘴摇头道：“我每天的差事忙都忙不过来了，还关心些我职务之外的事作甚？”
    “得，跟你说这些就是在对牛弹琴……”
    卫学海无奈地摇了摇头，转过身将注意力重新聚集到萧华勋等人身上。
    有宁中恒站出来说话后，萧华勋先前的强硬态度收敛了不少，在场众人便就二三甲考生授官的问题进行了重新考量。
    另一边的太和殿内，皇帝楚天耀在收到内阁及翰林院一众官员对新科三甲的授官建议后，便第一时间召见了他们三人。
    “学生方玉琦，参见陛下……”
    “学生庞星瀚，参见吾皇万岁……”
    “学生许兴旺，参见陛下……”
    被皇帝单独召见，与他们三人而言是无比振奋的喜事，因此在见到楚天耀的一瞬间，他们三人便激动地叩拜行礼。
    “你们三人现已高中，且于先前行过释褐之数，怎还以学生自居？”楚天耀笑着朝他三人摆摆手，脚步轻缓地走到他三人面前，“经内阁与翰林院诸卿研定，新科状元方玉琦暂任翰林编撰之职。”
    闻听此言，面色红润的方玉琦激动地行礼道：“学生……不，微臣谨遵圣谕！”
    “庞星瀚与许兴旺二人暂任翰林编修之职。”
    庞星瀚与许兴旺二人同时接旨谢恩，“臣等谨遵圣谕，叩谢陛下天恩……”
    “高泰棋馆一别，你庞星瀚风采依旧哈……”
    笑着拍了拍庞星瀚的手，楚天耀说了句只有他二人能听懂的暗语。
    后者听闻此言，是既尴尬又激动，尴尬的是当初自己在高泰棋馆时还曾想过为难楚天耀这位皇上，激动的则是楚天耀这位皇帝竟然还记着高泰棋馆的旧事，这也说明自己在皇帝心中的印象是不错的。
    “陛下谬赞，臣略通文章，才识远不及吾皇……”
    庞星瀚这话可谓是一语双关，能真正听懂他这话中深意的也就只有楚天耀了。
    ……
    让人送走这三位新科三甲后，楚天耀端着茶杯轻轻地喝了口茶，歪嘴朝一旁的傅少卿提问道，“剩下二三甲及第的考生归属，他们内阁跟翰林院还没掰扯清楚？”
    傅少卿佝着腰笑笑，“回万岁爷的话，这二三甲考生释褐授官之事，翰林侍读萧大人与内阁的大人们意见不太统一……”
    “是萧华勋那老头子想借此徇私吧？”
    楚天耀歪嘴嗤笑道：“这老家伙这么多年来死性不改，真是没救了，他也不想想，他与人家宁中恒洛文槺是同年为官的老臣，宁洛二人能平步青云扶摇直上，可他这些年来却一直高不成低不就的，究其原因还是他这人太过于小家子气了……”
    傅少卿候在一旁陪笑不语，皇上这话他可没法接。
    当初刘行远外泄考题之事楚天耀之所以会宽待刘哉，其实从某种角度上来说还与萧华勋这位翰林侍读有着一定关系。正因为有萧华勋这位翰林侍读的对比，刘哉这位知大义识分寸守原则的翰林院大学士才显得弥足珍贵。
    “要如何安置那帮二三甲的考生就由他们内阁跟翰林院去扯皮吧。”楚天耀不耐烦地摆了摆手，抬起头吩咐道：“你去外殿把那名叫许茂典的考生叫进来，朕要见他一见。”
    傅少卿郑重点头，转过身吩咐下边的太监去传人。
    外殿内，看到好友从内殿出来后的许茂典正准备朝他打招呼时，一旁被傅少卿召去传话的太监却先一步叫住了他，“敢问是足下可是许茂典许学子？”
    突然被人叫住，许茂典有些纳闷地转头望去，当发现对方是宫中太监后，他忙正色道：“在下便是许茂典，敢问公公找学生有何事？”
    传话太监轻笑回复道：“小人奉皇上旨意而来，万岁爷想单独召见许学子……”
    “啊？”许茂典面色一怔，茫然无措地张大了嘴，“公公……您说皇上要……要见我？真的假的？”
    “千真万确！”传话太监肯定地点了点头，拉着许茂典胳膊作势便朝内殿走去。
    “万岁爷，许学子到了！”
    等到许茂典真正出现在皇帝楚天耀身前时，他仍旧有些难以置信，等到楚天耀抬头向他望来时，他才猛地惊醒过来，着急忙慌地叩拜行礼道：“学子……学子许茂典，参见吾皇万岁……恭请陛下圣安……”
    “你便是许茂典？”
    楚天耀一边盘玩着掌心中的手串，一边微笑着朝他点头示意。
    许茂典有些紧张地咽了口唾沫，颤声回话道：“回皇上话，学生正是许茂典。”
    “朕召你来是只是想与你说会儿话，你无须紧张……”
    说出一句宽心话后，楚天耀坐直身子，拍腿道：“当初会试考题外泄之事，向官府检举的学子便是你吧？”
    许茂典有些惊讶意外地眨眨眼，“是的，当初检举考题外泄之事正是学生本人！”
    “据朕所知，你当时也将泄露出去的考题买到手了吧？为何不借此博上一搏呢？”楚天耀微眯着眼笑道：“想必你自个也清楚，以你的才识本领，要想顺利通过会试这一关是不太容易的……”
    “君父面前，学生不敢相瞒，当学生初得知手中买到的试题是真正的会试考题时，确实是动过歪心思，可……可学子思虑再三下，还是将这不该有的想法给制止住了，君子怀德小人怀惠，学识有差并不碍人成才，德行有亏才是大忌也……”说到此处，许茂典的眼神越发坚定起来，“思之此处，学生还是义无反顾的将考题外泄之事检举告发了……”
    “个人功名利禄诚可贵，然却贵不过江山社稷。”
    听到许茂典这令人振聋发聩的高呼声，楚天耀激动地站起身来，“好一句贵不过江山社稷。”他两步并做一步般疾走到对方身前，伸出手一把将许茂典扶起，“朕没有看错你小子，是个德行俱佳的好苗子！”
    得到当今天子如此夸赞，许茂典激动地浑身颤抖起来。
    “会试时，你呈上的考卷确实是有一定瑕疵，然在朕的许可下，你还是成功被留到殿试中参考了。”拍了拍许茂典的肩，楚天耀仰头感慨道：“殿试时你的考卷质量不错，甚至在朕看来跟今科状元方玉琦的考卷质量不分上下，朕把你留到殿试这一轮是对的，你小子确实没让朕失望……”
    许茂典都听懵了，他没想到自己这么一个小人物竟然一直被皇上给暗中注意着，就连自己能顺利通过会试也是因为皇上的帮助，这种感觉就好比是穷人乍富般惊诧奇妙，让他一时间难以回神……
    “陛下对学子的厚恩犹如再生父母，学子效尽犬马之劳也难报万一也……”
    许茂典俯身长跪，哽咽着说道：“君父如此厚恩，学生……学生安敢受之……”
    “这有何受不得？”楚天耀笑着拉住他起身，正颜出声道：“你如今已高中释褐，已是我大宣朝堂臣工的一员，无须再与学生自居了。”
    “朕唤你来，其实也是想听听你自个对未来仕途的打算。”楚天耀接过傅少卿递来的茶杯，轻轻地喝了口茶后，笑望着许茂典说道：“除方玉琦等一甲外，尔等二三甲考生的去处还未确立，你们大多数人会经由吏部外放到地方为官，也有小部分会留待翰林担任庶吉士……”
    许茂典神色坚定地说道：“学生……不，臣愿去往地方为官历练……”
    他的回答让楚天耀既惊喜又意外，当即放下茶杯问道：“你为何会想去地方？常人可都想磕破了脑袋往翰林院里边挤……”
    许茂典毫不犹豫地回道：“留待翰林，修的是文章之道，在地方施展拳脚，才是为官利民之道也！”
    “好一个文章之道，好一个为官利民之道！光凭你这份见识，朕就知道自己没看错人！”
    楚天耀双眼发亮，重重地拍了拍徐茂的肩膀，“朕给你三天时间考虑，三天后，你告诉朕想去何地为官，朕给你一个知县之职，就让你来施展拳脚抱负！”