刑部衙堂。

    高坐于前堂主位的曾启瑞与左侧位正坐的邱旭点头示意后，二人的眼神不约而同地转向站于堂中央的方玉琦身上。

    方玉琦身着儒衫，面色有些憔悴，深凹的眼眶边有一层格外明显的黑眼圈。

    显然，被火急火燎‘护送’回京受审的他，这一路上很是疲惫。

    举目望向上位的曾启瑞与邱旭，方玉琦强撑精神作了一揖：“卑职方玉琦，见过曾大人与邱大人……”

    曾启瑞与邱旭二人同时朝他点头，后者用眼神请示过曾启瑞后，站起身来走到方玉琦身前，正色询问道：

    “江南三司衙门上报称近期在江南省府境内发生的城北命案、余有才遭绑架灭口、袭击董春这一系列事件背后的幕后主谋为你方玉琦，为此，你有什么要解释的吗？”

    方玉琦毅然摇头：“这桩桩件件恶事都与我方玉琦毫无干系，望二位大人能够明察秋毫，还晚辈一个清白。”

    顿了顿，他又苦笑着自辩道：“皇上既让二位大人负责审问卑职，想来，对江南近期发生的事也有了充足了解。无论是城北命案，还是绑架余有才，再而派贼袭击董参政的事，都是吴吉通与李三有所为……同卑职根本没有半点关系……”

    曾启瑞与邱旭两人仔细看过江南官府上报的卷宗，对于这一系列事件的过程细节还算了解，他两人也清楚方玉琦说的不全是假话。

    诚如方玉琦所说，根据现有证据与线索来看，吴吉通与李三有这两人绝对跟案子息息相关，不是从犯就是主犯。

    但，若仅凭这一点就洗清他方玉琦的清白也不现实。毕竟，现在也没有确凿的证据能表明他方玉琦没掺和这里边的事，况且，吴吉通与李三有都已经死地不能再死了，谁也不能从两死人口中求证方玉琦所说之言的真伪……

    “你说案子跟吴吉通还有李三有脱不开关系，我信，但要说你完全没参与他俩人所干的事……本官是不相信的！”

    邱旭目如火炬般紧盯着方玉琦那虚弱的面容，犀利的眼神似要将他整个人看穿。

    “你口口声声说自己是清白的，但根据江南上报的卷宗可知，你本人与吴吉通、李三有二人的关系甚是亲近，甚至于吴吉通死后，还在其家中搜到了他曾向你行贿的实证，这，你又当如何解释？”

    面对邱旭的诘问，方玉琦显得很是无奈，“回邱大人的话，卑职与吴吉通李三有兄弟俩的关系并不算亲近，顶多称得上熟悉。”

    “至于邱大人方才说，官府在吴吉通家中搜寻到向我行贿的实证，这一点，我方某人承认！”

    “自方某出任江南布政司左参一职，结识吴吉通后，确实收受过他数额不菲的孝敬，但要说我方某人与他有多亲近，那纯粹是子虚乌有的谣言！”

    事关己身，他自辩的声音愈发洪亮，神情也渐为激动起来。

    听到他直接承认自己受贿的事实，高坐上位的曾启瑞有些失望地摇摇头：“那也就是说，你方玉琦是承认自己曾受过吴吉通贿赂的事实了？”

    “是，私受下官贿赂确是方某人德行不佳，为人不检的地方。”

    咬了咬牙，方玉琦直接认下自己收受下官贿赂的事实。

    与其莫名其妙地背上一个杀人灭口的黑锅，他方玉琦宁愿承认自己受贿的罪名。两害相权取其轻，这点再粗浅不过的道理，他方玉琦还是清楚的。

    “呵！”邱旭冷笑一声，斥道：“你既然都承认自己曾受过吴吉通的贿赂，但又不承认自己与吴吉通关系亲近的事实……这话，不是自相矛盾吗？”

    “这并不矛盾。” 方玉琦神色愈发淡定，不疾不徐地说道：“方某是收过他吴吉通五六万白银的孝敬不假，但我与他之间的关系远谈不上亲近的程度，除逢佳节吉日外，方某人鲜少与他吴吉通有过接触，这一点大人想要查证并不困难。”

    “除此外，我方某人与他吴吉通满打满算才认识不到半年的时间，纵使有心想与他亲近，那也得有足够的时间相互了解不是？”

    邱旭眉头一皱，驳斥道：“据江南布政司下级官员供述，你方玉琦在半月前曾有意举荐吴吉通出任扬海知府一职，这不恰恰说明你与吴吉通之间关系匪浅吗？这一点，你又当如何解释？”

    “方某有意举荐吴吉通出任扬海知府一职的事是真的，这其中虽有方某人的些许私心，但大多是出自公心再三考虑的结果。吴吉通此人的品性与德行或许不入二位大人的眼，但他执政治事的本领确实有目共睹的。”

    “可笑至极。”邱旭被他这解释给气笑了：“照你这么说，你举荐他吴吉通还是满心为公，利民利政之举喽？将私受贿赂，买官鬻爵之举说的如此冠冕堂皇，我看你方玉琦也不是什么好人！真是枉读圣贤书！”

    邱旭这一通尖锐的言语炮轰让方玉琦很是难堪，他面露愧色道：“邱大人教训的是，方某人为人不检，德行有亏，确实有违圣贤之道，枉读圣贤之书……”

    顿了顿，他咬牙抬头：“只是，我方某人就算再不堪，那也是有最起码的良知与底线的！万不会，也不敢犯下害人性命的滔天巨罪……”

    邱旭面色发寒，冷笑道：“种种线索都指明了你的嫌疑，你空口白牙地说自个无辜，谁会信？”

    “大人说线索都指明我方玉琦有犯案嫌疑，未能有确凿表明我方某人无辜的实证，那方某也想反过来问大人一句，可有确凿的实证能证明我方某人是这案子的主谋？”

    “余有才的尸体，可是在你宅邸的后院大门被发现的！”邱旭厉声喝问：“除此外，当日逃离现场的李三有偶遇到江南按察副使朱承望时，在濒死之际曾亲口指认你方玉琦为幕后主谋，这难道不算证明你为真凶的确凿证据吗？”

    这话，要换作好几日前问他，方玉琦还真会有些惶恐难辨。

    但经过接连数日的冷静沉思后，方玉琦对于邱旭的质问似有了充足准备，不卑不亢地抬头反驳：“当日在现场发现的可不止有余有才的尸体，还有我方某人宅中仆从的尸首！这一点，只能证明他李三有当夜带人来方某宅邸时，与府中下人发生过激烈冲突。可大人又如何肯定，他李三有逃离现场后遇到朱大人时，对我方某人所有的指认都是事实呢？”

    邱旭还没说话，曾启瑞便抢先一步回应：“李三有在濒死之际还会诬陷于你？这解释未免太牵强了！”

    “可李三有也没能拿出确凿证据证实他对方某的指认是事实，不是吗？”方玉琦深吸口气，又说道：“另外，他李三有口口声声说我约他到自家宅中，是为灭他的口，那我请问二位大人，倘方某真一开始就打算灭他李三有的口，行事岂会如此粗劣？为何在事前不多备些人杀他，且还让他李三有成功脱逃？”

    听完方玉琦这一番话后，曾启瑞与邱旭也不禁皱起了眉头。

    确实，他方玉琦说的话有一定道理。

    倘他一开始就打算灭李三有的口，一定会做好充足的准备，就方玉琦与李三有之间的身份差距，前者要真铁了心的想杀后者，后者能抵抗的了吗？

    好，就算他李三有福大命大保住了性命，逃离了现场，可为何他就那么巧合地碰上了与王瑞峰一同领兵搜城的朱承望，继而又在临终之前指认方玉琦……

    这里边的巧合多的有些过分了。

    一件事里，凡出现的巧合过于频繁，总难免会给人一种充满设计的感觉。

    事实上，邱旭身为查案断狱的高手，自然早早察觉到了其中的蹊跷处，甚至于，他也倾向认为方玉琦确实是被人设计构陷的可能；只是，他对方玉琦其人实在厌恶，所以才会在问话过程中带有情绪，几度刁难对方。

    他本以为能诈唬住方玉琦，没成想，方玉琦却出奇的冷静，这着实让他感到意外。

    见邱旭与曾启瑞二人不再说话了，方玉琦心神稍缓，短暂思索后，他还是将吴吉通生前，打算联合自己将罪名栽赃到李三有头上的计划，一五一十地说了出来。

    “也就是说，吴吉通想联合你将所有罪责推托到李三有头上的计划，是他让近仆齐小三联系你的？”

    邱旭揉捏着下巴，不解地看他一眼：“那你在受捕之前为何不向林布政反映，让那齐小三出面为你作证？”

    见方玉琦面露苦笑，邱旭便知道自己问了个蠢问题。

    是啊，既然方玉琦都说他在被捕当日阐明了吴吉通欲要联合他构陷李三有的内幕，江南官府那边又怎会不找那齐小三的下落？

    既然没找到，也就说明这齐小三八成是跟他家老爷一并归西了。

    曾启瑞紧皱眉头道：“也就是说，唯一可能证明你方玉琦清白的人也没了？”

    方玉琦叹了口气，神色无奈道：“情况是这样没错……但……下官斗胆求问二位大人，现今，是不是也没有确凿的实证，能证实我方某人为案子主谋？”

    这话一说出口，邱旭与曾启瑞都陷入了沉默。

    “哟！”

    一道突兀的惊咦声打破了现场沉默的气氛。

    堂中众人寻声望去，待他们瞧清来人的面容后，眼中不约而同地闪过震惊之色。

    “沙……沙督头，你怎么来了？”

    身着黑色鹰爪袍服的沙东行大咧咧地走进堂内，笑呵呵地朝众人作揖道：“沙某此来，是助曾御史与邱大人办案来的！”

    闻言，曾启瑞与邱旭彼此对视一眼，都从对方眼中看到了费解二字。

    一旁，跪坐于堂中央的方玉琦听到沙东行这话，没来由地打了个哆嗦，一种莫名地恐惧感在心头颤栗起来。

    沙东行怎么来了？还口口声声说是为助邱旭与曾启瑞办案来的，难不成，皇上把自己的案子转交到内监机的镇抚司了？

    一想到有这样的可能，方玉琦吓得脸都白了。

    内监机镇抚司的凶名，那可是如雷贯耳的，他不止听过，还曾在过去有幸见过一两回镇抚司查案审人的手段，说那地方是十八层地狱也不为过……

    如要落到沙东行手里，方玉琦是真宁愿一头撞死落个痛快……

    似是看出了方玉琦的异样表情，沙东行回以笑容宽慰：“方大人放心，沙某此来是为你作证的……”

    作证？

    方玉琦僵在原地，满脸发懵。

    边上的邱旭与曾启瑞也呆住了，愣是没明白沙东行这话的意思。

    “是这样……”沙东行抬头看向邱旭与曾启瑞：“二位大人也知道，我内监机在各省都有分司……您猜怎么着？昨儿个，驻在江南省内的内监机探子上报沙某，说他在李三有毙命当夜，曾亲眼目睹了全过程……据他所说，当夜是李三有杀害方大人府中的下人后带人安然遁离现场的，这足以说明，他指认方大人灭口之说不实……”

    听到沙东行如此说，方玉琦神色大振，异常亢奋道：“这……这是真的吗？沙督头，那位为我作证的好汉在哪？劳请他……”

    没等他话说完，邱旭便打断道：“沙督头，倘您带来的消息是真的，那也只能证实方玉琦灭口李三有之事不实而已，却不能就此说明他跟江南一系列案件无关吧？”

    沙东行拍头一笑：“得到消息后，沙某再三求证过了，应该假不了。方大人……也跟江南发生的那些案子没关系。”

    听他如此说，邱旭有些恼火，撸起袖子，作势就要与他理论。

    可边上的曾启瑞却极为灵醒地拦住了他，低声提醒道：“邱大人莫要冲动！”

    被曾启瑞一拦，邱旭纳闷不已，抬头正欲发问，便见曾启瑞向沙东行回话道：“既然有沙督头都亲自出面为方大人作证了，那就说明江南近期发生的案子确实跟方大人无关……”

    闻言，邱旭大为光火：“曾大人，您这话什么意思？！”

    被他这一吼，曾启瑞也有些无奈，回以眼色暗示他先冷静后，便再度看向沙东行：“但……我与邱大人在方才几度审问方大人的过程中，意外得知方大人收受贿赂谋私的罪实……”

    他偏头看向方玉琦：“这一点，方大人自个也是承认的，对吧？”

    方玉琦有些害臊地低下头：“是……”