听到此言，刘禹下意识以为自己听错了。
    让他去组织人抓麻匪？秦云难道不知道麻匪就是袁家吗？
    “王兄，这麻匪神出鬼没，我一介儒生如何去抓匪？”
    王牧之轻笑一声：“刘大人，你贵为州牧，统领通州军政大事，剿匪本就是你的职责所在，我家王爷说了，这一次他帮你，过了这个村儿可就没这个店了！”
    “刘大人，还是好好想想要不要在这一颗树上吊死，袁家底蕴再深，可终究只是一世家而已，你食君之禄，忠君之事！”
    “弃暗投明，悬崖勒马为时不晚也，话已至此，告辞！”
    王牧之拱了拱手转身而去，刘禹眉头紧皱。
    “秦云，袁家！为什么，要在通州斗法啊？”
    “不，不是，秦云来通州是陛下的意思……”
    刘禹好似下定了某种决心。
    “来人！”
    “老爷，有何吩咐？”
    “将今日那群被抢的世家主请来，就说本官有重要的事情宣布！”
    那师爷顿了顿：“老爷，咱们真要投靠秦云？”
    刘禹：“本官身为朝廷命官，自当秉公办事，谁也不投靠，去吧！”
    “诺！”
    师爷神色复杂地看了一眼刘禹，出了府衙大门，骑上一匹快马直奔袁家。
    袁家，书房。
    袁天明正在静养，袁少卿则躬身立在一旁汇报情况。
    “家主，最近出现了一伙麻匪，据调查，并非我袁家门客！”
    袁天明放下手中书卷反问道：“那你觉得，是何许人也？”
    袁少卿不急不缓地开口道：“通州江湖上的草莽，皆是我袁家养的，这群人突然出现，而且手法十分熟稔，我怀疑是隔壁州流窜的山匪。”
    “当然，不排除有人故意假扮麻烦，混淆视听，拉我袁家下水！”
    袁天明沉声道：“前者可以直接忽略不计，这些山匪必是秦云所派遣的。”
    袁少卿一顿：“秦云可是皇子，如此做，未免太不要脸了，要是事情败露，天下人该如何看他？”
    袁天明摇了摇头：“就像我袁家授意这群山匪去抢夺税银一样，哪怕各方猜到是我袁家干的，但谁有证据？”
    “同理，秦云也大可不认账。”
    袁少卿：“那我袁家难道就要默默背下这口黑锅？”
    袁天明：“当然不用，告知通州那些小家族实情便是。”
    袁少卿：“万一，他们不信呢？”
    袁天明沉吟道：“由不得他们不信，袁家不露齿，不代表是一头病猫！少卿，记住世家处事，退可大隐于世，进可狩猎天下。”
    “五望的实力，不只是拥有多少田地，多少银钱，而是数百年经营积累下来的庞大人脉。如果，把我袁家比作一颗大树，那他们就是大树上的枝叶，他们与我袁家一荣俱荣。袁家若是倒了，他们也不会有好日子过的。”
    “这才是望族，大而不倒，历久弥坚。”
    “不动则已，动若雷霆。”
    袁少卿若有所悟：“少卿明白！”
    ……
    “家主，少家主，刘禹的师爷张符求见。”
    二人对视一眼，袁天明冷笑道：“看来，通州牧得换人了！”
    不多时，张符见到了袁少卿。
    “公子，我家老爷欲投靠秦云！”
    袁少卿：“说说，他想干嘛？”
    张符：“我家老爷今日见了秦云手下的说客，秦云希望我家老爷出面组织人手剿匪！”
    袁少卿笑道：“剿匪，这倒是好事情。我袁家身为望族，岂能坐视不理，你回去吧！”
    张符一顿：“这……”
    袁少卿摆了摆手：“通州乌青县有个县尊空缺，此间事了，袁家给你捐个官儿，你意下如何？”
    张符“啪叽”一声跪倒在地，千恩万谢。
    “公子放心，小人定会报此大恩，以后只要有用得着小人的地方，小人赴汤蹈火，在所不辞！”
    袁少卿摆了摆手：“去吧！”
    他表情淡漠，仿佛在打发一只苍蝇一般。毕竟对于袁家来说，一个县尊根本算不了什么，甚至朝中的二品一品也有为袁家说话的人。
    但对于科举不成，只能给人当师爷的张符来说，攀上袁家就能一步登天，这也是他为何背叛刘禹的根本原因。
    走在回城的路上，张符开始幻想成为县老爷，坐着大轿前呼后拥，搂着美娇娘的场景。
    曾几何时，他也抱着一心为国的理想，也曾立下读书致士，立德立言的誓言！
    但自从他科举考试接二连三被刷下来后，张符早已明白了一个道理，朝中无人不做官，他这种从乡野里走出来的穷秀才，哪有什么前途？
    但一切都过去了，他岣嵝了十年的腰板仿佛也挺直了起来，当然至于良心？
    那玩意儿狗都不吃了！
    不过就在他即将回到通州时，却发现前面的凉亭内坐着几个人，先前州牧府上有一面之缘的王牧之此刻正躬身而立，而在他身前则是一名气得不凡的翩翩公子，带着美娇娘浅浅饮茶。
    “秦云！”
    张符随即低下头，下意识就想离开，然而当他转身时，却发现身后多了一人，此人腰间夸刀，一身飞鱼服格外显眼。
    “锦……锦衣卫！”
    “张符，你的事儿发了！”
    张符怪叫一声：“我不是张符我……”
    杨勇一脚揣在他背心，张符随即摔了个狗吃屎，杨勇拔刀上前架在其脖子上。
    “你想说本百户认错了是吧？”
    “多蹦一个字，脑袋搬家！”
    张符哪里见过这等架势，当即吓得双腿哆嗦，一股难闻的气味从裤裆内传了出来。
    杨勇拖着张符丢在秦云三丈开外。
    “王爷，抓来了！”
    秦云喝着茶，扫了一眼身后一名戴着斗笠的中年人。
    “张符，刚才去哪儿了！”
    “回，回王爷，奉我家老爷之命前去请各大世家主赴会！”
    秦云给杨勇使了个眼神，只听“噗呲”一声，张符右手小拇指瞬间被剁。
    “再问一遍，去哪儿了！”
    杨勇凶神恶煞地盯着张符。
    作为师爷，半步官身，他岂不知大夏锦衣卫的手段，嘴硬下场只会更惨。
    “我……我去了袁家！”
    “为什么去袁家？”秦云顿呵一声，无声无息地用出了催眠的手段。
    张符双眼无神，断断续续地说道：“我家老爷要投靠秦云……我去给袁家报信，袁家承诺给我捐官儿……”
    秦云摆了摆手，杨勇将人拖到一旁的草里，一身惨叫过后，杨勇擦拭着刀走了出来。
    秦云转头看向一旁的中年男人。
    “刘大人，现在该怎么选择，你应该知道了吧？”
    刘禹拱手道：“臣，但求王爷给一条活路！臣的家眷，长子，皆被袁家掌控！”
    秦云笑道：“这事儿好办，杨勇，给白飞扬去封信，让他保一个人！”
    “刘大人，你不相信本王，难道还不相信白家吗？”
    刘禹深吸一口气躬身一拜。
    “臣，誓死追随殿下！”