大夏，上京城朝会。
    夏皇端坐在龙椅上，眼眸微垂，扫视群臣，春节刚过，北方依旧处在风雪中，但白毛风雪明显少了许多。
    虽然对于大夏的百姓来讲是一件好事，贫困饥寒着总算熬过了一年可以期待春暖花开的日子。
    但对于大夏军方，乃至朝廷来说每年这个时候都是极为困苦的。
    朝廷前一年的赋税已经挥霍完毕，新一年的用度还不知从何处去寻？
    世家大族粮仓堆满，百姓饿殍遍地，外加上去年落川一地郡县既是天灾又是兵灾，陇右，陇西各地也是大战不断。
    朝廷的赋税因此少了两成以上，这两成看似不多，但实际上，朝廷早就勒紧裤腰带过日子了，这少的两成就是抽调了大夏这栋破房子的承重柱。
    很多以前被隐藏的矛盾，已经开始显现，各地山匪流民逐渐增多，原本销声匿迹的怜生妖人再次出现，甚至有全国开花的迹象。
    这几日，奏折宛如雪花般从各地飞来，王朝大有摇摇欲坠之象。
    各地郡县，州府，都请求派兵免税，以安民心，以除贼寇，当然从朝廷的角度来看，肯定不行。
    税一分不能少，甚至还要比往年多，不然朝廷如何补足那两成税银的亏空？
    要知道如今大夏的财政收入有五成是用在边疆和军事上。
    两成用在皇室宗亲，诸如封地，各种皇子皇孙的定格待遇，最后三成则是大夏庞大官僚所攫取。
    可以这么说，收上来的钱，几乎没有一分多余的。
    如今少了两成，大家虽然嘴上不说，但也知道皇上要落刀子了。
    夏皇缓缓开口道：“众爱卿，新年好啊，朕看，一个个都是油光满面。”
    群臣急忙拱手：“全是圣上垂青，拖陛下的福，我大夏才能山河无恙，百姓安居乐意，江山社稷稳固无忧……”
    夏皇摆手轻哼一声：“够了，朕不想听你们说这些空话套话。”
    “徐江！”
    “臣在！”
    徐江站了出来，沈万三离去后，徐江顺利升任户部尚书，这放眼整个大夏官场，都是相当炸裂的存在。
    要知道，徐江曾经可是一个弃用之人，如今却青衣入庙，一跃成为六部中权利仅次吏部的户部尚书。
    如此升迁之速，开朝以来实属罕见，外加上徐江那耿直刚毅的性格。
    从不玩官场那一套虚的，他当户部尚书，掌握财政大权，多少官员叫苦连天，直呼没油水可捞了。
    多少奏折，参本如雪花般飞到御书房，甚至还有人大胆子买通了刘谨这条路，询问陛下的意思。
    但刘谨只给了四个字，让闻讯的官员瞬间就老实了。
    “简在帝心”
    对于封建王朝来说，这四个字的含金量，属实太高，以至于徐江一出场，朝臣们一个个都紧张了起来。
    他们的表情，自然落在了夏皇的眼里，秦云这把刀玩脱手了，他自然需要另外一把刀。
    “徐爱卿，你几次三番上书，说要改革我大夏税制，如今正是一年之始，何不当着朕的面向群臣说一说你的想法。”
    群臣神情一凝，他徐江能有什么想法？还不是皇帝的想法。
    群臣下意识扫过百官之首杨安，又看了看太子秦征，这二位如今才是这朝堂上唯一可以改变皇帝想法之人。
    通常情况下，丞相出自吏部，乃是真正的人臣巅峰，其一言一行代表着百官，也代表着天下士族的利益，而凡是变法，无有不触及过往利益的，但此刻杨安却是不为所动，一副老神在在的样子。
    徐江则没有那么多弯弯绕绕他直言道：“陛下，臣以为，大夏官僚机构太过臃肿理应裁撤，臣私下里调查了一下，若是肃清裁撤一些吃空饷和无用之官，可节省财政一成有余。”
    “如此大可补足一些财政亏空。”
    此言一出，群臣哗然，这是要把刀直接落在他们头上啊？
    当然在场之人都是朝中要员，将他们裁掉不大现实，但谁没个子孙后人，谁没个亲戚门人？
    这些人可都指着朝廷那点儿官饷逍遥快活呢，这要是落实下去了，今晚回去指不定要被吹多少耳旁风，更有甚者跪瓦砾咯！
    此言一出，作为统辖全国官员的吏部尚书李知源自然要站出来表明态度。
    “陛下，万万不可！臣以为，这是吏部之事，徐大人一个户部尚书，来对吏部指手画脚，实来天大的笑话。”
    “徐大人，你户部财政不足，不思如何开源节流，反倒是怪别人的不是了，我户部官员，虽有贪赃枉法之徒，但大夏律法森严，上有陛下明察，下有锦衣卫暗访，你说的吃空饷之事，是何人，徐大人，你只要点出名来，不用徐大人费心，我亲自把人绑到户部衙门去，好让你徐大人为民除害！”
    李知源不开口则已，一开口便是诛心，你户部管吏部的事儿，你这是要干嘛？要一览朝政不成？
    当然这句话也是说给夏皇听的，朝廷自有朝廷的规矩，哪怕是皇帝也只是裁判，既是裁判就必须按照规矩来行事。
    否则这规矩就乱了，而没了规矩，朝廷就不是朝廷。
    徐江出世入世，再度为官也不是傻子，他自然不会去点名是具体哪个官员，不然到时候人家说不定真干得出把人送到户部的事情来，对于整个官僚体系来说，牺牲一两个又如何？
    到时候便会有人狠狠为徐江记上一笔，说他逼死一心为民的好官，官场上，民间舆论场上再炒作一下，徐江的名声自然就臭了。
    徐江沉声道：“我不是针对某些人，我是针对在场的所有人，不仅是官员裁撤，还有宗室皇族的月俸也要削减，大夏如今已是风雨飘摇，诸位难道就不能为大夏尽一份绵薄之力，君以士待我，我等岂能不知恩图报？”
    “李知源，我问你，若是不裁，你告诉我，这钱从何而出？”
    李知源拱了拱手：“陛下，臣正好也有本要奏。”
    夏皇摆手道：“说吧！”
    李知源：“臣以为，可再苦一苦百姓，等熬过了今年，再减税也不迟！”
    徐江勃然大怒：“放屁，李知源，你说的是人话吗？百姓之疾苦，你这个吏部尚书见过吗？易子而食，饿殍遍地，纵是江南鱼米之乡也有人一天连一顿饭也吃不起。”
    “在落川，我亲眼看见百姓之惨烈，而这一切的源头都是加税导致的，朝廷加税，世族想尽办法将压力摊派到佃户身上，天灾一来，世族捂着粮仓，哄抬物价，百姓连果腹都难。”
    “你李知源，你知什么？你吃的饭，传的衣都是百姓的汗水和辛勤劳动换来的，你加税你对得起大夏的黎民百姓吗？”
    李知源道：“那依徐大人所言，就能解决问题？以落川为例，年前落川州府官员建议裁撤一下马驿，而造成你口中落川百姓易子而食的惨状的，便是这小小马驿官柳建功。”
    “他席卷乱民，打着上京讨个说法的名义，让落川不知多少百姓受苦。你徐江远离庙堂多年，居江湖之远，以为百姓之苦，皆是庙堂之累？你想得太天真了。”
    “你口中的百姓，诸如柳建功之类，他们也都要靠着朝廷这点儿饷银养家糊口，你大笔一挥，你当了圣人，得了百姓歌功颂德，可那些被裁掉的底层官吏，他们的生计谁来负责？”
    “怎么，你是要把他们赶去务农，垦荒吗？”
    “徐江，搞财政，护民生，那是你户部尚书的事儿，你不要因为户部没能力搞钱，就把黑锅丢到我吏部来。维持大夏的运转，维系朝廷的权威，能在危难时刻，有人可用，那才是我户部的责能。”
    “你这样的人，一身正气，是清官，是留载史书之流，但这样做真的是对朝廷好，对百姓好吗？徐大人，望你三思啊，你若非要裁，那本官就如你所愿，本官回家种田！”
    说着取下官帽，徐江也被激起了脾气。
    “好啊，还有谁？”
    然而话音未落，群臣尽皆跪下，纷纷取下官帽。
    “请陛下准许臣回乡务农，以节省这大夏财政。”
    秦征心头冷笑，徐江小丑一个，他心里面清楚徐江是秦云的人，见他出糗，自然高兴。
    徐江面色一沉，自己说错话了，可事已至此，只要百姓能轻松些，纵粉身碎骨又如何？
    好在此时夏皇缓缓起身，以一副息事宁人的姿态说道：“好了，众爱卿，徐大人只是开个玩笑而已，诸位不必当真。”
    群臣埋首跪着，无一人起身。
    直到夏皇板着脸训斥了一声：“徐江，这就是你的不是了，诸位大人为朝廷为黎民百姓日夜操持，你一句话就反驳了他们过往所有功绩，过了，朕罚你闭门思过三日。”
    “李知源，你作为吏部尚书，你这样是要带头逼宫吗？”
    李知源吓了一哆嗦：“臣不敢！”
    “那还不起来！”
    群臣这才起身，一旁的徐江面无表情，环顾四周无一志同道合之人，但他迎向夏皇的目光时，这才明白，自己太急了。
    徐江拱手道：“是臣方才失言，臣甘愿受罚。”
    夏皇笑道：“虽有失言，但徐大人作为户部尚书为国为民着想情有可原，这样吧，通知宗室往后所有王侯子爵俸禄削减三成，朕替他们带个头，先苦一苦。”
    李知源站了出来：“臣自愿削减九成俸禄，但求给底层官吏们一口饭吃！”
    群臣跟随：“臣亦是如此！”
    夏皇笑道：“诸位爱卿拳拳爱国之心，朕感受到了，传内库，朕往后一日三餐从简，后宫嫔妃在后花园开垦，随朕一起种田。”
    “吾皇圣明！”
    秦征也赶紧表态：“儿臣愿追随父皇，愿意捐出所有家资，削减吃穿用度。”
    “好，太子值得鼓励！”
    群臣又向秦征拱手：“太子知书达理，爱民如子，大夏有此储君乃是天幸！”
    但就在群臣和睦之时，一名廷尉急急忙忙上前。
    “报！潮州来信，十万火急！”
    此言一出，群臣一愣，莫非是那秦云打过来了？
    夏皇面色一沉，这秦云又要闹什么幺蛾子。