“对了，到底怎么回事儿？为何渠县内有扶桑人？”
韩江雪问道。
吕掌柜回：“小姐，我们也不知道怎么回事儿，我本按照族中的要求贩运一些火铳去苏州，但因为忘记拿文书，便返回渠县，不料，一群扶桑武士突然杀进来打开了城门，紧接着便是火炮洗地。”
“那群洋鬼子也跟着了杀了进来，他们见人就屠，见东西就抢，城里的人被他屠了一大半，但奇怪的是却把我们这店铺的掌柜关了起来。还说，要与我们做生意！”
韩江雪目光一顿：“什么生意?”
“一种叶子，吸了会让人上瘾。”
李黛玉一愣：“神仙叶！”
韩江雪：“你知道？”
李黛玉：“在扶桑曾经盛行过一段时间，据说吸了这叶子会生出许多美好幻象，实际上则是一种毒药，师父说这叶子吸了回损伤脑子，而且会形成长期依赖，严重者甚至会危及生命！”
“最开始扶桑各家并未管制，直到后来，红夷商人突然断货，而且以一个极其离谱的价格售卖，扶桑各家随即出动了武士，将这些叶子通通捣毁干净，任何人不允许吸食。”
吕掌柜道：“这位姑娘为何对扶桑如此了解？”
韩江雪打断道：“吕掌柜，这种叶子出现多久了？”
吕掌柜道：“大概三四个月的样子，最开始是从扶桑的商会中流传而出的，对了，之前扶桑外相，小泉井一，还把此物当作贡品送给了太后她老人家。”
“沿海地带的一些贵妇人，员外们已经开始流行了起来，民间也有人编顺口溜，‘一日不食神仙草，家财万贯也枉然’！”
“此物利润极大，但也有官员极力反对，渠县县令林泽山大人，就曾专门上书朝廷，要求取缔这神仙草。但，却被朝中几次三番驳回。”
“后来林大人不顾上官的责备，率领渠县官兵搜罗了渠县所有神仙草，当着红夷人的面一把火烧了个干净！”
“而那些贩卖神仙草之人，更是被林大人直接给秘密处决了！”
此言一出，韩江雪一愣，林泽山，她有些印象，那是潮州为数不多的布衣出身的有为青年，之前她有意提携，但林泽山并不愿意走关系，反倒是上书朝廷调到这盗匪猖獗的渠县来。
谁也没想到，短短半年内渠县这穷山恶水之地，就被他变成了一个政通人达之县，但这才又过了几个月居然会变成这样！
而且按照大夏律，一县长官是没有资格处决犯人的，哪怕是判死刑，也需要报刑部核准，甚至押到刑部验明正身。
林泽山不是那等不知王法，肆意妄为之人，除非他杀的人是必杀之人。
韩江雪沉吟道：“那神仙叶泛滥，对百姓而言所害之处在何？”
吕掌柜道：“那神仙叶，初时价钱不贵，无非是两个铜板，这大海边上，渔人出海常年犯有风湿头疼之病，最开始大家都宣传那神仙叶可以止痛。”
“反正不过两个铜板，许多人就开始买来尝试，后来效果确实不错，于是越来越多人抢购，隔了半个月，价格变成了十铜板一叶，之后更是一天一个价，直到最近已是一两银子一叶了。”
韩江雪一惊，一两银子可够寻常人家一两个月的开销！
“这么贵，还有人买？”
吕掌柜：“可不是嘛，甚至还哄抢，此物会让人欲罢不能，我店中有小二不幸染上，他说一日不食，如猫爪挠心，我找大夫为他瞧病，谁能想到那大夫也染上了……”
“这渠县大半青年在短短三个月内都染上此物，林大人为了断其根，这才下令杀人的，可谁能想到，报应来得如此之快。”
“那林泽山呢？”李黛玉问道。
吕掌柜：“城破之后，便被抓了，听说要剥皮抽筋，要让敢坏他们生意的人看看！”
李黛玉：“起初在扶桑，也是如此的，要不是天照神社出面，此物恐怕依旧在扶桑泛滥，哪怕如今也有人偷偷服食。”
韩江雪沉吟道：“有没有一种可能，此物是扶桑带来的？”
李黛玉：“应该是红夷人带来的，毕竟没有什么生意比得上，这可是一本万利！”
韩江雪沉吟道：“韩家怎么表态的？”
吕掌柜一顿：“韩家也想做这生意……”
韩江雪冷声道：“一群见钱眼开老东西。”
“王妃，你来这儿，琼州那位王爷知道吗？”吕掌柜问道。
韩江雪笑道：“不出意外，他已经上岸了！”
……
潮州，一处不知名的野港内，为了不打草惊蛇，秦云等人选择夜晚登录，白天则把战舰藏在内河中。
当然，即便被发现了，琼州也有足够多的蒸汽快艇应对。
“王爷，往东三十里便是渠县！”
吕乐被人抬着，他膝盖中枪，但秦云又需他指路，索性安排烛龙影的人抬着走。
秦云招了招手，白飞扬，陈金上前。
秦云道：“探子放出去，查清敌情！”
“你们二人一左一右。”
“诺！”
秦云等人则不急不缓地向东而去，走了约莫十里，却见到有人在地上哀嚎。
秦云上前拍了拍他肩膀：“老乡，你怎么了？”
那人眼眶通红，骨瘦如柴，仿佛几天没睡过一样。
“大人，行行好，给我一片神仙叶吧！”
秦云眉头一皱：“那是什么东西？”
吕乐随即解释道：“王爷，那是一种可以治疗风湿头疼的叶子，是外来的，由扶桑人贩卖，但此物会让人欲罢不能……”
秦云听完大吃一惊，那不是‘鸦’片一样吗？
扶桑人贩卖？狗娘养的！
“大人，行行好，给我一片叶子吧！”
那人抱着秦云的大腿，一旁的烛龙军士将其拖开。
秦云心生出无边怒火，先有人故意泄露火药配方，又有人往大夏境内输送这所谓的神仙叶。
这是要直接搞垮大夏啊！
红夷人进攻渠县，难不成也是与此有关？还是说，他们与扶桑已经勾搭在一起了？
秦云沉声道：“通知陈金，让他带人清查方圆十里内的情况，杨恭！”
“在！”
杨恭站了出来。
“你不用跟着本王，给你三天时间，调查清楚神仙叶在潮州泛滥的情况，另外通知琼州，琉球，越国全境，任何人不得贩卖此物，如有违背者，斩！”
“诺！”
……
苏州，京通运河内。
秦征等人乘船而下，他们作为大夏使团要再此换乘从吴国弄来的宝船，以彰显大夏国威。
其余使团官员都去拜访老友了，秦征则来到一处听雨楼所属的画舫内，这些日子他在京城可憋得慌，装孙子都快装成狗了。
“公子爷，奴家喂你葡萄！”
秦征一把抓过妩媚女子抱在怀里，上下齐手，此时一名侍卫上前。
“殿下，小泉井一求见！”
秦征目光一冷，随即挥了挥手，众女识趣味地退了下去，但秦征却把怀里的人按在桌子底下。
后者轻车熟路在下面工作了起来，此时小泉井一已经上前。
“你来干嘛？”秦征一边享受一边问道。
小泉井一开门见山道：“太子殿下，小的给你送银子来了！”
“银子？”
小泉井一笑道：“小的代表红夷人提前知会殿下，只要殿下愿意代朝廷开放这几个口岸，红夷人愿意每年给殿下上供三千万两。”
秦征眯着眼，这可不是一个小数目，如今朝廷所缺的两成，和这个数目几乎相差无几，但红夷人有这么好心？
“只是开放口岸？”
“没错，只是开放口岸做生意，不过朝廷得给红夷人特权，有些生意只能他们做。”
“比如？”
“比如，这神仙叶的生意！”
秦征眉头紧皱：“此物，不受我父皇喜欢！你们好大的胆子，居然敢拿到本太子面前。”
“殿下，大夏国库空虚，要是殿下能解决这几成税银，想必是大功一件，殿下不要忘了，殿下虽为太子，可也不是没有竞争对手！”
“就凭夏皇对秦云那若即若离的态度，殿下也得为自己考虑考虑，再说这神仙叶太后都说好，殿下又何必反对呢？”
“而且此物可让一流武者，有机会破宗师之境。当然需要特定秘法，鄙人愿意奉上这秘法。”
“此言当真？”
“小人岂敢欺瞒殿下?”
秦征摆了摆手：“滚吧，让本宫考虑一下！”
“那就期待殿下的好消息！”
小泉拱手退下，秦征眉头一皱，随即舒展开来。
“公子，该奴家了！”
桌下女子爬起来擦干净嘴角晶莹，但她却不知自己已经走到了生命的尽头。
秦征一把掐住她的脖子。
“公……公子为何要杀奴家？”
“你知道的太多了！”
“咔嚓！”女子被秦征扭断了脖子，随即又被扔到地上。
“来人，去取神仙叶来！”
“是，殿下！”
……
酒楼外，小泉井一看着大街上东倒西歪的所谓文人世子，嘴角轻飏。
“大夏，这阳谋你如何解？”