夏家庄，这本是夏一德家族中在宿迁境内的一个山庄，这里也是夏家重要据点，此时的夏双勇就盘踞在这庄内。
    庄内原有庄客百十人，加上夏一德领回来的溃兵加起来足足有四百多人，一时间小小的庄子显得拥堵非常。
    已经过了正午，夏双勇此时在庄内心中隐隐有些不安，他对旁边一管事模样人问道：“三叔，哨探堂的哨探郝顺德他们还没有回来吗？”
    夏三叔听到默默摇了摇头，他是这夏家庄的管事，也是夏一德兄弟二人的表叔，颇受器重。说话间一庄客急忙忙跑进屋内，惊恐叫道：“禀当家的，官兵来了。”
    “什么？”
    夏双勇和夏三叔二人对视一眼，皆都是不敢相信，官兵怎么来得这么快！
    两人忙慌上了庄墙，这庄子虽小但是五脏俱全，庄内防御完备，乃是一个森严壁垒，还有好多家丁护院仆从，内中还有大批弓箭手，甚至还有几十杆鸟铳和三眼铳。
    上了庄墙往远处张望，夏双勇看到官兵打着旗帜失声叫道：“永安守备陈诺？他怎么会跑到宿迁来了？”
    “来的官兵居然是徐州方向的陈诺？这还有天理王法吗？”
    夏三叔心中一惊，口中恨恨继续大骂道：“大明明文律法规定，所部官兵不得擅自离开驻地，需要得兵部公文调遣，到了别的地方还要与那里当地官府兵将协调作战，得到朝廷批文少说也得半个月，这官兵哪能来得这么快？”
    夏双勇神色阴沉：“哼！根本就没有什么批文，这陈诺好大的胆子，竟敢擅自带兵越境，真是好大的胆子。”
    夏三叔击掌兴奋道：“这下这陈诺有把柄了，应该知会徐州城里的大爷，让大爷遣人参他一本。”
    夏双勇望着外面还有列阵徐徐逼近的官兵忧虑道：“现在最重要的是要逃出去。”
    夏三叔哈哈一笑安慰道：“二爷莫要惊慌，官兵堵了大门那还有后门可逃，看这伙官兵少马，凭着我们手下战马官兵肯定追不上。”
    话音刚落一护院脸色煞白冲过来颤声道：“庄主，我们后门也让官兵给堵了，兄弟们出不去了。”
    夏三叔平静的脸色瞬间大变，惨白地没有一丝血色：“怎么会这样？官兵动作也太快了吧……”
    夏双勇心智过人，他强行稳住心神镇定道：“估摸着哨探外出的郝顺德那几人被官兵俘虏了，定是他们告的密。”
    夏三叔一听就破口大骂起来，他们是职业匪徒，可不是外间那些小毛贼可比，有着严格规矩约束的，其中禁止出卖兄弟和禁止私吞赃款赃物乃是两条绝对禁令，如果犯了任何一条都要遭受挖眼珠子、挑筋、三刀六洞的残酷惩罚。
    没了退路彻底成了庄内之鳖，夏三叔六神无主看向夏双勇道：“二爷，这下逃不出去了怎么办？要不出庄和狗日的官兵拼了。”
    夏双勇猛地摇头拒绝道：“万万不可，胡家寨一仗老子手底下有二千多少人都打不过官兵，更别提这些败兵了，出庄简直找死更是趁了他陈诺的心思。”
    “那怎么办？”夏三叔傻眼。
    “只能守庄了，我们庄内有一百多弓手，还有几十杆火器，守这么一个小小庄子十拿九稳，只要撑住三天，官兵来得匆忙定会因为缺粮退去，到时候我们趁他们撤退阵脚一乱就出庄杀出去。”
    听到夏双勇这么一说，夏三叔安下心，竖起大拇指来赞道：“二爷真不愧是打老仗的，经验丰富。”
    夏双勇语气狠厉道：“三叔，叫下面做好准备吧，要让官兵们知道想抓我夏双勇门儿都没有。”
    ……
    乞活军此时距离夏家庄有一里地的距离，正在匆匆安营扎寨，陈大义的一总被陈诺派去堵夏家庄的后门，大门前只有二总。
    二总把总吴世忠搭手望着夏家庄，只见庄墙上人头密集，隐约看见匪徒们正在往庄墙上搬动木板石头。
    “小鸡不日的，贼子学精了啊！居然不出来与我们打野仗了，大人您说该怎么办啊？”
    吴世忠望着站在他前面的陈诺问询道，匪徒既然要死守，那只能强攻了，但是强攻伤亡太大了，而且兵力也不足，明眼人都不愿意吃这个闷亏。
    陈诺望着庄墙神色平静，显然早已预料到了夏双勇会据庄死守，不过夏双勇在庄内死守也合了陈诺的心意，这样一来夏双勇就成了瓮中之鳖再也不用担心这狡猾老贼逃跑。
    陈诺斩钉截铁道：“那便强攻，真当本官没有准备吗？让火炮队做好准备，两刻钟后就开炮强攻夏家庄。”
    这一战陈诺专门将火炮带了过来，携带五门小铳狼机，大佛郎机三门，五门小铳狼机都是四号、五号的小佛郎机炮。其中四号三门，炮身长三尺，弹重三两，药重三点三两；五号炮两门，身长一尺半，弹重三钱，药五钱。
    大佛郎机二号炮一门，三号炮两门，分别打十两的铅丸和五两的铅丸，这三门炮沉重非常，最远射程可打出一里半地去，十足的火炮利器。
    火炮队的队官乃是原梁寨军户郭琪，他本就是火炮手出身，因为那晚随同谭千城王小海二人起事，他们三人立功当即被陈诺重用起来。
    其中谭千城和王小海分配到各总当锐兵队的队官，只有郭琪因为有着一身操炮本事被陈诺留在了炮队中，还破格提拔当上了炮队队官。
    郭琪这个炮队队官可比寻常队队官分量重多了，平日里相聚，谭千城和王小海二人可没少羡慕郭琪，没办法，谁叫郭琪是技术兵种呢……
    郭琪头裹青色折上巾，一声大红色罩甲衣精神抖擞，得到陈诺重用他干劲十足，这是乞活军成立炮队以来第一次作战打炮，可马虎不得。
    他大声激励道：“大家伙听好了，这里俺们炮队第一次开张，平日里守备大人好喝好喝供应着我们兄弟，训练时火药弹子更是可劲儿造，是要我们炮队能打硬仗，狠仗。”
    “这次我们炮队第一次开张谁也不能掉链子，这丢得不是我郭琪一个人的脸，而是我们炮队全队的脸，为了我们的脸面，为了我们炮队今后能够神气地继续高其他兄弟部队一头，大家伙撸起袖子死劲干咧！”
    “干咧！”乞活军炮手齐声大叫，准备停当后推着火炮向前逼近。
    队官郭琪意气风发，他嚣张道：“把火炮推进庄门两百步距离，让贼匪尝尝架在他们脖颈上挨炮的滋味儿。”