七月十三日，这一日陈诺带兵回转永安城。
    此时在河南中原之地，在遥远的西面，千里之外的开封城。
    开封城是着名古都，到了明中期更是繁华无比，即使现在，开封城也是除了洛阳之外数一数二的重镇坚城。
    汴城系河南枢纽腹心，南北咽喉，汴城不守则无河南，河南不保则无中原，中原不保则河北咽喉断，天下大势危矣！开封城的重要性对朝廷和李自成等流贼来说都十分重要，倘若李自成拿下开封城，明廷千里中州易手，腹心内溃，处于半瘫痪状态。
    而李自成则就占据了战略主动地位，不再做流寇四处流窜，反而能频频主动出击消灭官军有生力量。
    开封经济繁荣，号称“八省通衢”“势若两京”。明朝的开封，王府遍布城中，是王府最多的城市。明人汪介在《中州杂俎》中记载：“明季，河南诸藩最横，汴梁即有七十二家王子，田产子女，尽入公室。”
    明朝开封聚集了大量的消费人口，人口达三十七万，同时又是封建王族、官僚、地主聚居之地。由于封建王族过着奢侈寄生的腐朽生活，加上大量人口密集消费，城市相当繁荣。
    作为明朝开封城核心的周王府，位于全城的偏北处，筑有萧墙和紫禁城两重城垣，并以萧墙南墙以外的东西大街为标志，将明朝开封城分割为南、北两大部分，以南为居民区和商业区，以北为王府区。
    明朝进一步发展了国内水陆交通。明成祖建都北京以后，对大运河进行了进一步的疏浚。明朝初年，汴河尚未完全淤塞，开封城仍能依靠汴河转运物资。汴河淤塞之后，开封水运又以黄河为主。此外，开封的陆路交通和转运贸易也很发达，《松窗梦语》卷四载：“京师以南，河南当天下之中，开封其都会也。
    北下卫彰，达京圻；东沿汴泗，转江汉，车马之交，达于四方，商贾乐聚”。
    此时的开封，市场上百物充盈、各货皆备，其规模和繁盛程度，和北宋时期相比，也不逊色。北宋时期，开封绝大多数店铺都在城中，明代开封的商业店铺更为普遍，不仅遍布城内大小街道，连城关也很繁荣。
    开封城除了繁华，城池防御设备也十分坚固，是这天下数一数二的坚城。
    城池总体防御，可分为土城、砖城，外城已是“仅余基址，有门不修，以土填塞，备防河患”。昔日高大雄伟的外城已经沦为了开封城周围的一条土堤，在连年不断的黄河水患中，为扞卫开封城发挥了不小的作用。
    守护明开封城的第二道屏障为“砖城”，它是在洪武元年朱元璋定开封为北京时，在金代汴京里城的基础上修建而成。
    城墙则全部用青砖包砌而成，只是墙心仍为夯土。据《祥符县志·建置志·城池条》记载，经洪武元年修建后的开封城“周围二十里一百九十步，高三丈五尺，广一尺”。
    有城门五座，东门称仁和门，俗称曹门；小东门称丽景门，俗称宋门；南门称南熏门，俗称南门；西门称大梁门，俗称西门；北门称安远门，俗称北门。五处城门，共铁裹门五十扇，城门外还有护城河，口宽五丈，底宽三丈，深二丈。
    城上还有敌楼五座，俱有箭炮眼，有大城楼五座，角楼四座，星楼二十四座。还有样铺十座，窝铺五十座，炮楼十座。
    这座城池是一座庞然大物，论人口密集，城池坚固，在中州之地当属前列，在整个明末历史中，开封之坚让李自成伤筋动骨连着打了三次。
    崇祯十五年五月初二，李自成、罗汝才联军三围开封城，李自成至西城，屯阎李寨，罗汝才屯横地铺，两军联营纵广十五里。
    除了朱仙镇之战左良玉等部官军来援与城外围困流贼对峙之时，城内守军有了十几天的“消停”时间外，截止到今天，流贼一直围攻开封城。
    围而不打这绝不是流贼的性子，毕竟他们胁从者甚众，比起开封城内的百姓都要多出好几倍，豫变纪略中记载：“此时流贼有步贼十万，马贼三万，每一贼有马三匹，胁从者近百万。”
    这是一个惊人庞大的数字，城内的守军耗不起，城外的流贼也拖不起，百万之众每日人吃马嚼耗费甚众，而此时的河南灾祸兵祸连天，早已没了粮食。
    开封城坚城，火炮器械众多，而流贼方经过多次大捷和攻掠诸多城池，同样火炮甚多，所以双方攻守皆用火炮。
    炮火呼啸连天，从围城那日起便不停，炮声响彻昼夜，彻底连天。
    脚步沙沙的声响，大队人马密集踏在地上，轰隆隆有若雷鸣，夹着腾腾硝烟，还伴着尖利呼啸的炮声。
    这是开封城的大西门，又叫大梁门，向通中牟，作为开封向西咽喉要道，西门城外关厢自然鳞次栉比，屋舍商铺一直绵延到外城的土堤旁，但此时关厢废墟一片，屋舍大都被摧毁，仍旧冒着青烟。
    从大梁门蜿蜒到西面的城墙下，壕沟边，密密麻麻皆是死人和散落的兵刃器械，大热的天气，尸臭味道冲天，生着蛆虫，混杂着腐蚀糜烂和其他奇奇怪怪的味道，闻之令人作呕。
    守军连日的血战拼死防御并没有打退城外的流贼，因为流贼人多，他们死得起，这一日他们又来了。
    天刚蒙蒙亮，无数的流贼踏过废墟的关厢街道，踩着郊外百姓种植的农田菜地，越过他们同类的尸体，他们咬着牙，狰狞着脸，尽是疯狂，漫山遍野的人潮向巍峨高大的开封城涌去。
    ……
    “流贼来了……流贼来了！快快戒备，吹号！”
    一满脸灰黑，身上盔甲还有斑驳血迹的队总睁大了眼珠子，高声吼道。
    裹成一团，连日血战乏累，疲惫非常的守军听到呼号声，凄厉苍凉的号声，睁着朦胧睡眼都一个个苏醒过来。在军官的喝令下，喊叫着，大骂着，守军们操起手上武器有条不紊倚在城垛后，或躲入悬楼内防守。
    好似传染一般，整座寂静若死人的开封城刹那间活了过来。
    密密麻麻的流贼涌来，布满了从大西门到南门十几里的城垣地界，流贼众多不可计数，恐有数万之数，无边无际。