事实上，大明朝现在的炼钢法放在全世界是最先进的钢铁冶炼流程，炼钢的流程和质量堪为当时世界之最。不过现在大明王朝还没达到能够冶炼液态钢水的水平，无法精准控制其中碳和其他元素的比例，因为现在明朝生产的钢多是百锻钢和灌钢。
    很可惜，明朝的炼钢技术虽为顶尖但是还差临门一脚的一步，直到明朝灭亡半个多世纪后，欧洲出现了反超明朝的先进炼钢技术，那就是坩埚炼钢法。
    现在大明朝最为先进的就是苏钢冶炼之法，不用坩埚就可以冶炼出比较纯的工具钢，但是不能批量稳定生产高质量的高碳钢。
    坩埚炼钢之法，陈诺对这其中冶炼流程还算熟悉，因而信心十足，只要大批技艺精熟的匠人和冶炼原料，坩埚炼钢就可以实行起来。
    坩埚炼钢的关键在那个坩埚，坩埚的关键又在于耐火的材料或者说高温耐火砖，钢的含碳量远比铁低，因为熔点很高，需要达到一千六百摄氏度方可融化为钢水。
    中国早已经有了坩埚，不过这种只能称呼为方炉，只能炼铁不能炼钢。
    坩埚的材料需要石墨，制造出石墨坩埚，石墨在明朝也叫做黑铅，用黑铅和耐火的黏土共同烧制成坩埚。
    说干就干，陈诺准备了半天，将坩埚炼钢之法思索出来，记于纸上后，第二天就赶赴工务堂下矿局。
    此时的矿局大批人手都在利国驿，利国驿在徐州地界铜山东北，接山东峄县界，宋时利国驿繁荣一时，盛产煤、铁、盐，可惜元时微山湖淹没，加上矿石开采枯竭，这利国镇繁华不在。
    人迹寥落的利国镇在前不久突然繁荣起来，只因为这里来了大批永安城的矿局工人，他们出手大方，食宿极大刺激了利国镇的消费，而且他们的矿局还在招募大批做苦力的工人。
    陈诺来时，矿局主要的矿工和炉工正聚集在利国镇东马山上，因为他们矿局勘测队在半个月在这东马山上有重大发现。
    刚开始陈诺下令，派遣矿局勘测队来利国驿各山勘测采矿，开始勘测队一无所获，利国驿此时的矿业几近停摆，矿石几无。可是陈诺下了死命令，勘测队不敢轻易撤退，表面矿石开采完了他们就硬着头皮继续勘测，各处设点深挖，终于发现了大批矿石原料。
    并且这批矿石都是极为紧俏的镔铁，矿局老技师们判断，这批铁矿含铁量多在六到七成左右，含铁量惊人呐，炼之就能生铁获利，这东马山就是金山银山啊！
    自从发现东马山上有大批铁矿，矿局人手日夜都在山上，他们在山上不停勘测矿石采样记录，同时也在筹备兴建矿屋，征收四周田地用于兴办矿炉。
    这日陈诺来时，工务堂主管田贵携矿局众人恭迎陈诺，田贵上前喜气洋洋道：“将军，这利国驿当真有大矿啊！这段时日我们在东马山上发现大量的矿石，且质量都是上乘啊！”
    “将军您未卜先知，力排众议就断定了这利国驿，简直就是天神下凡嘛！”
    陈诺丝毫不意外，他失笑道：“你就别拍我马屁了，我且问你，这里利国驿其他矿山可曾深度勘测了？”
    田贵吓了一跳，吃吃道：“这……其它矿山也有？”
    陈诺没好气翻白眼道：“废话，本将军告诉你，这利国驿各山就是金山银山，这里不止有矿石还有煤炭和石灰，只要好好深挖开采，以我永安城的财力和人力经营下，这利国驿将来定会成为大明朝第一矿业。”
    利国驿铁矿石多且佳，诸山环绕微山湖，磅礴郁积，富饶无比。光是陈诺知道的利国驿铁矿山就有九处，占地上千余亩，这其中蕴藏的资源是无比丰富惊人。
    田贵心头震动，他激动万分大声道：“将军高见，属下立刻就差人勘测各山，就是深挖十几丈深也在所不辞。”
    陈诺环目观测了周遭一圈道：”你们矿局是要在东马山上准备采矿开炉了？”
    田贵急忙回答，并且还介绍了两人给陈诺认识，这一人是冶炼大师傅名叫范金银，另一个则是炉首总甲，叫做李春明。
    二人拜见陈诺时战战兢兢，大气都不敢出，这徐州谁不知这陈阎王，说砍人就砍人，他们可不敢触了阎王爷的霉头，小心对付才是。
    陈诺有召集了两个技术精熟的两位冶炼老师傅，算上田贵共计五人，单独与他们谈话，目的就是烧制这石墨坩埚。
    听到将军要烧制石墨坩埚用来炼钢，众人大奇，其中大师傅范金银在众人冶矿技艺最精熟，就算是他也没听说过用黑铅为原料烧制炉锅。
    范金银精通炼铜，不论是灌钢法还是炒钢法他都精熟，听将军说用这石墨坩埚就能将炼出钢水出来，他大感好奇。
    想到自家将军的种种传奇，他暂时按捺住好奇，依照陈诺的吩咐开始准备着手烧纸石墨坩埚。现在的黑铅原料也是很贵，百斤就要四两银子左右，好在永安城吞并了徐州几大家的产业，除了紧俏的钢材之外，一应原料很是富裕。
    经过几天的时间不断的实验烧制，耗费了一大批原料坩埚，终于烧制出了第一个石墨坩埚成品。
    足足半个月，陈诺整日泡在矿局，和众人相商坩埚炼钢。而此时就在东马山下，一座炼铁炉也威严耸立，这是利国驿第一个炼炉，它的第一炉不是炼铁而是炼钢，作为陈诺坩埚炼钢法的第一个实验工具。
    到了炼钢这一日，陈诺亲自督阵，工务堂一众首脑在场，由大师傅范金银亲手操管坩埚炼钢。
    大铁炉旁，大师傅范金银和二十个冶炼工全副武装，他们都穿着厚厚的石棉服，面容紧绷严肃，特别是范金银，他心里承受的压力很重。
    将军亲传于他坩埚炼钢之法，到了今天，他慎之又慎，必须做好万无一失的准备。
    这一次实验坩埚炼钢百斤，陈诺高声道：“开始炼钢。”