刘爽忙问道：“可有解救之法？”许商满饮一口，道：“正如在下所言，阴阳乃是天道，非人力可解。”刘爽道：“此事要多少年？”
    许商已有熏熏之意，道：“这个在下也在推演，至今未算出。不过历朝历代都未超过周之八百年，然西周也不过两百多年，后来的东周却有五百多年。其他的夏商虽然有四百年，但也是两百年左右一大乱。估计大汉也不过两百多年。不过大乱之后如夏商之再续，还是如周之大乱，在下也说不准。”
    刘爽道：“大汉立国已经有一百五十年左右，也就是说最快几十年，大汉的天下便会大乱？”许商哈哈一笑道：“在下一直在推演算数，可惜至今没有结论，此论不过是照前朝之数推论而已，做不得真。只当是酒后乱说罢了。”
    刘爽道：“难怪长伯兄在读《书》，原来也是在推演。”许商道：“难！此事甚难！这《书》在下已经读了几十遍了，还是未弄清其中的奥妙。”刘爽看他说的真诚，道：“长伯先生晓天机，明天道，顺天理，在下佩服。”说着又与他一同喝了。
    许商十分兴奋，红光满面，道：“子正大侠，你我虽一文一武，所修不同，但今夜对月而酌，甚感投缘。按照江湖的规矩，当结为异性兄弟。还请子正兄不要推辞。”刘爽道：“能与长伯先生这般大才结为兄弟，在下荣幸之至。”
    当即将酒壶放下，对着明月并立拜倒，许商道：“今日便以这明月为见，江水为证，在下许商许长伯与刘爽刘子正结为异姓兄弟。明天道，顺天理，有福同享有难同当！”刘爽也跟着念了一遍。
    许商拿起酒葫芦先洒一行道：“此酒敬明月。”刘爽跟着倒了一行道：“此酒敬明月。”许商又洒了一行道：“此酒敬江水。”刘爽也倒了一行道：“此酒敬江水。”然后二人碰酒壶，一同道：“好兄弟！干！”一同把剩下的都饮了。
    许商得意非凡，起身大声道：“白玉盘兮融雪凝，皎皎洁兮太阴莹。浓雾分兮朗天下，照江水兮影重明。玉净瓶兮羊脂塑，泉水生兮一珠露。浸山雪兮润山林，穿山石兮入江湖。月之灵兮山之朴，水之耀兮日之初。纯无色兮甘无味，淡无情兮天之物。”
    刘爽大叫道：“好歌！好辞！”
    许商拉着起刘爽道：“好兄弟，咱们一起唱！”刘爽为他感染，也顾不得许多，彼此搭着肩膀，和他一同大声歌唱。
    他们站的高，地字号和人字号的船舱自然听不到，不过在天字号待着的严碧琼和杨杏却遭了殃，只能不厌其烦地听着两个酒醉的男子肆意放歌。
    唱了三遍，许商把葫芦里的酒全喝光，早已醉得不省人事，刘爽把他背到屋内躺下时，口中还喃喃地唱着自己的作品。
    刘爽没有返回舱中，一来是许商无心之言，让他感慨颇深，二来也不想回去看到两个怒气冲冲的女人。
    刘爽想了一会儿许商关于大汉江山不过几十年之事，但他现在对朝中之事知之甚少，想了一会儿，就想不下去，开始想自身武学。
    《身通经》确实是天下所有经络的总纲，穷尽了一切阴阳之术，任何内功都无法逃脱它的范畴。但阴阳为道，五行为用，刘爽忽然想起那人在出蜀之道上遇到扮做“霍潮”的霍汐，就在她惊涛拍岸掌的一瞬间，自己胸中忽然迸出蓬勃之力，远胜现在所学所用，后来这种事情再未发生过。又想起那日余飞鹤不辞辛苦找到自己，也提及功力无法全力发挥，甚至愿意将峨眉派的金顶神功相授。难不成这一切就在这五行和阴阳之中？
    《身通经》除了内力，还有针法，掌法、擒拿、指法和轻功，莫不是与五行相关，这针用的是银针，当属金，金克木，这针法克什么？难不成是掌法？土生金，这金又是什么？指法？还是擒拿？
    刘爽白天睡多了，正是清醒，看着天上的圆月，想入非非，却丝毫没有头绪。一会儿想着五行在于用；一会儿想着每一招中的五行之意；一会儿想到月影潮汐掌，潮汐勉强算是阴阳，但什么又是五行？一会儿又回到阴阳之中，《身通经》可谓经络导行之冠，为何还有许多功力不受自己驾驭？
    天快亮时，刘爽才渐渐睡着。很快太阳出来，阳光炽热，刘爽这才从舱顶跳下，回到舱中休息。
    约莫正午时分，船靠近附近一座码头，许商准备下船，来向刘爽告别，却被严碧琼和杨杏挡在门前。刘爽正要起身，便听到许商道：“子正兄，在下此去长安，到时候来长安找我。”一面说着一面远远离开。
    刘爽微微一笑，便不起来，一躺在床上，立刻想起五行之事，不但没有头绪，反而似是进入了牛角尖之中，越发想不清楚。
    眼看天渐渐暗了，刘爽去买了些船上之酒，把三种酒再次泡上。刚刚返回舱中，还没有坐定，就听到外面有一阵喧哗之声，正要起身，想二人很快就回来回报，便又躺下了。
    约莫过了一盏茶的时间，严碧琼果然来到，道：“刘公子，是沧浪派的人，他们拦下船就上来了。”刘爽道：“沧浪派？他们离这儿还有好几百里吧。”严碧琼道：“正是！刘公子。”
    刘爽正大惑不解，便听到外面有人道：“天字号的诸位，请让出你们的船舱都，沧浪自会按照诸位的损失双倍赔偿。”刘爽道：“你和橙蜻使者去地字号找船舱休息，我心下不安，要弄清楚他们的底细。”严碧琼道：“是！”说着就退出去了。
    刘爽从旁边的窗户翻出，在窗户的上沿留了一个小洞，悄悄爬到舱顶。正在此时，忽听得一人道：“老子纵横这条水道三十余年，从来坐的都是天字号船舱。没有人能让老子换舱。”
    上船前，严碧琼和杨杏早就将天字号的船舱客人都打听过，此人名曰“铁鳄鱼”张根，乃是江上的一个游侠，今日遇上下船后就是他上来了。据说此人行侠仗义，凡是有人在江上行凶作恶，都逃不过他的手心。不过他素来在江下游甚至到江东活动，很少逆流来到洞庭湖附近。
    只听得一人道：“原来是张大侠，在下沧浪派蔡云，见过张大侠。”张根道：“原来是是黄掌门手下五大弟子，难怪如此豪横。”绝口不提换舱之事。
    沧浪掌门黄江手下有五内五外十大弟子，其中五内弟子跟随黄江在沧浪派总坛，五外弟子各把手一个堂口。这蔡云在五内弟子中排行第三，有个外号叫“云中剑”。
    蔡云道：“既然是张大侠在此，我等岂敢强求。诸位师兄师弟，咱们就在其他两个客舱便是。”另一个汉子道：“三师弟说的是，就按三师弟说的办。”众人齐声道：“是！大师兄！”刘爽从舱顶向下看去，上到天字号船舱的弟子总共五个，那个蔡云是个身形矮小的汉子。下令的是个中年汉子，应该是他们的大师兄“金钟”蒯铃。
    刘爽本来的屋子在中间，五人却故意让开这间船舱，进入了最靠外的舱室。刘爽知他们是为了避开张根的耳目，反是便宜了自己，又悄悄从窗户爬进了舱内。
    船舱都是木头所制，哪怕是天字号的船舱，隔音也并不好。刘爽把耳朵贴在船舱边上，屏气凝神静听隔壁声音。过了许久，只听到外面船家遣散众人，重新安排他人船舱之事，其他的什么都没听到。
    眼看外面渐渐安静，船又开始顺着江水飘动，忽听得门前有响动，借着月光身影，应该是张根。舱这边正好有个桌子，本来是靠近窗户，供人一面饮酒一面欣赏江边美景的。桌上盖了一条桌布，主要是防止江面波浪时酒杯不稳，洒到外面。刘爽索性直接钻了下去。
    他刚刚进去，就听到张根轻轻推开舱门，他赤着双脚，一面是因为常年在江上行走，平日也不怎么穿鞋，一面是因为避免出现太大的声音，让隔壁察觉。
    他正背对门准备悄然把门关上，便听到一阵剑鸣，长剑穿过门前的缝隙直接刺入。张根眼疾手快，顺势向前一滚，躲开致命一击，饶是如此，背后还是被划出一个尺余长的剑痕。鲜血顺着短打衣衫流下。
    来人一把推开舱门，只见他身着沧浪派衣衫，手持长剑，剑尖处还有点点鲜血流下。张根道：“原来是‘流火飞星’王烛。”
    刘爽位子较低，看不到王烛的容貌，但只看其双腿，应该是个身长至少八尺的汉子。
    王烛道：“大师兄已经依张大侠之意，为何还要来偷听？”张根自知理亏，口中却不肯服输，道：“在下外号‘铁鳄鱼’，主要就是脾气太臭，性子太倔。凡是别人不让做的，偏偏想做，想到难以入眠，这才心痒难耐。”
    王烛冷冷地道：“既然张大侠难以入眠，那就由在下助你一剑之力！”说着长剑直刺，攻向张根。张根向后一闪，从怀中取出兵器，“当”的一声，二人各退一步。
    张根吃了一惊道：“你这是什么功夫？”刘爽微微一愣，王烛出身沧浪派，自然是沧浪派的功夫。王烛果然道：“沧浪武功博大精深，岂是你一个江湖浪人可以理解的？”口中不停，手下更是不停，接连不断地攻向张根。
    张根的兵器是一根熟铜棍，十分沉重，但在王烛犀利的攻势之下，节节败退，很快就退到了窗边。王烛一剑刺出，张根倏地跳起，直接从窗户钻出去，跟着便听到一声惨叫，舱顶传来了蔡云的声音道：“你这铁鳄鱼如今变成旱地鸭子了吧。”
    张根大叫一声，跟着就听到“咚”的落水声音，不知是他死了落水还是拼死跳入水中。
    王烛冷笑一声道：“自不量力。”还剑入鞘，道：“三师兄，此间正好在中间，最为保险，不如让师兄弟们来此吧。”话音刚落，就听到蒯铃到：“四师弟所言极是。”和另外两个沧浪弟子走进来。蔡云从窗户钻入，径直坐在桌上。其他四人有的坐在床上，有的坐在椅子上，不一而足。
    蒯铃道：“诸位师弟，此次师父特意嘱托我等和君山派一沾即走。诸位师弟万不可恋战。只要把他们引出，自有人接应。到时候我们就不必管了。”蔡云道：“君山派雄霸洞庭湖多年，实力不容小觑，我等还是要小心为上。”
    王烛阴冷一笑，道：“君山派确实不容小觑，不过我等在暗，他们在明，只要我等谋划得当，他们也不过是我们刀俎下的鱼肉而已。”
    左边一个汉子道：“大师兄，接下来我们应该怎么办？”蒯铃道：“二师弟不必着急，我这就与诸位师弟一一言明。”
    这人是沧浪派的老二，名曰桥孟，有个外号叫“独木桥”，意思是他剑法超群，与之对阵之人如走独木桥，无时无刻不得小心翼翼。
    蒯铃道：“其实咱们得计划很简单，一直跟着这艘船顺江而下，最新消息，君山派这些日子对往来船只盘查的厉害，到时候将计就计，先杀他几个高手。”桥孟道：“好！大师兄！只是如果君山派若不出手又该如何，我等岂不是顺江而下到了江东之地？”蒯铃道：“二师弟不必担心，师父素来算无遗策，他老人家既然说他们会出手，那他们就一定会出手。”
    一直没有说话的那人道：“只要听师父的，肯定没错。”此人正是沧浪派五弟子韩坤，与四位师兄不同，并没有什么公认的外号，江湖上的好事之徒给他起了个“大地”的外号，本来就是从“地势坤”演化而来，也没什么别的意思。他却觉得这个外号说明他武功平平，只能排行老五，做个“地”或者“弟”，十分不喜，甚至杀了不少叫他这个外号之人。