霍成君铁青着脸，看着队伍从远处缓缓走近，经过自己，一点一点走到了悬崖尽头。随着队伍越来越靠近尽头，心渐渐沉入谷底。虞郁语跟随霍成君久了，看她面色不善，不敢上前汇报，只是指挥众人调转再找一遍。
    随着队伍又找了一遍，霍成君终于道：“不必找了，我已经找到他了。”虞郁语大喜道：“天王，刘爽在哪儿？”刘爽指着身边的洞口，道：“这儿！”
    虞郁语恍然大悟，巨剑护体，缓缓把头伸到洞前，却见洞中黑漆漆的，什么都看不到。霍成君手中的仪仗扇已经重新收好，劈手抢过巨剑，深入洞中一转。
    虞郁语忙道：“天王高见！这刘爽只怕是要摔死在天王塔了。”
    霍成君面露微笑，心下却是好奇，像她这般高手，哪怕是刀劈豆腐，也能感觉其中微小的变化，这下旋转一剑，丝毫没有力道变化，也就是说刘爽根本不在下方。
    霍成君深吸一口气道：“所有人，收队！”虞郁语大声道：“收队！”属下齐声应和，声势震天。
    看着大队收拢，缓缓下崖，有眼色的抬起昏死过去的芦不死和重伤的桑秋，一同下山。
    虞郁语看众人下山，靠近霍成君，正要说：“天王，要不要下去看看刘爽死透没有。”却见她面上的笑容渐渐消失，愈发冷峻，终于狠狠地道：“刘爽逃走了。”
    虞郁语已经想到了这个结果，道：“天王，下一步我们当如何？”
    霍成君道：“撤，快速离开。”虞郁语道：“此战本阁虽然损失惨重，但并未影响根本，为何撇下这一方基业，就此撤离？”
    霍成君道：“刘爽只是刘询放出的刺。”虞郁语吃了一惊道：“皇帝？”霍成君道：“你为为当年刘询放过天王阁是单纯的想用江湖的方法对付江湖吗？当年本阁能侥幸逃脱，是因为英一剑养寇自重，不然的话，早就死在刘询的铁蹄之下了。”虞郁语道：“天王的意思是，皇帝已经布下了大军？”霍成君道：“不然的话刘爽的那几个跟班怎么一个都没来，肯定是被大军挡在了附近。”
    虞郁语仍是难以置信，道：“这么一来，刘爽岂不是很容易死在本阁，皇帝真的忍心自己的亲生儿子如此犯险？”
    霍成君道：“朝廷之中，太子之争最为惨烈，当年吕后和戚夫人，后来的景帝和梁王，刘询最清楚不过，他不会允许第二个人威胁到太子之位。但刘爽是他的亲儿子，无论如何都不能否认，只能想方设法让他死于非命。你何时见过大汉皇子带兵出使匈奴的？”
    虞郁语道：“这倒没有，但当时呼韩邪已经有降顺之意，这个事情本身是个肥差。”霍成君冷笑道：“没错，包括这次，也是个肥差。”
    虞郁语奇道：“肥差？”霍成君道：“没错！我们听说刘爽到来，会如何做？”虞郁语道：“全神戒备，仔细盘查。”霍成君道：“江湖中人听到刘爽来，会如何做？”虞郁语道：“峨眉、昆仑、崆峒已经动起来了，甚至君山派也已经准备好了，只待各派到来，便会围攻本阁。”
    霍成君道：“没错！这次是刘爽托大冒进。皇帝并没有给他任何时间限制，他有的是时间等江湖各派集合。”
    虞郁语微微点头，看霍成君容颜稍霁，道：“如此一来，我等杀了刘爽，岂不是帮了皇帝？”
    霍成君长叹一声，过了许久才道：“现在我也有些不知所错了。如果刘询让刘爽去对付英一剑是有故意杀他之嫌，免得太子之争。这一战似乎是有意让他立威，难不成他一定要造成两宫之争？”虞郁语道：“或者说皇帝已经预料到了刘爽会贪功冒进？”
    霍成君点点头道：“这倒是像他运筹帷幄时自以为是的样子。”虞郁语道：“那……”恍然大悟道：“所以天王故意放走了刘爽？”
    霍成君道：“没错！”说着叹口气道：“不知道这个愣头青是否知道我的深意？”
    刘爽当然还没有走，而是孤零零地挂在崖壁下。
    原来，刘爽和桑秋相撞之后，再次用钩强把自己里走，竟然直接到了悬崖边上。
    这时灵光一闪，脑中无数的地图碎片连城一体，这里不正是上次出来的地方？想及此处，顺着悬崖向下看，果然，在悬崖的一侧有一个平台，这个更高的山崖正在侧面，上次出来之后，本就迎着朝阳，匆匆向下而走，根本没回头看，只觉这里应该是有个山坡，没想到竟然是个悬崖。
    黑暗中太远的地方看不清楚，只能影影绰绰感觉前方密林丛生，觑着下方的树木，钩强飞出，心下一横，纵身跳下，身子急速坠落，暗叫一声“不妙！”忽觉手中一紧，长舒一口气，这短短瞬间，汗水已经沾湿了全身，甚至连腿都不疼了。
    随着钩强下落，猛地右腿一阵剧痛，急忙扣动机扩，身子倏地弹回，顾不得许多，看绳索急收缩，眼看已经撞到树上，左手轩辕剑斩出，凌空斩断挂着的树干。
    钩强没有了依托，上拉之力瞬间消失，借着惯性向上飞出三尺，极速下坠。
    刘爽心下大惊，想快速解开绳索，不想绳索和树枝彼此纠缠，人在空中，本就难以控制身形，忙乱之下，越解越紧。眼看就要落地，马上要摔成一滩烂泥，急中生智，丢下钩强，右足对着树枝猛踏，钻心的疼让他愈发清醒。右手射出五枚银针，对着不远处的树枝射去。五枚银针钉入树枝中，银针后连着细线，握在刘爽手中。
    细线不比绳索，刘爽轻功卓绝，借着地面，只要借助一点力气就可以飞上空中，如今身子悬在空中，没有地面之力，却借着下踏树枝之力，也获得上升之力。刘爽身子倏地向上，眼看就要够到树枝，却差了一点。急忙出剑，轩辕剑刺入树枝，身子终于悬停在树下。
    这时，上方传来了天王阁搜寻的声音，一群人拿着火把照耀下方，毕竟悬崖太深，经过三番五次的折腾，刘爽正躲在一株十分茂密的树冠下。
    刘爽顾不上右腿剧痛，翻身爬上树枝，斜靠在树干上休息，这时才感觉腿上钻心之痛阵阵传来。刘爽从怀中取出白布，折叠三次，塞入口中，深吸一口气，牙关紧咬，双手顺着右腿从上到下的摸索。只是一碰，已经疼的要昏过去了，口中白布也似是被咬穿一般，牙根鲜血顺着从口中流出。
    被芦不死踢得两脚，都是硬伤，有南中灵药，恢复并不困难，但刚刚情急之下一脚，却让本已受伤的胫骨骨折，恢复起来，只怕要好几个月，最幸运的是胫骨并未完全折断。
    刘爽吐出口中白布，已是满是鲜血，额头上汗如雨下，大口地喘着气。伸手扯下右腿裤子，从怀中取出随身携带的灵药，双手抹匀称，把轩辕剑鞘放入口中，再次深吸一口气，顺着大腿根部，一点一点向下涂抹。
    终于抹匀了，刘爽浑身颤栗不止，咬牙将胫骨摆正，好在最后一蹬是正蹬，只是稍微有些错位，并无大的弯曲。将腿骨扶正，刘爽素来稳如泰山的双手都在微微颤动，汗水已经不知道把衣服湿了几次。
    过了好久，双手缓缓停止颤栗，刘爽取下口中轩辕剑，手起剑落，斩断附近一根树枝，长剑如削，将树枝削成长条形。
    刘爽轩辕剑横持，把木条放在剑上，左手摸出长条绷带，右手手腕一抖，木条弹起，长剑连斩，将木条劈成三片长木板，左手布条跟着弹出，飞到木板之上，银针跟着飞出，射入布条一头，立刻回拉。布条跟着收回，瞬间将三个木板绑紧。
    这时，轩辕剑已经入鞘，刘爽双手并用，将木板固定，这才长舒一口气。取出背上葫芦，机关全开，咕噜咕噜大口灌下，三种酒混合灌入口中，一种前所未有放松的感觉。
    刘爽就这样依靠着树干，一口一口的饮入，不知不觉中睡着了。
    炽热的阳光和饥渴唤醒了刘爽，经过一夜休息，右腿已经不那么痛了，重新敷上了药，想换条裤子，但天气太热，想来捂得难受，更何况山中无人，也没什么可避讳的。
    刘爽把东西都收好，取出两柄短刃，像当年攀爬上襄阳天王阁顶一样，沿着树干缓缓趴下。来到地面看一根长棍横着斜出，正适合当拐杖，手起剑落斩下，不待木棍落地，剑光若舞梨花，将木棍周围多余的枝杈削干净，变成了一条拐杖。
    刘爽右手拄着拐杖，沿着山道缓缓向下走去。上次下山轻松写意，这次却是寸步难行。先找到钩强，快剑斩乱麻，把缠着的树枝剁成碎片，绳索自然而然地收回。刘爽收好，来到大洞口处，却见洞内还是浓烟密布，明明就在洞口处，却排不出来，不得不感慨青缦的神通广大。
    绕过洞口，看到一条隐秘的小径，想来此处就是当时高嵩拦截他的地方，若顺着此处下去，必是撞到天王阁手中，只能返回，想沿着上次离开的路走，又怕天王阁之人拦截。思前想后，还是甘冒奇险，绕到山道背后，平缓处就拄着拐杖缓缓上山，险要处就以钩强为助，快到中午时才上得崖顶。
    崖顶遍地是箭矢和各种暗器，尤其是箭矢，和官方的箭矢十分相似，不像是民间土法打造，光这一条，也够霍成君死几十次了。刘爽没有看到芦不死和桑秋的尸体，想来他们并没有死。
    缓步走到崖顶，迎风处正有几株野果数。刘爽有了《九毒神功》，虽然没有练过，但对于其中记载的毒物早已了然于胸，显然无毒，取来吃了。垫饱肚子后，又换了一副药，还涂了些防止蚊虫的，沿着小路缓缓向下。
    走了没多久，忽然闻到一股烟味，回头看时，却见天王塔上的洞口处冒出滚滚浓烟，原来天王阁还是从天王塔开始排烟了。
    刘爽看着烟柱，暗忖：“如此大的烟，如同边境狼烟一般。”想到狼烟，忍不住想起在匈奴时看到的遍地狼粪，和那一夜御“狼”亲征的情形，一切都恍如昨日。想到匈奴，就想到了王嫱，几个月不见，思念成狂。想了一会儿，不禁感慨：“如今真的的是愈发儿女情长了。”
    正要转身下山，猛地一惊，天王阁设置如此烟道，本来是防止洞中生活做饭被人察觉，如今这般浓烟滚滚，只怕是当地官府很快就要找上来了。甚至于……官兵！
    刘爽心下一寒，这一刻忽然明白了皇帝的意思。如果按照他最开始的计划，刘爽深入虎穴，其他门派的人跟上，最后一举攻破了天王阁，一定会烧掉他们总坛，到时候这根烟柱必然是冲天而起，官兵也会随即跟上，到时候无论是天王阁还是江湖中的正派，只怕是会被一网打尽。
    想到这里，刘爽猛地想起：皇帝如何会知道这里的布局？难不成皇帝在天王阁也有内奸？略加思索，想起这些天扮演各种角色时听到的对话，事情越来越清楚，这内奸要不是天王塔侍奉的侍女，要不就是那位刀先生。想哪些侍女各个简单单纯，尤其是在天王阁被焚之后的无知淡定，显然不可能。也就是说那个内奸就是这个神秘的刀先生！
    刘爽看着眼前的烟柱，似乎从中露出一张诡异的脸，深吸一口气，沿着窄小的崖边小路，一点一点地挨下来。这次他没有绕道，而是径直走向那个村子。有了一次经验，走起来轻车熟路，虽然走的慢，但天黑前还是到了那个村。
    村中之人看到山上烟火起，本就十分惊惶，纷纷拜倒在地，这时看到刘爽从山上缓缓下来，右腿还光着，与本族之人相同，更是疯狂拜倒在地，口呼“呜咽”，刘爽虽然听不懂，但估计是“保佑”之类的意思。