大益京城，御书房。
    益皇赵泓煜，丞相范仁正，还有户部尚书童国安，三人正在喝茶聊天。
    从南塘县回来的传旨太监跪在地上，叙述着南塘县传旨的经过。
    益皇：“吴县令接到圣旨表现如何？且说来听听。”
    “是！陛下。”
    传旨太监组织一下语言道，“当奴家宣读第一道嘉奖圣旨时，吴大人的嘴咧的像瓢似的，那是一个劲的谢天谢地谢皇帝…”
    “后来，”
    传旨太监顿了顿，接着说道，“后来宣读第二道圣旨时，他就一蹦多高，满脸委屈了…”
    “他怎么说？”益皇眯着眼睛，像一只老狐狸似的又问道。
    “奴家不敢说。”
    “朕，恕你无罪。”
    “吴大人说，皇上为何总逮本县一个人坑呢？”传旨太监学着吴心的口气说道。
    “咳咳！”
    益皇轻咳一声，端起杯子喝了一口茶，掩饰一下自己尴尬的神情。
    “能者多劳嘛，朕怎会坑他？”益皇笑道。
    “奴家也是这般说的，”传旨太监低声道，“奴家还骗吴大人说…”
    “说什么！”益皇瞪大了眼睛。
    “奴家该死！奴家说若大人剿匪成功，皇上可能还有重赏…”传旨太监偷偷看看皇上的脸色，见无不悦，接着道，“吴大人一听说有赏，立马又高兴起来…”
    “他还问奴家，皇上能赏多少？奴家就骗他说，肯定少不了…”
    “于是，吴大人叹口气说，看在钱的份上，本县就勉为其难吧！”
    益皇：“他答应去剿匪了？”
    传旨太监：“是的，陛下。”
    益皇：“好，退下吧！”
    传旨太监躬身行礼，慢慢退出御书房。
    益皇放下手里的茶杯笑道：“二位爱卿，你们看看，那小子关心的重点根本不在剿匪上，而是朕的赏金上，妥妥的一个小财迷啊！”
    范丞相也笑了：“陛下，这正说明他没把马匪放在眼里，只想着剿匪后的好处费。哈哈哈！”
    “若不是那小子才华横溢，臣还真认为他有一身铜臭味，呵呵！”童尚书补充道。
    三人大笑。
    “不过，朕也不能放手不管，”益皇略思片刻道，“通知邙州刺使，调集兵马，配合吴心剿匪…”
    的确，吴心根本没有把一帮马匪放在心上，大不了，也就是特战队的一次实战演练。
    此时的他正在院子里斗美女，寻开心呢。
    “我说，陶菱儿，这说书里，戏文里，英雄救美的故事里，被救的美女总会含情脉脉的对自己的救命恩人说这样的话：公子救命之恩，小女子无以为报，只有以身相许…”
    “可，本少爷救了你，不但没有以身相许，咋一句谢谢都不曾听到呢？这…到哪说理去？”
    吴心连说带比划，妥妥的一副欠揍的表情。
    “切！”陶菱儿撇撇嘴道，“不是说扯平了吗？你欺负本宫三次，救一次扯平，本宫还觉得亏了呢！”
    “这能一样吗？欺负你三次你也无伤大雅，一次不救你…啧啧！说不定你就会被扒光了，挂在城门口示众呢…”吴心坏笑道。
    “你…”
    陶菱儿气急败坏，突然一脚踹在吴心的屁股上，骂道，“姓吴的，你狗嘴里吐不出象牙！我杀了你…”
    猝不及防，吴心挨了一脚，再看陶菱儿气势汹汹又追过来，撒腿就跑。
    刚巧，与进门来报信的一个士兵撞了个满怀。
    “吴大人！”士兵急忙扶住吴心，然后，立正敬礼。
    “咋会事！眼长屁股上了？”吴心训道。
    “吴大人！城外来了一队马匪，还拉着数箱子金银财宝，说是来投奔大人的，小的怕是有诈，没敢放进城，特来禀报大人…”
    “诈你个头啊！”吴心弹了一下士兵的脑袋道，“先带他们去县衙，本少爷一会就到。”
    “是！”
    士兵答应一声，匆匆而去。
    “鲁星，通知崔震山，特战队随时待命！”
    “是！”
    鲁星纵身一跃，飞出青云庄。朝乌鸡山而去。
    苗青、苗红，马壮和老金头，此时也都围了过来，等着少爷的吩咐。
    陶菱儿的大眼睛瞪得老大，望着西天直纳闷：这马匪咋就来投降了呢？今天这太阳，也没从西边出来啊？
    太奇怪了！
    土匪的脑袋是不是被驴踢了？看了吴赖的信就迷糊了？还是被姓吴的下了降头？……
    陶菱儿百思不得其解，望着眼前这个少年，傻傻的发愣。
    时光回到三日前。
    当苍鹰岭的马匪收到吴心的信时，大当家孟黑豹立刻打开看了起来，看着看着，鼻子一酸，眼泪就下来了。
    信里的内容，一字一句就像一股温泉滋润在他干枯的心田里。
    黑豹子感动了。
    “大当家的！信上写的啥？咋还看哭了呢？”旁边的一个络腮胡子奇怪的问道。
    孟黑豹揉了揉眼睛，朗声道：“这是南塘县令吴大人写给我们的信，都听好了，俺给兄弟们读一下…”
    自从学认字开始，孟黑豹从没有如此认真的读过一篇文章，像读吴心写给他们的信一样。
    这般认真。
    信读完，简陋的聚义厅内，鸦雀无声，土匪们开始思考自己的路。
    何去何从？
    “都说说吧！”孟大当家的见无人出声，提议道，“是投奔南塘？还是散伙各奔东西？”
    “大哥！事情都这般严重了吗？”一个小年轻站起来问道。
    “弟兄们！前几日我们无意间抢的这批金银珠宝，可能是要我们命的钱…”孟黑豹严肃的说道。
    “为何？”
    “因为太多了，这不是一般商队的钱，这些钱财被抢，必然招来朝廷重兵围剿，所以，这就是我一直不敢把钱分给弟兄们的原因……”
    “这是我们兄弟的劫数，如今，摆在大家面前的只有有两条路，一，带着这些钱，投奔南塘县，二，大家分了这批钱财，各奔前程，听天由命…”
    孟黑豹的话音刚落，一个年长一点的土匪站了起来说道：
    “大当家的，能不能听我说两句？”
    “说！”
    “我有一个远房表弟，以前是在乌鸡山跟着崔震山混的，后来，他们收到了吴县令的信，投诚了…”年长土匪开始讲述。
    “如今呢？”旁边一个土匪问。
    “听我表弟讲，他们投奔南塘县后，吴大人给他们分了土地；盖了房子；给他们安排了工作；大部分人都当了兵，每月好几两银子呢…”
    年长的土匪说完拱拱手又补充道：“当然，何去何从，我们还是听大当家的。”
    “大当家的！”
    络腮胡子说话了，“俺听说，南塘县里的百姓，种地不用交税，孩子上学不用交钱，谁家如果想做买卖，官府还补助钱……现在，周边县的百姓都想成为南塘县的人呢…”
    “是吗？胡子哥，你说的是真的？”有人怀疑道。
    “不信，你们去南塘县打听打听去，大益国第一县令可不是吹的！”络腮胡子瞪着眼睛说道。
    孟黑豹微微点头，接着大声宣布：“吴大人给了我们五天时间，我看，不如，弟兄们现在就举手表决吧！今晚，我也能睡个好觉…”
    “愿意投奔南塘县的举手！”
    “我愿意！”
    有人立刻举起手来。
    “我愿意！”
    “我愿意！”
    片刻间，简陋的议事厅里，像森林一样，竖起一道道的臂膀。