三九严寒，大地冰封。
    今年的冬天似乎特别的冷，北风呼啸，吹得树木哗哗作响，寒风如刀，一刀又一刀的刺在脸上，令人疼痛难忍。
    然而。
    腊月十五的户部大厅里的拍卖会现场，却是人头攒动，热火朝天。
    屋内的人，好像一点都感受不到寒冷的味道，甚至，有的人额头还在冒着细密的汗珠。
    拍卖台上，作为拍卖师的吴心吴大人，此刻正挥舞着拍卖锤，大声讲述着拍卖的规则，和拍卖产业的介绍，在他的身后的墙面上正挂着一枚金色的牌子，有巴掌大小，上面刻着一个金光闪闪的大字：“果”。
    “皇家果业！”
    吴心喊道，“现在开拍，起步价五千两银子，每次加价不能低于一千两……有人要没有？”
    吴心的话音刚落，只见人群里一个胖子就举起了号码牌，高声喊道：
    “五千两！”
    “王掌柜出价五千两！有没有加价的？”吴心开始发问。
    “六千两！”有人跟着加价。
    “一万两！”后面一个中年人举起手里的牌子。
    “一万五千两！”
    “三万两!”
    价格一路飙升，人群里也开始热闹起来。
    “五万两！”
    这时，坐在前排的一个中年人缓缓举起了手里的牌子，上面赫然写着一个“朱”字。
    “朱家！”
    有人认出举牌子的人。
    会场瞬间安静下来，一是：价格已经飙得很高了，谁都得考虑一下。
    二是：那个举牌的人是四大世家之一的“朱”家，要想竞争，也得掂量掂量。
    “五万两一次！”
    吴心举起拍卖锤喊道，“还有没有人加价？”
    “顺便解释一下，若谁拍得此块金牌……”吴心说着用手里小锤子指指墙上挂着的牌子说道：
    “持有此金牌，以后就是‘皇家果商’，不但皇宫进贡的水果一律由‘皇家果商’承办，而且，各地的州府、县衙采办水果，也要首选皇家果商……”
    吴心的话还没讲完，最先举牌的那个胖子再次举起了牌子喊道：
    “六万两！”
    会场再一次安静下来。所有的目光一下又聚焦在姓王的胖子身上。
    而此时。
    就在会场的里屋里，正坐着两个特殊的贵宾，一个是益皇赵泓煜，一个是户部尚书童国安，旁边还站着一个大太监魏琦。
    他们对吴心搞的拍卖会虽然觉得可行，但，心里却一直没底，于是，三个人便悄悄躲在里间，听着前面的动静。
    前面突然叫出六万两，益皇和童尚书惊讶的对视一眼，也都屏住了呼吸，竖起耳朵听着前面的结果。
    尤其是童尚书，激动得胡子都在抖，这一开拍就拍出了六万两的价格，那接下来呢……
    他可是知道，吴心是准备了几十块金牌的啊！这……
    童尚书不敢往下想了，眼睛里已经开始冒光。
    “六万两一次！”
    前面传来吴心的喊声，“六万两两次！还有没有人加价？”
    会场上依旧安静，甚至能听到有人吞咽口水的声音。
    “六万两三次！”
    “成交。”
    吴心举起小锤猛地敲了下来。
    一锤定音。
    “恭喜王掌柜的拿下‘皇家果业’！一会儿，请与户部的李仓大人进行款项方面的交接……”
    “开门红！”
    吴心暗自窃喜，有这样一个开头，此次拍卖会一定成功。
    于是，他挥了挥双臂，压下吵杂的声音，接着喊道，“下面进行第二项拍卖：‘皇家木业’。”
    随着喊声，有人取下了“果”字金牌，换上一个刻着“木”字的金牌。
    “咳！”
    吴心清了清嗓子说道，“这个‘木器行业’，本官就不做解释了，起拍价仍然是五千两，现在开拍！”
    “一万两！”
    有人率先举起了牌子。
    同时，叫价的人也不在一千两一千两的加了，直接上万，否则，也是白叫。
    “两万两！”
    有人不落后，跟着叫价。
    “三万两！”
    “五万两！”
    坐在前排的一个矮个子老者轻轻举起手中的牌子喊道。牌子上写着一个“曹”字。
    四大世家的曹家。
    “六万两！”
    旁边的一个胖胖的老者跟着叫道。举起的牌子上写着一个“孙”字。
    孙家，四大世家之一。
    “八万两！”
    曹家老者看了一眼孙家胖子，咬咬牙，再一次举起了牌子。
    静！
    会场上又陷入了短暂的安静中。
    吴心看了看两个老家伙，心里暗自高兴，孙家和曹家争起来才有意思嘛！
    于是，他提高声音喊道；“曹掌柜的出价八万两！还有没有加价的？”
    “八万两一次！”
    吴心的声音提高了八度，故意提醒道，“孙掌柜！”
    孙掌柜眯起眼睛，权衡片刻，突然一拍大腿，大喊了一声：
    “十万两！”
    “哗……”
    大厅里一阵骚动，十万两可不是一个小数目了，那是白花花的银子啊！
    “啧啧！”
    有人咂舌，开始惊诧于孙家的财大气粗和出手的豪横。
    “啪！”
    坐在里屋的益皇也猛的一拍大腿站了起来，激动的来回踱步，“老童！这就十六万两了，吴心他准备了多少个牌子？”
    “有几十个吧！”
    童尚书笑着回答，那嘴都快咧到耳根子那了。
    “都拍出去，能拍出多少钱啊？”益皇兴奋得眉开眼笑，“这赚钱也太容易了吧！”
    “呵呵！”
    大太监给益皇又添上茶水笑道，“陛下！喝茶……这赚钱对于吴大人来说，好像是最简单不过的事了，随便拿个主意出来，银子都哗哗的来了……”
    “哈哈哈！”
    三个人不约而同的大笑起来。
    这时，前面又传来吴心高亢而兴奋的声音：“十万两一次！”
    大厅内，鸦雀无声。
    “十万两两次！”
    曹掌柜脸色有点难看，他深深的吸了一口气，平复一下心情，想举起的手又慢慢的放下。十万两，也是他的极限了。
    “十万两三次！”
    “成交！”
    “恭喜孙家掌柜！”
    吴心的声音，一声高过一声，刺激着现场每一个人的神经。
    大厅里的气氛就这样被搞了起来……