两军交锋约莫三个时辰，平卢军越打气势越弱，死伤十分惨重。

    领兵的王居厚心知败局已定，不敢再过多耽搁时间，立刻派人鸣金收兵，聚拢队伍，而后集体向后方撤退。

    孝节军这边，高季兴，董璋，孔循三人打得正高兴，发现敌军节节败退，立刻便要追击。

    杨师厚见状，连忙派人拦住了他们，随后亲自骑马来到三人面前，高声喝道：“都停下，不要追！当心有埋伏！”

    高季兴不情不愿地叫停部众，一面收起手中钢刀，一面撇嘴道：“军主，您是不是多虑了，这帮平卢军就是群软脚蟹，根本不会打仗，才一个照面就败了！”

    “老高说得是啊。”孔循接过话茬，对杨师厚道：“军主不必担心，就是前面真有什么埋伏，凭咱们兄弟三人，难道还打不过么？”

    “行了行了，本帅知道你们能打，但这并不是你们轻敌的理由。”

    杨师厚眉头微皱，望着几人摇了摇头，徐徐道：“方才那些平卢军，绝非一般的乌合之众，虽说打不过咱们被迫逃离战场，但你们可曾注意到，这群人撤退的时候，井然有序，并未发生任何混乱，这说明什么？”

    高季兴，董璋，孔循听了这话，愣了愣，纷纷摇头。

    杨师厚断言道：“这说明他们后方必有援军接应，根本不担心我们追击，你们三个方才若是执意前进，必定中计！”

    三人听到这里，口中讷讷地说不出话来，心下却是半信半疑。

    不过接下来发生的事，很快便印证了杨师厚的猜测。

    击败八千平卢军后，孝节军只留下数百人打扫战场，其余主力，继续向着渤海县所在的方向行进。

    结果众人刚行进了不到二十里，居然又被平卢军挡住去路，拦在了一处低矮的山谷前。

    这次阻拦他们前进的平卢军人数更多，除了先前被击溃的数千残兵外，还有约莫一万余人的后续部队。

    这帮人也不知守在这里多久了，不但挖土伐木，在谷口内临时修筑了许多栅寨，还在寨墙外放置了大量拒马、铁蒺藜，摆明了就是要针对以骑兵为主的孝节军。

    “军主，您真是料事如神，末将服了……”

    眼看前方果然出现大量敌军，高季兴，董璋，孔循三人，目瞪口呆的同时，对杨师厚的崇敬又加深了一层。

    杨师厚表情凝重道：“看谷内平卢军的架势，恐怕早就做好防备了，咱们倘若直接硬闯，必定会付出许多代价。”

    董璋道：“军主，这一带地势还算平坦，咱们绕过去不行吗？”

    “绕过去倒也不是不可以，只是这样的话，就得分出一部分兵马，留在这里吸引平卢军注意，否则哪有那么容易。”

    杨师厚说到这里，语带顾虑道：“咱们本就只有一万弟兄，一旦分兵，很容易给对方各个击破的机会。”

    “可老这样拖着，也不是办法呀。”高季兴是个急性子，一面拔出钢刀，一面翻身上马道：“军主，且让末将兄弟三人，领兵杀他一阵，未必就不能闯过去！”

    “也好。”杨师厚想了想，似乎也没有别的办法可行，于是点头道：“你们三个，还是照先前的办法，轮番出击，倘若当真冲不过去，那便及时退回来，切莫白白牺牲。”

    “得令！！”

    高季兴，董璋，孔循闻言，立刻高声应命。

    三人不但能战，而且好战，话音刚落，便带着手下数千铁骑，仿佛旋风一般，席天卷地地杀将而去。

    可惜这次情况和先前不一样。

    虽说三人的攻势依旧十分凌厉，配合得也非常默契，奈何他们面对的平卢军显然是有备而来，不但倚仗地形，做好了万全的防御措施，士兵们的意志也足够坚韧。无论孝节军的铁骑如何冲撞，就是死守不退。

    几个回合下来，孝节军竟然毫无进展。

    “传我军令，让他们三个退回来！不要纠缠！！”

    时间不知不觉又过去数个时辰，眼看斜日西沉，天色渐晚，自己这边不但没能占到便宜，反而折损了不少兵马，杨师厚顿时脸色一沉，急忙让人将高季兴，董璋，孔循召回。

    高季兴，董璋，孔循三人，从正午一直杀到黄昏，手中兵器皆已卷刃，脸上、身上全是厚厚的血渍，也分不清是敌人的还是自己的。

    眼看平卢军的栅寨尚未攻破，杨师厚却召自己几人回去，三人虽感觉心有不甘，但也不敢抗命，只得收拢兵马，悻悻退回。

    “看样子今日是分不出胜负了……”

    杨师厚长叹一声，望着刚刚从战场上退下来的高季兴、董璋，孔循，沉声道：“下去洗把脸，吩咐弟兄们，就地安营扎寨，埋锅造饭，等明日再战吧。”

    “谷里那帮平卢军，今夜说不定会来劫营，尔等一定要做好防备，切莫让他们有机可乘！”

    高季兴道：“军主，明日还要继续进攻么？”

    杨师厚双目紧闭，沉思了不知多久，最后把头摇了摇：“这些平卢军野战虽然不行，防守能力却比本帅想象得强很多，眼下这种情况，等咱们杀到渤海县，都不知道要到什么时候了。”

    “啊，那怎么办，总不能就这样退兵吧？”孔循闻言，咋舌道。

    杨师厚点头道：“我军兵少，周边的友军一时又没法过来支援，现在本帅最担心的，就是后方会有宵小之徒，趁机作乱。趁还有时间，明日咱们先撤回棣州，固守两日，若援军还是没到，那便直接退回沧州。”

    高季兴，董璋，孔循闻言，全都沉默不语。

    就在这时，突然有几名斥候，火急火燎地从远处骑马赶来，一面翻身下马，一面气喘吁吁地对几人道：

    “军主，各位将军，不好了，不好了，棣州，棣州……”

    “棣州怎么了？”

    杨师厚闻言，心中意识到不妙，连忙抓住其中一名斥候的衣领，厉声逼问道。

    “棣州，棣州被平卢军包围了……”

    “什么！”