时间很快来到元嘉二十三年末，这一年，宋国和魏国基本相安无事，然而周边却一再爆发小规模冲突。
    如今时间临近元正也叫元日，也就是后世的正月初一。
    马上就要进入元嘉二十四年，整个长安城也充满了喜庆。
    内城集市上，刘义隆带着刘铄体验了一把购置年货。
    虽然少府会准备，但是刘义隆还是打算自己准备，本来青儿他们也打算出宫看看，结果刘铄说现在街上人有些多，害怕不安全，所以，刘义隆只是和刘铄带着十余名士卒一同前往集市。
    好在刘铄提前统计好了要买的东西，所以不至于慌乱。
    集市上，刘义隆还给每个妃子，每个儿女都购买了新年礼物。
    如今的长安集市可以说货物琳琅满目，不仅有魏国的货物，还有西域商品，甚至还有草原上的东西。
    刘铄道：“父皇，你看，这里居然有西域的商品。”
    刘义隆一看，果然，几名西域商人在售卖西域货物，有各种金银器、美酒等东西。
    刘义隆道：“哎，要不是你们阻拦，朕都想去外城集市看一看。”
    “父皇，差不多，再说外城人更多，而且人更杂，太不安全了。”
    刘义隆也很无奈，作为皇帝，他也不能太肆意妄为。
    随后，刘义隆和刘铄买到了想买的东西，然后返回皇宫。
    巍峨的皇城，未央宫和长乐宫两座宫殿群也打扮的喜气洋洋，充满了喜庆。
    刘义隆回到寝宫，不一会，青儿等人都来了，包括太子在内的皇子也都来了，刘义隆很是开心。
    一切准备妥当，只等元正之日到来。
    由于元正是新年的开端，因此全国的百姓对于这一天都十分重视，那一天会在宫中举办例行的朝会，这次朝会的内容并不是商议，而是一次盛大的宴会。
    在朝会开始的时候，会有乐队奏乐，然后百官进入朝堂，按照品级依次坐好。
    待皇帝在鼓乐声中进入之后，百官会依次进拜，之后是外国使臣的入贺，在他们贺拜完毕之后，皇帝会进入后宫稍事休息，然后在酒菜准备完毕之后，皇帝会再次来到宫殿大厅，接受百官的献酒并与众人一同用膳，晋朝文人傅玄在自己的《元日朝会赋》中对于宫中宴会有这样的形容：
    前三朝之夜中，夜燎晃以舒光。华灯若乎火树，炽百枝之煌煌。六钟隐其骇奋，鼓吹作乎云中。
    不过，刘义隆还会在晚上和家人共进晚餐，那才是刘义隆最期待的，毕竟和自己家人一同过年才更温馨。
    不仅形势上，吃食上也有讲究，椒柏酒和桃汤就是其中之一，在古代的时候，花椒和柏树的树叶都被视作能够强身健体的灵药，因此用这两种原料制成的椒柏酒就成为了人们新年的必备饮品，因此来祈求在新的一年中身体健康，而桃符一直被认为有驱邪的作用，因此古人也会用桃木煮出桃汤在新年饮下，因此来起到辟邪的作用。
    除了这两种必备的饮品之外，这个时期的百姓还会在新年使用几种特殊的食物，这些食物和椒柏酒还有桃汤一样，都是为了驱邪强身准备的，其中最具有代表性的是胶牙饧、五辛盘和鸡子。
    胶牙饧和现在北方百姓在过年时食用的麦芽糖十分相似，其也是一种极具粘性的糖果，人们在新年食用这种糖的目的是为了检验牙齿十分坚固，在古代的时候人们就将牙齿坚固与否视作身体健康的重要表征，而能够吃这种糖说明身体没有问题，这也是为新年讨一个好彩头。
    而五辛盘则是由五种辛辣的蔬菜摆放在一个盘子里，这五种蔬菜的选择根据地域的不同而略有差别，但一般都是葱、姜、蒜、韭菜和萝卜，食用辛辣的食物有驱寒的作用，而同时食用这五种食物则被视作能够调和五脏之气，使得人的气血通畅，因此其也是新年时必不可少的食物之一。
    虽然原本的宋是南朝，但是自从迁都长安，宋国的都城已经处在北方了。
    除了这些，还有其他小玩意，当时最常见的小饰品是却鬼丸（又称怯鬼丸），这是一种用蜡和雄黄混合而成的小药丸，人们会将这些丸药佩戴在身上，男人一般佩戴在左面，而女人则戴在右边。
    因此人们认为一些糟糕的事情或者疾病都是由鬼怪带来的，因此除了食用特殊食物来强身健体之外，他们在新年的时候还会准备一些有驱鬼功能的小饰品，以此来保护自己免受鬼怪的侵害。
    除了却鬼丸之外还会贴门神，不过不是后世熟知的秦叔宝和尉迟敬德，是神荼和郁垒，据说他们住在度朔山的桃树下，每当发现害人的鬼他们就会将这些鬼用苇绳抓住喂老虎，因此人们便将他们的画像张贴在门上来威吓众恶鬼。
    除了他们的画像之外，他们的住所桃树和抓鬼用的苇绳也被认为有驱鬼的功效，因此人们会在门上挂上桃木刻成的桃符以及用蒲苇编成的苇绳来加强驱邪的效果。
    总之，这个时候的新年也很热闹，刘义隆很喜欢这个时候的新年，因为后世，新年早就没有了那份快乐和纯真。
    “启禀陛下，元正的所有东西都准备妥当了。”中常侍普境正向刘义隆汇报。
    刘义隆道：“很好，辛苦了。”说完，刘义隆示意刘铄给普境一个红包。
    刘义隆每年新年都会给宫中内侍和侍女发红包。
    普境高兴的接过红包，道：“卑职职责所在。”
    普境离开后，刘义隆终于可以休息一下，青儿这个时候则带人开始装扮寝宫内部。虽然都是前两年用过的，只不过每年新年才挂出来而已。
    这是余澋的提议，每年都用新的太过浪费，有些可以反复利用，何必浪费钱。
    刘义隆认为很有道理，所以特意让少府省着用，并且要好好保存。
    宫内装饰完毕，只等元正的到来。
    很快，元嘉二十四年的元正终于到了。