唐阳两人黄昏前就回来了，回来第一时间就去烧水，打算泡个热水澡。
    王武在弓箭营和士兵比了一天的拳脚功夫，鼻青脸肿的回屋睡去了。
    赵寒和成武放下手中的活，跟怀安来到前厅。
    前厅里，高成峰、几个见过的将军和三个如瘦若流民、穿着破烂的中年人早早候着了。
    前厅正中间摆了一张大圆桌，桌上摆了几盆炖肉，那三人不时瞥一眼盆中的炖肉，悄悄地咽了几下口水。
    尽管如此，三人依旧是笔直坐在椅子上，保持着严明的纪律。
    见赵寒等人进入前厅，三人拘谨地站了起来。
    “先生，我来介绍一下，这几位是我以前的部下，退伍后返乡，这次家父出征前，为这批退伍返乡的老兵争取到一千两补贴，特通知他们前来代领，再统一分发给其他退伍士兵。”
    怀安向赵寒介绍，心情比较沉重。
    “这一位叫张汉。”
    “先生好。”三人最前面的一个没了右边耳朵的男人抱拳道。
    “这两位是易峰、易凡。”
    “先生好。”另外两个也抱拳道。
    这时，赵寒看到两人左手都少了两根手指，心中惊讶，面色平静地移走了自己的目光。
    “三位辛苦了，请坐。”赵寒拱手回应三人，请大家坐了下来。
    “先生，来的时候将军就跟我几人说了，府上有一位能造神兵的神匠，一定要给我们引荐，现在一见，果然气度不凡，没想到，先生竟如此年轻，真乃是英雄出少年。”张汉更善言辞，算是替三人打开了话匣子。
    “张大哥过誉了，托怀安将军信赖，也为大瑞出点力。”
    “大家先别说话，这菜都凉了，将军，我也饿了，咱们一边吃一边聊吧。”赵寒见几人时不时看一眼炖肉，便提议到。
    “哦，对对对，那就边吃边聊。”怀安见赵寒这样说，便请大家动手吃了起来。
    为了不让三人那么拘束，怀安亲自给三人舀了几大勺炖肉。
    有酒有肉，一桌人很快就吃饱了。
    “我说张汉，你们退伍后，怎么过成这样啊？”这三人在伍时，是弓箭营的兵，高成峰和几人走的近，直截了当的问道。
    “高将军说笑了，我们三人在退伍的兄弟中，过得还算可以了，正是如此，收到吴将军手令，才有把力气前来赴命。”张汉说着，看向了易峰和易凡。
    三人一道叹息。
    “我们随军征战，家中没了顶梁柱，本就贫苦，兄弟们因伤退伍，回去也做不了重活，用工也没地方要，更是加重了家中负担，好多人都活不下去了啊。”
    “有好几个兄弟，家人活活被饿死，没办法只能进山当了土匪。”
    易峰说完，头左偏着，右手蒙上了眼睛，一会儿，一道泪珠从手掌处溢了出来。
    “那你们的军贴呢，有军贴可会好一点吧？”高成峰脸色一沉，追问到。
    “将军不知，这军贴都由各地县府负责分发，兄弟们大都离县城较远，起初也有人去领过，能耐好一点的，三番五次跑了无数手续证明，又经层层克扣，到手的也顶不了大作用了。所以后来，大家索性就算了，就当喂了狗。”易凡无奈的回到高成峰，说完也低下了头。
    其实克扣补贴，层层剥削，在封建时代是常态，自古贪官污吏，查而不绝，但能把主意打到退伍士兵身上的，赵寒还是第一次听到。
    “还有这事？这狗日的县官，竟还敢做此般丧尽天良之事。”高成峰怒目圆睁，一手拍向圆桌，哐当一声响，差点儿没拍碎。
    “高将军息怒，好在吴老将军仁慈，还惦记着你的这些兄弟，有了这次的补贴，兄弟们能过个冬了。”赵寒见高成峰发怒，便趁机安慰到。
    说完，心中由衷地佩服吴家军。
    原来，今天怀安出去，是亲自去接张汉三人，这等亲和力，就是放在自己前世也是非常难得的。
    “先生有所不知啊，去年我弓箭营一两百人的小队被吐蕃军尽数俘虏，那贼军为了挑衅我军士气，竟将张汉耳朵割掉，又把其他兄弟左手拇指和食指切断，再尽数放回。这弓箭营的兄弟本就靠拉弓射箭保持战斗力，这左手一废，便只得退役。”
    说到这里，全场弥漫着一丝恐惧气氛，怀安泛黑的脸上，也现了一丝惨白。
    吐蕃军手段之残忍，令人发指。
    “除了这批弓箭营的士兵，历年因伤因病因年迈各种原因退伍的士兵，少说也有数千，这次家父原本是上奏白银五千，但最终到手只有一千，刨去分发路上的路费不说，能到个人手上的，可谓微薄。”
    见高成峰情绪难控，怀安接下了他的话，说完，亏欠之意写满了双眼，只得无奈地摇头。
    “将军不必有愧，能在吴家军效力，也是我等幸运，不论多少，能得将军惦念，我等已感动不已。”易凡抱拳道。
    “将军高义，每年还从自己的俸禄中剥出一部分慰问因战死亡的弟兄们家属，再这么说，我们真不好再来将军府中了。”易峰也激动地劝慰到。
    “我们三人家中好歹能活下去，其他兄弟，因为被俘虏过，回到家中，受尽歧视，好多都快活不下去了。”张汉清了清嗓子，又说道:
    “这次我们三人商量好了，除了奔走途中的必要开支，我等一分不取，保证把将军的心意转达到兄弟们手中。”
    听张汉这么说，怀安本想阻止。
    但真拿不出更多的钱了，府中虽有剩余，吴家军军纪严明，每一笔钱都是军中必要开支，一点都不能再少了，只能低下头，不敢再看几人的眼睛。
    但这一千两，需要多次换取零钱，才能分到每一个退伍士兵的手中，这本身就是一次折价的过程。
    这钱，实在是太少了。
    吴怀安虽贵为奉安将军，也拿不出余钱妥善安置这些为他吴家军刨头颅、洒热血的将士。
    前厅一片沉寂后，几人又推杯换盏，回忆了军中往事，直到几坛酒见底。高成峰带着张汉三人去了弓箭营，和以前的兄弟们叙叙旧。
    赵寒听了张汉几人的故事，压抑不已。
    一个连退伍士兵的安置问题都解决不好的朝廷，何谈国泰民安？
    “先生，今日已晚，早些休息。”怀安调整情绪，对赵寒说道。
    “无碍，今日酒不醉人，我打算连夜赶制连弩，明日再休息。”
    “先生要注意身体，休息为重啊。”听赵寒一说，怀安心怀感动，但还是劝说到赵寒。
    “我这里加快速度，也许战事就能快些结束，百姓就少些困苦，这天下，如张汉这般疾苦的人可能就少了。”赵寒语重心长地说道。
    “哦？先生所言何意？”怀安虽听懂了话中的意思，但这样别具一格的逻辑还是头一次听到。
    “将军可知，一只蝴蝶扇动一下翅膀，便可卷起飓风？”
    “先生通天达地，竟知道这种奇闻？”怀安怀疑道。
    “这天下诸事，因果相连，一个小小的举动，便能引起巨大的反响。例如行军打仗，每个将士多一分责任努力，合起来便可能是一支无敌之师。”
    赵寒怕再解释下去，怀安会更疑惑，只得用他最熟悉的军队打比方。
    “先生果然高明，怀安受教了。”虽然还是不太懂，但赵寒这个举例，也算十分贴切了。
    怀安反复几次劝说，赵寒也不为所动，坚持要连夜把连弩做好，只得作罢。
    才两日相处，他便从赵寒身上看到许多这个时代少见的气质。
    学识且不说了！
    怀安几番以高职厚禄想留住他，他竟不为所动。至今还未提起过做连弩的工费，赵寒也从不过问。又听高成峰说起赵寒在弓箭营的一番演说，大为震撼。
    再想起赵寒读完父亲的书信，那句“天下兴亡，匹夫有责。”怀安更是觉得赵寒的不同凡响。
    但就是这样一个人，竟然一心想做生意！
    罢了……
    怀安想想，不再劝赵寒，军事紧急，早点完成连弩的制作，总归是好的。