“石嫔自己承认了杀女的罪行。”
    司空北辰不愿坐在南次刚坐过的枰上，他立在凉亭中，瀛姝也只能站着，她不知道司空北辰为什么告诉她这件事，倒真觉疑惑了：“殿下怎知……”
    “是父皇亲口告诉我的，许阳君小产当天，石嫔往显阳殿来前，她就已经扼杀了五妹，我不知道她为何‘预感’到显阳殿里会生一场风波，我猜，她应当是受含光殿的指使，含光殿原本是要利用她嫁祸给谢夫人及你，就连贺氏都没有料到石嫔竟然会对她倒戈一击。石嫔没有将罪名推脱给宫人的打算，五妹是被扼杀，是她自己认了罪。”
    “先是嫁祸给贺夫人，转而竟然自然认罪？”
    “虽然匪夷所思，但的确如此。”司空北辰看着瀛姝：“你……还想回乾元殿去？”
    “当然。”瀛姝挑起眉：“阿伯的难处我明白，不怪阿伯，可子施竟然嫁祸予我，这口气我必然忍不下。且我知道阿伯让我来滨岑阁一定另有用意，只是我现在还没想通。”
    “你既想回去，我可以助你。”
    “多谢殿下相助。”瀛姝行了一礼。
    是那个熟悉的丫头，棱角分明，身具锐气，尤其受不得委屈和挑衅，暂时的忍让必然为了更强的出击，司空北辰曾经颇费了心机，让这个女子明白他们是一样的人，他们因此互相契合，注定生死与共，他本来不愿让瀛姝回到乾元殿，可受不了司空南次对瀛姝的帮助，如果她要回去，那么理应由他来成全。
    “石嫔还关系到另一个事件。”
    瀛姝知道，内廷中遇害的公主不仅仅是五公主，还有南次的阿妹，那个可怜的，未得序齿就已经成为牺牲品的女孩儿。
    “江嫔之事？”瀛姝问。
    司空北辰点点头：“江嫔是被父皇亲自下令处死，当初父皇笃信江嫔有罪，有极大的原因是有石嫔为乔嫔作证，可现在，石嫔却亲手扼杀了五妹，她的证辞还有几分可信度呢？我是这么猜测的，父皇其实对江嫔才真正是旧情难忘，因此父皇担心是石嫔及乔嫔联手陷害江嫔，石嫔虽然承认了她自己的罪行，却没有告诉父皇当年江嫔事案的实情，你如此机智，可明白这其中的利害关系？”
    “乔娘娘是五殿下的生母，若乔娘娘获罪……”
    “父皇最信得过的人是你，查明真相，你不仅能回到乾元殿，相信父皇也不会让五弟受到株连，毕竟当年五弟还小，又并不是受乔嫔的教抚，那件旧案虽然干系到五弟，可父皇心中也雪亮，五弟并没有参与其中。”
    “实情只有石嫔知道。”瀛姝似是思考着，眉头紧蹙：“可如果她连这桩罪行也承认了，必被处死无疑，阿伯都不能让石嫔开口，我怎么可能说服石嫔？”
    石嫔并不想贪生，但关于这件事，司空北辰却不能对瀛姝直言，他的想法很“利益”，把乔氏率先推出，彻底断绝司空南次的依靠，养着这么个闲散人，容后再施计彻底斩草除根，他极其笃信乔氏也先犯了杀女的罪行，因此他的君父，当年对乔氏才那样提防，丝毫未替乔氏安排个后路，无非是看在司空南次这个皇子的情面上，也许的确缺乏罪凿，才没有亲自下令处死乔氏。
    司空北辰其实并非容不下乔氏在离宫养老，但乔氏一直不死心，当贺氏、郑氏都因为家族势力被逐渐削弱，她们的儿子已经失去了夺储的实力后，乔氏却还存有痴心妄想，乔父平邑伯年迈昏聩，哪怕一直在秘助乔氏，倒也不成威胁，可乔氏的儿子司空南次，他一直未婚，如果不将他牵连进谋逆事件圈禁于鬼宿府，司空北辰心里始终扎着一根刺。
    他最介怀的，无非是司空南次跟瀛姝之间青梅竹马的情谊，哪怕他明知是司空南次一腔情愿，瀛姝只把司空南次当成是兄长，是挚友，可他不能容忍。
    瀛姝坚信司空南次的清白，这更让他愤怒，可他不能不顾虑，如果真把司空南次直接处死，他会成为瀛姝所仇恨的人。
    平邑乔谋逆，乔氏甚至公然企图陷害新君，司空南次虽然没有参与，死罪可免，但被圈禁于鬼宿府，这是国君对于手足的友悌之情，他需要这样一张仁慈宽容的面具，去争取瀛姝的认同，去平息朝野对他时不时就可能产生的非议，尤其是赢得琅沂公王斓持续的，忠心的辅佐和追随，江山已在手，他不再是那个谨小慎微的太子，他要实现更大的抱负，他也不愿成为孤家寡人。
    后来，他觉得继续折磨司空南次其实比直接将其处死更让他觉得愉快。
    他从来没有想过开释司空南次，但到后来，有的事开始不受他的控制了。
    他多次回顾，却都没有找到失控的源头，那时的他只能放司空南次自由，以示自己并不是无故残害手足的暴君，他知道司空南次已然命不久矣，他把所有的罪错都推给了贺、张二姓，司空南次当然不会相信，但答应配合他，那个人，只提出唯一的条件。
    不能辜负瀛姝。
    他身着干净整洁的白袍，迈进已经成为囚牢的鬼宿府，看着像具枯骨，却仍在苟延残喘的司空南次，那是兄弟二人相隔数载的再度见面，他亲口告诉司空南次，瀛姝已经成为我的淑妃，日后，她还将母仪天下，卢氏病弱，尤其是当产子后，身体更加孱弱，她已经无力掌管后宫，她跟你一样，命不久矣了，只有瀛姝能将她取面代之。
    司空南次喘息着，和他对视良久，笑了。
    是无声的笑，笑了一阵，才说话，停停歇歇地说——我知道你，是残暴有如虎鸹的心肠，我的母嫔意图夺储，我被你治罪，这不能怪你残暴，但你却令那些鼠辈，践踏我折磨我，我一直很困惑，你为何这样恨我，现在，我知道原因了。
    我已是这般田地，揭穿你的真面目毫无意义，我只希望你，你既然这样在意瀛姝，千万莫负她，那你对我的施为就可以任由你粉饰，司空北辰，你对瀛姝有强大的占有欲，就将她视为珍宝吧，别让她成为权位的牺牲品，我也不想让她知道这些肮脏和丑恶的事。
    可是后来，司空南次食言了，在他的病榻前，冷冷凝视着他先一步走向死亡，司空南次一定痛快极了，因为瀛姝终于还是背叛了他，痛恨着他。
    今生不会发生这样的事了。
    绝不会再心软，放过司空南次，而且，应当由瀛姝先送乔氏去死，杀母之仇横亘在司空南次和瀛姝之间，他们的青梅竹马之谊还能那样稳固持久么？
    司空北辰目送着瀛姝缓缓地往滨岑阁去，敲开那两扇紧闭的朱门，她的步伐沉重，心中势必还存犹豫，可他有自信，瀛姝应当已经洞察了乔氏的打算，如果放纵，反而会让乔氏把司空南次拖入深渊，乔氏的野心和贪婪，也是司空南次的原罪之一。
    门扇在身后，重新闭合，瀛姝的步伐也的确没有变得更轻快，她当然明白司空北辰的居心，可司空北辰没有说谎，南次那夭折的胞妹并非江嫔所害，而是为乔氏亲手扼杀，乔氏甚至将此事告诉了她的阿母，强调身处内廷的艰难不易，乔氏称为了不让她的亲生女儿白白成为权斗的牺牲品，只有将南次送上储位，成为东豫未来的国君。
    疯狂的乔氏，她自嚗罪行，以求得到江东陆、琅沂王二族的扶持，但有件事乔氏没有算计错。
    瀛姝阿母，乔氏的嫂嫂，谁也没有揭露乔氏的罪行。
    瀛姝知道自家阿母，毕竟还顾念着曾经与乔氏的闺交情，可乔氏应当早就信不过交谊了，她看似孤注一掷，其实是拿准了就算被指控，陛下也不可能相信乔氏会自己坦言杀害女儿的恶行。
    乔氏未能争取到她起初看重的外援，于是转投了谢夫人。
    谢夫人无子，若想夺储，那就必须有龙子养于膝下，前生时王青娥入宫，不久就自寻死路了，谢夫人的计划失败，而今生，谢夫人的计划也注定不会成功，当瀛姝久久未得圣宠，乔氏就有了机遇，她会向谢夫人提议辅佐扶持南次，许诺若大功告成，南次必尊谢夫人为嫡母，重用陈郡谢，谢夫人日后可享太后之尊。
    光凭一个平邑乔，是无法震慑朝堂的，谢夫人故而不会担心乔氏食言，南次不管是争储，还是坐稳帝位，必须陈郡谢的扶持。
    瀛姝不是没考虑过此计的可行性，但因为关及南次的命运和生死，她想得最多的不是成算，是万一失败，成王败寇，没有必胜的把握，瀛姝却无法承担失败的后果，她根本不能接受，南次陷入比前生更加悲惨的境地。
    她的计划一直是让南次处于权争之外的“岸边”，只要铲除了司空北辰，就能保南次全身而退，固然她需要南次的暗中协助，但也绝对不能让南次成为众矢之的，如果南次置身风口浪尖，风险太大了。
    诚如司空北辰而言，现在要是揭发乔氏的罪行，对于南次是有益无害的，可乔嫔，毕竟是他的生母，而且乔嫔并不一定非死不可，南次已经不是前生时，对危险一无所知的鬼宿君了，有一些事，需要让南次自己去决夺，不能由她代为决定。
    瀛姝有了判断，她不会成为司空北辰手中刺向乔嫔胸口的匕首，而且她并不认为陛下对石嫔的姑息，是因石嫔对江嫔事案不言不语，乔嫔根本不是她要回到乾元殿必须的垫脚石。
    瀛姝突然又听见了，石嫔的寝卧里，那门和窗都难以隔绝的，凄厉的惨呼声。