羊袆这个人年轻时就是个酒囊饭袋，活到一把年纪，也没积攒下半分智慧，他觉得认识的人中，最“超凡脱俗”的就是妹夫乔恪了，跟着妹夫就能飞黄腾达的观念固如磐石，因此乔恪南迁他也跟着南迁，哪怕因为不学无术被王斓这前大中正黜落时，他倒也没有多么失望，还跟乔恪“表白”——我来建康，原也不图劳什子官位，横竖陛下也不敢慢待我们这样的世族，就算不受职，也会分予宅田让我们养蓄兵勇拱卫社稷。
    可现在的情境，大不同于从前了，他的女甥贵为皇子之母，又有乔恪鼎力扶持，五皇子还能失了储位吗？
    于是乔恪恨乔楻胳膊肘子向外拐，羊袆也跟着恨得咬牙，光用嘴巴附和还不管用，羊袆倒也明白乔恪归乔恪，南次归南次，要想得到南次的重用，他得先立下汗马功劳。
    却不想，功劳非但没立下，居然还要背着个污告朝廷命官的罪名了！
    羊袆心头一发慌，竟忘了此时尚在刑堂，当着主审和监审的面，就和乔恪商量起来：“恭执不是笃信姜氏已被杀害了么？按理那任氏，逼胁姜氏不成，也的确不会容姜氏活命，怎么……难道是乔楻故意诈我们？！”
    “一阵间姜氏便会应讼，羊公可休想再反诬于我！”乔楻此时已经不将羊袆称为舅父了，冷声道：“自从楻出征归来，父亲从未提出今日状告这两件事案，楻以为父亲只是听信了羊公、羊太君的离间之辞，可毕竟对楻还存慈爱，故而当醒悟后，便不再依羊公所献毒计行事。若父亲已经悔悟，平邑乔家门之事也不会闹上刑堂，父亲若问楻及内子姜氏的下落，楻必据实以告，不过父亲根本就没有提起，直至今日，方才行举告之事，姜氏一介弱质女流，尚不愿自污，楻乃命官爵子，更不敢自污，辜负君国之赏禄，亦负列祖之庙庇。”
    瀛姝眼看着乔恪的脸，活像一截被烧焦了的黑里带红的木块，她还要“落井下石”：“我且道是平邑伯未察真相，原来根本就没有跟世子商量，今日才突然发作，此事原本也不难查明的，世子为朝廷册立，任女君的诰命也是受到了朝廷的允封，平邑伯真要是认定任女君触犯七出的礼律，按理在状举之前，应当先跟平邑伯的诸多族老说明。”
    “老夫早就说过了，老夫是为乔楻夫妇留几分颜面，才不曾先开庙议！”
    “这话是真荒唐，慢说大豫了，有史以来，都从未有家门之事先避庙议直接举状廷尉署的先例，哪怕平邑伯是先向陛下拟奏书呈情，相较而言，都比今日的行为更宽容，平邑伯不是没想到后果，是明知后果有意为之。”
    乔恪愤然起身：“老夫承认是轻信了离间之辞，过于激愤才错责了子孙，难不成亲长不慎犯了过错，还必须向子孙负荆请罪？”
    平邑伯要走，连顾耿都觉得大不必阻拦，可眼看着羊袆和乔析也想相跟着落荒而逃，顾耿自然不会姑息，喝道：“平邑伯的误谬，根源便在于你二人对乔世子的诬蔑，羊袆你虽为乔世子之舅父，对世子并无教抚之恩，乔世子理当对你这舅父待以礼敬，可你意图蔑害世子，国法理应追究你所犯罪责。
    还有乔析，世子为兄长，你为弟幼，长幼理当有序，可你蔑害兄长罪犯不悌，本审未让你二人离堂，你二人若敢擅离，本审有权下令将你二人当场罪押，先处刑杖！”
    不管此三人多么的惊慌，可顾耿的态度俨然是不肯姑息纵容了，乔楻竟然也然慨然端坐毫无求情之意，乔析就先被吓得腿软了，随着他瘫坐回枰上，羊袆也摇摇欲坠坐下来，乔恪再是想拂袖而去，也没那么厚的脸皮——他现在也唯有期待着，姜氏一上刑堂，跟他面对面，会翻然悔悟，当场翻供，承认是受乔楻的欺迫！
    瀛姝没有见过姜氏。
    前生时，大抵是乔楻夫妇选择了息事宁人的方式，让姜氏当面拆穿了乔恪的阴谋，导致乔恪只好打消计划，后来也必然会妥善安排姜氏的安身之处，替她赎籍后，寻了个厚道的男子，当然无法给予姜氏大富大贵的生活，但其实不是所有人都那么贪图大富大贵。
    姜氏步入刑堂时，瀛姝眼中一亮。
    这是个佳人，不能用单纯的“美貌”二字形容，她天然就具一种柔弱的风格，愁眉仿如烟柳，肌肤恰似轻霜，眼睑慢垂，像薄帘遮了半眸秋波，两鬓青丝，更又挡了双靥羞色，她的嘴唇似冬尽初春了，苍白的晨光里终于透出点略微的朝色，可当她的生母搂着她痛哭时，她却挺直脊梁，连眉睫都纹丝不动。
    她自称“民女姜氏”。
    她的供诉很平静，像说着一段和她无关的经遇。
    “民女不敢状告平邑伯将民女奸辱，因那时，民女非良籍，而为平邑伯府的奴婢，奴婢无权自主，生死荣辱全凭主家决断，可民女必须说明，是平邑伯授意民女，让民女想尽办法诱惑七公子，平邑伯还告诉民女，七公子的仆从追风会配合民女行事。”
    她话刚说完，姜季就要动手：“你休要陷害平邑伯，你这个逆女……”
    姜母也哭道：“冬至，我的孩儿，你可不能胡言乱语啊，你之前分明不是这样的讲的，你知道你现在刑堂上说谎，我和你爹，定然只有一条死路！”
    姜氏侧过脸，看着高举着巴掌但毕竟不敢扇下的姜季，以及她的生母，看着他们，也像看见了一个虚影，那个虚影是过去的她，从刚知人事时，就活得胆颤心惊，有如坠入地狱的那个人，虚影在冲她微笑，冲她挥手，转过身，扬长而去。
    “从前为奴婢时，我没有父母。”姜氏的声音并不响亮，但她的吐辞异常清晰：“声称是我父母的人，你们都在告诉我应当如何取悦玉娘子，因为只有取悦她，学得她的几分本事，日后才有望取悦大主公，成为大主公的贴身侍婢。
    你们可知道玉娘子从来就不让我吃饱肚子，因为必须保持纤细的腰身，她教给我的所谓的本事，我从来就难以启齿，你们可还记得，有一年新岁，我因为实在饥饿难忍，拿了一个蒸饼吃，你们……一个将我痛打一顿，一个也是冷眼相向，你们当时都说是在为我好，我只有服从玉娘子的教令，日后才免于辛劳。
    可你们知道吗？我从来就不怕辛劳，我宁愿当个扫洒浣衣的粗使奴婢，虽然辛劳，却不会忍受……耻辱。
    阿娘，我最后叫你一声阿娘，我当时是怎么求你的？我不愿意为侍妾，可是你又是怎么说的？你说我如果不听教，只有死路一条，会死在我亲生父亲手里！！！从那之后我什么都不敢跟你们说了，我们多少年不见了？从十四岁，到而今，我是死是活，你们真的关心么？平邑伯早就厌弃了我，因为我为了保持这羸弱的身段，早就伤了根本，一回，在服侍平邑伯时，我被他弄伤了，他却以为是我来了月事，嫌我晦气，将我痛打一顿，我差点就死了，倒是玉娘子还有几分心软，照顾了我几十日，她跟我说，让我别怪她，她也是为了活着。”
    姜母放开了女儿。
    “是平邑伯逼我，陷害世子及七公子，若我不顺从，必死无疑，我也想要活着，因此只能央求大女君，大女君是好心人，听明白了我的言外之意，不忍看我无辜丧命，于是真将我带回了居院，大女君甚至没有半分为难，我虽想活着，却不愿尽丧良知，而且我心里很清楚如果我听平邑伯之令行事，到头来也只有死路一条，我唯一的机会，就是相求大女君能助我离开平邑伯府，我当时想，哪怕是行乞街头，只要能讨得一口残羹冷炙，也比一直以来活得轻松。
    是我主动告诉大女君平邑伯的阴谋，我没想到大女君竟然会为我考虑周道，大女君说，唯有替我赎籍，才能真正保我安全，大女君当时想的是等世子归来，他们与平邑伯摊开商量，劝得平邑伯息事宁人。
    可我太害怕了，我听说我所谓的阿娘数番寻来别苑纠闹，就知道平邑伯不会善罢甘休，我担心平邑伯哪怕放过了世子，也绝对不会放过我，是我求得大女君先替我赎籍，也是我央求大女君不能让平邑伯的内应追风知道我的去向，同样是我，希望大女君能在平邑伯发作之前，替我找到终身依靠，如今我当然不害怕了，我不仅已经脱籍，还真正觅得了一个好男子，他知道我的过去，但他并不嫌弃我，且他还根本不惧平邑伯，他说了，倘若平邑伯再敢欺凌我，他就去台城外敲登闻鼓，他是大豫的士卒，受到了陛下的表彰，他根本不惧平邑伯这样的恶霸，他说北赵铁骑尚不能使他畏惧，何惧区区老匹夫！！！”
    “刁奴，你们好大的胆子！！！”
    “父亲息怒吧，姜氏只是转述唐鑫的话，唐鑫可不是我平邑伯府的私兵，他现在，已然为东旗军的校尉。”
    顾耿也是微微笑：“平邑伯你先是将姜氏赐予世子，关于如何安置姜氏，其实理应由世子主张，平邑伯难道不知道，因虞铎父子事案引发的争议，朝野诸多儒士经过数番理辩已经达成新的共识，婢为婢，妾为妾，一家之中，奴婢可以互易，但妾却不能如此。
    诚然，你当姜氏为你侍妾，但她却是奴籍，你将她强赐予世子的行为，本审还不能确断你是为父不尊有悖人伦，然而根据已经察明的案实，现姜氏现已放良，且亲自到堂，说明了案情，你却当堂威胁姜氏……本审也会如实呈报陛下，关于一应案犯应当受何处罚，你们耐心等几日总会有结果的。”