郑妃和贺妃的套路截然不同，她几乎不会往帝王的枕席边“举荐”年轻美貌的宫人、女御，唯一例外是曾经的殷才人，为何有这样的殊例，其实无人关心，也鲜有人注意郑妃留在长风殿的才人们，多数都是长袖善舞、人缘极佳的。
    这其中，最“杰出”的就是玉才人。
    玉才人经小选入宫，本是乾阳殿的宫女，得了侍寝的机缘，先是晋为中才人，一度是住在江嫔的殿阁，江嫔太得宠，她虽在近水楼台，却从此难沐月色，很快被帝王忘记。后来之所以晋为才人，是当江嫔被赐死时，她跪求帝王开恩，称江嫔毕竟受过厚宠，虽犯死罪，但不能亡于仆妪之手，她自请“服侍”江嫔归西，使江嫔留得了最后的尊严。
    司空通当时本不情愿处死江嫔，更不希望江嫔死时狼狈，他当时对江嫔是存有情意的，听说江嫔簪凤钗、着华服，遗容平静，心中多少好受一些，可他虽然褒奖了玉才人，却是不肯多见她了，玉才人无宠，却被郑妃主动收留在长风殿。
    无宠的女御在后宫大多都如摆设，玉才人却是例外，除了虞皇后和刘氏两人嫌她“晦气”，就连清冷如石嫔，偶见玉才人，对她也是和颜悦色，愿意与之闲谈，玉才人在众人心目中，虽然八面玲珑，可也温顺敦厚。
    现有的几个嫔御中，郭嫔性情最古怪，她倒不是不愿和人交道，时常也会和“后党”之外的宫眷应酬，但三五人好端端在处笑谈时，她莫名其妙就会翻脸，阴阳怪气把别人一阵数落，对方根本不知道自己哪句话说错了，得罪了她。唯有玉才人，跟郭嫔走动最频繁，却从没有触怒过郭嫔，甚至于郭嫔还托了族人，时时照济玉才人在宫外的家人。
    玉才人这天，就在郑妃的面前替郭嫔说好话，不过郑妃却很有些看不上郭嫔：“她这人心胸狭隘，性情又别扭，她自己听不得人家半句逆耳的话，可她自己说的话又总让别人觉得逆耳，也只有你受得了她。我知道她从前是和江嫔要好，你呢，那两年是江嫔居阁的人，你们结交也算久了，可不能因为这个，就看好她能晋为淑妃吧？杨嫔、苏嫔都没有子嗣，陛下把三、四两个公主分别记在她们名下，却像压根忘了宫里还有郭嫔这么个人，别说前头简嫔、乔嫔、李嫔三个诞下皇子的了，郭嫔的对宠，比杨、苏还要远远不及。”
    “是，夫人的话没错，郭嫔在嫔御中是最不得宠的，可过去的刘淑妃又何尝得过宠？”
    郑夫人若有所思。
    “刘淑妃为九嫔之首，是沾了皇后的光，未来这位淑妃会沾谁的光呢？”
    郑夫人笑看了玉才人一眼：“你有法子助郭嫔晋位？”
    “按理来说，简嫔最有可能晋位，但陛下迟迟没有宣告这顺理成章的恩旨，多半是另有想法了，妾以为，陛下这些年空着淑仪的名位，应当是还念着江嫔，当初江嫔被赐死……和乔嫔关系莫大，乔嫔当也成不了这九嫔之首了。
    杨嫔、苏嫔虽都有争位的心，但在妾看来机率都不大，便只剩下了李嫔和石嫔。石嫔那头有贺夫人这个大阻碍，夫人全然不必在意，而李嫔和郭嫔嘛，说来是有相同之处的。”
    郑夫人听出点趣味来，笑问：“什么相同处？”
    “心直口快。”
    什么心直口快，分明两个人都不聪明。
    郑夫人又笑了：“你啊，便是背着人，说话还是这样委婉。”
    “其实当年小公主那件事故，疑点甚多，江嫔实在没有必要杀害小公主……”
    “这件事已经盖棺定论，不能再提了。”
    “是，可陛下显然也有懊悔之意，且妾听郭嫔说起旧事，也察觉了一些蹊跷，隐约间，觉得江嫔怕也是中了皇后的算计。”
    “这如何说？”郑夫人顿时精神振奋。
    “当年郭嫔和江嫔十分要好，江嫔得陛下隆宠，自然盼着尽快诞下龙子，然而事与愿违……陛下也默许了江嫔尝试各种方法求子，据郭嫔说，江嫔听她的母亲提到广泽里有个巫师，符咒极其灵验，不少妇人求得那符咒随身携带，无孕者得孕，有孕者得子，江嫔就央着陛下召那巫师入宫，亲自去求符咒，这当然未被允许，只好托得亲长代而求之。
    符咒未有作用，反而是郭嫔先得孕，于是江嫔就将符咒转赠了郭嫔，期望郭嫔能顺利诞下龙子，谁知……郭嫔后来小产了，而且还伤损了身体，御医们诊断，都道郭嫔再也难有身孕。”
    “我记得那事。”郑夫人蹙眉道：“替郭嫔诊脉的是柳太医，他确是好脉息，也不可能参涉内廷阴恶。郭嫔小产时，江嫔已经被赐死了吧？”
    “是。”玉才人压低了声：“郭嫔已经很当心了，她心思本就重，也曾经怀疑江嫔一直无孕是受了算计，当她有身孕后，还托了江嫔请求陛下恩准，许她的居阁设内厨，一应饮食都是内厨提供。
    但那段时间郭嫔还是觉得心绪烦躁，畏寒，柳太医细细问过饮食情况，也说不清郭嫔的症状是因何引起，郭嫔小产后，却突然发觉江嫔转赠予她的符咒不知所踪了！”
    “就凭这事，她才疑心皇后？她为何疑心皇后？按理说，最不想让江嫔得孕的人是乔嫔才对。”
    “江嫔转赠符咒予郭嫔时说过，符咒务必贴身带着，取下便会影响到效力，那些民间的妇人多半是将符咒缝进腰囊里，不得孕只小心翼翼擦拭身体避免符咒被沾湿，可江嫔当然不能像民妇似的，数月都不沐浴，于是那个巫师是把符咒刻在了一块玉牌上，施了法，江嫔将玉牌贴身带着也不怕濡湿……”
    “真要是有效力，她也不会不得孕了，居然还认为那么块玉牌能保郭嫔顺利产子？”
    “夫人不知，郭嫔也托家人打听过，那巫师倒也不是浪得虚名，只是巫师先就说了，符咒的效力与心诚有关，诚心越大，越是有效，江嫔只道自己未能亲自去请符，才未这么快见效，江嫔当时愿意将玉牌转赠给郭嫔，郭嫔心中很感激，一直就贴身带着。
    玉牌后来不知所踪，只能是被郭嫔的贴身宫女盗取，郭嫔对身边几个宫女都暗中留意着，发觉其中一个，竟然和显阳殿暗中来往，而后，郭嫔私下里的托了她的家人去问过那巫师，那巫师把符咒又画了一张，郭嫔其实根本不记得巫师所画的符咒和玉牌上的符咒的异同了，她只是故意泄露给那宫女知情，说她有了证据，江嫔的玉牌被人换过了，有居心不良的人，在江嫔的玉牌上动了手脚，既害得江嫔不孕，也害她小产。”
    “后来呢？”
    “那宫女，死了！”
    “死了？”
    “私下又和显阳殿的人碰了回头，当晚就高热不退，医女说是受了风寒，得移去疾养署治疗，就病死在疾养署。”
    “我明白了。”郑夫人靠着凭几，微挑着眉梢：“郭嫔是怀疑那宫女被皇后杀人灭口，但她没有凭证，她心中怨恨皇后，可她却豁不出命去指控皇后，她现在跟你讲这些话，大抵也是觉得终于到了时机报仇雪恨吧。”
    “郭嫔明知她是为皇后所害，因此不能消释心中的仇怨，当时郭嫔所面临的境况是，倘若贸然指控皇后，非但无法报仇，也不会再有报仇的机会。她的性情决定了她不可能继续虚以委蛇，在皇后跟前假作一无所察，也明白就算如此，她也无法取得皇后的信任打消对她的提防。
    她只能倚靠夫人，才有望报仇雪恨，妾以为，江嫔、郭嫔确为皇后所害，虽然乔嫔才是陷害江嫔的元凶，但江嫔那枚玉牌，应当是被皇后使人偷梁换柱。玉牌送入宫后，直到江嫔转赠予郭嫔前，江嫔从未离身，也只有在江家，才可能被调换，皇后身处内廷，又非望族出身，怎能安插耳目心腹至江家？除非……太子也是同谋。”
    司空北辰当年已经被立为储君，因此虞皇后才有了培养诸多耳目心腹的资本，只是郑夫人着实想不通：“我虽然也听说过不少让人绝嗣及小产的阴毒法子，借用一块玉牌施毒却是闻所未闻，太子当年，十四、五岁，把耳目安插进江家不难，可他从哪里找到会这些阴毒法子的奇人异士？”
    这可是一件大事！！！
    太子如果真笼络了这样的奇人异士为他所用，难保不会有毒害对手的意图！虽然说皇子府及长平郑不比得江家，太子要想安插进耳目心腹大不容易，不过也有百密一疏之忧，郑夫人很快有决定，郭嫔既然视虞皇后为死仇，那也不妨收为己用，如果真能查实皇后、太子的罪状……陛下便是不愿废储，也难以服众了！
    “罢了，你就请郭嫔来长风殿一叙吧，其实我也对当初江嫔杀害小公主一案半信半疑，无非是因为石嫔……她这人性情虽不讨喜，但确然没什么野心，她跟江嫔又无仇隙，与乔嫔也不是十分交近，为何要助着乔嫔把江嫔陷入死地呢？郭嫔当初既然跟江嫔要好，将当年的情况仔细说说，我也可以替她分析分析。”
    这就是郑夫人开出的条件了，她可以助郭嫔晋为淑妃，不过，她需要郭嫔成为一支火箭，这支箭不仅要瞄准显阳殿，还要把昭阳殿也焚为灰烬！