瑞雪天，司空北辰没吃白羊肉，炖了一只肉犬，也烫了酃酒，特地把南次拉去了他的紫微府，兄弟两个“开怀畅饮”。
    “这只犬，养了两年也不通人性。”司空北辰眼看着婢女给南次盛了一碗狗肉，他笑着冲南次举盏：“其实百姓养犬，许多都不是为了看家护宅，为的就是吃肉，他们并不管家犬是否忠诚，而事实上犬畜之类也常会发狂，恶犬伤主之事屡见不鲜，正因如此，市井的俚语才把奸险小人以狗性喻之。”
    这像是随口一说的闲话，但在司空北辰心中，他是有喻意的。
    付顷以及付氏，可不就是乔嫔养的恶犬吗？
    他可太知道付氏是何等的猪卑狗险了，想当年他安插在平邑乔的耳目察知了乔顷对任氏颇多怨辞，宫里的耳目也同时知道了付氏如何在乔嫔跟前煽风点火，导致乔嫔这个蠢妇将亲兄长和嫂嫂恨之入骨，居然说服了乔恪陷害乔子瞻……但任氏尽管察觉了阴谋，因为没有瀛姝干预，只是隐而不发，要胁得乔恪取消行动，并没有把付顷驱逐。
    可是那付氏照旧记恨上了乔子瞻夫妇，他稍经引诱而已，付氏便上了钩，压根不介意上了谁的钩，更加努力离间乔子瞻和乔嫔的兄妹之情，授意付顷游说乔恪“附逆”，最终在付氏这恶犬的“冲锋陷阵”下，平邑乔被他不废吹灰之力就连根拔除。
    “五弟，为兄的婚礼定在元月，到时还望五弟替我挡酒，日后待五弟迎娶新妇，我必也竭力相酬。”司空北辰微笑着。
    那一世，他就试探过司空南次。
    当时司空南次如何回应的？
    “我无大兄之幸，不能求配意中人。”
    那时司空南次已经半醉了，应当不知泄露了什么心事，他却看得分明，司空南次的意中人究竟是谁，瀛姝也总是用最明亮的笑容回应司空南次，那笑容就像六月的烈日，刺得他眼睛发痛，司空南次对他的帝位毫无威胁，可是，是他最为嫉恨的人。
    南次此时明知司空北辰在试探他。
    他却举盏：“太子兄的话，我可记牢了，日后待我迎娶新妇，太子兄千万莫忘今日之约。”
    “五弟看来已经有了意中人？”
    南次笑而不语，只先仰首饮尽一盏。
    世上唯有司空北辰最担心他是重生人，有一天，风急雪密，他在破败的鬼宿府里瑟瑟发抖，以为会死在那个寒冷的夜晚，当他醒来时，发觉置身高床暖枕，他以为是南柯一梦，再次闭眼良久，终于意识到了他已经脱身囹圄。
    他仰躺着，看着司空北辰的脸。
    “是瀛姝让你活下来，你可以告诉瀛姝真相，不过你得想好了，你已经命不长久，瀛姝知道一切后，她的余生又将如何？鬼金羊，你败局已定，瀛姝现在是我的皇后了。”
    他终于知道自己为何落到那样的地步。
    却释然了，原来他并没有做错什么，司空北辰这个懦夫，折磨陷害他，无非是因为嫉妒。
    他咬紧牙关，拼命要活得更久一些，并不是为了报复司空北辰，他当时也天真，以为司空北辰终究待瀛姝是不同的，从欺骗瀛姝的那一刻，他已经放弃了复仇，他不能让瀛姝左右为难，他只想陪伴瀛姝，多一日，是一日。
    “五弟，我但愿我没有猜中你的心思。”司空北辰此时的神色，像极了前生时。
    南次一直没有拾箸，这时，他忽然说：“太子兄可听说过过目不忘这谚语？”
    司空北辰：……
    “这谚语还有另一种解释，是瀛姝想出来的，灵感来源于一只猎犬，我当时特意训好猎犬，为的是让瀛姝欢喜，她从来不食猫犬，故而……太子兄恕我也忌食了。”
    “五弟，王女监毕竟是大选入宫，就算已经不是采女，但你别忘了女官也属宫眷！”
    “太子兄知道的吧？瀛姝之所以入宫为的是佐助太子兄固储，因此我早便向父皇禀明我的意愿，恳求父皇许婚。”
    “这么说父皇允准了？”
    “尚未。”南次微微一笑：“父皇说答应过师翁，准瀛姝自择姻缘，我有把握。”
    司空北辰飞速垂眼睑，须臾间，脸上又露出笑意：“既然如此我也就放心了。”
    他的心从来放不下。
    见南次决意不动食箸，司空北辰招招手，示意留在小厅的宦官近前，让他去疱厨，问问香椒炙鹅备好了没有，提到香椒炙鹅这一菜名时，太子特意瞥了眼南次，这一道菜，前生的鬼金羊应当记忆深刻，那是他特意“赏赐”的，香椒粉里添加了剧毒，能使五脏逐渐衰竭，他当时坦诚布公，多么鲜香扑鼻的一道美味佳肴啊，被幽禁在鬼宿府里吃了半年馊汤霉饼的人，会拒绝那道菜肴么？
    他当时抱着愉快的心情，期待着鬼金羊做出选择，他其实并没有留下生路，他的快乐，就是看着手下败将在两条死路间挣扎。
    “炙鹅常吃，却第一次听说香椒炙鹅。”南次微笑着。
    “这是我府里的厨子自己琢磨的一道菜，鹅得选用准七斤的鹅，再将川椒叶塞入鹅腹中，经炙烤后，鹅肉就有一股奇特的香味，另外青椒粉里，还得加入由十几种香草配成的香粉，这是专门配给炙鹅肝的蘸料。”
    南次好食鹅肉，尤其是炙鹅，因此他鬼宿府里的疱厨最拿手的就是炙鹅，当年司空北辰用香椒炙鹅为诱，他饥肠辘辘，的确难拒美食，可他不想死，再见瀛姝是他心中顽固的执念，扑鼻的香味也无法动摇他求生的意志，结果呢？他不吃那道落了剧毒的美味，选择了馊汤霉饼，还是中了剧毒。
    此时，南次大快朵颐。
    司空北辰不敢在这时毒杀他，那种霸道的毒药发作得急剧，一盏茶的功夫，就能让人初体验真真正正的，肝肠寸断的痛苦，这个时候的司空北辰帝位尚未到手，就算恨他入骨，也不会两败俱伤。
    南次知道司空北辰为什么要用这道菜来试探他。
    当年瀛姝将他救出鬼宿府，他因病体孱弱，休养了大半载才略有起色，总算是可以不忌口了，司空北辰竟然推荐给瀛姝香椒炙鹅这一道美味，瀛姝知道他爱吃炙鹅，特意令御膳房做了这道菜，那天，也是瑞雪天，司空北辰召他往华林苑中的棠棣阁一同贺瑞，瀛姝也在席上，亲手替他挟了鹅肉和鹅肝，告诉他这道菜比普通的炙鹅更鲜美。
    他一见这道菜，就想起几年来忍着恶心吃下的那些馊汤霉饼，着实难忍，连连干呕，从此他连看都不能再看一眼炙鹅。
    司空北辰觉得他如果是重生人，仍然无法下咽这道美味。
    司空北辰不知道，自从他知道瀛姝也重生归来的那一天，是真真正正的全愈了。
    因为曾经遭受的一切侮辱一切苦难，被他彻底放下，他不再耿耿于怀，不再遗憾不再悲凉，别说香椒炙鹅，哪怕今日司空北辰真在他面前的食案上摆满馊汤霉饼，他也不会再犯恶心。
    “的确美味。”南次赞不绝口，尤其是对那碟特制的香淑粉，一片薄薄的鹅肝，非得密密裹满蘸料。
    “五弟说心悦中女史，这件事倒不奇怪，你们两个本就可称青梅竹马两小无猜，我只是突然想到中女史入宫之前，五弟要是没把那裴九郎和王四娘直接堵在流芳圃里，难道就打算眼睁睁看着中女史和裴九郎定婚？”
    “如果裴九郎是可靠的人，我愿意放手。”
    “五弟这话当真？”司空北辰摇摇头：“虽然姻缘之事，我们不能完全自主，必先遵从父皇的旨意，可当中女史应选后，五弟尚能恳求父皇允婚，足证对中女史的深情挚意，又怎会甘心眼看着心悦的女子另嫁他人？”
    “她若情愿，我就甘心。”
    酃酒烫热后，酒香格外的柔绵，便是余下空盏，那香气仍然不绝，南次执着空盏，似乎半醉，酒后吐真言，他的话原也不假。
    只是司空北辰未必愿意听他的真话。
    “我不能随心所欲，她却原应自在快活，如果她得以不入宫，如果与她相伴的人温厚可靠，能够给予她平安喜乐，我甘心只为她的兄友，可瀛姝的眼睛里自来难容沙砾，裴瑜既然心有别属，绝非她的良人，她也不屑于横刀夺爱，宫廷里，危机四伏，不是她心之所向的乐土，可迫于无奈，她只能应选，只能经这条险迳另寻出路，我才得到了机缘。”
    这不是你的机缘。
    司空北辰自然不会把心里的讥鄙说出口。
    瀛姝比所有女子都适合生活在内廷，普天之下，也唯有她够资格与他并肩而立共享至高无上的尊荣。因此就算你占尽了先机，也无法将她从我的手里抢走！
    “这场瑞雪，不知要下几日。”
    司空北辰看向窗户，窗纸将飞雪隔绝，看不明也听不明雪势，只闻廊庑下的铜铃声在风雪中断续，还有三年，这三年是他最关键的节点，他不忘的是前生今日，饮酃酒，无法使他酣快淋漓，祸福难测、前路未卜，他安插进阳羡裴的耳目回报说，瀛姝与裴瑜作赌，赌这场雪持续的时长是单日抑或双日，他们似乎两情相悦，其乐融融。
    紫微府里他孤独苦闷，只好默默也在心中许下了赌注。
    若是单日，我许你一生一世，若是双日，我许你双宿双栖。无论如何，你终究都会到我的身旁，那时候我会让你知道唯有我才是你的归宿，不管你现在在哪里，眼中有何人，无非都是你向我靠近的过程，王瀛姝，从你的祖父判定建康为我父皇安居之地那一天起，我们的命运已经成为注定了。