温香漫绕的暖阁，范阳卢而今执掌中馈的大女君姜氏正发呆，她面前的书案上搁着一张纸笺，上头写着一首诗文，诗文并不长，但却满凝着愁绪，这首诗是她的外甥崔宁所作，外甥女崔茵年小不知忧愁，不知兄长所作的情诗，竟抄下来拿给她赏评，她是能读懂崔宁诗里的意思的，因此才觉得心中泛起无尽的苦闷。
    姜氏已经过世的婆母，范阳公卢远的发妻也姓崔。
    卢、崔二姓世代联姻，崔宁为崔琰的嫡长孙，本应娶她的长女婉汀，小儿女间幼时便常有接触，虽没有正式定下姻缘，但都觉得不会有变了，长辈们眼看着他们两情相悦，也并没有想过阻挠，谁知道因为她的小女儿婉苏文才天赋极高，竟让翁父更加赏识，于是改变了想法，当婉汀及笄时，翁父决意将婉汀另嫁，和崔家的世代姻联，就要靠婉苏为纽带了。
    崔宁为宗孙，虽然心悦的人是婉汀，也只好服从亲长们的安排。
    崔宁比婉苏年长八岁，如今已经二十有三，原本是等到婉苏及笄，最迟明年就会完成六礼，可事情竟然又再发生变故，陛下亲自开口，要为太子求娶婉苏。
    姜氏一母同胞的姐姐是崔宁的母亲，一个嫁来了卢门，一个嫁去了崔家，因此姜氏把崔宁这外甥也是视若亲出，虽然明知崔宁曾经和婉汀两情相悦，但她还是乐见婉苏为崔家的长媳。
    当婉苏的姻缘可能会再次发生变故时，姜氏就极其担心，好在她眼看着翁父仍在犹豫，并没有立即答应把婉苏嫁去皇家，姜氏心想：太子母族势弱，因此陛下才想为太子找一门强有力的妻族，目的是固储，然而翁父其实并无意涉入储争，只要翁父坚持一直以来的立场，陛下也不能强迫。
    她是真没料到，不仅是范阳卢，就连河东崔竟然都改变了不涉储争的想法，又当翁父询问婉苏自己的想法时，婉苏竟然说了心悦太子，愿奉圣令受册为太子妃的话。
    一切已经成为定局了。
    姜氏倒不觉婉苏说的是违心话，她能看出女儿确然是欢欢喜喜在备嫁，她哪怕再是如何担心婉苏入宫之后，恐怕根本无法适从内廷那些尔虞我诈的争斗，可这是婉苏自己选择的人生，她担心也是无用，也只能默默祈求着太子殿下表里如一，将来不会辜负婉苏的真情挚意，只是姜氏一想到她的长女婉汀，心里就揪得慌。
    婉汀的婚姻不幸福。
    而崔宁这首诗里的意思，也俨然在为错失婉汀遗憾不已，原本一桩金玉良缘，竟然成了这样的结果，姜氏谁也不怨，只能怨自己，当初她就应该为婉汀力争。
    她发着呆，暖阁的门却打开了，入内的是良妾严姬，这样冷的天气，她却穿着单薄的袄裙，纤腰不盈一握，双颊若映霞光，二十出头的女子，自然神采焕发，姜氏不由又想到长女婉汀那憔悴的面容，心又被揪了下，却赶紧招和，让严姬靠着熏笼坐下。
    “你虽长于军伍门户，身子骨强，但也莫太轻视了这寒冷的季候，外头怎么也该罩件夹氅的。”
    严姬虽是卢浮的妾室，不过生性爽直，姜氏颇喜她的性情，妻妾之间如姐妹一样的相处，就从来没有红过脸。
    “妾方才打了一套拳法，舒展了下筋骨，嫌夹氅累赘，且也并不觉得寒冷。”严姬笑着解释了一句，就道：“妾方才是在花苑里练拳，眼看着三娘和崔七娘在茶室里，便去坐了坐，正好听崔七娘跟三娘说，她是听人讲的，太子殿下虽然已经定下了两个良娣的人选，竟还属意于临沂王家的五娘，崔七娘是为三娘打抱不平，说了不少王五娘的不好，三娘只是静静地听，妾没敢插话，又听三娘问崔七娘那些闲话是从哪里听见的，崔七娘说是听族里的一个嫂嫂讲的，又说她那位族嫂，有个表妹是宫里的良人，三娘就再没多问什么了。”
    姜氏不由改了神色，只拉过严姬的手：“你有心了。”
    严姬所称的崔七娘，就是崔宁的胞妹崔茵。
    虽然崔、卢联姻之事两次生变，不过仍然得延续下去，只不过范阳卢已再无闺秀合适嫁给崔门的宗孙，姜氏的长子又已经娶妻，此代的婚联只能落在姜氏次子卢霖及崔茵头上了，这是出乎两家意料的结果，崔母原是打算把小女儿嫁给姜家的儿郎，因此对崔茵就难免娇纵了些，好在姜氏和崔母是亲姐妹，崔母才不是很担心女儿日后会受婆母的挑剔，但因为崔筑现放外任，崔母也随着崔筑去了任职地，在临行前，干脆就把崔茵托给了姜氏抚教，崔茵于是就住在了卢宅，前几日是因崔宁的生辰才回了趟崔家。
    姜氏跟严姬又说了几句闲话，没多留她，待严姬告退，姜氏才让仆妇去把婉苏唤来。
    没待姜氏问，婉苏竟主动把崔茵的话复述一遍。
    “你是怎么想的？”姜氏先且摁下心里的惊疑。
    “阿姝姐姐入宫前，女儿在曲水会时便同她相谈甚欢，她性情豁达，且正直热心，女儿与阿姝姐姐一见如故，视为知己。若日后真有与阿姝姐姐共佐殿下的幸运，女儿必与她协力同心。”
    姜氏垂着眼：“婉苏，你难道没想过王五娘和梁、虞两个女子完全不同？”
    “女儿心知。”婉苏道：“梁四娘乃主动跪求陛下成全，愿为太子府良娣，虞二娘乃是皇后的亲侄女，这两个既定的良娣均非殿下择选，可阿姝姐姐毕竟是应选入宫，现在虽非选御，却还是乾阳殿的女官，阿姝姐姐必然无意于东宫，如今传出那么多的流言，空穴来风未必无因，应当殿下是真的爱重阿姝姐姐，想要记得她的芳心。”
    “你既然已经想到了这些，怎么能忍受太子当众声称心许于你，却在暗中移情他人？”
    “阿母，女儿还知道殿下之所以当众声称心许于我，是因女儿出身范阳卢的大宗，女儿的姻联，是我族之大事。”
    “婉苏，你明知道太子的想法，还要坚持入宫么？！”
    “女儿……心折于殿下的话，发自本衷，无半字虚假。女儿还知道阿姐的心事，相比起阿姐，女儿至少能为心悦之人的发妻，女儿已经比阿姐要幸运多了。”
    姜氏大吃一惊：“你是怎么知道的，你何时知道的？”
    “年幼时不知，只觉得大表兄待女儿彬彬有礼，但还不如曾家其余几位表兄的亲昵，女儿原以为正因亲长们早有了联姻的属意，大表兄为防引发不守礼数的非议，方才更加注意言行。后来有次舅祖父过寿，阿姐却称病未有到贺，那是大表兄唯一一次私下与女儿见面，打听阿姐的病情，女儿本不知阿姐是佯病，就将阿娘的说辞转告大表兄，大表兄仍然忧心忡忡。
    女儿事后想想，越来越疑惑，因为那日阿姐虽未到贺，姐夫却是应邀赴宴的，又哪怕大表兄觉得问姐夫打听阿姐的病情显冒昧，为何不问阿母，不问阿兄，特意向女儿打听。
    女儿故意将这件事透过给了傅母，傅母如阿娘此时一样，神色俱变。”
    姜氏长长叹了声气。
    “女儿隐隐猜出了事实，于是故意在阿姐面前提起大表兄，阿姐当时也极怅惘，却强颜欢笑，祝福女儿能得良缘，但那日，避开女儿后，阿姐和阿娘说了许多话，阿姐辞家前，眼睛还是红肿的。”
    事隔两年，也隔了两世。
    那一世的婉苏尽管情窦未开，但并非榆木疙瘩，而且她明知卢、崔两门为世代联姻，太容易想到她的阿姐才是真真正正的宗子嫡长女，又明明与崔门的宗孙年龄更加相宜，长姐联姻崔氏比她更加适配这个关键点。
    长姐婚后，过得并不幸福。
    姐夫虽然也是世家子弟，但性情过于激进，好交权贵，甚至于为了交际应酬，逼迫阿姐也对他人的女眷阿谀奉承，可世人不会认为男子知上进为错，阿姐因此也只好忍气吞声，这些事阿姐并没有告诉她。
    当她知道这些事的时候，也已经有如被遗弃在了冷宫，她不知道她为什么被厌弃，整日悲郁，阿姐入宫，其实是为了安慰她才说起自己的婚姻。
    “婉苏，至少你并不厌恶陛下，不像我，嫁给了一个庸人，却还要随着他，变作跟他一样的庸人，那几年我也觉得度日如年，我甚至想过亲手了断如此悲苦的人生。但多亏你成了皇后，再也不用我去阿谀奉承他人了，你那姐夫终于谋得了州官之职，我和他分居两地，互不打扰，我突然就不想死了，如今我日日闲居家中，养了不少花草，跟鱼鸟为伴，这样的日子让我感到了欢惬。”
    阿姐未说出的话，她心里都知道。
    大表兄当然还是会娶妻生子，错过的人生似乎就永不可能再相交了，无论卢、崔二姓的情谊如何长存永续，但阿姐和大表兄，他们已为陌路，心中对彼此越是惦念，就越要转身背向，不看也不听，删除对方的一切痕迹。阿姐后来明白了自己的悲苦，不是错失了爱慕之人，而是嫁进了牢笼里。
    显阳殿不应是她的牢笼。
    于是她才想重新尝试。
    姜氏根本不知道面前的幺女，已经不是在她精心呵护下，那朵从未受过风霜摧凌的娇蕊了，她只觉自己心里的伤口，猝然就被撕开了那条疮疤，疼痛甚至想让她踯紧身体。
    “婉苏，你是因为愧疚，你是因为自责你夺走了婉汀的良缘，才做出了那样的决定么？”
    婉苏起身，依偎进母亲的怀里。
    “阿娘，在和殿下相识之前，其实我并不懂得阿姐为何那样怅惘，祖父跟我说我会嫁给大表兄，我想过了，便是婚事出现了变折，我应当也不会觉得悲伤难过。直到我遇见了殿下，我才似乎懂得了阿姐为何不想再见大表兄，阿姐从来没有责怨过谁，她只是不想再活得更加悲苦。
    我庆幸殿下是储君，而且祖父、舅祖父都愿意辅佐殿下，如此我才不会再步阿姐的后辄，错失自己爱慕之人，我知道我和殿下，并非两情相悦，殿下真正心悦的人应当是阿姝姐姐，阿娘，我都知道，但我还是愿意遵从自己的内心，我嫁给大表兄和嫁给殿下根本没什么不同，不过至少殿下才是我真正认定的人。”
    姜氏听这话，只觉越发辛酸，她其实也不如何相信太子的话，又确实知道崔宁的情意也早早就付予了婉汀，命运使得婉苏遇不着两情相悦的人，可这世间的夫妻，又有多少是一见倾心呢？
    当娘的人，唯有强忍着辛酸：“我和你父亲，成婚前其实也不算熟识，虽见过面，也说不清是否相悦，但知道姻缘已定，就将未来的生活直往美满的方向想，世上情缘之事也是最难说清的，有两情相悦的，最终却成为了怨偶，夫妻真要琴瑟和谐，还得看真在同个屋檐下生活过，能否处成细水长流的情分。”
    婉苏已知道了这个道理。
    从前的她就是太执着，不甘受到了欺骗和背叛，对于许多的人事，也只从自己的理念出发，苦口婆心地劝谏，但没有设身处地为太子着想，于是渐渐话不投机，她一直耿耿于怀的事，是太子的那份真情付诸了旁人，但她是有机会的，就算不能成为太子心目中的唯一，却有许多机会赢得太子的爱重，死前尚且执迷不悟的她，为哀怨所困，重生之后她才恍然大悟，她的心仍然会因为见到他就雀跃欢喜，他在孤独无助时，需要她和她的家族，她没有任何顾虑，她要成为更完美的人，兴许在此重启的人生，他们之间就再无疏隔。
    “婉苏你能想明白，不执迷去争夺太子的一心一意，至少今后的日子过得不会那么煎熬，其实我也并不信太子有多么爱慕王五娘，他是未来的一国之君，虑事必定是以社稷权位为重，太子能得储位，其实多靠得陛下不忘和虞皇后同甘共苦的夫妻情份，太子靠这得益，日后应当也不会辜负我们家在他最艰难的时候，忠事扶助的情义。
    我今日未曾问，你就主动把茵儿的这番话告知，一定还有别的想法。”姜氏又问。