长风殿，外堂西侧新换的那面牡丹锦屏前，郑夫人倚着一个软囊，这年的元日她觉得特别的疲累，都是因为贺氏那个蠢妇！冷嘲热讽、落井下石，哪怕她一贯不把一时的冷遇上心，这回也难免被贺氏撩起了怒火，哪怕回到了长风殿，见不着贺氏那张令人憎恶的面孔了，胸臆里还像充斥着满腔的狼烟，喘息时，鼻腔都觉火辣辣的。
    宫女捧来了一盏刚煮好的茶汤，郑夫人却连手指头都不想动弹，她现在其实更想喝一碗冰梅汤，可这时节，的确不宜饮用冷饮，郑夫人不愿让他人看出她的怒躁，微睁着眼，瞧着茶汤浮升的烟气，此时她才觉得原来自己是怀念往年的元日的，往年此时，好些女御都围着她谈笑，耳朵边热热闹闹，原是不觉聒躁的。
    现在，她的身边也只有个母族的小辈相伴了。
    刚想到娜庄，娜庄就推开隔扇进来了，郑夫人才坐正了身体，让娜庄来她身边：“茶还温着，我今日不想饮茶，你用吧。”
    郑夫人打量着娜庄，正值青春的女子，眉眼天生端正秀丽，难得的是没有庶女畏缩的情态，其实比流徽更添一股沉着端方的大气，如果是嫡出，那就毫无瑕疵了，郑夫人不由也觉得惋惜。
    “夫人，中女史拒绝了我的示好，说乃是乾阳殿人，故而……不宜过多私交。”
    郑夫人冷哼一声：“她这话，也就只糊弄你罢了，不过王瀛姝的确是个谨慎人，头脑也极灵活的，我是越来越看不透她了，让你和她接触，也只想弄明白她和她母族之间的关联，今日她疏远你，说明两个极端，要么于江东陆而言，她比陆妍份量更重，要么就是她完全不将母族放在眼里。”
    于娜庄自然不会拾腔。
    郑夫人又道：“三郎查处潘持，简直就是任性而为，不过也算他误打误撞吧，这个事案，居然能引出贺氏母子一个大闹乾阳殿，一个大闹罪役所，潘持这样的小角色根本就难入贺氏的眼，贺氏竟然豁出去这样闹腾，肯定有什么要命的把柄落在了潘持手上。
    这个事情我有警觉，王瀛姝能无反应？她和贺氏可一早就结下了梁子，我不认为她察觉蹊跷后会毫无作为，我知道她去罪役所询问过潘持，但说了些什么，我现在也不便私下探问，让你和她结交，也不指望王瀛姝会透露些什么，不过乾阳殿里可不仅只她一个女官，她如今毕竟是中女史，就连曾经构陷过她的子施，如今都已被她笼络。
    像子施这样的宫人，当然不可能真的能屈能伸，无非是为利害情势所迫不得不妥协，因此当她眼看着王瀛姝和你有了私交，多半又会生别的算计，你用些心，从王瀛姝身边不难找到突破口。”
    于娜庄端端正正跽坐着，安安静静喝着郑夫人赏赐给她的盏茶汤，她其实很爱饮茶，不过难得佳品茶饼，三皇子之前会送给她一些贡茶，她不敢独享，总是劝三皇子先孝敬嫡母，嫡母再赏给她些许，她珍惜着煮饮，装作没听见嫡姐身边的奴婢那些话——贡茶其实也就那样吧，没有女公子日常的茶饼香醇。
    那时的日子，过得不畅快，但不像现在似的，心中阵阵泛冷。
    郑夫人说出来的用意，已经是让她出面探问乾阳殿的机密了，现在就连郑夫人都不敢明目张胆再行窥探之事，她的家族虽然也是大族，但毕竟她为庶女，随时都可能因为利害关系为家族所弃，郑夫人或许会保下她，可在那之后，她也只能成为傀儡，再也不能摆脱郑夫人的操纵了。
    从郑夫人口中说出来，轻飘飘的一番话，郑夫人看来，她原就是傀儡的命数，甚至是她的机运。
    “儿辜负了夫人的信任。”于娜庄诚惶诚恐。
    郑夫人摆摆手：“虽然你也聪慧，但论起狡诈了，到底还是不及王瀛姝，说来无论是郑氏一族，抑或于之一姓，也不会教导女儿家阴狠果辣的手段，就像我入宫这些年，也有许多不屑行为的事，这不是你的错，只是既然你注定成为皇族的人，心机也不能似过去一般纯良了。”
    说完这话，郑夫人揉了一阵眉头，其实一直观察着于娜庄的神色，见她局促不安，如坐针毡，才牵动了一边唇角：“正是新岁，方便你多去神元殿走动，轩殿君曾经流落民间，心眼总归不像王瀛姝那样多，王瀛姝能取悦殿君，其实也是靠着郑莲子那个蠢物，几句打抱不平的话，就让轩殿君视她为知己。
    争得轩殿君的好感对你而言总不算困难，你倒也不必专程说三郎的好话，倒是刻意显出你和三郎有多亲近，反而可能引起殿君的反感，娜儿，有的事情你心里知道就可以了，为了三郎，你只是受一时的委屈。”
    于娜庄并没有过几个轻松快活的新岁，从元日，到上元佳节，越是热闹的年节，越是承欢长辈膝下的时候，嫡女们也得陪亲长说笑逗闹，可不必跟她似的时时留意亲长的神情，穷尽心思奉迎，留意着祖母、嫡母似乎厌腻了油腥，正餐时吃得少，就得先嘱咐着疱厨备下清淡暖胃的羹汤，往往长辈们还不觉得腹饿，她就得先提醒，劝着多少用一些羹汤。
    需要这样的小心周道，她才能获得亲长几分关爱，一直过了上元佳节，她才能长舒一口气。
    入了宫，新岁也得加紧应酬，她甚至不知神元殿君真正的性情，可郑夫人有一句话说得不错，她熟谙如何取悦他人的技巧，当然不会像那郑莲子，挑衅激怒殿君。
    神元殿君的心思，依然用于如何让第一批即将放赦的宫人得到切实的补恤，归家之后，不管家人是否靠得住，至少不会居无定所，受饱暖之忧。可毕竟这是她第一个在建康宫度过的新岁，神元殿的宫女们都盼着得几日嬉闹闲散，总该体恤，于是殿君这两日也没有急于务事，当于娜庄求见时，她先问了问凌尚宫：“我不知于小娘子有何来意，该见还是不该见呢？”
    “应当是有意和殿君交近的，可毕竟是年节下，若是拒见，多少不近人情。”
    殿君寻思着，元日时内外命妇先往显阳殿拜贺，也来了神元殿拜贺，虽然不知她们有几分真心，可表面上都是毕恭毕敬，那时于小娘子也跟在郑夫人身边，看上去倒也娴雅柔和，今日又来，确不好莫名其妙就把人拒之门外。
    轩殿君仍然不熟谙场面话，见客人要行大礼，直接道：“你我本是同辈份，且女公子又是好意来走动，不必如此多礼，快些坐下吧。”
    又觉出于娜庄的衣上，竟似染了梅香，但并未用梅朵装饰发髻，腰上也未垂香囊，殿君不由有几好奇：“女公子莫不是先去了华林苑赏梅？”
    “臣女虽然是奉夫人之令入宫侍奉，但毕竟并非内廷之人，不敢擅闯宫苑。”
    “我是嗅见了淡淡的梅香。”
    “是承蒙中女史不弃，以梅花香露相赠。”
    “女公子难道也与阿姝是闺交？”
    “臣女不曾有这样的福份，腆颜求得中女史相赠香露罢了。”
    轩殿君笑了：“女公子倒是直率人，若你与阿姝要好，更易和我亲近，女公子必知道这一缘故，却如实相告，并没有利用阿姝的名义。”
    “实不相瞒，臣女的确有意和殿君亲近。”
    “为何呢？”
    于娜庄没有回答。
    轩殿君偏着头想了想，竟有几分了悟：“你不答，是不想说谎，可如果说真话，你又不敢。”
    宫里宫外的人，有许多其实与她都是话不投机，她也不懂得怎么和那些人交道，知道自己是显得迂腐古板的，而两人之间若真能建立友交，务必是得谈得拢，相互了解彼此尊重，于小娘子和她是陌生人，就算口说心生仰慕的话，也无非是为示好，倒是这样直来直去，至少不曾轻视她，也略知她的脾性吧。
    可轩殿君的确不知道该和于娜庄聊些什么，突然想到瀛姝曾经提起过即将成为太子妃的卢三娘，就道：“我其实也甚好奇，如女公子这样的世家女儿，都是怎么往来结交的？我听阿姝提起过，她过去和卢三娘也不多见，然而在去年的曲水会上相会，竟觉十分投缘，上元节一过，紧接着就是太子大婚之礼，我还寻思着，日后我也便有不少机会和太子妃来往了，只是我真不谙交际之道，女公子今日听我说的这些话，应当也会觉得无所适从吧。”
    于娜庄心里的确觉得有些诧异。
    她之前听说的是神元殿君和卢三娘间有些过节，殿君甚至暗暗妒嫉卢三娘夺了太子妃之位，可轩殿君今日竟主动提起太子的大婚之礼，并不像耿耿于怀，倒更似无话找话，传言应是不可信的。
    “其实知己好友间，并不需要交际之道维系，殿君性情坦率，跟那些总是隐瞒心思的人，自然话不投机。”
    “女公子可知道太子妃是何性情？”
    “臣女非嫡出，即便与家中亲长出席宴集，也多是在长辈身边侍应，不过对太子妃的才情倒是十分佩服的。”
    “才情。”神元殿君品度这两字，笑了：“阿姝是大忙人，我总不好意思叨扰她，倒是日后，或许可以向太子妃请教诗赋之艺，对了，未知女公子可会骑马？”
    殿君的话题也未免太跳跃了。
    “臣女的生母出身自行伍门户，倒是精谙骑术，臣女也会骑马。”
    “那就好，今日天晴，我本也想着活动活动筋骨，且我早有心思学习骑马，女公子若肯教我，于我们两个都有好处。”
    华林苑中本就有跑马场，只是神元殿的宫人都不会骑马，神元殿君一直没有找到合适的骑师，她知道瀛姝是会骑马的，但就像她刚才说的那样，瀛姝是个大忙人，鲜少有空闲，殿君便一直没向瀛姝张口，现在有了现成的骑师，虽然是刚接触，且殿君还知道于娜庄应是被郑夫人指使特意冲她示好的，不过她既不反感，倒很乐意帮于娜庄一个小忙。
    结果这日傍晚，就连谢夫人都听说了神元殿君和于娜庄极其投缘的稀罕事。
    耳报神是乔嫔。
    “于家那女郎入宫时，妾其实并没放在心上，没想到这回郑贵人眼光竟这样准，殿君入宫，经遇了郑莲子那场事故，妾只道殿君再不敢轻信他人了，谁知道，于氏女去了一趟神元殿，竟立即取悦了殿君。”
    谢夫人猜得到乔嫔的用意，却仍问她：“你觉得于氏女有何意图？”
    “十余日后，就是储君大婚之典，接下来陛下应当就要考虑二、三两位皇子的婚事了，郑贵人弃了于氏嫡女，而让庶女入宫，当然是要为三皇子争取神元殿君为正妃的，若是连殿君有意三皇子……长平郑也许就会东山复起了。”
    “长平郑又未灭族，谈何东山复起？且神元殿君虽身份尊贵，可任是再尊贵的身份，卷入储位之争也是不自量力的，储争，说白了是几大权阀之间的争夺，神元殿君毕竟没有家族作为凭靠，与其去关注殿君是否和于氏女交近，我倒更在意另一件事，太子大婚在即，但他却去了罪役所，提审了潘持。”
    潘持这个人名，现在对乔嫔而言就像一块实心的铁砣，悬在她的嗓子眼，随时都可能砸进她的脏腑。
    谢夫人装作不察乔嫔眼睛里晃过的惊惶，摇头道：“贺氏如此维护潘持尽管可疑，但这是贺氏、郑氏之间的拼争，太子为何搅和进去？对于太子而言，顺顺利利完成大婚之礼，牢牢靠靠地争得范阳卢这门权阀相助更重要吧。潘持刑杖也已经挨了，罪役所也已经进了，太子为何还要追究不放？
    我想来想去，只可能是陛下仍然还想究察此案，授命太子彻察，而这件事案，也只可能和贺氏相关，陛下难不成是想让太子和二皇子直接对抗？陛下可是一直杜防着手足阋墙的，这件事还真是怪异。”
    “夫人若觉怪异，不如召五娘前来一问？”乔嫔赶忙建议，谢夫人只是觉得怪异，但她可担心着潘持受不住压力把她招供出来，牵连出江嫔的旧案。
    石嫔杀女，陛下可以宽宥，那是因为五公主本来就已经药石无医，石嫔仅只是亲手结束五公主再受病痛折磨，石嫔不敢承认曾替她做伪证一事，可如果潘持供出曾将亲眼目睹二皇子与殷才人有私之事密告于她，太子急于坐实二皇子的罪名，必会紧咬不放，到时候贺妃未必不会供出和她之间的密谋，如果让陛下知道真相……
    乔嫔冷汗直冒。
    谢夫人又怎会被乔嫔利用？斜了她一眼：“帝休是中女史，怎能将御殿之事泄密？我当然也不会做出这等事体，既让帝休为难，还给自己招祸。我只是觉得怪异罢了，倒没必要非要弄清楚其中的名堂，再说了，太子如果要向二皇子发难，这事迟早是要爆发的，我就等着看这场风波。”