京师永定门以南的一条官道上堵满了流民和卫所兵。此刻雪花四处乱飞，空中传来刺耳的呼啸，风雪交加，天寒地冻，如末世降临。
一面写着“张”字的总兵大旗在雪夜中低垂不语，突如而来的黑暗让旗色变得更加黯淡，仿佛和尚道士手举的招魂幡。
招魂幡烈烈飘扬，一台吱吱呀呀前进的大轿如鬼魅前行，两盏灯笼在前引领。
八名矮壮有力的轿夫抬着官轿，如扛着口阴沉的棺材，踏着没过脚踝的积雪，一步步向墓地走去。
张春麾下五十名精锐家丁骑马护卫在轿子四周，这些家丁几乎全部来自辽西，是祖大寿麾下的家丁。
如果不出意外，这些祖家家丁本该早已死去，然而此刻却都出现在了这里。
这当然不是在讲《聊斋》式的晚明灵异故事，当年祖家破灭，祖大寿被杀，祖家家丁并非全部被杀，其中一小部分乘乱逃走，潜伏了下来，辽西之战结束后不久，他们便投靠张春。
因为张春是吴总兵的拜把兄弟，值得信赖。
“我兄弟已经在高邮起事，清君侧，诛杀刘贼，与本官南北呼应，刘招孙在南方什么都不是，我兄弟很快就能席卷北上，一直打到黄河·····”
真定府总兵官张春酒意阑珊，语无伦次道。
“老爷海量，能再饮一杯否？”
大轿内暖意如春，轿子四角摆放着铜炉，炉子里炭火燃烧正旺。两名姿色上佳的顺天府头牌，左右挽着张春身子，举着酒壶不住给总兵老爷劝酒。
“除了护国公，老爷不就是护国公了吗？到时候老爷可不能忘了小女子。”
“哪是什么护国公，到时候老爷就是新皇帝，老爷，我要先做个皇后。”
两个怡红院名妓莺莺燕燕，说个没完，不停给张老爷喂肉灌酒，张春只喝得酩酊大醉，名妓趁机顺走张老爷身上银子。
“做皇帝，对，做皇帝，等老爷我做了皇帝，封代玉做皇后，封宝才做皇太后·······”
张春身子踉跄，伸手在两个女人身上一阵乱摸，最后枕着女人胸口酣然入睡。
轿子外面，风雪中，流民络绎不绝，卫所兵畏畏缩缩，天空飘下鹅毛大雪，很多人身上还是穿着单薄麻衣，光着脚丫子在风雪中瑟瑟发抖，这些人越走越慢，最后被冻死成一具具冰冷僵硬的尸体。
可是没人轻易掉队，向前向前，只有打进北京城，他们才有活路。
十一月，小冰河气候下的华北，气候与往年迥异，天气时冷时热，田地大都干旱，种下的麦苗全部缺水而死，没有被旱死的庄稼被寒流冻死。
无论是民户还是卫所兵，都渐渐进入饥荒状态，当然，北直隶的灾情要比陕西稍好一些，至少还没人吃观音土——因为这里确实没有。
与其被活活饿死，不如跟张总兵去京师干票大的，抢钱抢粮，要是能活着把粮食银子带回来，家里大人小孩便不会被饿死。
所以张春才能做到一呼百应，迅速拉起一支数量可观的“大军”。
轿子停在了保定一处驿站，天渐渐亮了，张春揉了揉惺忪睡眼，终于醒了过来，环顾四周，轿内杯盘狼藉，怡红院的代玉和宝才两位美人儿已经消失不见。
他掀开轿帘，太阳照常升起，余光瞥见驿站路旁倒毙的尸体。
张春正要放下轿帘，忽然伸进来一个硕大的头颅，吓得张老爷跳了起来。
“不知死活的东西，吓死老爷了！”
家丁头子牛三朝轿中张望一番，目光转回到老爷身上。
“老爷，两位姑娘在驿站转乘驴车回顺天府了，临走还让小人转告您，不用等她们了。老爷是做大事的人，还是赶紧去京城攻打刘贼，不可流连儿女私情·······”
张春摸了袖中，发现他兄弟吴襄代替桂王赏赐给他的十二块金元宝，全都消失不见了。
“天杀的，不仅劫色，还要劫财！”
家丁头子面露凶光：“老爷，要不要派人去追，杀了这两个贱女人。”
张春咒骂几句，挥手道：“让她们去吧，等本官灭了刘贼，掌控朝局，把怡红院那啥陵啥钗全都包了。”
家丁头子连忙补充道：
“铜陵十三钗！”
张春笑着点点头。
“对头，就是这十三个娘们，一个也不能少。”
张总兵话还没说完，外面忽然嘈杂的声响。
牛三抡起马鞭就朝路旁两个走得缓慢的流民打去。
“赶紧走，到京师有抢不完的银子，走！走！走！”
几名冲上来几个把总，像赶鸭子似得驱赶流民和卫所兵向前走去，被驱赶的人体力早已濒临极限，陆陆续续有人掉队，被缓缓前行的队伍抛弃，旋即被淹没在一片风雪中。
张春对一两个流民的死活并不在意，在他眼中，那些尸体和正在啃食尸体的野狗没什么却区别。
他们这次鼓动怂恿来五六万流民，喝完三万稀粥后，这些六万人就成了张总兵的新兵，被张春他们连夜带到这里。
张春望着眼前乌泱泱一大片流民卫所兵，心中颇为得意，他等待这一天已经很久了。
有了这些当炮灰和北直隶各地军头的拥护，再加上南方士绅的财力支持，张春觉得他已具备和护国公扳手腕的能力。
张春很清楚，这是个机会，一个取代刘招孙的机会。
回想起来，万历四十七年，张春与刘招孙同为援辽客兵将官，刘招孙是个把总，张春当时是个千总，结果几年下来，刘招孙竟然被封护国公，而张春，还是个小小总兵官。
根据情报，刘招孙在京师人马，不过三四千人，这些人还要被分到内九门和外七门，平均到每个城墙头上，不过区区数百人。
京师很难守住。
刘招孙正要将所有部下都召集了过来，杨镐来了。
“贤婿，何以至此？为何贼人杀到城下了，咱们还兀自不知？”
刘招孙对岳父解释道：“一切都在本官预料之中，你不必担心。”
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五万“靖难大军”聚集在京师外城永定门前站定，人群浩瀚，旗帜飘扬，蔚为壮观。
皇城根儿下的商铺米铺早就被流民抢劫一空，抢劫还在继续。
北直隶能够调动的军队，几乎都在叛军手中，刘招孙已经没有任何退路了。
张春带着从北直各地赶来的将官，大声道：
“不杀刘招孙，天地难容！不杀刘招孙，不足以平民愤，不杀刘招孙，老夫誓不为人！今日，你们来了！靖难大军来了，大明有救了！”
山呼海啸叫好声，参与叛变的将官纷纷点头，用禽兽不如来形容刘招孙再合适不过。
在场每个人，都恨不能将刘招孙碎尸万段，大家平时虽然矛盾重重，但在对付刘招孙这件事上，目标却出奇一致。
说罢，张春将木头喇叭交给永平府守将尚可喜。
十六岁的尚可喜走到城前，扯着烟嗓叫道：
“人生自古谁无死，留取丹心照汗青！哪怕是杀身成仁呢，流贼，任何时候都是要除的！刘招孙，是必须要杀的，不杀不行，你们想想，你搂着头牌，在怡红院抽着大烟唱着歌，锦衣卫蹬蹬蹬上来了，说你要谋反，把你抓了！说你暗通建奴！把你家人杀了，把你家抄了！你干不干！”
“不干！！！”
“刘招孙不给咱兄弟们发饷，还要咱给他拼命，兄弟们答不答应？！”
“不答应！！！”
“去皇宫，抢回你们的东西！杀了刘招孙！”
张春大手一挥，杀气腾腾。
一声令下，京营亲兵，漕帮青皮，流民卫所兵，东林家丁，晋商马帮各路势力组成的“靖难大军”，浩浩荡荡往慈宁宫杀去。
申时三刻，叛军抵达承天门，驻守开原军军奋力抵抗，三百战兵陆续战死，剩余撤退慈宁宫，这里是刘招孙最后防线，