王绍箫走在赶场人里。来到了河滩边专卖牲畜的地点，买了一头猪崽回家。再转回场上，来买糠。场上卖糠地点，在桥这头左边这一排。他低着头悄悄看看。没发现，有一个姑娘在注意他，笑呵呵地往他这里瞧着。王绍箫走到那姑娘身边时问着价，那姑娘嘿嘿笑了起来。
    王绍箫看了看她，有些面熟，想不起到哪儿见过，勉强回她一笑，准备走开。那姑娘唤他一声：“王少爷，”姑娘想到如今不兴喊那个称呼了，赶忙改口道：
    “王大哥，你家养得有猪？”见姑娘在和自己说话，王绍箫说：
    “我，我好像在哪里见过你。想不起来了。”王绍箫在支支吾吾，一边在思索着。
    “你不认识我了？我晓得你，你在我们莲花洞村住过；是你舅舅家，你忘记了？”
    这下王绍箫回想起了在莲花洞村的日子。
    记得李雪春和吕德虎订婚不成后，王绍箫去了舅舅家。解放前的最后那场雪，舅舅带他与同村的几个猎人进山打猎。大山上白雪皑皑，踩在无人行走的雪地里，脚下吱嘎、吱嘎地响，到大山里赶肉让人兴趣酣浓。赶肉时，惊险又来劲；猎狗在吠，在追赶。猎人跟在后面撵，从这面山传话一声“来了，过来了”，和对面山的猎人相呼应，喊声在深山沟里回应着。
    翻山越岭，一天下来，回来的路上，王绍箫有些累了，落在了后面。在山路上，遇见村里砍柴的几个姑娘，她们在路坎边背着柴歇气。王绍箫主动与她们打招呼，见他一身少爷衣装，背柴的只应了一声，低着头没有和他说什么。他见四个姑娘老实、本分，给他好感又好奇。哼着小调走了过去。在前面不远处，没有走稳，脚下一滑，滑到杂蓬的流水干沟里去了，随着小石块往下滚滑的响声，过一阵，他从杂蓬里钻出，已是一个雪人。背柴的走下坡来，见到他，起了一阵“呵呵”地笑声。
    后面一个姑娘见到了他，只差笑得弯腰。王绍箫拍打着身上的雪，风趣地说：
    “刚才下坡好快，一溜到底。”
    王绍箫见到她背柴用力，脸蛋红润润的，姑娘天真的笑容里，展示着漂亮的姿色。惊讶地看到双眼皮下眨闪的那对眸子，清亮清亮的。在避开他呆呆瞧来的目光。王绍箫发现自己走神，赶忙与她找话说：
    “你是本村人？”
    她点着头，嘴角留有笑容，拿着辫子看去一边。看到她背篓上的柴，王绍箫说：“你这么单单瘦瘦的，背这一大捆，怎么背得动？”
    “背不动，你不会像你刚才那样，空手一人滚下坡。”王绍箫不好意思地嘿嘿笑起，想了想，不能被一个姑娘笑话。他说：
    “我给你背一气，”
    姑娘听了，大笑。王绍箫懵懵地问：
    “你又笑，我真的那么好笑？我身上写着‘请你大笑’的字呀。”她说：
    “看你穿的都好富贵，大户人家的少爷，背背篓，我没有见过，也没有听说过。”王绍箫这才明白她的意思。笑道：
    “你有多大，没听说过的事，知道多少？”
    “快十七了，第一回听说少爷背柴。”
    “我大你三四岁，这柴你背得动，我一个男子汉，背不动？”
    前面三个姑娘，挨路坎歇气等着她。姑娘依了王绍箫，将背篓靠着路坎摆稳。王绍箫走去，背起背篓，走几步，他“哎哟”一声，背篓歪起，柴偏倒了，几个姑娘哈哈笑开了。王绍箫望着地上的柴，也禁不住笑了。
    后来到寨上，他没有见到这个姑娘，他想大概是自己玩性重，没有留意其他的。两年了，背柴姑娘再次出现在眼前，还是在这么多人的场上。想起自己背柴时的狼狈相，摸着后脑，对她看了看说：
    “你知道我姓王，你姓啥？”
    “我姓向，叫向朝花。”
    向朝花说着，将自己口袋里的糠，抖了抖，点着头，不再说话。
    姑娘刚介绍完自己，周玉菡和杨湘琴走近了他俩。湘琴唤了声：
    “王绍箫，”
    王绍箫回头看去，马上笑道：“你二位来赶场，今天赶场遇到了熟人。”湘琴问道：
    “这是为什么？这位姑娘、、、、、、，”王绍箫准备跟她俩介绍，向朝花接上话道：
    “我叫向朝花。”说着，笑眯眯地看着她们。
    “噢，真是个有话包不住的姑娘。你们今天才认识？”王绍箫解释道：
    “哪里，她是我舅舅他们莲花洞村的。”
    “我和王大哥，两年前见过面。”
    向朝花说后，偏过头去，噗呲笑起。王绍箫知道她肯定想起了自己背柴的事了。难为情地看了看湘琴她俩。玉菡说：
    “王绍箫，今天你得请客，向朝花妹妹赶一回场不容易，你得喊人家到你家里吃顿饭。”
    “是的，玉菡，感谢你提醒了我，只顾站在这里说话。“于是，对向朝花说：
    “等下，到我家里去，我现在去买菜。”
    “王大哥，不用。村里来了好几个人，我们是坐马车来的，卖完东西，又坐马车回去。现在好了，到哪里都敢来赶场，出门不怕了，这是我第一回来常古城。”
    向朝花说后，王绍箫点着头，对她看了一眼。转身与玉菡、湘琴说了几句，她俩和向朝花告辞后离开了。
    王绍箫从背后看着她俩：在我心里，她俩始终不是一般的人，犹如天仙。如今的日子里，她们还是那般悠然自得。即使当年人们只认识她们富贵、雅致的外表，现在，真正见识了她们内在的那片天空。她们大大方方地走在人们中间；走在穿着同样颜色的人群中，除了她们身上特有的高雅、文静的气质外，合身的粗布碎花衣，让她们显得很苗条。走到哪里，依然火撩着欣赏者的眼睛。美丽地让人赏心悦目。从她们的言谈中，有令人怜悯、悲叹之处吗？没有，她们开朗、自信地笑着。是多么难得的女人。
    向朝花见他似有心事地站在那儿。于是，唤道：
    “王大哥，”他回过神来，回她一笑，走去了前面。
    向朝花看着走在前面的王绍箫，弄不清这是怎么回事，要去他家，又是怎么答应他的？在她想这些的时候，王绍箫已经转回，到了她的身边说：
    “向朝花，去看寨上人卖完了东西没有，告诉他们都去我家。”
    向朝花看了看他，王绍箫在催她，见他是认真的，向朝花说：“那好，你在这儿等我，我去看他们卖完了没有？然后，我们去你家。”
    王绍箫点着头，往前面指去，向朝花笑了，快步走去了前头。
    很快，喊来了两个姑娘，一个绑一对刷把似的短发，一个扎一对短辫子，穿的都是自制的蓝色土织布衣。跟朝花一样，脚上是一双黑色布鞋。他们见了王绍箫，悄悄地笑着，都没有说话。王绍箫和她们说了自己的意思后，向朝花背起了自己的背篓，辫子往后一甩，准备背糠。王绍箫的手握住在了她背篓，把菜放了进去。他提起糠，往背后一甩，糠摆稳在了背篓上。朝花笑了，帮他在背篓上把糠再移稳些，说：
    “以前，背篓都背不好，现在好麻利。”王绍箫看着那两个姑娘笑了起来，她们都偷偷在笑，跟在了他的后面，去了自己家里。
    在路上，王绍箫回头，看她们跟在后面没有，自己快乐于喜悦之中。转过身去对路两边看了看有没有熟人，今天带几个姑娘来家里，母亲见了会怎么说？现在，母亲最操心我的婚事，每回在我当面提起时，要费一阵口舌来安慰，再宽她的心。她是个有心计、聪明的人，她哪会上我的当？为我的终身大事，愁眉苦脸的；唉声叹气的，又拿我没有办法。母亲；我也佩服她，现在和往事，她都乐呵呵地说在嘴边，经过的曲折，并没有使她沮丧。主要是有我在她身边。想想，在我的婚事上，已伤透了她的脑筋。今天，突然屋里来了这么几个姑娘，母亲、、、、、、，。
    想到这里，王绍箫摆了摆头，又忍不住笑了起来。
    向朝花和同伴走在一起，一边和她们说着话，一边在记住去王绍箫家的路；穿过大街，经过后街，到了南门桥，上一段坡，一栋木屋外，王绍箫对还在后面的她们说：“到了。”见门已上锁，再说：“上面那户刘姨邀我娘去赶场，还没有回来。”
    向朝花和两个姑娘站在一起，她看到屋外坪场不大，灶房在右边，坪场那头栽有桃树李树。站在这里，能见到桥那头那片人家。有瓦屋，也有盖茅草的。在心里说：他家原来住在这里。
    这时，王绍箫刚买回来的猪崽，在叫个不停。她们跑去了木屋左边那头
    的猪栏边，去瞧小猪崽。向朝花发现，猪栏厕所在一起，后面有块菜园，虽然不大，却种满了菜。
    王少箫走来，唤她们去堂屋。王绍箫见到姑娘们都老实、害羞，坐在那儿不做声，他说：
    “来家里随便些，你们是我的客人，你们 看，我好高兴。”几个姑娘捂嘴悄悄笑着。又不敢看他。向朝花说：
    “小猪是饿食了，才叫。”王绍箫给她递上茶杯说：
    “刚买回来，可能不熟悉猪栏。”向朝花说：
    “你家这地方，好住哩。有三间房，堂屋有这么大；外面坪场也宽，站在这里看的远，好居住的。”
    王绍箫给旁边两个姑娘递上茶杯，见她俩只是笑，看都不敢看他，王绍箫笑道：
    “今后，我去莲花洞，我不会像你们这么老实，不小心把你们家门前的柚子偷了一颗，你们莫骂人噢。”说得姑娘们笑了起来。王绍箫说：
    “向朝花，你说我屋这里好坐，当时，我也觉得。以前，坐在后街，还不如这里亮敞，我娘，也喜欢这里。坪场边的果树，是我住来这里栽的，明年，它们会挂果的。”
    王绍箫说着，去了灶房，向朝花跟了过来。王绍箫在灶边生火，向朝花也不做声，主动在灶房忙开了。王绍箫不要她动手，她不依，像在自己家里，有条有序地做着。王绍箫见她做起事来快脚快手，对她有了几分喜欢。王绍箫在彻菜，朝花在锅内盛米汤。从背后望了她一眼，突然，从心里笑出了声。向朝花看他一眼说：
    “王大哥，我是不是毛手毛脚的？”“哪里。想不到你做事手脚好快。”朝花噗呲一笑道：
    “农村人，哪个都是这样的。”
    “那也不一定，跟人来的。”
    在他们说话时，王母在灶房外喊道：
    “绍箫，哪个来了？”
    王绍箫几步跳到门外，朝花见他走出的样子，嘿嘿一笑。他说：
    “娘，家里来客人了，是莲花洞的几个姑娘。“王母说：
    “有谁来？”
    这时，三个姑娘走来坪场，与王母见面，招呼后，王母高兴开了，知道在灶房那个叫朝花，在堂屋里客气地与两个姑娘说着话。问着莲花洞的一些事。
    接着，来到灶房，看到向朝花在忙，有些惊喜地看着她：肤色黄了点，五官端正，长得秀气，对儿子说：
    “绍箫，怎么要朝花帮忙？让绍箫做，他做的饭菜也好吃。”
    然后，告诉朝花，说和绍箫去看猪崽，拉儿子在猪栏边，问道：
    “这是怎么回事？”王绍箫不知道如何回答才好，说：
    “我也不知道。”
    “是你的朋友？”
    王绍箫让母亲猜，他只是笑。王母说：
    “看你乐的，屋里来了三个姑娘，，特别是灶房里的那个朝花，问你，你答不出个名堂。这阵也是没名堂的笑。”王绍箫点着头，王母又说，“你不做事，让姑娘做？”
    “我不要她动手，她争着要做。”
    王母知道后，叹息一声道：
    “从前，看不起农村的，现在姑娘到屋里来了，还那么肯做。绍箫，把灶房那个留了吧。”
    “这不好。”王绍箫不好意思地笑了笑说，“我没有和她提到过这些事，我是顺了周玉菡的话，才开口请她们来家里的。”
    “你不小了，二十出头了。娘心里急你婚事，你还挑什么？等什么？姑娘很勤快的，五官长得很耐看，个子高到你肩。”
    母亲的一番话，王绍箫在沉思：是啊，我在等待谁？是杨湘琴还是李雪春？这已经是不可能的了。母亲的话提醒了我，原来我是糊涂地在过日子。向朝花；假如她喜欢我，我还要拒之门外吗？我还在期待谁，我怎么还有这样的心情？我已怀疑起自己来了，难道这两年，我一直生活在这样的结局里？
    王母在他呆想的这阵，她到灶房去了。向朝花唤他一声：
    “王姨，”王母走近她，握住她的手说：
    “姑娘，刚进屋，把你忙累了。”
    “王姨，没有什么，在家里我是老大，什么都做。”
    王母看着她的手，看到这是一双勤快人才有的手，也是能干的人最好的见证。王母十分喜爱地望着她，不住地地点着头。朝花被她看的不好意思起来，说：
    “可，可以吃饭了，我去喊王大哥。”
    “来，我们端去堂屋，端到堂屋去。”
    那两个姑娘站在坪场边，在看着周边人家，王母走来，唤她们进了堂屋。
    大家坐在四方桌子边，王母与大家客气后，再对向朝花说：
    “第一回来我们家里，让你进厨房，这心里真过意不去。”向朝花说：
    “在家里都这么做，她们都一样。”
    向朝花对两个姑娘看去，她俩低头笑着，也不敢看谁，最后，她俩相互看着笑起。王母问道：
    “朝花，有对象了嘛？”
    三个姑娘都笑了，朝花害羞地对王绍箫瞟了一眼。她见王绍箫没有笑，好像他很重视母亲的问话，又在等待她的回答。发现向朝花在看他，来不及地回她一笑。
    “没有，”朝花摇着头说，“我还有三个弟妹，想给父母再做两年，来家里说媒的多，我没有答应。”
    向朝花说后，又瞟向王绍箫。这时王母说：
    “你父母有福气，你懂事、孝顺，让人好喜欢的。”她朝儿子看去说，“我绍箫也没有成家，他倒好，自己终身大事一点也不着急，整天过神仙日子。”
    王母的话，向朝花有些激动地看着王绍箫，被王母看在了眼里，于是，大胆地问一句：
    “朝花姑娘，跟我做媳妇好吗？”
    “娘，”王绍箫马上皱起眉说，“向朝花，我娘说的，你莫当一回事。我娘，什么也不懂。”
    “娘不懂不要紧，你不敢说，我把你想说的话说出来，朝花，你说是不是？”
    向从花早已绯红了脸，低着头脸上的笑容已溢满，轻轻地说：
    “王大哥，他，他是怎么想的？”朝花还低着头，谁也不敢看。王母见朝花有那意思，顿时，欢喜开了，说：
    “喜欢，喜欢，他哪有不喜欢的。”说着，对儿子看去，向朝花见到王绍箫已经笑在了那里，那两个姑娘也欢喜地笑了。王绍箫说；
    “朝花，你看我娘高兴的，好久没有见到她这样笑了。”王母呵呵笑道：
    “是的，是的，我今天终于欢喜地笑出了声。”
    过一阵，姑娘们准备去场上，王母要王绍箫去送她们。三个姑娘与王母告别后，离开了王家。
    路上，王绍箫见三个姑娘走在前面，一阵呵呵地笑起。他从后面唤了一声朝花，她停住，等王绍箫走近，问道：
    “王大哥，有什么事？”王绍箫笑了笑说：
    “朝花，我娘说得那话，你，你真的答应？”
    “你自己呢？”
    “喜欢，我喜欢。嘿嘿。”王绍箫莫着后脑笑嘻嘻地看着朝花，朝花低着头没有看他，接着，王绍箫解释道：“哎，朝花，你不要说我没有胆子，是我娘心急口快地先说到前头了。”
    朝花要王绍箫去赶前面的两个姑娘，一边对他说：
    “那年，见你滚下坡，爬出来像个雪人，后与说话，发现你虽然是大户人家的少爷，给人没有一点压迫感。说话爽爽快快，和别人家的少爷不同。你晓得吗？从那天起，我有了想见你的念头。有时在村里看到你，不敢与你碰面，更不敢开口喊你。躲在一边暗中瞧你。砍柴那回，是你自己滚到我身边来的。”王绍箫知道后，兴奋地说：
    “噢，原来，我的福气早已跟我来了。”忽然想到说，“朝花，我现在不同了，我的身世给我带来了麻烦。与我一点关系都没有的成份划分后，今天，你还敢和我打招呼，还敢答应、、、、、、，”
    “有成份，你难道不是人了？你比我们有知识有文化，难道不能得到大家的尊重？在我心里，从没有想过你的身份。才答应你、、、、、、。”向朝花不再往下说，王绍箫点着头说：
    “朝花，那我要感谢你，你都不怕我的成份。”
    “我发现，有缘才能在一起。”
    “朝花，你说得对，我俩是有缘。在屋里，我娘问你有对象没有，那不能代表我。现在我要亲口问你，我想你做我的对象，你同意吗？”
    “嘿嘿，你真的有趣，你要我说多少遍，同意。”向朝花偏头看了他一眼，他俩都嘿嘿笑起。王绍箫说：
    “回去，你把我俩的事，对你父母说清楚，看看他们的意思。”
    “我爹是农会主席，他要是不同意，我嫁我的。你放心，那天我帮媒人说话，父亲答应也好；不答应也好，反正，我跟定了你王绍箫。”王绍箫听了，停住步惊诧地看着她，压低声音道：
    “怎么？你爹是农会主席，你还敢嫁给我？”
    “怎么不敢，我自己看起的，我喜欢。看把你骇的。”
    向朝花嘿嘿地笑着。王绍箫睁大的眼睛还看着她说：
    “朝花，我再提醒你，我的成份会惹祸。”向朝花偏头看着他说：
    “我不知道这些，是吗？我好喜欢你的，我愿意。”
    忽地，王绍箫站在了朝花面前，向朝花有些惊讶地看着他，王绍箫握住她的手说：
    “朝花，我佩服你的勇气。有你这么一位姑娘来到了我的身边，我找到了要找的人。过去，我父母是看不起贫寒人家的，但是，我偏与他们作对。我喜欢谁，我看起谁，是我自己的事。我娘肯干涉，偏要说一大堆这也不好那也不好。不瞒你说 ，我看上了一个丫鬟，父母反对。为了那个丫鬟，我才到莲花洞去的。今天，在场上见到了你，还有我们在莲花洞的那段相识，原来，和我结伴一生的人，是你。人在世界上是要讲缘份的，无缘；无人把眼睛瞟向你。再怎么费心思，也枉费了。你，打心底里看上了我，你心里面，早已有我王绍箫的位置。我惊喜我感动。我想，你父亲他是不会反对的。”向朝花没有看他，把王绍箫的手从自己手上拿开，诚肯地说：
    “我父母反对是我父母的，你愿意娶我，我就跟你来。”王绍箫看着他说：
    “朝花，我愿意，一万个愿意。想到过去，虽然年轻轻狂，还不如你一个女子。朝花，我俩的婚事，我俩自己作主。下回赶场，我带媒人来你家里。”
    向朝花点着头，对他笑去。前面的两个姑娘都看不见了，他俩笑起，跑去上了前。