在常古城，彭亮、李雪春过上了新婚的第一个新年。
    早晨，雪春在房里叠被子，彭亮在灶房里唤起她：
    “雪春，来洗脸。”
    雪春走出，见彭亮已将脸盆摆在了火坑边，很不好意思地说：
    “你对我这么好，我心里过意不去。”
    “两口子，干嘛那么说？每天，你对我，连穿的袜子，都递到我手里，认为是女人应该做的。我为你，你接受不了。你不晓得，男人，也有儿女情长。只不过生来秉性硬，粗心大意，不像你们女人生性文静、柔弱。再说我俩，你不疼我，我不疼你，谁疼？告诉你，我只是想讨你好，晚上有个热被窝的。”雪春洗着脸，笑道：
    “鬼话说不完。”
    “我喜欢和婆娘说这些。”
    彭亮“嘿嘿”地笑着，盛了碗饭，递在了雪春的手里。雪春还是那么很难为情地说：
    “我，我不想你这样做，我好难受的。你对我这么好，我不敢接受。”
    “你看你，又那么说。我心里愿意这么做。你这样的女人做我婆娘，我心里像有一桶蜜，甜的我无法消化，不让我表现一下，我被甜的昏了头，谁为他人裁衣？哪天我不想服侍你了，你再服侍我，好不好？”
    “你天天都是这样，待我像客人。有一天，被你待懒了，莫怪我噢。”雪春看了他一眼，偷偷笑着。彭亮说：
    “你在我眼前，转来转去这几年了，我还不了解你？你这人，是一刻也不许自己懒。婆娘，我还不清楚你吗？”
    雪春满是甜蜜地望着他，将头靠在了彭亮的身上。彭亮给他夹着菜道：
    “从前，这个屋里，走进走出只有我一个人，多冷清。有时都不愿回家。现在，屋里有了你的说话声，你的笑声，尖脆清亮，满屋都能听到。每回，我恨不得快些回家，再是，想你快些从外面回来。所以，每天你得给我吃的饱饱的，再让老天保佑我们无病无灾。每一天，每一年守在一起。”
    他俩手里拿着碗，雪春还靠在彭亮的身上。两个碗里都空了，都不想起身离开。彭亮见雪春的脚在上下移动着，知道她高兴着，轻声唤道：
    “春，我去摆碗，”
    “我也要去摆碗。”
    “起来吧，”
    “我要你先站起来。”
    彭亮要给雪春摆碗，雪春不让，雪春要给彭亮摆碗，彭亮不让。彭亮把碗摆在了雪春的碗里，喊道：
    “拿好。”彭亮抱起了雪春去灶房。
    李雪春收拾完家务，去了郑红梅屋。田朝军她还带着，知道他们一家要离开常古城了，决定带朝军到他们离开的那一天。郑红梅他们下乡去农村，雪春把朝军带回屋里。彭亮最愿意看到雪春和田朝军，在他身边玩耍和笑闹。
    晚上，李雪春告诉彭亮去杨家，在街上，雪春朝玉菡屋走去。估计杨湘琴会来常古城拜年，邀玉菡一起去杨家。坪场外，雪春唤道：
    “玉菡姐，”
    “哎，”
    玉菡应着，站在堂屋里，知道了雪春的来意，玉菡关上门，和雪春走下石阶。在路上，玉菡说：
    “雪春，有了家，有了丈夫，日子过得舒心吧。”
    “玉菡姐，真是你那么说的。有了家，心里踏实了，过日子有味道了。”
    “彭亮，他不错吧？”
    “他对我很好，在他心里，我成了他的一个孩子。细心之处，让人吃惊。看不出他做事耐烦又周到。”玉菡吁地一声，回忆似的说：
    “这段时间，是值得一个女人一辈子留恋的时光。只觉得自己很幸福，不在意未来会有什么狂风暴雨。他在你身边，将他喜欢你的那种心情，一笔一笔画出来让你瞧。那每一笔都离不开你，会把你的魂摄走。从此后，没有他在你身边，你像丢了魂。那么，对一个他住在你心里的人来说，没有他，活的很苦涩。”
    “我看你，和彭亮差不多，一个字‘痴’，很痴。所以，许大哥对你好，让你醒不过来。如果许大哥要是不出现在你的身边，那么，你一定会有一个很不错的家。”
    “我也在想这些。但是，现在我不能回答你，也许我已回答了你。”
    和玉菡走在一起，雪春心里在后悔：刚才不能在玉菡姐面前显得很是满足的样子，让他想起了许涛海。这阵，她心里头肯定有许多的想法。许涛海；玉菡姐还在等着他，难道她没有在许涛海这个人里动摇过？她的话在告诉我，不曾经历过的 日子，会出现不敢相信的事实。那些意思，我想知道，又怕知道。我现在过得还如意，今后会有什么？
    “雪春，想什么？”怎么不说话？”玉菡碰了雪春一下说。
    “你这阵在想什么？怎么不见你说话？”
    雪春反问一句，玉菡笑了笑不做声，一只手挽起了雪春，在杨家门外，她们话才停住。同声唤道：
    “湘琴，”
    屋内湘琴在答应，她俩欢喜开了。进屋，赶上杨湘琴和家里人围在桌边吃饭。知道她和龙顺礼从葫芦镇回常古城已经天黑。三人相见，在问个不停。见他们放碗，雪春帮忙收拾桌子。姚二娘说了几句，进了房里。
    火坑边，他们坐在一起，和湘琴聊起了葫芦镇的过年，湘琴的回答，她俩感到，湘琴在葫芦镇的日子，和在常古城没有什么变化，玉菡风趣地说：
    “龙顺礼晓得你不挑食好养，把你娶到葫芦镇，他是看上你这点。”
    “玉菡你想有意挑拨我俩口子关系。”
    他们笑起，湘琴坐在了火坑边。对玉菡和雪春看过来看过去得瞧着，再对雪春看去说：
    “雪春，你没变，你还没有母亲相。”
    雪春反问了她一句，大家笑起。闲言碎语间，不觉得自己是已婚的人。龙顺礼看着身边的她们，在她们一回回地笑声里，竟有了惭愧，新年刚过，穿的还是见过的旧衣服。最新的是头上留的短发，站在人中，时髦又时尚，让人喜欢在心里。他说：
    “你们在穷开心。从前是怎么穿，现在还是怎么穿。从前该怎么笑，现在还是这么笑。是不是在嘲笑我们这些男人？”
    “顺礼哥，我看，是你们男人太好强了，你们生的强壮又高大，在哪个方面都想占上风。娶个女人，看成是自己的宝贝。这天底下，全是你们的，是吗？”
    “那是你彭亮的意思吧。”
    龙顺礼低着头，拿火钳在整理着火坑里的柴，笑声还在“嘿嘿”地扬开，再抬头对雪春看去。湘琴说：
    “你这个温柔婆娘，彭亮怎么不把你当成宝贝？不是所有的男人都像你彭亮那样痴。”龙顺礼立刻答道：
    “我坦白，我也是。”
    李雪春笑眯眯的朝湘琴看着。一边和湘琴打闹。玉菡坐在她俩中间，制止着她们道：
    “湘琴，你龙顺礼看着我们这三个女人，有了愧疚之意。湘琴，你真幸运，得了个会体贴人的丈夫。我想，女人和男人承担着家庭同等的责任。女人的忙碌似乎微不足道，但无处不在。女人是过在自己的领域里，所以我们三个中间，没有谁怨三道四。顺礼，你可不要小看我们。”
    “哎呀，你们不知道，要是我住在常古城，我也不敢靠近你们。现在，如果跟你们一人穿 上一件旗袍，或者是一件时尚的衣装，杨湘琴不会是我的了，我只有靠边站了。”
    “顺礼哥，你不要太弱了，当皇帝当官的都是男人呀。她俩是在你面前逞强好胜，有本事的还是你，湘琴姐，嘴巴说的呱呱叫，你照样把她娶回了葫芦镇。”
    “你这棵墙上草，风吹二面倒。”
    湘琴说着，起身要整雪春，龙顺礼赶忙抓住她坐下，诙谐地说：
    “我这个牛郎，管不到你这个仙女了。”她们呵呵地笑着，龙顺礼继续说，“还是宏源哥最了解你们，小城的三位女神。你们一会儿说我好强，一会儿又一顿猛批，我的思维无意中飘到你们的仙境，打扰你们，得罪了。”
    龙顺礼站起，做作抱歉的样子，雪春和玉菡一起看着湘琴，见她的手，往龙顺礼的脸上一摸，去了灶房。龙顺礼吃惊地望着她道：“我是个男人，湘琴，你让我在你们面前受宠若惊了。”
    堂屋里起了笑声，姚二娘在房里的床上缝着衣服。堂屋的说话声，她听得清楚。一边摆着头，身边的三个女子，晓她们有那许多乐的？每天奔波在为温饱发愁的日子里，虽苦虽累，但是，苦累过后，又在自己的日子里乐开了。特别是二女儿湘琴，让她这个做娘的，少操了许多的心。天生不懂忧愁。在这时，她想起了在外乡的杨炳江，“唉”地一声，手便停在了那里。想到自己的丈夫最不放心的是二女儿，最放心的也是她。因为，在她曾讨厌过富贵的日子，如今，她制茶采茶样样在行。嫁到了葫芦镇，做的是田里的活，比茶农辛苦多了，她吃得了那份苦吗？婚姻改变了她，去到大山里过日子。同时，二娘想到了玉菡，为一个许涛海，她还在撑着。一个人这样过下去，怎么得了？与湘琴、雪春在一起有说有笑，看她那笑容，在暗示人，无需为她忧叹，应该怎么做，她心里很清楚。周围的人对她的同情，她都看在了眼里，且领受了。她那么好脾气的一个女人；改嫁，难道不行吗？可是，在她的身边没有什么风吹草动的。屋外的敲门声，让二娘不再往下想。湘琴问道：
    “哪个？”
    “湘琴姐，我，彭亮。”
    知道是彭亮，她们轻声笑起。雪春欲喊一声，湘琴马上朝她扬着手，起身到门边，开了条缝，彭亮对湘琴说：
    “我婆娘在你屋吗？她就想到你要回娘家了。”湘琴风趣地说：
    “婆娘，没有，李雪春有一个。”
    “我就找她。”
    彭亮进了门，堂屋里也是笑声一片。与龙顺礼招呼后，坐在了他的身边 。
    雪春见彭亮来找她，有意对自己丈夫看去。彭亮和龙顺礼说着话，雪春的眼神，他一次没放过的看在了眼里，说：
    “我进屋一看，知道你们才笑过。我婆娘和你们两个姐姐在一起，乐的像没长了年纪。二十几岁了，像十八岁。外人对我说，彭亮，你婆娘是怎么跟你来的？是不是，你那头发梳的怪，嘴巴油油的，跟骗来的？”
    屋里有了彭亮，他们哪有不乐的。湘琴说：
    “彭亮，外人说你油腔滑调的，那时，你在我们面前老老实实的。”
    “常古城，我最怕得罪你们。你们一登眼，我魂都吓跑了。”湘琴说：
    “你说的那是老虎，我们有那么凶吗？”
    “你们不懂，那是大家对你们自然地肃然起敬。那时，没几个敢找你们做对象。雪春，是我不知道做了多少回美梦，望透了多少个夜的月亮，才得到她。”玉菡毫不客气地说：
    “你们这些真没出息。不然，湘琴会飞到龙顺礼身边？现在见到了她，像见到了客人？”彭亮说：
    “是的。常古城的人，知道湘琴姐嫁去了葫芦镇，都说可惜可惜，顺礼哥是诸葛亮，算定了湘琴姐是他的。现在常古城人后悔了，他们说，当初怎么不在湘琴姐面前，试探一下她的口气？”玉菡问道：
    “有多少人后悔？”彭亮说：
    “哎呀，数不清。不过，不包括我。”
    龙顺礼拍了拍彭亮的肩膀，忍俊不禁地望着他。姚二娘走出房说：
    “彭亮，你进屋，把他们几个今晚的瞌睡全笑跑了。”
    彭亮和二娘招呼一声，见她说着去了灶房。彭亮趁这时，对她们三个瞧了个遍，抬头做着在思考的样子。湘琴故意加重语气道：
    “彭亮，你刚才瞧那一眼，是什么意思？”
    “我彭亮不敢乱瞧人。玉菡姐，你那里什么时候把那半找到对全，让我们不再是两对半？明年的今日，我们中间能添个半。”彭亮看到龙顺礼在点着头，对玉菡看去。玉菡从湘琴手里要来火钳，弄着火道：
    “你问天，看天怎么回答你？”
    “天，那么大，我只想看到眼前。”彭亮说着， 在空中画了一个圈。湘琴替玉菡答道：
    “还没有到时候，也许明天，或是明年后年，许涛海突然出现.....”玉菡接着她的话道：
    “不是后年，我期望十年，二十年，四十年.....”
    “那是一辈子。”
    雪春添上一句。这时，屋里全静了下来。瞬间，雪春知道自己说快了嘴，对大家扫视了一遍。玉菡站起，对壁上的马灯看去，重复着雪春刚才的话道：
    “对，还有一辈子，这个时间够我肆意纵横的了。夜深了，你们那一对不打算走，我是要你俩把我送到屋里的噢。”彭亮站起来，做了个立正的姿势道：
    “彭亮，遵命！常古城的女神！”
    早上，李雪春来到了玉菡屋里，和她在说着话，她们准备去杨家，邀湘琴去赶场。因为今天是初八，新年新春，赶场人多。石阶上传来了湘琴的喊声，雪春站在了坪场上，问道：
    “湘琴姐，我们准备去你屋。怎么，你一个人？”
    “龙顺礼有事做，他说等下来场上找我们。”
    然后，湘琴背着背篓，和雪春一起站在了坪场上，屋内的玉菡在与湘琴搭着话。湘琴看着周围说：
    “现在，站在这里，我感觉自己是一个客人。”玉菡背个背篓走来道：
    “所以，我不想再做客人，永远是这儿的主人。”
    她们走去后街，湘琴和她俩说起了在后街的从前。在她们的笑容里，湘琴朝有看了一眼，让她的心里沉重起来，边看边想：我现在是有夫有家的人了，家在我心中的位置，已经独立的统治了我。家；是人多么贴心的一个归宿。结了婚，我多少了解了玉菡守她那个家的用心。我们这些人，不忍心她孑然一身的过着，彭亮几回拿话激她，也不见玉菡吁一声。这世上，会不会出现一个带来奇迹的男人？玉菡盼望着许涛海，我盼望两个人；一个是许涛海，一个是新的勇士。
    在场上，玉菡见湘琴有着心思的样子，问道：
    “怎么变得肯想事了，结婚，你人也变了。”
    “有那么一点点。”
    湘琴回答着她，对她看着微微笑起。玉菡说：
    “你那么看我做什么？你看雪春，在摊子前好有兴趣地买买瞧瞧。”
    “现在她是为自家在划算，她的兴趣要胜过我们。”
    她俩轻声说着，雪春要么瞟她俩一眼，不知其意的笑了起来。
    她俩看见了李碧春和张宏源在前面，三人朝他俩走去。见面后，他们走在了一起。
    龙顺礼在场上转了一大阵，身边绍伟、邵波跟着，邵波看见了湘琴，跑了过去。后他两兄弟又跑开了，他们一起去了雪春家里。
    彭亮不在家，雪春拿出钥匙开了门，这瞬间，她对湘琴和玉菡看去，心里的欢喜，尽在她的笑容里。湘琴说：
    “雪春，你不说话，你用笑在说，告诉我们，你在开自家的门。”
    雪春点着头，他们进了屋。龙顺礼抱来柴，在火坑里燃起了火。烤热身时，彭亮和王少箫、向望笑进了屋。他们招呼后，彭亮高兴地说：
    “今天，大家都来了，我还准备去请你们，两位厨师我都请来了。”王少箫发言道：
    “今天，女人们都不要动手，男人们全下厨房。”
    雪春知道后，取来鞋底，坐在火坑边纳了起来。张宏源和李碧春起身转去了场上。王少箫在灶前动起了手，彭亮倒显得笨手笨脚的。湘琴说：
    “少箫，你是不是在家做惯了，不做，你手痒？”
    “湘琴姐，你说对了，少箫太心疼他朝花了，我去他家几回，都是见他在灶房里忙着。”向望笑看着王少箫说。
    “我是心疼下一代。”玉菡说：
    “结婚了，长大了。”
    屋里的人呵呵地笑着。向望笑挑起水桶，准备走出道：
    “彭亮，想做第二个少箫。”湘琴接上话说：
    “彭亮，永远做不了王少箫。身边有个勤快婆，这阵，你看雪春坐在火坑边纳鞋底，平常，坐一分钟，她都受不了。”
    彭亮拿着锅铲走上前，再举起大笑道：
    “你快去挑水，你只会臭我。湘琴姐知道我。我彭亮永远是我彭亮。”
    彭亮说完，将头往后一甩，惹得大家一阵好笑。笑声里，他对雪春看去。雪春捂着嘴，已经将头仰。湘琴 却不坐不住，她从王少箫手里拿过了锅铲，在锅里翻了几下，王少箫说：
    “湘琴，你们三个今后见面的时间少了。”湘琴问道：
    “为什么？”
    “拖一大群儿女,你还想来常古城？”
    湘琴拿锅铲指向王少箫，他见龙顺礼在切菜，几步转到龙顺礼身边，他把拿着菜刀的龙顺礼转了个身，大家见了，笑得更欢。向望笑挑水进屋，也瞧见了，他说起了玩笑，人已站在了水缸前，把水到入缸里。
    他看见湘琴对王少箫有趣地一瞪，去了火坑边。王少箫对她这一眼很敏感。湘琴，那一瞥，让他的记忆回到了少男少女的那时。碾坊旁，河柳树下，身着夏装的湘琴，还有那条黑亮的发辫。湘琴和雪春坐在河坝上，悠哉悠哉地在河面上方，摆动着她们的双脚，头上是一蓬翠叶，在那风景里，有着她们的身影。谁见谁喜欢。只可惜和她们隔着一条河。我已永远地站在了她们的河那边。如果，有如今的自由，那时的她，她们的心会为我萌动吗？当时，我哪晓得，她是这么一个女子？过着富贵，向往平凡。现在已成为农民的妻子的她，那种还有着自己个性的笑容丝毫没变。
    王少箫见向望笑对锅内瞧着，赶紧走了过去。见锅底已烧红，他拿起了锅铲。玉菡说：
    “你们都有了家，今后，守着自己的那位说着悄悄话。这样在一起的日子，一回一回地少了起来。
    王少箫在心里琢磨着玉菡的话：说我们守着自己的那位，她心里的那位，难道还是许涛海？唉！不是他，又是谁？他，根本没令玉菡动摇过。这个为什么谁来解释？这时，龙顺礼说道：
    “湘琴，在葫芦镇也是一副可怜相。有时坐在书桌前发呆，孤零零的一个人，哪有不想常古城的。”湘琴说：
    “离开你和雪春，离开常古城，我真的不习惯。我也感到孤单。”
    “但是，安慰你的，远远要大于你的孤单。因为，你守着的是一轮满月，我守着的是一轮新月。”龙顺礼对玉菡说：
    “玉菡姐，为什么还要等？你这颗心，还有人愿圆你缺的那一半。”玉菡只是嘿嘿一笑，话说到了他和王少箫、向望笑在南门口的那时，她说：
    “少箫，你和望笑那回在南门口遇见我，我不顾场合的朝你们发脾气，之后，我自己完全释放了，心里的怨，心里的苦，都消失了，也接受了我的现在就是这样子。”
    “玉菡，今后，有什么事要告诉我们，不然，是你看不起我们，看不起我王少箫。”彭亮插话道：
    “玉菡姐，你要像我这样，当乐则乐，想说随便发言。逍遥自在，什么事都不放在心上。”
    王少箫说：
    “你可怜的时候，大家没看见。那时，你想雪春，满大街的走。是我和望笑安慰你，你才撑到今天。”
    见到哈哈大笑。彭亮与雪春的笑容碰到了一起。过去暗中喜欢雪春，现在被一回回地抖露了出来。彭亮那老实的笑声，已承认了从前自己的痴。
    向望笑从外面握瓶酒进屋，张宏源和李碧春也赶上了。桌下燃起了炭火，大家围上了桌。完，