李雪春去上工，喜旺带着艳艳要去学校，在门外雪春看着两个孩子离开。
    彭喜旺和妹妹进了教室里，这会儿，不断有学生走进教室。
    响了上课铃，喜旺在听老师讲课，妹妹彭艳艳挨他坐着。她坐不住，玩起了喜旺的书，喜旺把妹妹的手收起，继续听课。艳艳拿起了喜旺的笔，在手上玩着。喜旺见艳艳不听，打了她的手。她“哇”地哭出了声。喜旺在哄她，艳艳看见老师从这里走来，她不敢再哭，仍然在抽泣着。喜旺一只手把妹妹抱住，哄住了艳艳。教室里有好几个学生都是这样，带着自己的弟弟妹妹上学。老师有时要提醒他们，莫让弟弟妹妹吵闹。调皮的，老师轻声地在说服他们，乖那么一阵，又玩起了小动作。
    下课，孩子们玩在了一起。学校里到处都是孩子们。不多久，有孩子在喊：
    “打架了，”
    去报告的学生，喊来了周玉菡老师，她见到喜旺和艳艳站在那头，艳艳吓得在一旁哭。玉菡来到王鸣身边，和王鸣说着。原来是艳艳引起的。王鸣在滚铁环，他不滚了，去爬篮球架，把铁环摆在旁边。艳艳走去要玩，王鸣不让，向她要回。艳艳不给，拿着跑了。王鸣追上去抢，艳艳伸手朝他脸上抓去，他把艳艳掀倒在地。喜旺在旁边看到了，推了王鸣一把，喜旺牵着艳艳跑了。玉菡在与王鸣说后，她又去了喜旺和艳艳那里。上课铃响了，玉菡唤他们去了教室。
    王鸣放学回到屋里，王母在和孙子说话时，见到了王鸣脸上被抓的痕迹，问了他，王鸣说：
    “婆婆，这回是别人先惹我，是彭喜旺。”
    “怎么和彭裁缝的儿子打架？你爹他们是说得来的。你少惹事，你娘肯护你，到人家屋去讲理，都没有人和她说话了。你爹说不通你娘，为你，你爹经常受窝囊气。”
    王母，问起了王鸣与喜旺打架的经过。孙女王莉回了屋里，她扎一对长辫；长得单瘦，清纯，漂亮。知道弟弟今天和喜旺打架，在教训着他。王母有了担忧，说：
    “莉莉，你娘回来，会不会找人家的麻烦？”
    王莉也是这个意思，在和婆婆王说着。
    绍箫的母亲，附近的人都称呼她王婆婆。知道她对王绍箫的一对儿女格外疼爱。每天做完饭，站在坪场外，望着王莉、王鸣回屋里。王莉已上初中，她很懂事。王婆婆不放心的是孙子王鸣，他顽皮，力气大，有时和旁边的孩子打架，媳妇向朝花，护短自己的孩子，左邻右舍都知道她这脾气。附近的人少与他们一屋往来。这让王绍箫左右为难。向朝花牵着儿子，还要到人家屋去问理，大吵大闹一阵，气得到屋里再数落一通王绍箫。对向朝花，王绍箫说服不了她，只得由她。
    向朝花收工回来，王鸣在坪场上玩，见到母亲，唤了声，对母亲看 去。向朝花皱着眉，走来儿子身边说：
    “王鸣，脸上怎么了，被谁抓了？”
    王莉听到母亲在和弟弟说话，从堂屋走出来说：
    “娘，王鸣那点事不要紧，”
    “王鸣被抓成了这样，还没有事？你莫管。”王莉翘着嘴去了堂屋。向朝花问起了儿子，说：
    “是彭 艳艳抓我的。”向朝花知道是彭亮的女儿，生气地说：
    “你爹，他只晓得和彭裁缝喝酒，今天，王鸣被抓成了这样，李雪春她会上门来给我说句好话吗？”牵起王鸣说，“走，去她屋，看李雪春给我怎么解释？”王莉走出制止道：
    “娘，莫去。这么点小事，也要到人家屋去。”
    女儿的话，向朝花根本不理会。莉莉着急地站在坪场上，看着母亲牵起弟弟离开。王母在厨房门口看着，不敢做声。
    向朝花气冲冲地往李雪春屋走去，来到了她屋门外喊道：
    “李雪春！”见门开着，无人回应。
    向朝花变着脸的样子，看得过路人不禁要笑。那脸被气愤扭曲地完全没有了平时的娇媚。李雪春从南门口挑水走来，见到了向朝花，唤了声：
    “向朝花，”
    看见她牵着王鸣，看到王鸣脸上被抓的，知道了是怎么一回事。将水桶挑进屋，摆在了缸边，站在了他们旁边说：
    “王鸣和喜旺今天打了架？”
    “李雪春，你不要装的斯斯文文的，下回，我王鸣再被抓成这样，我不饶人！我不是王绍箫那没本事的，受人家捉弄。”
    雪春没有说什么，知道向朝花是这个脾气，走近王鸣，准备去摸王鸣的脸，向朝花“走”地一声，牵着王鸣走了。
    李雪春这下明白，向朝花是在恨着自己。陈年往事，早已是从前了，向朝花心里还是看得重，看得认真。王绍箫是个嘴巴闲不住的人，他肯帮助人，到队上和大家说笑，向朝花都有猜疑。向朝花少和人说话，见到王绍箫这样那样的，她对谁都看不顺眼。雪春站在缸前愣在那儿在想着。
    彭亮下班，走在街上，前面走来一个蓬头垢面，全身黑色的人。彭亮站住了，从旁边经过的两个妇人背着背篓在说：
    “李贵这辈子完了。”另外一位妇人说：
    “送到精神病院好几回了，医不好的，他全疯了。可怜他的父母，白养了他。”
    她们走去了前面。彭亮看见李贵双手捂在了胸前，头发跟女人的一样长，盖住了他的脸，已经看不清他的五官了。从前面转身去了后街。彭亮看在眼里，怎么也迈不动脚。身后，王绍箫喊了他道：
    “彭亮，你才下班，我正要去你屋。”
    “噢，”彭亮应了王绍箫一声，让王绍箫和他一起去供销店。王绍箫知道他要干什么，拉住了他说：
    “我到你屋有事，酒，改天到我屋，我们再喝。”
    “绍箫，我心里受不了。麻烦在我心里，没有放过我。喝上一口，才舒服。”
    “你有儿有女有屋里人，做事要清醒，他们心里是安宁的，是因为有你这个男人。所以，不要乱来，这几年都过来了，你都过来了。”彭亮不再做声，将头抬起。
    喜旺、艳艳跑回了屋里。雪春欲问起打架的事，见到彭亮和王绍箫进了屋，雪春摆上菜，王绍箫来了屋里，雪春明白了王绍箫这时来的意思。