中午休息，宋德辉没有回到屋里。离开包谷地，直接去了溪里。在溪坎上，一蔸桐油树下休息。风吹凉爽，他在岩板上躺下。下面有几个女人在洗衣。
    上工的时候，在路上，宋德辉听到社员们在议论，他和冬菊吵架的事。现在，他心里隐隐地有了担忧：玉菡听到那些闲话，她会怎么想？若玉菡当面质问起来怎么办？又怎么回答她？溪里几个洗衣的在说着：
    “支书和她婆娘又吵架了。”
    “那婆娘太不讲理了，哪个男人遇到，哪个男人背时。”
    “是女人的不是，还是男人的不对？”
    “周老师是个好人。彭冬菊怎么把她男人和周老师扯到一起？”
    “昨夜，我听到，彭冬菊在骂，‘她行，她强，你给她做男人去。’”
    溪里呵呵地是一阵笑声。宋德辉一脸的不高兴，他坐起，摸着头。溪里的人在说：
    “我看是他婆娘多心了，支书也不是那种人。”
    “是的，是的，他婆娘也讨人嫌。不过，她骂的好明显，我们外人没看出什么名堂。”
    “是啊，晓得他两口子在搞什么鬼？还提起离婚。他屋婆娘，要是离婚，哪个男人还敢要？”
    宋德辉听到洗衣的人里有向忠会。溪里传来一阵笑声，宋德辉在抛着自己的头发，不敢接她们的话。不知道用什么办法让她们住嘴。突然，从身边抓一把土，往坎下洒去。霎时，溪里有了“啊！啊！”地骇怕声，和“哎呀！”地被土洒着的叫声。宋德辉笑的躺下。
    “哪个？”有人厉声喊道。
    “什么鬼？”宋德辉听到向忠会在问。
    “活鬼，”
    宋德辉站起，对溪里看去说。女人们伸头朝溪坎上望着。见到是宋德辉，她们一阵哈哈大笑。向忠会站起说：
    “你这个支书当得好，洒土弄鬼骇人。”
    “有鬼，也骇不跑你们这些土包子。”
    “那真的是见了鬼了。”
    “你们见了鬼，我是见了活鬼。”
    周发武出现在对面的小路上，宋德辉见了，唤了他。他与德辉招呼着，下到溪里，和溪里的人打招呼时，他见到一个个的笑容里有名堂，也回她们一笑，几步跳过溪，来到了德辉这里。两人坐在一起，德辉知道他也是为昨夜他和冬菊吵架的事来的，宋德辉把昨夜的经过告诉了他。
    周玉菡知道宋德辉和妻子吵架的内容后，她没有找谁去对质，也没有在人前，将自己的清白作过解释，一切在那场是非过后平静了下来。
    周玉菡去学校田坎边的稻谷长出了几茬。一批批新生进了学堂，长大的，去了公社读书。但是，玉菡时常会想起常古城，难道下放是终身下放？很多时候这样问自己。那些下放的人，他们也想回常古城吗？下放，只是换个地方，到哪里都是过日子。有时她又是这样安慰自己。这个夜晚，她拿着那串钥匙，在上面抚摸着，理着自己的心事
    这平静的日子，在一夜之间被打破。寨上人在议论“运动，批斗，”这些话。
    晚上，全大队开会，周玉菡和向忠会、刘伍伍几个坐在一起。会上，宋德辉在会上说话，传达从公社带来的会议内容。他的发言，嘴里冒出的奇怪言词，让玉菡在走回的路上，心里忐忑不安。
    第二天，寨上屋前屋后贴上了许多的宣传。在红的白的纸上，那些内容，玉菡感到对自己不利，似乎恐怖已在身边。
    寨上人自己也弄不明白，那些话像风一样地进了寨。在会上，大家公开讨论。坐在会场上的人谨慎、害怕地想着，这风会不会刮到自己的头上？
    周玉菡从学生屋里回来，见到嫂子他们坐在堂屋里在等她。此时，没有了往常自由自在地说话气氛，不敢放纵、张扬，如有人在门前监视一般。嫂子在偷偷地抹眼泪，她不知道贵珍内心的担忧：丈夫成光，从不得罪人，是个热心人。他会木匠，但是从不外出做工，寨上有人请他帮忙修修补补，他都去做。寨上人也都说他好。玉菡，下放来寨上，没有人说过她的坏话，应该不会有什么事的。我是个女人，我同情她，她可怜。
    然而，一家人发现，玉菡还是走去学生屋里解答作业。好像没有那么一回事。周成光坐在坪场上抽烟，看着玉菡走去寨里，与走来的贵珍说：
    “贵珍，可能我们过于紧张了，可我还是不敢大意，玉菡在这时，不要出什么灾祸。看到玉菡那样的沉着，反倒安慰了我。”
    贵珍没有回答他，对走去的玉菡看着。周成光到屋里坐不住，他去向忠会屋，找她丈夫周送拥去扯闲话。
    贵珍在屋里做家务，见到这阵玉菡还没有回屋，她着急起来。去向忠会屋里喊成光。
    她来到了向忠会屋里，把玉菡没有回来的事告诉了他们，成光先让贵珍回去，他去到寨上找玉菡。周送拥没有做声，跟在了成光后面。
    周成光到队长发武屋里，发武告诉他们，玉菡没有从他屋旁边经过。发武不放心，与成光他们一起离开了。他们去了几个学生屋里，才知道玉菡去了纳茂垴，给周发祥的儿子银生去辅导作业。他们准备枞树油枝，去路上接玉菡。
    走过寨子，周成光三人遇到宋德辉串门回去。他们搭上话，宋德辉知道他们去纳茂垴，和他们同去。
    纳茂垴是从周家寨搬出去的一个小寨；距离周家寨有三四里路，有五六户人家。和周家寨隔一个山沟。看着对面的寨子，但是要上一个长坡，下一个长坡。从这面喊一声，纳茂垴那里会有人答应。
    周玉菡在周发祥屋里，给他屋小儿银生讲解完作业，没有离开，坐在桌边，她对旁边的妇人说：
    “向五姐，你屋银 生，在班上最老实，不敢主动站起来回答问题。性格比较内向，字，写错的时候多，你屋，我可能要多来几回。”
    向五姐，二十多岁；扎一对长辫子，圆脸，在纳鞋底。她说：
    “我和发祥都是一字不识的文盲，银生读书，周老师，要辛苦你了。等下，我送你回大寨。”周玉菡笑了笑，忽然说道：
    “五姐，你这手指粗壮的，我不敢相信这是女人的手。”
    “我父母离开我们早，我是姐姐，很早就做了工夫。天生也长成了这样，粗个粗个的，骇着人了噢。”玉菡嘿嘿地笑道：
    “有你这样一双手，一年四季不怕工，粗脚粗手的是本钱。”
    玉菡告诉向五姐，教孩子如何大胆地和人说话，在桌子边示范着。玉菡把自己当成学生，和银生变换着老师和学生的位置。银生脸上有了笑容。说话主动起来。见儿子有说有笑，五姐也当起了学生。听银生回答问题。
    对面的喊声传来他们这里。这时，周发祥听到喊声，串门回了屋里，向五姐说：
    “大寨的人来接周老师了，”
    “我到发金屋，听到对面有人喊，我才回来的，我送周老师回大寨。”
    “是我哥在喊。不要送，我一人回寨。”
    周玉菡说着走出，她见到五姐跟着吹熄了桌上的煤油灯，他们站在门外，玉菡说：
    “银生，大声朝对面喊，说我出门了。”
    周银生站在坪场边，朝对面喊去，对面的人和他在搭话。周发祥已经点燃了枞树油枝，银生站在坪场上，看着父母去送老师。
    坡下的一半，周成光他们和玉菡碰上。周发祥和向五姐站在一起，他们招呼一声，两口子看着他们离开。周发武照着亮，玉菡走在他们中间，看着空旷寂静的山里，人还在这里走着，夜间，飞禽走兽一阵接一阵的怪叫，恰似他们在听着夜曲。她清楚山鸟在周围活跃、观望，却风趣地说：
    “不要来接我，鬼不会打我的。”发武说：
    “周老师，鬼怕我，它不敢骇你的。”
    “什么鬼？玉菡，鬼不怕发武，鬼怕你。”德辉说。
    他们的话被周发祥听到，他说：
    “支书，你说得对。这黑夜的，周老师敢来纳茂垴给我银生讲作业，这世上哪有什么鬼？就怕莫出什么活鬼。现在，搞运动；搞斗争，都在搞什么些名堂？锅里没有煮的，身上没个穿相，人都要吃鬼了，鬼躲人都躲不及。”
    “发祥，莫乱讲。”
    周发武站在那里提醒他。但发祥不理会他，犟道：
    “发武，我文盲不懂什么，我婆娘五姐是贫农，我是雇农，我怕什么？饭都吃不饱，还斗来斗去。”向五姐很快劝道：
    “支书，队长，你们莫听他的。发祥见运动了，这几天在发运动的气，是穷怕了，有些牢骚。牛脾气来了，要人作的。”
    他们和发祥两口子说着道别的话，也结束了发武和支书的这阵尴尬。玉菡他们边说边慢慢地往下走着。他们到了对面，看见发祥他俩站的地方还亮着星火