这天 ，彭艳艳在坪场上和秀凤、喜泉一起玩耍，学校上学的孩子跑往寨里，艳艳知道学生放学了，她去灶边煮夜饭。在灶堂里升了火，开始洗米下锅，从背篓里取出长豆角，唤来秀凤、喜泉帮忙。喜泉进了堂屋，拿根长豆角，嚼在了嘴里。
    忽然，一个声音在门外喊道 ：
    “秀凤，喜泉，”
    “爹，”
    秀凤听到了这个熟悉的喊声，本能地喊出，但还是站在原地，有些吃惊地看着门外的彭亮。秀凤喊声，让艳艳从灶堂边站起，跑来了门口，一眼认出了站在门外的父亲。她扑在了父亲的怀里哭道：
    “爹，你回来了，我可以去上学了，寨上比我小的孩子都上了学，娘，她没钱送我读书，爹！”
    艳艳哭诉着，秀凤走来站在父亲身边没有说话，在抹着眼泪。喜泉看着父亲不敢做声，来到姐姐身边，对父亲望着。
    彭亮见到自己儿女，哽咽着在答应大女儿。他蹲下，抱住了他们，唤道：
    “秀凤，喜泉，怎么不喊声爹？”
    彭亮低着头，眼泪扑簌地掉落。这时，喜泉的小手摸在了父亲的脸上，彭亮浑身颤抖着，他抬起头，一把抹去了自己脸上的泪水，抱起了儿子，一只手牵着秀凤，进了屋。
    艳艳在灶边忙着，彭亮说：
    “艳艳，你去玩，爹来做饭。”
    艳艳应着父亲，往灶堂里加柴，喜泉端来了豆角，彭亮接过，对儿子看了一眼。见到小小的他也懂得了做事。他抬头叹息一声，眼角又有了泪。站在灶前，往锅内倒油。艳艳走来对锅里看了看，她拿起碗，铲出了锅里的油说：
    “爹，油倒多了。娘说，爹不在，要节约。”
    彭亮见到锅里油没了，锅底烧红，艳艳把豆角倒进了锅里。彭亮见到了他这一屋人过着的日子：雪春，我罪孽深重，无脸见你！我无脸见你！
    彭亮离开堂屋，进了房里，摸着床檐，然后，将头摆在了双手上。艳艳在堂屋吩咐道：
    “娘回来了一起吃。”
    喜泉、秀凤知道后跑出门。彭亮走出，唤艳艳去照护 弟弟，艳艳跑去了寨里。彭亮到屋角抱了一捆柴，在灶堂边把柴砍成一节一节的。
    过一阵，艳艳他们回来，告诉父亲，说有人放工回寨了。彭亮对屋外看去，他继续砍着，一边注意着屋边有没有响动，他走出抱了一捆柴，站在坪场上，对路上看着，走进屋，放下柴再砍了起来。
    彭亮听着孩子们在坪场上的说话声，他站起，对屋外望去：已到傍晚，还不见她回来？
    彭亮丢下柴刀，站在了门口，欲去路上接雪春，他走了两步停住了，不知道雪春在哪条路口？ 回了堂屋，砍着柴。
    “娘，”
    艳艳喊这一声，彭亮听的清楚。手里的柴刀不自觉地停住了。屋角有了倒柴声，他却呆在了灶堂边。艳艳在告诉母亲：
    “娘，爹回来了。”
    彭亮点亮灶上的油灯，看见艳艳牵着母亲出现在了门口，孩子们高兴的笑声里，彭亮、雪春都看到了对方，竟不知道如何开口说话。沉默片刻，孩子们推推拉拉雪春站在了彭亮的身边。此刻，彭亮面对雪春，不知道该如何对她说，忏悔？问候？他低着头，有些颤抖地说：
    “回，回来了。夜，夜了才 ......,”
    丈夫的说话声，李雪春已是泪流满面，她坐在了旁边的椅子上。倏地，彭亮在雪春当面跪下道：“雪春，你要骂，你放声大骂。你要打，使劲打。我 彭亮还能再进这个家，雪春，你有几多的怨；几多的恨，由你骂！由你打！”
    雪春见到了彭亮，瞬间冷了脸。彭亮在那里时，日子 久了，还有着挂念。现在，到了眼前，突然之间，见到他进了屋，毫不含糊地对着彭亮一阵猛擂。
    她打够了，僵在了 那儿，泪成串地掉下。彭亮站起，伸开双手抱住了她，雪春像没有感觉地呆望着油灯。彭亮看着她，为雪春理着乱发，手指沾着了发上的汗渍，感动地说：“以前我怎样的不是人，你却为我守着这个家；你还是我的，你还是我的。”彭亮抬头忍住泪，停一阵，痛苦 说：“今后，你如果不嫌弃我，你还要背上犯人婆娘的臭名声。雪春，你不恨我，我也恨自己。”
    雪春在他的怀里哭泣着，一句话也不说。
    第二天，彭亮去队上报到。在大梁屋里，姚金花客气地接待了他。彭亮对大梁说，要去队上做工，大梁拿来椅子，让彭亮坐在自己的身边。他说：
    “我欠那个家的太多了，今天有什么工，队长，你安排我去做。寨上的人见到我有打招呼的，有蔑视的，我不在意了。有工做，我去做。”大梁把自己坐的椅子移了移，面对着彭亮说：
    “别说不是男人说的话。错了，改正。把好人从新做回来。”大梁在彭亮的见上拍了拍说，
    “走，和我到队里仓库拿喷雾器，去给秧田打药。明天，还得去修公路。”
    说到这儿，他俩同时想到了田古富。昨晚，雪春已告诉了彭亮。此时，彭亮把头埋入怀中。沉默里，彭亮听到了大梁的叹息声。彭亮握住大梁的手说：
    “明天上工地，我和你同去。”
    彭亮和姚金花告辞，跟随黄大梁去了队上的仓库。
    稻田里，大梁挑水兑药。彭亮背着喷雾器穿行在稻田里。大 梁坐在田边看着彭亮，想起他初来丫窝山寨的样子：他本来 要有这个样子，可以做得更出色。彭亮回队了，缝纫店，他会不会再开？
    大梁思索着，有心事地对彭亮看去。
    中午，艳阳高照。彭亮和大梁休息，走去溪 里洗脸冲凉，一群赤裸的孩童，见到彭亮走来，站在一块大岩石上喊道：
    “彭亮，犯人！彭亮，犯人！”
    他们又是喊，又是笑地在那里闹着。大梁要跑去吓唬他们，被彭亮制止了他。大 梁 对那群孩童大声训斥几句后，对彭亮说：
    “童幼无知，别往心里去。我 理解你，管别人怎么说。”
    “我感到无地自容。我想，要不要离开丫窝山寨？”大梁愕然地看着他道：
    “离开，去哪里？”
    “常古城，”
    “去流浪？艳艳他们也跟着你一起？”
    黄大梁这一问，让彭亮无比痛恨起自己，双手在胸前不停地擂着。大梁抓住了彭亮的手，彭亮痛苦地靠在了大梁的肩上说：
    “回寨的路上，我已经想到会有刚才那样的下场，想不到来的太快了。”
    彭亮离开 大梁，抬头看着天道：
    “别人如何说我，并不重要。我的婆娘儿女，他们如何在别人面前抬头？艳艳，我打算下半年开学，送她去学校读书。在学校里，如果同学们说她的父亲是流氓，是犯人，她是犯人的女儿，她又怎么办？出事坪坝寨，我得到了如此的下场。从心里对不起孩子们；对不起雪春，对不起丫窝山寨的乡亲们。现在，说一千遍对不起又有何用？如何地悔恨过去，也洗不掉自己身上的臭名。”
    彭亮说话时，看着前面溪流，忽然有了想离开丫窝山寨的心思。这时，大梁不知道怎么安慰 彭亮，他有了想离开丫窝山寨，对他一家操心起来，突然想到了彭亮卖到坪坝寨的那台缝纫机，说：
    “野猫买了你那台缝纫机，我想把它赎回来。野猫那里，我想他应该也好说话。把缝纫店再开起来，彭亮，你看如何？”
    彭亮看着大梁，他没有做声。