一众女眷游玩了好一会儿后，有几个婢女上前冲众人垂首福了福，道：
    “各位夫人小姐，知府夫人已经备好了下午茶，还请各位随我去荷花池畔用茶。”
    说着婢女们便带着众人往一个方向走。
    任芸和李夫人原本因为不想再看到那些妇人们嘴脸，寻了一个地方聊天，好离她们远远的。
    听到婢女的话之后，也只能随着众人去往荷花池。
    看到有几个妇人投来的冷眼，任芸便对李夫人道：
    “要不咱俩还是表明一下身份吧，不然待会儿她们说不准又要为难您了。”
    “无妨。”李夫人递给她一个放心的眼神，平静道，“且看看她们又想如何为难我。”
    任芸闻言也只好作罢。
    荷花池倒是不算远，跟随婢女走了一会儿后，众人便来到了目的地。
    任芸抬眼望去，便见眼前是一个硕大的池塘，一眼望不到边的那种。
    有一条曲折的小径伸往湖中心，尽头是一座亭子。
    这个时节还未到荷花开放的时候，池塘中只布满了绿油油的荷叶，波光粼粼下，风景倒也是宜人。
    荷花塘畔此时放置了好些个桌椅，有婢女端来茶壶茶杯，给众人斟茶。
    有人坐下喝茶，也有年纪小的小姐们坐不住，结伴向湖中心的亭子走去。
    任芸和李夫人挑了一个边上的桌子，准备歇歇脚，喝喝茶。
    桌子上还有几碟点心，任芸和李夫人各拿了一块，刚放进嘴里，便听一旁又传来了一阵奚落声:
    “这村婆子从方才起就一直巴结着御史夫人，倒是有几分本事。”
    “你们看她那副没见识的样儿，见到桌上的点心，眼睛都直了……”
    李夫人听到这些话，吃点心的动作一顿，转眸望着那个说她没见识的夫人，淡淡道：
    “怎么，这点心不能吃？亦或是你们觉着，知府夫人准备的点心，不值得我们入口？”
    “你放肆！”那妇人顿时瞪了瞪眼，道，“我何时是这意思了？你个乡下来的村婆子，居然也敢污蔑我？”
    “哦？恕我初来乍到眼拙，不知你是？……”
    那妇人微微昂昂脑袋，面有得意道:“我夫君是按察司经历。”
    李夫人拿起了一旁的茶杯，用杯盖拨了拨杯中的茶叶，语气淡淡道:“哦，原来是按察司经历的夫人。”
    她没什么表情，但任芸却觉着，这位监察御史的夫人，已经在小本本上给那什么按察司经历记下了一笔。
    见她脸上丝毫没有敬畏，反而一脸的淡漠，那位按察司经历夫人顿时有些恼火。
    “哼，区区农妇，也敢这般作态！”
    旁边人当即笑道：“高夫人，你同她置什么气？一个乡下来的村婆子，怕是都不知道按察司经历是多大的官儿……”
    “也对，像她这般地里刨食的人，怕也只听过县太爷吧。”高夫人轻蔑地一笑，“我便不与她一般见识了，没得降了我的身份。”
    “我一介妇道人家，虽不知道多少大道理，但还是懂得何为尊重和礼法……”
    李夫人放下手中的茶盏，抬眸望着那几个妇人，平静道，
    “我与诸位素不相识，更是自始至终都未曾的罪过你们，诸位未免言语太过刻薄了些。”
    “你个村婆子也有资格跟我们谈礼法？”那高夫人轻蔑地一笑，仿佛听到了什么天大的笑话一般，“按照礼法，你个农妇见到本夫人，应该得磕头来着……”
    “我倒是不知这是何处来的礼法？”李夫人不紧不慢道，“平民见官才需拜，你不过就是个官夫人，又非诰命之身，为何要给你磕头？”
    “你！——”那高夫人顿时拍案而起，却一时被怼得说不出话来。
    一旁观战的任芸，在心里默默鼓起了掌，这李夫人怼人还是挺有一套的！
    就在这时，传来一声冷笑:“好一个牙尖嘴利的村妇。”
    众人的视线顺着声音，落到了曹夫人身上。
    只见她冷冷笑道:“方才还当你是个老实的，便不与你计较冲撞我女儿的事了……没想到你这村妇非但不识相，还胆敢出言不逊，我看你是想吃教训了！”
    李夫人目光静静地落在曹夫人脸上，她面色毫无波澜，缓缓道:“不知这位夫人，是想怎么个教训我法？”
    曹夫人见她当真不识相，脸色顿时就沉了下来，刚想开口，却忽见一旁的婢女们齐齐往一个方向拜了拜。
    众人望过去，原来是知府夫人来了。
    “抱歉诸位，幼子今日身体不适，非得我这个当娘得亲自哄他才肯喝药，这才怠慢了诸位。”
    知府夫人朝众人笑了笑，她那会儿匆匆请众人之前厅用午膳后，便又立马去照看自己的小儿子了，这会儿才得空过来，着实是失礼了。
    “今日实在是招待不周，还望各位海涵。”
    一时间周围所有女眷们纷纷挂上了笑脸，变化速度之快之齐整，简直令任芸叹为观止。
    “瞧您说的，您有事尽管去忙去，哪里还需要亲自来招待我们？”
    “令公子的身体才是大事，这会儿子就该多陪陪他。我等又不是头一次参加知府夫人的宴会了，哪里用得着您这般客气！”
    “对，我们吃吃喝喝玩玩到现在，可欢快了，还得感谢您安排的好呢。”
    “你们不介意我招待不周便好。”知府夫人眉眼带笑，说着朝李夫人和任芸那边走了过去。
    “是我疏忽了，到现在还未给你们介绍介绍这两位……”
    知府夫人走到李夫人跟前，亲切地握了握她的手，朝着众人笑道:
    “这位便是监察御史李大人的夫人，李大人今后在桐州府任职，李夫人也将常住府城了，将来也少不得跟大家伙儿经常碰面了。”
    知府夫人话音刚落，周围陡然呈现一片死寂。
    知府夫人望着众人莫名变化的脸色，一时有几分不解，但却也没多放在心上。
    接着她又走到任芸身边，同样握了握她的手腕，满眼的笑意，道:“这位是本次院试案首的母亲，林夫人。”
    就在任芸觉着这知府夫人，似乎十分亲和丝毫没有架子之时，便见周围一众人的脸色，霎时又黑了几分……