原本刘槐是准备按照寻常身价把刘青卖个三四两银子的，但同村的那个二流子却告诉他，卖给象姑馆的话，身价更高。
    象姑馆这种地方，刘槐虽然没有去过，但是多少也有耳闻过，不就是男妓院嘛，跟青楼的姑娘一样，也是专供有钱人玩乐的。
    原本刘槐还在犹豫，想着万一事情败露，他大伯那边怕是不好交代，但二流子却跟他道：
    “放心，进了那种地方，这辈子都甭想出来了，况且你那些个亲戚压根儿就不可能到那种地方去，这事儿咱办得神不知鬼不觉的，露不了馅儿！”
    “而且我听闻，相貌好的男童，至少能有这个数……”二流子说着比了个“八”的手势。
    刘槐一惊，八、八两！这个小杂种能值这么多银子？！
    他仔细盯着自家小子的脸瞧了瞧，说实话，林菽和自己从前的相貌确实都不算差，但是这小子打小就一直是干瘦干瘦的，也没瞧出长得多好。
    但如今许是在林家伙食吃得太好了，脸上长了不少肉，模样一下子倒也变得眉清目秀了起来。
    刘槐越瞧这张脸越是值钱，心中更是兴奋不已，那可是白花花的八两银子啊！
    等到了周记牙行，想着价钱得报高一些，于是他一开口便是十两银子。
    没想到周记牙行的人牙子却冷笑道：“这孩子长相是可以，但是称不上绝色，就这样儿的，顶多六两银子。”
    刘槐哪能答应，于是便讨价还价道：“八两！”
    人牙子掀了掀眼皮子：“七两，再多你就回了吧，我们牙行不收。”
    刘槐龇了龇牙，正当他纠结着要不要换一家牙行试试时，便听斜刺里陡然传来一个声音：“我出七两半，卖给我！”
    几人寻声望过去，等见到来人，人牙子的眉头立马就皱了起来，咬牙怒道：“好你个方牙婆，抢生意抢到我们门上来了！”
    方牙婆笑眯眯道：“哎哟瞧你说的，这怎么能说抢生意呢？你自己个儿说的，高于七两不卖，我这顶多算是捡了你不要的客人。”
    人牙子气得心梗，刘槐却上下打量了来人一眼，随即眼珠子一转，这是有人抢着要呀！那说明价格还有的商量……
    刘槐立马挺了挺腰板：“你出八两，我立马跟你签卖身契！”
    方牙婆没想到这人还会抬价，当即皱起了眉头。说实话她的估价其实也是差不多七两，为了把人抢过来，这才多报了半两银子……
    方牙婆垂眼又望了望那孩子惨白的小脸，觉着自己应当没有瞧错，确实是那日跟在孺人身边的那个孩子。而且看当日孺人对他的态度，明显是当自家小辈看的……这里面怕是有蹊跷。
    更何况，她也见不得这可怜孩子被卖去象姑馆那种地方，唉！权当积德做好事吧！
    于是方牙婆一咬牙：“好，八两就八两，你们随我来。”
    彼时的方牙婆还不知道，她这一时的善念，将彻底改变方记牙行的命运，使得方记牙行在未来的某一天，一跃成为了行业的龙头……
    另一边，任芸在听到方掌柜提及“象姑馆”三个字时，眼中直接迸发出了犀利的寒意。
    这个刘槐，该死！
    林家几个小的却不知象姑馆是什么地方，当即便问方掌柜那是何地，等听到是专供一些有龙阳之好的人玩乐的青楼时，所有人脸色都一瞬间变得难看至极。
    林善举攥着拳头咬着牙，恨不得这会儿就立马杀到刘家的门上，把那畜生不如的刘槐给揍上一顿！
    林家所有人都是怒意滔天，而这份怒意，在看到刘青时，更是达到了顶峰。
    随着厢房的门被打开，众人见到了蜷缩在屋子角落的刘青，他躺倒在阴影里，在阳光照不到的地方紧紧地抱着双膝，将自己缩成了一团。
    胳膊和小腿裸露出来的地方，肉眼可见的一道道淤青，显然是经过了一阵毒打。脚上那双新做的布鞋也不知哪里去了，满是淤泥的脚底被刮得血肉模糊……
    他呆呆地睁着眼，一眨也不眨，眼中尽是空洞和麻木，比任芸第一次遇见他时的眼神还要绝望。
    方牙婆此时正蹲在一旁，一手端着碗，一手用湿手绢给他擦着脸，而刘青却像没有知觉一般，依旧一动也不动。
    看到这样的场面，林家人的呼吸齐齐一窒，一时都心疼得说不出话来。
    任芸更是心如刀绞，她走上前去，缓缓在刘青面前蹲下身。
    她瞥见了方牙婆手中那个碗里似乎是汤药，又见刘青脸色隐约泛着病态的微红，身体还在微微发颤，于是轻声问道：“这是怎么了？”
    方牙婆叹着气道：“孩子发烧了，估计是夜里冻着了，一大早就给他请了大夫熬了药，但是他始终不肯喝药……”
    见任芸蹙起了眉头，方牙婆忙讪讪道：“孺人莫怪，我一直让他躺到床上去，可这孩子说什么也不听……”
    “这不怪你，能救下他，我们已经是感激不尽了。”任芸淡声道，“劳烦老板娘了，接下来交给我吧。”
    方牙婆闻言，便站起身退开了。
    任芸低垂着眼眸，望着地上那张憔悴的脸，随后缓缓伸出手来，将掌心轻轻地覆盖在了刘青的脑袋上。
    她眉眼柔和，轻声低语道：“没事了，我们来带你回家了。”
    似乎是感觉到了任芸掌心的温度，刘青的身体微微一颤。然而他却没有看向任芸，目光依旧空茫，只用极轻的声音唤了一声：
    “娘……”
    任芸的手微微一顿，知道这孩子大概是烧得糊涂了，才认错了自己。
    她未辩解，只是双膝点地，跪坐下来，将刘青的头抬起，轻轻放在自己的膝盖上，好让他舒服些。
    滚烫的热度隔着衣物传来，任芸伸手在他额头上探了探，已经是高烧了。
    此时她也管不了那么多了，直接从空间的药房里取了一瓶布洛芬悬混液出来，偷摸地倒了十毫升出来，然后递到了刘青嘴边。
    “乖，喝了。”任芸一边抚摸着他的脑袋，一边小声说道。
    大概是真的把任芸当成了娘亲，刘青十分配合地张开了嘴，喝完了药水。
    因着任芸背对着众人，自己的身体正好挡住了视线，偷喂药的事倒也没有被众人察觉，只当她是在哄着刘青说话。
    “娘……”
    刘青喝完了药水后，缓缓伸出手来，拽住了任芸的衣角，似乎生怕自己的“娘亲”会消失。
    “娘我想你了……”
    刘青的目光呆呆地落在前方，双唇微微地开阖，呢喃道，
    “你说让我好好活，只要听话，爹就不会打我……可是，娘，青儿很听话了，真的很听话了……可他还是打我，要卖了我……”
    “娘，当年爹要卖了你，你便走了……爹如今也把我卖了，娘你带青儿一起走，好不好……”
    几滴眼泪倏然从任芸的脸颊上落下，“啪嗒啪嗒”砸在了刘青的手背上。
    刘青的眼眸微晃，却依旧是半梦半醒，他轻柔道：
    “不要哭，娘不要哭……等青儿长了，我保护你……”
    任芸将他抱入怀里，轻声哽咽：
    “青儿，我带你回家。”