下邳城，刘府。
    “父亲，出大事了！”
    刘正风风火火闯进了父亲刘煦的书房，口中不住在大呼小叫。
    此时刘煦正坐在书案后看书，见儿子突然闯了进来，也不生气，只是放下手中的书，笑眯眯看着他，和声问道：“怎么这么大个人了还这么冒冒失失，说吧，出什么大事了？”
    刘正是从外面一路跑到父亲书房的，跑得是满头大汗，但此刻顾不上喘一口气，而是气喘吁吁跟刘煦说道：“父亲，司马魏安等一十八名官员先后上书给萧大都督，主动交待过往犯下的贪赃枉法之事，愿意辞去官职并将这些年贪墨的银两上交以示悔过之意。”
    “最终萧大都督念在他们主动坦白并上交赃款的份上，应准了他们的辞呈，对过往之事不再追究。”
    刘煦闻言先是微微一怔，随后笑笑，有些意味深长说道：“看来这位萧大都督人虽然年轻，但手段却很是了得呀！”
    刘正看着父亲风轻云淡的模样，迟疑了片刻，还是忍不住低声问道：“父亲，你是不是早知道会有今日之事，所以前日才故意诈伤不去参加魏司马府上的寿宴。”
    刘煦摇了摇头，淡淡说道：“你太看得起为父，为父又不是相士，哪能什么事都能未卜先知呀。”
    “那父亲那日为何不去参加魏司马府上的寿宴，难道不是因为事先便猜到萧大都督要对魏司马下手，因而故意疏远魏司马，免得遭到连累吗？”刘正看着父亲，心中越发不解，忍不住说出了心中的困惑。
    刘煦看着刘正，目光满是宠溺之色。
    他一共有三个儿子，长子刘任和次子刘和都早已经靠着家族的荫庇入仕为官，只有这个小儿子刘正还在州学念书，一心想要高中一个进士，而不是通过家族的荫庇为官。
    可惜的是，刘正连续三年进京参加省试（大宁的科举考试由尚书省负责，故而得名“省试”），可最终却都名落孙山，铩羽而归。
    刘煦心中清楚，自己儿子屡试不中并非是因为学问不行，而是大宁科举的水太深了，虽然一向标榜公平取士，但实际上可操作的空间太大了，谁能中榜谁会落榜，都是由那几位主持科举考试的主考官说了算。
    因此，大宁自世宗宣皇帝创办科举以来，历届进士几乎都是出自那些最上等的世家大族，他们这种次一等的地方士族中举者可谓是凤毛麟角，更不用说那些无权无势的寒门子弟了。
    彭城刘氏虽然在徐州也算是名门望族，但与兰陵萧氏和琅琊王氏这种世家大族相比还是有着不小的差距，加上刘家朝中无人，自己儿子想要高中，简直是难于登天。
    可他劝过儿子多次，儿子却还是不愿意靠着家族的荫庇出仕为官，一心只想金榜题名，光大彭城刘氏的门楣，刘煦也只能听之任之了，任由儿子折腾了，只希望他下次参加考试可以遇上一个公正些的主考官，能够真正做到以才取士。
    虽然如今刘正还未踏入官场，但刘煦觉得儿子也老大不小了，自己身为父亲，是时候提前指点儿子一些官场上的道理了。
    刘煦看着儿子，谆谆诱导道：“其实，为父并不能确定萧大都督是不是要对魏司马下手，但为父知道魏司马在这种时候提前为他的夫人举办寿宴，一定是为了联络其他人对付萧大都督。”
    “但不管他们二人最终鹿死谁手，置身事外才是最好的选择……你现在明白为父为什么要诈伤不去赴宴了吧。”
    “原来如此，父亲，我明白了，这就是你常跟我说的明哲保身之道吧。”刘正闻言当即恍然大悟，连连点头，但他还有一点想不通，“父亲，我还是有些不明白，你既然猜到魏司马别有用心，为何不干脆推掉他的邀请，反而煞费苦心诈伤要我代为赴宴呢？”
    刘煦看着儿子一脸似懂非懂的样子，笑了笑，耐心解释道：“因为我虽然也认为魏司马胜算不大，但不到最后时刻，胜负还是犹未可知，因此我们做人做事都要留一线，不能将事情做绝，断了自己的后路。”
    “还是父亲想得周到，是孩儿想得肤浅了。”刘正点了点头，心中对父亲越发佩服，要不怎么说姜还是老的辣。
    看儿子如此受教，刘煦心中也是大感欣慰，毕竟若是儿子能够听得进自己的话，将来有朝一日入仕为官也能少吃不少亏，少走不少弯路。
    他本想再趁热打铁指点儿子一二，但此时刘府的管家匆匆走进书房，神色有些紧张道：“老爷，萧大都督来了，如今人就在大门外，说是听说老爷腿脚受伤了，他过来探望一二。”
    “啊？父亲，萧大都督怎么会突然来我们刘府？”
    不等刘煦说话，他的儿子刘正却先是大吃一惊，有些怀疑萧恪突然登门造访的原因。
    随后，刘正看向父亲，有些不安压低声音道：“父亲，他……他不会是冲你来的吧。”
    毕竟萧恪刚刚撤掉了一个长史一个司马，刘正很怀疑萧恪是不是又盯上了自己父亲的录事参军事一职，毕竟这可是大都督府的第三要职，位置也很重要。
    刘煦脸上倒是看不出一丝慌乱，反而淡淡劝慰儿子道：“不必慌张，走一步看一步，若是他真的容不下为父继续做这个录事参军事，为父主动辞官给他腾位置便是了，难道他还能继续为难我不成？”
    看父亲说得如此风轻云淡，刘正一颗心也稍稍安定了一些，随后又问道：“那父亲要亲自去门口迎接他吗？”
    刘煦看了儿子一眼，摇了摇头道：“不，你替为父去门口迎接他，带他去为父的卧房去见为父。”
    刘正闻言不由一愣，显然是不太明白父亲的意图。
    刘煦淡淡一笑：“既然为父装伤，就要装得像一些，免得落人口实。”
    刘正恍然大悟，果然父亲就是父亲，做什么事都是滴水不漏，让人根本挑不出半点毛病。