“大都督，这就是吴太……不，吴献跟下官来往的书信，大都督看过之后便明白了。”
    在征得萧恪的同意之后，武山起身走到书架前面，从另外一处暗格中拿出几封书信，随后走回来低着头递给萧恪，不敢迎视萧恪的目光。
    萧恪接过书信，拆开其中一封一看，面色当即一沉。
    信的内容很简单，就是吴献要武山以大都督府的名义派衙役去逼迫和欺压白巾军余党，若是能够逼得这些人再次作乱就更好了，事成之后他绝不会亏待武山云云……
    看完这封信，萧恪觉得自己已经必要再看其他信了，因为这足以证明吴献就是在贼喊捉贼，目的就是逼反这些安分守己多年的白巾军余党。
    但是他心中还是有两点想不明白。
    “我不明白，吴献身为九江郡太守，与我又没有什么宿怨，为何要无故背叛我。”
    “况且，如果白巾军余党如果当真再次作乱，对他这个九江郡太守而言又有什么好处？”
    武山迟疑了片刻，还是低声说道：“大都督，虽然吴献从未跟我透露过他这般做的原因，但下官也能大概猜到其中的原因。”
    萧恪看了他一眼，似笑非笑道：“说来听听。”
    武山用力咽了一口唾沫，他之所以主动跟萧恪说这么多，无非就是想要萧恪的一个承诺，承诺可以饶他一命，可萧恪却一直不肯给他一个明确的表态，让他心中越发有些不安。
    但经过刚才的事，他哪里还敢再跟萧恪提什么条件，只好干笑两声道：“回大都督，此事应与九江郡的一些本地豪强有关。”
    萧恪眉头一皱，似乎明白了什么，但他什么也没说，只是用眼神示意武山继续往下说。
    武山迟疑了一下，还是继续说下去道：“前些日子，大都督在广陵郡那边没收了大量豪强的土地，分给百姓……消息传到九江，九州本地的豪强都人心惶惶，毕竟同属淮南，他们都担心有一天大都督也会对他们的土地下手……”
    说到这儿，武山偷偷抬头看了一眼萧恪，见他面色越发阴沉，当即闭上了嘴巴，哪里还敢再继续说下去。
    但话已经说到这一份上，萧恪哪里还不明白，九江郡的这些豪强担心自己迟早有一天也会逼他们将借着淮河水灾侵占的田地吐出来，便说动太守吴献逼迫白巾军余党再次作乱，好搅浑九江郡的水，让自己再无暇再顾及到他们这些地方豪强。
    但萧恪心中还是想不明白，九江郡太守吴献为什么要跟这些豪强搅在一起，虽然说这么多豪强给他的好处必然不会少，可是一旦白巾军余党再次作乱，自己必然要追究问责，他这个太守估计也就做到头。
    难道这些九江郡的豪强真的给得太多了，以至于让他无法拒绝，连好好的太守也不想做了？
    武山为官多年，最擅长的就是察言观色，看到萧恪眉头紧锁，心中顿时便猜到了几分，便大着胆子鼓起勇气小心翼翼问道：“大都督是在想为何吴献要背叛大都督吗？”
    一听他这么说，萧恪哪里猜不到这个武山必然知道什么内情，便淡淡一笑问道：“听你的意思，你好像知道其中的原因？”
    虽说萧恪还是没有给他任何承诺，但武山心中却莫名涌起一阵希望，忙不迭说道：“虽然吴献只是我们下面这些县令这么做，从来没跟我们说过其中的原因，但下官有一次去寿春求见他，无意中在他府上见到一个叫莫直的人……”
    “这个莫直又是何人？”萧恪眉头一皱，忍不住打断追问道。
    武山迟疑了一下，还是老老实实说道：“莫直是扬州孙大都督的幕僚，曾与下官参加过同一年的省试，因此有……有一些交情，他落了榜，便远去扬州给孙大都督当了幕僚，”
    萧恪静静看着武山，见他说话时言辞闪烁，目光躲闪，便猜到他的话里面必然隐瞒了一些东西，他和这个莫直绝不是仅仅只有一些交情，说不定有些事就是莫直告诉他的。
    虽然萧恪什么也没说，但武山看着萧恪颇有深意的眼神，心中不由一咯噔，哪里还敢再有所隐瞒：“下官见他出现在太守府，心中感觉有些奇怪，便以叙旧为名拉着他去喝酒，虽然他嘴巴很紧，没有让我套问出话，但还是一不小心透露出他是奉了孙大都督之命来寿春办一件要事。”
    萧恪听到这里，哪里还不明白，敢情这个九江郡太守吴献吃两头呀，不仅拿了九江郡这些豪强的好处，还暗中投靠了扬州大都督孙鸾。
    如此一来，一切也就解释得通了，吴献先是故意欺压白巾军余党，将他们逼迫到再次作乱的边缘，同时又派人送信请求大都督府派兵来九江郡镇压叛乱。
    若是自己真的听信他的一面之词，派兵前来九江郡，那些走投无路的白巾军余党不反也得反了。
    一旦九江郡内乱，扬州兵便可以趁虚而入，出兵九江郡，坐收渔翁之利了。
    萧恪心中冷笑，随后看了一眼武山，淡淡说道：“我还是不明白，吴献是因为暗中投降孙鸾，即使扬州兵打过来占了九江郡，他也能继续当他的九江郡太守，可你是这么想的，竟然跟着他一起背叛我，就不怕孙鸾占了九江郡之后翻脸无情，到时候你连这个县令都做不成吗？”
    说到这儿，萧恪看了一眼满地的金子，冷笑一声：“还是说，拿了这些金子，你连县令都不想当了。”
    武山看着萧恪，叹了一口气道：“大都督，即使没有这五千两黄金，下官这个县令也做不久了。”
    “这又是为何？”萧恪一听这话反而来了兴致。
    武山看着萧恪，心一横，牙一咬道：“当初白巾军在淮南作乱，导致九江郡很多人死于战乱，留下了不少无主之地。”
    “令尊夺取九江郡之后，为了得到当地豪强的支持，将这些土地都低价卖给这些豪强，加上这些年他们一直没有停止从百姓百姓手中收购土地，导致如今整个九江有将近八成的土地掌握在这些豪强手中，大部分百姓都是租种他们的田地为生。”
    “如今因为大都督在广陵郡的所作所为，他们都已经决定不再支持大都督，如此一来，钟离县今后还如何收得齐每一年的田税和丁税，我这个县令还如何做得下去？”
    萧恪一时沉默了，他知道武山说得倒是事实。
    他虽然来自后世，但也多少听说过中国古代素来有“政权不下乡”的说法，县令实际上能管的范围只有县城那一亩三分地，广袤的乡村基本上都是宗族势力在控制。
    若是到了年底要收税的时候，也只是派税吏下乡去征收。
    而世家大族控制了大量的土地和人口，也就拿捏住了一个县的赋税命门，若是他们不配合，县令想要收齐赋税确实不容易。
    在世家大族衰落之后，士绅阶层随之崛起，继续控制着广大的农村和农民。
    但他很快就会让九江郡的这些豪强知道，九江郡到底是他们的九江，还是他萧恪的九江！
    萧恪心中暗暗冷笑，随后看了武山一眼，淡淡问道：“你想不想戴罪立功？”
    武山闻言不由身躯一震，他之所以跟萧恪说这么多，不就是为了活命。
    他没有半点迟疑，当即冲萧恪连连磕头道：“下官愿为大都督效命！”
    萧恪点点头，随后话锋一转：“我有言在先，这次你戴罪立功，我可以饶你不死，但你这个县令是不可能再做下去了。”
    一听自己的县令做不成了，武山心中不由涌起一阵深深的失望，但他知道自己此时没有谈条件的资本，只能冲萧恪重重磕了一个响头：“下官……不，草民多谢大都督不杀之恩，不敢再有其他妄想。”
    萧恪似乎看出了他心中的失落，淡淡一笑：“你放心，我不会亏待你，虽然这个县令你是做不成了，但这五千两黄金你都可以带走。”
    “多谢大都督。”
    武山闻言不由大喜，冲萧恪连连磕头，心中更是美滋滋，有这五千两黄金，这个县令不做也罢了。
    但同时心中又有些疑惑和忐忑，不知道萧恪会要他做什么事，会不会将自己的性命给搭上。
    萧恪看着武山神色变换不定，心中暗暗冷笑，随后淡淡说道：“此事甚是凶险，我担心有人会对你的父母妻儿不利，因此我会派人将他们送去下邳保护起来。”
    武山一时愣住了，随后心中涌起一阵苦涩。
    大都督果然还是不相信自己，要用自己的父母妻儿做人质。