任谁也没想到，朝廷出兵征讨河北白巾军，最终竟然会如此惨淡收尾。
    五万大军兵败魏郡，一万多人战死，两万多人成了白巾军的俘虏，十几名将领被俘，仅仅只有主将萧偃在几十名亲兵的护卫下侥幸逃回了洛阳。
    官兵在魏郡惨败败的消息传到洛阳，朝野上下皆为之一震，一时引得人心惶惶，很多百姓都担心白巾军会趁着朝廷兵败洛阳空虚之际，顺势进军司州，攻打洛阳。
    不少官员更是对大将军萧恒暗生不满，认为他用人不当，若不是执意要用自己的叔父为主将，又怎么会致如此惨败。
    为了平息众怒，也为了给天下臣民一个交代，萧恒下令将逃回洛阳的萧偃收监关押，免去一切官职，终身不再起用。
    同时，萧恒主动上书朝廷，承认自己用人失察，自请辞去尚书令一职，以儆效尤。
    天子龙璟百般劝阻挽留无果，最终只得无奈接受萧恒的请辞，免去他的尚书令一职。
    经过萧恒这一番举动，朝廷兵败河北之事终于尘埃落地，朝野上下对萧恒的非议总算是得以平息。
    只是河北的白巾军一日不除，终究是朝廷的心腹大患，很多人都想知道，萧恒下一步打算派谁出兵河北对付白巾军，也该轮到他那个执掌两州手握重兵的弟弟大显身手了吧。
    可谁都没想到，就在几日后，萧恒便上书天子，自请率军前往河北平乱，引得朝野震动。
    因为谁都明白，对于萧恒这种权倾朝野的权臣而言，一旦不在京城坐镇，是一件多么危险的事。
    毕竟如今天子龙璟已经年及弱冠，无时无刻不想着夺回大权，朝廷之中又有一些大臣早有想取而代之的想法，一旦萧恒不在京中，龙璟和这些大臣很有可能会趁机兴风作浪，甚至沆瀣一气，到时京中局势很有可能会出现变故。
    正因为如此，任是谁都想不通，萧恒为何宁可冒着这么大的风险亲自率兵去征讨白巾军，也不愿意让他的弟弟萧恪出兵河北。
    出于这个顾虑，萧恒在朝中的不少党羽纷纷上门，希望可以劝说萧恒收回成命，另派大将前往河北征讨白巾军。
    可萧恒却似乎是吃了秤砣铁了心，不顾这些党羽的劝说，还是执意要亲征河北，也不肯解释清楚其中的缘由，只是叮嘱这些党羽在他不在洛阳这段时间，务必要替他控制住朝中局势，绝不能让皇帝龙璟和其他朝中政敌有可乘之机。
    但奇怪的时候，对于他不在京期间洛阳的军权分配问题，萧恒却只字不提，反而让这些党羽心生疑惑，不知大将军要作何安排。
    毕竟说句不好听的，一旦京城出了什么变故，谁能掌控城中的军队，谁就可以左右甚至控制住洛阳城的局势。
    本来若是没有兵败河北之事，他的叔父萧偃无疑是最合适的人选，可如今萧偃出了这么大的事，是绝不可能再执掌洛阳兵权了。
    因此，谁都想知道，萧恒在离京期间，最终会将洛阳的兵权交到谁手中。
    可是萧恒却对此三缄其口，只是一再表示自己自有安排，始终不肯明说。
    ……
    这日，千牛卫将军秦冲一下值，就被萧恒派人请到了大将军府的书房。
    秦冲虽然不明就里，但一见到萧恒，还是照例躬身拱手行了一礼：“末将秦冲，参见大将军。”
    萧恒静静看着秦冲，突然默默叹了一口气，有些无奈道：“悔不该当初不听你之言。”
    秦冲闻言不由一怔，随后反应过来萧恒说的是萧偃兵败河北之事，一时也不知道该如何接话，一时之间只得沉默不语。
    当初萧恒决定派叔父萧偃率军征讨河北白巾军时，秦冲就跑来劝说过他，表示白巾军既然能够在短短几个月就能夺取整个冀州之地，那就绝非泛泛之辈。
    而他在萧偃手下效命多年，深知萧偃为人志大才疏，易骄易躁，绝非大将之才，若是派他去征讨白巾军，极容易中白巾军的圈套，最终落得一个损兵折将的下场。
    秦冲甚至主动请命，表示自己愿意替萧偃出征河北，为朝廷扫平白巾军。
    可是最终萧恒没有听从秦冲的劝谏，还是派了萧偃率军去讨伐白巾军，果然一切正如最终秦冲预料的那般，萧偃轻敌冒进，中了白巾军的埋伏，落得一个惨败的下场。
    可萧恒也有自己的难处，他不是不信秦冲，也不是任人唯亲，而是他虽然身为大将军，权倾朝野，但很多时候也不得不考虑一些其他方面的东西。
    司州不少军队的将领中都充斥着大量的世家子弟，这些世家出身的将领素来一个个都是眼高于顶，谁也不服谁。
    秦冲虽然有本事，但是出身和资历都不够高，若是派一个他为主将，根本镇不住这些自视甚高的将领，更别说使唤得动他们了。
    他如何不知道自己的叔父资质平庸，绝非良将，可论出身和资历，已经没有比他更合适的人选。
    他自己也不是很放心自己这个叔父，在临出征前一再叮嘱过他绝不可轻敌，更不可草率行事，本来萧偃也是满口答应得好好的，可谁知道转眼间就因为小胜一场，轻敌冒进，最终还是中了白巾军的埋伏，以至于一败涂地。
    不过事已至此，萧恒也知道如今再后悔也是无济于事，况且他今日叫秦冲前来，也不是为了跟秦冲说明自己的后悔之意，而是有更重要的事要托付给秦冲。
    他看秦冲低头默然不语，也不多说什么，只是从面前的抽屉中拿出一个匣子，示意秦冲过来打开它。
    秦冲虽然不明就里，但还是依言上前，有些不解看了萧恒一眼，最终还是打开面前的匣子。
    可是待他看清匣子中的东西，却瞬间愣在了当场。
    因为匣子中装的不是其他东西，而是四枚只有一半的虎符，分别是千牛卫，羽林卫，金吾卫和虎贲卫的虎符。
    秦冲身为千牛卫将军，他当然知道另外另外半块虎符分别在“洛阳四卫”的将军手中，只要两块虎符合二为一，便能调动得了“洛阳四卫”。
    换而言之，只要有了匣子中的四枚虎符，便足以调动洛阳城内外的四路大军，彻底掌控京城局势。