去年冬天，大将军萧恒亲率八万大军远征河北，在白马津大败十几万白巾军，逼得贼首高藩和军师迟牧不得不弃邺城而走，最终让宁军兵不血刃就收复了冀州第一重镇邺城。
    彼时的官兵一定想不到，仅仅不到半年时间，形势就突然急转直下，不知道洛阳派人送来什么不好的消息，以至于大将军受到了刺激，突然就口吐鲜血，就此病倒，一连昏迷数日不醒。
    萧恒一倒下，宁军群龙无首军心动荡，便想要班师回朝，返回洛阳，没想到在半路遭到了白巾军的伏击和拦截，官兵大败，折损了不少兵马，只能退回邺城，坚守不出，等待大家大将军萧恒醒来再做决断。
    可他们一连等了数日，萧恒却始终没有一点醒来的迹象，反倒是不知道是谁在城中大肆散播谣言，说大将军萧恒昏迷是因为得知了凉州军攻陷了京城的噩耗，一怒之下气急攻心，这才一病不起。
    谣言进一步加剧了军心的动荡，让城中不少将士因此变得人心惶惶，毕竟他们之中有很多人都是京畿一带的良家子弟，听说洛阳城陷落，自然很担心自己家人的安危。
    尽管将领们已经一再派人去追查谣言，尽力去安抚军心，但收效却甚微，只能下令紧闭城门，严防有将士逃亡，引发更严重的后果。
    这天晚上，轮到奋武将军石耀值夜，他站在城头上，望着城外浓厚的夜色，目光满是的忧心和茫然。
    当日在白马津一战中，他亲手斩杀了白巾军第一猛将曹亥，萧恒不惜得罪河东裴氏也要为他表功，最终让他连升数级，从一个校尉被破格提拔为七品奋武将军。
    对于萧恒的知遇之恩，石耀一直心怀感激，早就在心中暗暗立下誓言，此生愿为大将军赴汤蹈火，肝脑涂地，在所不惜。
    只是谁也没想到，他还没来得及报答萧恒的恩情，萧恒却突然一病不起，昏迷不醒。
    因为品级不高的缘故，他并不知道到底是什么事刺激得大将军突然吐血昏迷，但他的直觉告诉他，一定是京城出了什么大事。
    如今京城局势不明，城中谣言四起，外面的白巾军又在蠢蠢欲动，大将军偏偏在此时昏迷不醒，和大多数将士一样，他的心中不由蒙上一层阴影，不知他们该何去何从。
    就在他倍感茫然和迷茫之际，城外却突然传来一阵急促的马蹄声，听动静似乎就是冲着邺城的方向而来。
    石耀听到动静不由身躯一凛，有些怀疑是白巾军的人来夜探城池，当即下令城头上的将士做好戒备，严阵以待。
    将军有令，城上的一百多名守军自然是不敢懈怠，纷纷张弓搭箭，对准了城下。
    不多时，夜色中出现了一队人马，人数大概有几十个人，人人皆骑着马，很快便冲到了城门附近。
    石耀借助城头上的火光，看清城下这几十号人个个都是一身上好的精铁铠甲，胯下的马也很是雄壮，眼中反而露出了一丝疑惑。
    因为如果他们是白巾军，是绝不可能凑得出这么多匹好马和这么多副上好的精铁铠甲的。
    可如果他们不是白巾军，又会是哪一路人马呢？
    想到此处，石耀当即高声冲着城下高声喊道：“站住，你们是什么人？”
    说话间，城上的其他守军纷纷将手中的弓箭对准了他们。
    面对城上这么多支蓄势待发的箭矢，城下的几十个人似乎并没有一丝慌乱，只是为首一人摘下了头上的银盔，昂首对着城上朗声喊道：“我乃是大将军之弟萧恪，身后都是我的亲兵，快开城门放我进城探望兄长。”
    一听城下之人竟是大将军之弟，石耀心中不由暗暗一惊，他之前是虎贲卫的人，曾经奉命跟萧恪一起去荥阳围剿过私兵，自然是认得萧恪的。
    他瞪大眼睛，借助城头上的火光，看清城下之人确实是萧恪无疑，心中不由一喜，因为他在荥阳见识过萧恪的本事，如今萧恪来邺城接管城中的军队，说不定真能率领他们摆脱眼前的困境。
    只是看着城下这么多人，他不由迟疑了，因为城中的另外几位将军早就下过严令，没有他们几人的准许，一律不许打开城门，以免有士兵趁机逃亡，更害怕被人诈开城门。
    他虽然确信城下之人就是萧恪，但无奈军令如山，他迟疑了片刻，只得对城下的萧恪道：“少将军，末将无权开城门，可否用笼车将你拉上来。”
    以萧恪的身份坐笼车进城无疑是一种羞辱，石耀本以为萧恪会为此动怒，但城下的萧恪却没有半点犹豫，只是重重一点头：“可以！”
    石耀松了一口气，随后连忙命人放下笼车，将萧恪拉上了城头。
    萧恪一走出笼车，便迫不及待要石耀带他去见萧恒。
    石耀不敢怠慢，吩咐其他人守好城门，随后便找来两匹马，领着萧恪一前一后往冀州大都督府的方向而去……
    ……
    萧恪赶到冀州大都督府后，并没有第一时间去探望自己的兄长，而是要石耀叫来给萧恒看病的大夫，询问他们关于自己大哥的病情。
    大夫苦笑一声，随后告诉萧恪，从脉象上来看，大将军在几年前应该受过很重的内伤，五脏六腑都遭受到了重创，以他的情况本来活不过几个月，却不知道是什么原因让他硬生生挺过了这么多年。
    如今因为受到了刺激，一时气血攻心，体内旧伤发作，已经是彻底病入膏肓，只剩下最后一口气了，即使是大罗金仙在世，也不可能救活得了他了……
    至于大将军为什么还一直吊着最后一口气，大夫大胆猜测他可能是还有什么未了的心事，或者没有见到一个自己想见之人，因此迟迟咽不下这最后一口气……
    萧恪都不知道自己最后是怎么送走一直长吁短叹的大夫，只是心中在一遍遍回想着大夫的话。
    大哥几年前就受了很重的内伤，本来是活不了多久，但却一直坚持硬挺着活到了现在……
    他能猜到是什么信念在支撑着大哥，无非就是原身不成器，不仅没有帮上他的忙，反而因为一个女人处处跟他作对，以至于大哥孤立无援，为了萧家，也为了自己那个不成器的弟弟，只能一个人苦苦硬挺着……
    这一刻，他恨原身，更恨自己。
    自己与大哥相处那么久，竟然从来没有察觉到他身体的异样，若是自己能够早些发现，及时为他分忧，大哥也许就能安心去养伤，说不定还能多活几年。
    他无法想象，在这一千多个日日夜夜里，一直身负严重内伤的大哥是怎么咬牙坚持下来的，并没有让任何人察觉到异样。
    他也终于明白为什么一直以来，不管他做出什么惊世骇俗的事，大哥都从不怪罪他，反而一直在想办法帮他善后，自己有事却从来不麻烦他。
    说到底，大哥做的这些事，都是在为他铺路，希望他将来可以接掌自己的权柄，创立一番不世功业……
    但扪心自问，他又为大哥做过什么？
    就在这种自责与内疚交替的心情下，萧恪走到了萧恒的卧房外……