次日天刚拂晓，江面上便出现了一支浩浩荡荡的船队，桅杆如林，帆布如云，绵延数里，遮天蔽日，杀气腾腾朝着江陵城的方向杀来。
    为首的是一艘将近五千石的楼船，一面金边大旗在江风中猎猎作响，上面一个斗大的“杜”字颜色殷红夺目，即使相隔数百米也能清晰可见。
    船头上，一名看起来不到三十岁的男子负手而立，看着脚下的滚滚长江水，心中不由涌起万丈豪情。
    此战过后，天下人都将知晓我杜延之名！
    他正是荆州大都督杜羡的侄儿，也是这次援军的主将。
    本来以他的年纪和资历，这个位置无论如何都轮不到他，可蔡庞蒯黄四家为了争夺这个主将的位置斗得头破血流，谁也不肯让步，逼得杜羡最终只能任命自己的侄儿杜延来做这个主将。
    不过杜延能做援军主将，并不仅仅是因为他是杜羡的侄儿，还因为他也是荆州军中的一员骁将，为荆州军立下过不少功劳，因而深得杜羡的器重，一直在有意栽培他。
    这一次，杜羡同样对侄儿寄予了厚望，因为只要杜延能够击败徐州水军，不仅可以解了江陵之围，还能挫败萧恪对荆州的图谋，甚至还有机会北上收复南阳郡。
    毕竟南阳郡在萧恪手中，就犹如一把利剑悬在荆州头顶，让整个荆州上下都寝食难安。
    杜延自己对这一仗也很有信心，在他看来，虽然徐州军屡战屡胜，威名远扬，可是再凶猛的老虎下了水，也与落水狗无异，如何斗得过荆州军这些水中的蛟龙。
    就在杜延还在望着江水沉思之际，甲板上突然传来一阵骚动，杜延当即循声望去，很快看到对面的江面上出现了无数黑点，正朝着他们船队的方向驶来。
    一开始，杜延只当是江陵水寨的水军出来接应他们，但很快他就察觉到不对劲儿，因为若是江陵水寨的水军，出动的战船也太多了一些。
    随着两支船队之间的距离越来越近，杜延终于看清对方船上的旗号，竟是一个斗大的“沈”字，面色不由微微一沉。
    因为他知道江陵的水军将领中可没什么姓沈的将军，再看对面战船的样式，他自然很快就意识到对面来的是徐州水军。
    这个发现不由让他心中猛然一沉，因为徐州水军既然敢大摇大摆出现在江面上，完全不顾忌身后的江陵城，说明江陵水寨中的水军很可能已经吃了败仗，甚至有可能已经全军覆没了，才让徐州水军在这一片水域如此肆无忌惮。
    一想到此处，他不由收起了对徐州水军的轻视之心，因为他知道江陵水寨中有三百多艘大小战船，蔡范也是荆州军中的一员骁将，若是连他也败在了徐州水军手中，只怕徐州水军的实力不可小觑。
    联想到徐州水军高挂的“沈”字帅旗，他有些怀疑萧恪是不是请到了以水战本事闻名天下的沈沛来当徐州水军的统帅。
    但此时的他已经顾不上多想，当即要身边的传令兵打出旗号，整个船队开始以他的座船为中心变阵，呈雁形阵，主战船居中，辅船和战船分布在两翼。
    因为他也看出对方的战船不到两百艘，便想以雁形阵包抄过去，以数量优势将他们合拢包围住，聚而歼之。
    就在此时，对面的船队中突然驶出一艘战船，孤身一船停在了两支船队中间。
    杜延嘴角不由勾起一丝冷笑，知道徐州水军想要跟他们荆州水军阵前单挑。
    事实上，不仅仅是陆战有阵前单挑，水战也有，输赢同样会影响到两军的士气。
    此时，杜延的副将邹和上前劝道：“将军，我军船多势众，士气正旺，没必要跟他们玩什么单挑，不如全军一鼓作气冲上去，将他们围而歼之，不必逞什么一时之勇。”
    杜延却摇了摇头，沉声说道：“对方既然想要单挑，若是我军不敢接战，传出去岂不是让天下人笑话。”
    邹和眼见杜延执意要单挑，便主动请缨道：“既然如此，就让末将出战吧。”
    杜延知道邹和的本事，便点点头道：“好，就由你出去应战，务必要击败敌船，扬我军威。”
    说到这儿，杜延顿了顿，随即低声说道：“我看徐州水军的战船与我军大不相同，你去帮我试探一下他的虚实，看看此战船战力如何？”
    邹和这才知道杜延执意要跟徐州水军单挑的用意，当即拱手抱拳道：“将军放心，末将必将不辱使命。”
    说完，邹和便在几名士兵的护卫下下了杜延的座船，上了一艘小船，划向另外一艘楼船。
    片刻之后，一艘五千石的楼船从荆州水军的船队中驶出，朝着徐州水军前面的战船冲去……
    就在两艘战船之间的距离越来越近时，对面的徐州水军战船却出乎意料调转了船头，将整个船身横了过来，侧对着荆州水军战船的船首。
    这个举动让对面的荆州水军一片哗然，甚至不少士兵纷纷对此发出了嘲笑声。
    因为此举无疑是整个船身暴露在对手的攻击下，徐州军的那些旱鸭子到底知不知道怎么打水战呀。
    邹和面上也不由露出一丝喜色，当即大喝一声道：“投石车准备。”
    随着他的一声令下，甲板上的士兵立即忙碌起来，将三台小型投石车拉拽好绞手盘，给上面的铁兜装好了石弹，只待双方距离再接近一些便投射出去……
    可就在此时，对面却传来一阵破风之声，还不等甲板上的士兵反应过来，十几颗石弹便朝他们袭来……
    其中一颗重重砸在船上的阁楼上，硬生生将墙壁砸出了一个大洞……
    还有一个倒霉的士兵直接被石弹砸中，脑袋当场被击碎，脑浆四溅，死状惨不忍睹……
    还不等这些士兵反应过来，又是一轮石弹袭来，这次直接砸断了一根桅杆，桅杆砸落下来，当场将甲板上的十几名士兵打落江里，一时惨叫连连……
    还是邹和率先反应过来，顾不上多想，当即下令用船上的投石车反击。
    “嘭嘭嘭——”
    荆州水军战船上的三颗石弹很快弹射了出去，却只落在徐州水军战船前面的江面上，根本打不到对方的战船。
    此时，邹和才注意到对面战船上的投石车比他们大得多，能够抛射出去的距离自然比他远得多，如今是对方打得到他的船，而他打不到对方的船。
    观战的杜延和荆州水军士兵更是看得目瞪口呆，他们并非不知道在船身两侧可以安装更大更多的投石车，可抛射石弹时产生的巨大后座力会让整艘船重心不稳，随时都有倾覆的风险。
    可现在对面的战船在船身的一侧装了十几台投石车，可每次抛射石弹的时候船只却依旧平稳，一点不像要倾覆的样子。
    就在杜延还在百思不得其解之际，耳边却突然听到一声惊呼，他不由循声望去，却看到邹和的船舷被石弹砸出了一个大洞，江水疯狂涌入船舱，随时都有倾覆的危险。
    眼看己方就要落败，为了避免影响到己方士气，杜延顾不上多想，当即下令全军出击，打算以数量上的优势一举击败对方。