从大将军府回来，申屠延的马车刚停在自家府邸门口，一个身影就急匆匆走了过来，嘴上还不住说道：“申屠公，你可算回府了，在下等你等得好苦呀。”
    听对方竟然称呼自己为“申屠公”，车厢内的申屠延不由微微一怔。
    因为大多数人都是称呼他为“申屠舍人”或“申屠先生”，他也是第一次听到有人竟如此恭敬称呼他为“申屠公”。
    不过从对方恭敬到近乎谄媚的语气，申屠延便猜到对方是有求于自己，当即拨开车帘，待看清对方的面相，不由再次微微一愣。
    因为他认出对方竟是兰陵萧氏的萧值。
    他之所以认得萧值，是因为萧值经常代表兰陵萧氏在下邳城中四处活动，被申屠延无意中撞见过几次，不过申屠延跟他一向没有什么往来，更谈不上有什么交情，因此对于萧值除夕夜来找自己，自然略感诧异。
    不过他为人一向圆滑，从来不会轻易得罪任何人，因而脸上很快露出一抹笑容，笑眯眯道：“原来是萧世兄，失敬失敬。”
    听申屠延称呼自己一声“萧世兄”，萧值心中不由涌起一阵希望，但面上还是有些诚惶诚恐道：“不敢当，实不相瞒，我之所以深夜前来打扰申屠公，实在是有要事想要请教申屠公，还望申屠公不吝赐教。”
    说完，萧值心中不由一阵紧张，因为他就怕申屠延不愿帮忙，所以不敢明说自己是有事前来求申屠延相助，只敢说是有事想要请申屠延赐教。
    不过申屠延心如明镜，哪里看不出萧值这点小心思，但他却没有拆穿，只是吩咐府中的下人将萧值领去会客厅，他自己换一身衣服随后就到。
    萧值闻言心中忍不住大喜，因为自从兰陵萧氏失势之后，地位一落千丈，徐州不少世家和豪强对他们唯恐避之不及，不知吃了多少闭门羹。
    这次他冒昧来见申屠延，也是抱着死马当活马医的态度，反正这两年他吃的闭门羹已经够多了，也不差申屠延这一家。
    但他没想到申屠延竟然这么好说话，心中反而不由一阵懊恼，只恨自己没有早点来登门拜访申屠延，白白走了那么多弯路。
    看着萧值被下人领走的身影，申屠延脸上不由流露出一抹意味深长的笑容。
    ……
    会客厅内，萧值一个人不停来回踱步，目光时不时望向门口的方向，心中不断在思索等下如何跟申屠延开口，桌面上的茶水是一口没动。
    之前他在“千宝楼”意外遇见了萧恪和他的三个子女，眼见萧恪对他的态度有了很大变化，自认为事情有了转机，当天便匆匆跑回兰陵祖宅，召集族人一道商议。
    最终，众多族人经过一番讨论，一致决定今年除夕去请萧恪回兰陵祖宅祭祖，以此来向天下人宣告萧恪重回兰陵萧氏。
    为了能够请动萧恪，他们不仅愿意将尊萧恪为新任家主，甚至还决定将家族全部的田地和产业都交由萧恪一人处置，哪怕萧恪将这些田地全部拿去分给流民，他们也绝无二话。
    因为经过一连串的打击，他们已经清醒认识到，一旦失去了权势的庇护，兰陵萧氏恐怕连个二流的世家都做不成，当初萧信说得没错，他们兄弟二人才是萧家的全部希望所在，萧家本应该不惜一切代价去帮助他们夺位，而不是拖他们的后腿，只恨他们知道得太晚了。
    可尽管如今萧家已经幡然醒悟，并且愿意将萧家的全部都交给萧恪作为对他的支持，但萧值却还是没有机会见上萧恪一面。
    萧恪只是托一个下人来跟他传话，表示如今时机未到，他暂时不会回归萧家。
    这话无疑让萧值大失所望，更不知要如何回兰陵祖宅跟众多族人交代。
    他更想知道的是，萧恪口中所说的“时机”到底是什么意思，只是一句随口敷衍的托词，还是其中另有深意。
    这个问题让他很是百思不得其解，好在随后有人提醒他，萧恪身边有两个最为信任的谋士，恐怕天底下没人比他们更了解萧恪的心思了。
    萧值对此深以为然，当即决定去拜访他们其中的一人。
    他思来想去，觉得相对于刚直的苏璘，申屠延无疑圆滑得多，因此萧值便鼓起勇气大着胆子来登门求见申屠延，却没想到竟然还真被申屠延请进了府中。
    就在萧值还在苦苦思量之际，换了一身衣服的申屠延笑呵呵走进了会客厅，萧值不敢怠慢，当即躬身作揖对申屠延重重施了一礼：“在下萧值，见过申屠公。”
    申屠延轻轻摆了摆手，笑眯眯道：“萧世兄客气了，请坐。”
    萧值有些忐忑不安坐回自己的座位上，还是迟迟不知要如何开这个口。
    申屠延看在眼里，也不主动发问，反而跟萧值寒暄起来，就是不问明他的来意。
    萧值心中焦虑，却不敢贸然打断申屠延的话，只得有一句没一句跟申屠延寒暄，整个人显得有些坐立不安。
    申屠延见状心中暗暗一笑，知道火候已到，便端起茶杯轻轻抿了一口热茶，这才不紧不慢道：“不知萧世兄除夕夜不在府中陪着家人，却跑来见我，不知所为何事？”
    听申屠延终于问到了正事上，萧值再也顾不上多想，当即起身重重拜倒在申屠延面前，泣声道：“求申屠公救救萧家吧，我们萧家上下从今往后愿结草衔环以报。”
    “萧世兄这是作甚？”
    申屠延尽管心如明镜，但还是故作诧异起身上前要扶起萧值，嘴里还不忘说道：“萧世兄有话直说便是了，何必要如此折煞老夫呢？”
    但萧值却是无论如何不肯起身，只是跪在地上，从自己之前在东市的“千宝楼”见到萧恪，说到自己这几日来下邳请萧恪回兰陵祭祖被被拒，询问申屠延萧家到底要我怎么做才能才能得到萧恪的谅解，让他愿意重回兰陵萧氏。
    申屠延静静听着萧值的诉说，心中很快便大致有了主意。
    （今晚更到这儿吧，因为我自己都没想好萧家要怎么做才能得到萧恪的谅解）