次日一早，楚照照常来大将军府上值。
只是他刚到大将军府，便被萧恪身边的亲兵领到书房。
待楚照见过礼后，萧恪看着他微微有些虚浮的脚步，忍不住戏谑一笑道：“看来旧日好友的酒也不好喝嘛，喝得现在都站不稳了。”
楚照面色一时有些尴尬，忍不住自嘲道：“大将军说笑了，要不是卑职是楚家子弟，又刚好是大将军身边的记室参军，杨昇怎么会舍得请卑职去聚星楼喝这么多好酒。”
萧恪闻言不由又是一阵哈哈大笑，随即正色道：“不过接下来可能要委屈你一阵了。”
楚照明白萧恪的意思，因为之前萧恪就跟他说过，此事过后，他这个记室参军就做不成了。
但楚照心中却没有半点后悔，因为他在萧恪身边待的时间也不算短，很清楚大将军的为人，知道他是绝不会亏待任何一个为他做事的人。
况且他昨天跟杨昇说的也不全是假话，在萧恪身边当记室参军规矩确实很多，他倒是更向往外放做个地方官，不仅自由自在得多，也能做出一些政绩造福一方百姓。
“卑职愿听从大将军的安排。”
萧恪听得出楚照并不是在惺惺作态，脸上露出一抹赞许的笑容，轻轻拍了拍他的肩膀道：“到了地方上好好干，争取做出一番政绩来，不要让你的祖父失望。”
楚照看着萧恪，眼眶渐渐有些发红，却什么话也说不出来，只得重重点了点头。
萧恪又勉励了楚照几句后，便要他退下，随即命人将锦衣卫指挥使邱东唤来。
不多时，邱东便匆匆赶来大将军府的书房。
待邱东见过礼，萧恪只是淡淡说了一句：“既然鱼儿没有价值了，就该收网了。”
邱东明白萧恪的意思，当即领命而去。
……
入夜，万物俱籁，下邳城内一片静寂。
但此时的东市外面却是另外一番景象，数百名锦衣卫将整个兴隆斋前后门围得水泄不通，无数火把将小小的兴隆斋照得亮如白昼。
但此时的兴隆斋却是门窗紧闭，任凭外面的锦衣卫如何叫门，就是不开。
邱东看在眼里，脸上不由露出一丝狠厉的笑容：“既然对方不愿投降，就不必给他们留活路了。”
随着邱东的一声令下，一支支火把扔向了兴隆斋，很快点燃了木质的门窗，火势迅速蔓延，一时间整个兴隆斋火光冲天，浓烟滚滚。
大火烧起来没多久，店内便有几人支持不住，打开门挥舞着刀想要从火海中冲出来突围，却被守在外面的锦衣卫用弓弩瞬间射成刺猬，死状惨不忍睹。
眼见同伴的惨状，有几个人立即吓得魂飞魄散，当即丢掉手中的武器，跪在地上大声喊着要投降。
邱东也没为难这些投降的人，只是命人上前将他们押到一边等候处置，并没有对他们痛下杀手。
另外那些本来继续坚守在店内寻找机会突围的人见状，很快便心生动摇，又见火势越来越大，最终还是一个个高举双手从店内出来投降。
邱东亲自清点这些人，却没有看到兴隆斋的东主杨昇。
他不由面色一沉，随便指着眼前一人问道：“杨昇在哪里？”
此人看了一眼还在熊熊燃烧的兴隆斋，低着头说道：“我……我不知道。”
邱东没有说话，只是给他身后的锦衣卫暗暗使了一个眼色。
这名锦衣卫心领神会，直接拔出腰间的佩刀，一刀刺穿他的心口。
此人惨叫一声，当场倒地死绝身亡。
邱东不为所动，又命锦衣卫将另外一人押到自己面前，冷笑着问道：“怎么？你也不知道吗？”
这人早就被邱东的心狠手辣吓破了胆，颤抖着声音回话道：“柜台下面有一条密道。”
邱东满意点了点头，随即命人将火扑灭，自己则带着人冲入店内，很快就在柜台下找到那条密道的入口……
密道内此时同样火光冲天，浓烟滚滚，杨昇正不停往火盆里面丢一些重要的文书。
这些文书大多都是他们最近大半年收集到的一些情报，还有他们暗中拉拢和收买下邳朝廷官员的记录。
一旦这些文书落到萧恪或者锦衣卫手中，后果不堪设想，自己万死也难赎，还会连累到自己远在并州的族人。
只是这些文书还没烧多少，杨昇便听到暗道的另外一头传来一阵沉重的脚步声，随即他一抬头，就看到邱东那张冷笑的面庞……
杨昇腿一软，随后重重跌倒在地。
与楚照的偶遇，他本以为是自己大展拳脚的开始。
可如今看来，那顿酒更像是自己的断头饭。
……
后半夜的时候，杨昇还来不及焚毁的那些文书就出现在了萧恪的书房。
萧恪对杨昇收集到的那些情报没有多大兴趣，反而饶有兴致翻看起了杨昇收买和拉拢下邳朝廷官员的记录。
上面有名有姓的官员只有十八人，几乎都是一些不入流的小官，官阶最高的不过是一个正六品的刑部郎中。
倒不是杨昇无能，而是如今下邳朝廷实力远在洛阳朝廷之上，顾举又背负着一个弑君的恶名，很多官员都急于跟他划清界限，又怎么会跟他有勾结呢。
甚至那十八名被拉拢和收买的官员，也只不过是贪图洛阳朝廷给的那点好处，未必是真心实意想要为洛阳朝廷效力。
萧恪看过名单后，便将他交还给邱东，沉声吩咐道：“明天立即将他们绳之以法，并将他们的罪行公告于天下。”
……
次日，就在城中百姓纷纷议论东市的兴隆斋为何一夜之间化为灰烬之时，锦衣卫却贴出告示，宣称兴隆斋是洛阳伪朝在下邳的情报据点，他们锦衣卫不过是在依法查办，同时还公布了那些跟杨昇有勾结的官员名单。
就在城中不少官员和百姓还未从最初的震惊中恢复过来之时，大将军府再度传出消息，记室参军楚照被外放到南阳郡新野县出任县令。
从大将军身边的六品记室参军沦为地方上的七品县令，无疑是一种严重的贬职。
一时间，不少人都在猜测楚照到底犯了什么错，以至于让大将军将他贬官外放。
很快，就有消息传出之所以楚照被贬官跟兴隆斋的案子有关，似乎是楚照酒后失言跟杨昇泄露了什么不该泄露的机密，惹得大将军雷霆震怒，若不是看在楚家和楚侧妃的面子上，早就将他给下狱问罪了……
消息传到顾翃耳中，不知为何，他心中总有一丝不祥的预感。