“你确定要退缩吗？这种机会可不是天天都有，好不容易陛下命本官举荐青年才俊，结果到现在你居然做出了这个选择，本官倒是有些失望了。”阮佃夫淡淡的说道。

    卢杞犹豫了一下，随后咬牙道：“阮大人，非是下官胆怯，只是按照阮大人所说，要出使那四个敌国，这件事情怎么可能成功，而且还危机重重，下官只是不想去送死罢了。”

    阮佃夫也没有多说什么，他点了点头道：“趋利避害，这是本能，本官也不能批判你什么，不过你已经在陛下面前拍着胸脯说要走这一遭，所以无论如何你也要去。”

    听到阮佃夫的话后，卢杞不免有些着急了，他确实想进入项开的视线，立下大功后向上爬一爬，也好为将来封侯拜相打基础，但是阮佃夫所说的猜测实在是太耸人听闻了，他可不想就这样死去。

    看着卢杞这副样子，阮佃夫在心中摇了摇头，要不是卢杞给了他很多价值连城的宝物，他可不想继续为此人操心，看着面前这人烂泥扶不上墙的样子，阮佃夫没来由的一阵厌恶。

    “行了，你也不用这么恐慌，虽然陛下要你们两人一同出使南平道，你既然不敢出使那四个小国家，大不了你好好完成陛下提到的那两个任务，这样依旧有功劳，更何况那褚渊也不一定敢去。”阮佃夫说道。

    听完阮佃夫的话后，卢杞才算有些放心下来，他连忙说道：一切都听阮大人安排。”

    阮佃夫嗤笑了一声，心中腹诽道：“还听本官安排，本官给了你立下功勋的机会还推三阻四，看来你也是个无用之人，从今以后你可就没这么好的机会了。”

    阮佃夫已经打定主意，从今天开始，卢杞行贿的东西他照样收，但卢杞若是找他办事，那他可就要推三阻四了。

    卢杞不知道阮佃夫心中的想法，还对着阮佃夫千恩万谢。

    等到了第二天，索超和周昂便带着剩余的宿卫军全军出击，驰援南平道，而卢杞和褚渊也均在列，不过不同的是，卢杞一脸无奈，而褚渊则是志得意满。

    在潘崇彻和伍保的陪伴下，项开悄悄来到了城头上，看着这支兵马出城。

    项开笑着对潘崇彻说道：“崇彻看到没有，那卢杞如丧考妣，就好像朕派他去送死一样。”

    潘崇彻看了一眼，随后低着头回答道：“陛下，或许是阮大人和蔡大人猜出了您所说的第三个任务，并且告诉了这两个人，所以这两人才会有截然不同的反应。

    “如果阮佃夫和蔡兴宗猜不出朕的目的，那他们也当不上这礼部侍郎之位。”项开看着卢杞和褚渊说道。

    别看蔡兴宗和阮佃夫不是一流级别的文臣，但他们在南朝宋国身居高位这么多年，完全可以称得上老狐狸了，他们能够看出来自然不稀奇，而卢杞和褚渊又是他们各自举荐的人，他们当然也会将这些事情告诉这两人，也算是让他们提前有些准备。

    “崇彻，你觉得卢杞和褚渊能否完成朕的第三个任务？”项开问道。

    潘崇彻讪笑道：“陛下这个问题还真是让微臣难以回答，不过看现在这样子，恐怕那卢杞必然不会去，估计到南平道宣完旨后就留在当地休息一段时间，然后就会带着黄雷的遗孀返回京城。”

    项开点了点头，潘崇彻所说也是项开所想，看卢杞这副样子就知道这家伙定然不会去出使四个小国家，问清楚他们究竟为什么入侵楚国南平道。

    “只要他不坏事就好。”项开淡淡的说道。

    无论如何卢杞也是历史留名的名臣，也是一位三流文臣，所以项开对他还是有些宽容的。

    “崇彻，你去告诉六扇门的骆养性，命令他马上派出密探到达南平道，告诉褚渊，让他出使那四个小国家，只要他安全回来，并且能够想办法探查清楚缘由，朕便让他担任礼部侍郎。

    当然了只要他敢去，就算没有知道最终的答案，那么当他回到京城后，他便是礼部员外郎。”项开看向身旁的潘崇彻道。

    “微臣遵旨。”潘崇彻连忙说道。

    “对了，之前说后周的使团已经到达大楚边境，现在到哪了？”就在此时，项开突然想到后周的那支使团，随后向着潘崇彻询问。

    后周使团是冲着已经被擒的魏仁浦来的，而且这支使团的主使可不一般，此人乃是历史上后周悍将张永德，可不是那么好对付的。

    不过无论是张永德，还是后周皇帝都没有想到，他们使团内另一位主使早已经被六扇门策反了，还将此次使团出使楚国的目的、条件、底线等等都透露了个干净。

    而早在这场大战开始前，就有探子来报说后周使团已经到达楚国边境，但已经过了这么多天了，使团貌似停滞了一般，而项开在之前还在处理这场大战的事情，所以也就淡忘了。

    潘崇彻想了想道：“陛下，最近的消息是两天前传来的，后周使团徘徊在江源城，江源城守将真祥麟已经数次要求后周使团继续前行，但是被后周使团以尚未准备好等理由拖延。”

    真祥麟是项开率军攻打南朝宋国时主动投降的，此人是一个三流巅峰的武将，武力值为79，原本项开把他安排在项羽军中随军出征，也算是有些功劳。

    楚国立国之后，项开论功行赏，把真祥麟调到了江源城担任守将，要知道江源城在楚国的西边可是为数不多的大城，而且物产丰富，对于真祥麟来说十分满足。

    而有着一个三流巅峰的武将来镇守这座重要的城池，项开也很满意。

    “陛下，您说是不是因为南平道被进攻的消息传到了那后周使团耳中，他们认为我们会趁机报复，将背后指使的罪责推到他们头上，所以他们才停滞不前。”看了一眼正在沉思的项开，潘崇彻轻轻说道。