秦州安平县刘府，后院刘老爷的书房之中，刘天福正在跟他爹商量事情。
    爹，你说那朱掌柜来说的话是什么意思啊？那县令让他来找我们，让我们这次跟他一起运送货物，莫非是怀疑我们跟土匪有关？
    刘老爷望着儿子笑了笑：你这次猜的或许有道理。不过那朱掌柜也说了，县令大人只是让他来顺便问一句，有的话就刚好跟他们一起，反正有衙役跟着护送一程，倒也并没有说一定要送啊。也许真如吴县令说的那样，是怕我们说他处事不公吧。
    刘天福想了想：爹，那我们该怎么办，是送还是不送啊？
    刘老爷似乎早就想好了怎么做，直接开口说道：当然要送了，既然县令大人专门派了衙役护送，为什么不送。你马上去安排一下，反正我们正好也有一批货要准备送往秦州，那还不如大家一起，省的有些人老惦记着咱们。
    刘天福若有所悟，笑着说道：好，我明白爹的意思了，我马上就去安排。那刘黑子那里还动手吗？
    刘老爷说道:还是按原计划行事，这么长时间人吃马喂的，也花了我们不少银子了，总不能一直白吃白喝吧。再说了，每次劫货都少了我们，是不是也说不过去呀。既然别人都惦记上我们了，我们只能配合他们一下了。
    知道了爹，我等一下就去跟朱掌柜的回话。
    嗯，顺便去衙门盯着，看看那刘一虎打算把我们护送到哪里？
    知道了爹，我会去了解清楚的。刘天福说完就转身出去了。
    刘老爷一个人还在书房待着，望了望窗外，嘴里念叨着：想不到这个新来的县令这么年轻，心眼儿倒还真是不少，一不留神恐怕就会着了你的道吧。
    ……
    县衙后院里，吴迪中午正准备休息一下，平儿却跑进来笑着说道：公子，刚刚朱掌柜派人来说了，那刘老爷这次会跟他们一起运送一批货，他们已经订好了时间，让我来跟公子你说一声。
    吴迪依旧闭着眼，只是嘴上说着：好，我知道了。你去跟刘一虎说一声，让他带着弟兄们护送他们一程，银子就别收朱掌柜他们的了，我以后会找机会补给他们的。
    平儿听完还抱怨一句：公子，你每个月的俸银可都贴补给他们了。再这么下去的话，我们可就连肉都吃不上了，现在可不比以前了，每个月只能靠着你那点俸银，我们来时带的钱都花的差不多了。
    吴迪这才睁开了眼问道：是嘛，你不说我都快忘了这件事了。是要想办法挣些钱才行了，不然再这么下去，真像你说的，吃饭都成问题了。
    原来，县城里的经营环境虽然有所好转，可吴迪却要求衙役们不许收取商户们的一个铜板。那些衙役本来就没有朝廷的俸银，以前都是靠城里的商户小贩收一些铜板充当月钱，说白了就是保护费。不过这确实不能怪他们，他们在朝廷又没有编制，自然就没有奉银，所以就只能如此了。眼下虽然有所好转，可大部分的月钱都是靠吴迪自己的奉银补贴的。
    他望着平儿说道：要不然过几日，我写封信送回太平县，让夫人跟吴庸商量一下找个人过来做点生意，这样下去确实不是个办法。
    平儿这才笑着说道：公子，你可算是知道操心了。这段时间你一直忙个不停，我也没好跟你说。要是能让夫人派个人过来倒是个不错的主意，最好是能开一间老家那样的店，我都好久没吃到了家里的饭菜了，尤其是那个火锅，嘿嘿
    行了，过段时间再说吧，眼下还是先解决土匪的事情要紧。你去跟如意姑娘说一声，就让她按照我们之前商量好的做。
    知道了，公子。
    这天安平县城门，有两个商队带着大批的货物出了城门往秦州方向去了，商队后面还跟着一队县衙的衙役一路护送着。城门口的茶棚里，依旧坐着一些喝茶的闲汉，望着远去的商队议论纷纷。
    只听一人说道:诶，你们看这朱家跟刘家又要往秦州府城运货啦。这隔三差五的就要运一大批，这得赚多少银子啊。
    旁边一人笑着说道：怎么，羡慕啦。谁让当初修路的时候你不站出来出钱啊，嘿嘿嘿
    之前那人咧嘴一笑：你小子不是埋汰我嘛，我哪儿有那钱啦。不过你还真别说自从这新来的县令来了之后，咱们这些百姓的日子过得可是越来越好啦。你看这县城里，人是越来越多了，就连这茶棚不也是才有的吗。这要是搁在以前，哪儿还有闲人来这儿喝茶呀。
    邻桌一人说道：是啊，你看这来来往往的行脚商人也越来越多了，这还真亏了那新来的吴县令了。
    旁边又有一人说道：谁说不是啊，你看刚才那商队，居然还有衙役的护送，这县令可真是一个好官。
    众人你一言我一语说个不停，小小的茶馆人也越聚越多了。茶棚掌柜最高兴了，以前开这种茶棚，那衙役隔三差五都来吃拿卡要，如今好了，只需要按时交了税银，再也没人过来要钱了，就连地痞流氓也比以前少多了。
    大家议论纷纷，都没注意到有一人正鬼鬼祟祟的盯着那出城的队伍，像是准备要去报信一般。
    ……
    此时落叶城城西平安胡同宝平巷丙字号里，婉如正跟巧儿在屋里说话。
    巧儿，太平县那里怎么样呢？
    小姐，我们的人一直盯着，最近好像没有发现那些人了。我估计他们应该是跟着吴夫人去了秦州安平县吧。
    哦，看来确实如此了。让他们再小心观察一段时间，陈平大哥已经走了半个多月了吧。
    是啊，他们是沿乌江水路走的，现在应该已经到了湖州了吧。不过距离安平县还是比较远。
    嗯，对了，那个女婴怎么样呢？
    这个小姐不用担心，我已经让人去府衙找了人，现在已经给她办好了户籍。他们绝对是查不到的。
    好，这件事只有你知晓具体的情况，也不必跟我说，更不必跟其他任何人说。
    巧儿犹豫了一下问道：小姐，真的有这么严重吗？
    婉如望了她一眼：这件事关乎公子一家人的性命，出了事就是灭顶之灾了，万万不可大意。
    我知道了小姐，此事绝不会有第二个人知道的。
    好，你做事我向来放心。说完婉如就去照顾小儿子去了。
    ……
    千里之外的秦州安平县。
    这天街道上，大家向往常一样忙着各自的事情。突然传来了一阵敲锣的声音，伴随的还有一名衙役的大声呼喊声：全城百姓注意啦，全城百姓注意啦。土匪匪首刘黑子屡次在官道上杀人掠货，更是多次在城里骚扰百姓。今县令大人与刘老爷共商一计，在通往秦州府城的官道上将他绳之以法，如今已经被县令大人抓到县衙大牢，县令大人决定将择日与全城百姓共同审理此贼，已平民愤。到时还请全城百姓前来县衙一观。
    听见的百姓们早已炸开了锅，开始议论纷纷，各自奔走相告。
    那刘黑子祸害乡里可不是一日两日了，大家一直都敢怒不敢言，只因此人背后有人撑腰，上任县令又不作为，大家才把怨恨压在心里，如今此贼终于被新来的县令绳之以法了，大家当然开心了。
    消息刚一传开，全城百信无不开心，不过也已经有人开始着急了。
    刘府后院老爷的书房中，管家正站在刘老爷的面前，一言不发。他很早就一直跟着刘老爷打拼到今天，算是除了少爷之外最信任的人呢。
    刘老爷开口说道：老刘，眼下少爷还没有回来，情况不明。出了这么大的事，我们肯定是着了吴县令的道了。你是我最信任的人，我去写一封信，你马上秘密去见那个人，务必让他帮忙，绝对不能让那个刘黑子有在公堂上开口的机会。
    那管家也知道这件事的严重性，开口说道：老爷您放心，我一定办好此事。
    当晚，城里一处不知名的宅子里，管家偷偷摸摸见了一个人。没有人知道那个人是谁？管家跟他说了什么？只是第二天，有消息灵通的已经从县衙听到了谣言：那匪首刘黑子竟然已经死在了牢中。
    吴迪刚听到平儿告诉他刘黑子死在牢中的时候，也是吃了一惊。他本来准备过两日公审那刘黑子的，没想到他却突然就死了。
    他楞在原地许久，嘴里念叨着：想不到你的手竟然能伸这么长，看来我还真是小瞧你了。
    平儿似乎听到了公子说的话，疑惑的问道：公子的意思是那刘黑子是被人害死在牢里的，莫非是····要不然我去让仵作再好好验一验。
    吴迪想也没想就说道：不用了，现在查明死因已经没有意义了。既然那人不想让他说话，那就先让那人安心吧。你去让县丞写一个告示贴于城中各处，就说那刘黑子突发恶疾，已经死于牢中了。
    可是公子，平儿话还没有说完就被吴迪打断了。
    他望着眼平儿说道：我知道你怎么想的，只是眼下我们还有更重要的事情要去做，这些事情等以后我会慢慢查清楚的。
    平儿这才悻悻的转身离开了。
    吴迪望着平儿离开，早已没了睡意，他起身站在窗前，默默的盯着其他几间屋子，仿佛是在寻找目标一般，心里想着:我还真是好奇，究竟是你们其中的哪一位在帮着他做事，你最好能悬崖勒马，不然让我抓到的话，哼，可别怪本官不讲情面。
    县衙后堂有好几间房间，除了县令大人处理公务的一间之外，那另外几间是其他几位大人办理公务的地方。
    此时，其中一间房中正站着一个人，他也默默的望着窗外，就像一只毒蛇，随时都会伺机而动一样般。
    嘴里正念叨着：刘老爷，这下欠你的人情我可全都还清了，以后你我二人可就再无瓜葛了。这新来的县令可不比从前，还是跟着他好好做点政绩，等有一天他要是走了，说不定我还能有机会再进一步叻，嘿嘿
    谁能想到堂堂县衙里面竟然有如此阴险狡诈之人。