太平县，依旧还是老样子，要说变化最大的还是林家，自从林淑玉带着孩子去了安平县以后，林家就彻底丢了太平县首富的名声。
    之前因为贡茶之事，林家一下子就损失了几万两银子，这已经足够伤筋动骨了。后来林宝生接手林家的生意之后，林家的买卖更是一天不如一天。他本就不是做生意的料子，整日的除了吃喝玩乐就是留恋于烟花柳巷之地。
    林父看在眼里急在心里，多次托媒人给他说亲，希望他早日成家能收收心，可惜他却一个都看不上。最后林父无奈，扬言要让小儿子林晓回来学着做生意，以后好继承家业。林夫人一听就急了，那林晓可是林淑玉的亲弟弟，如今林淑玉可是官太太了，真要让林晓当了家，他们娘三个哪里还有好日子过呀。
    最后林夫人多次劝说儿子，林宝生也不是蠢材，他也知道真让林晓当了家，有他姐姐林淑玉给他撑腰，那林家那么大的家业可就跟他没太大的关系了。最后他只能答应他老爹，同意成亲的事儿，反正他心里想的是：成亲了之后，他该花天酒地还是照旧。
    林淑玉走的那一年，林老爷多方打听，给他找了个书香世家的大家闺秀，虽不似那些烟花柳巷的女子，眉目含春，翘首弄姿。可长的也是端庄大方，秀外慧中。
    二人大婚之时在太平县也是一桩盛事，俗话说：瘦死的骆驼比马大，虽然林府比起以前林淑玉在的时候，没落了一些，可家底还算殷实。更何况他姐夫还是个县令，不看僧面看佛面，城里的那些大户人家都去祝贺了一番，吴家，喜儿代表哥哥嫂子也去送了厚礼。
    成亲之初，他确实有所收敛，烟花柳巷之地也不怎么去了，生意上也上了心。奈何林家经营的是绸缎庄跟胭脂铺的买卖，这些生意多跟女子打交道，他虽常去风月场所，可那都是去给人送钱的，这跟做买卖完全是两码事。渐渐地，林家经营的最大的云锦布庄，西施胭脂两家铺子的生意都被别人慢慢稀释了，好在借着姐夫的名头，城里的那些生意人表面上还是给了一些面子。
    这才三年的时间，林家的好几家铺子都关了，林老爷本来想让小儿子回家里学着做买卖，可林晓却不愿意了，姐夫吴迪现在就是他的榜样，他压根就对做生意不感兴趣。
    林老爷无奈，只好收回了经济大权，生意上还是林宝生管着，可大额的银子支出都需要得到他的同意才行。
    这天戌时刚过，林宝生就骑着马不知从哪里回了林府，刚进院子，夫人就抱着女儿出来了，可惜他连看都没看一眼，就径直朝着父亲的书房走去。
    林老爷正在书房里看账本，见儿子进来了，没好气的说道：又是几天不见你小子了，又跑哪儿鬼混去了？
    林宝生并没有解释，而是笑着说道：爹，给我一万两银子。
    林老爷刚听完，账本就飞了出去：一万两，你小子真敢开口，你有多久没看账本了，知道现在账上还有多少银子吗，这才三年的时间，这个家都快让你败完了。
    哪知林宝生却满不在乎的说道：爹，这次你相信我，我肯定能很快赚回来的。
    你哪次不是说很快能赚回来的呀，就你认识的那些狐朋狗友，有谁会真正的想带你赚钱的。整日里有那些心思，还不如想办法把铺子的生意做起来的。
    爹，这次真的不一样，只要能做成这笔买卖，我们林家又能成这太平县的首富了。
    林老爷听了也颇感好奇，每次吵完儿子，他都不会再坚持的，为何今日会如此坚持，于是问道：哦，那你倒是说说看，这次为什么不一样呢?
    林宝生上前低声说道：爹，你还不知道吧，我在落叶城可是听到一个天大的消息，我姐夫就要调回落叶城当通判了。
    林老爷听完大吃一惊：什么，你姐夫要调回落叶城当通判？哪里听到的消息，这怎么可能，他要真的调回落叶城了，你姐姐肯定会写信告诉家里一声，我可从未听吴家的人说起过呀？
    爹，我起初跟你一样也不相信，可我那朋友在府衙里有认识的人，他可是说这消息是从同知大人那里传出来的，肯定不会有错的。而且现在那通判李仁安早已经被革职了，这在落叶城已经不是秘密了，可能是姐夫刚刚才被调过来，姐姐的信还没来得及送过来吧。
    林父疑惑的说道：不应该呀，你姐夫才刚当了三年的县令，即便是有升迁，也不会直接当通判呀。你那朋友不会是又是想骗你的银子吧。
    爹，你怎么就是不相信呢？之前姐夫让以前的那个刘掌柜把酒从嘉州卖到了落叶城，此时可是闹得沸沸扬扬，那个叫吴庸的还被抓进了大牢，姐夫做事哪儿会如此鲁莽，定是有所依仗，说不定就是因为此事。
    林父这才有些相信儿子说的话了，之前落叶城的事情早已经传到了太平县，他也有所耳闻。不过消息有些突然，他一时还是完全相信。
    林宝生在父亲还在犹豫不决，急忙说道：爹，你就相信我吧，这件事肯定是真的，我这几日一直都在落叶城，听闻此事之后，我特意暗中打听过，城里已经有一些谣言了。我那朋友也是听说了这个消息，知道这新来的通判是我姐夫，这才想跟我搞好关系，只要抓住了这次机会，我们林家就能翻身了。
    林父还是有些犹豫的说道：此事太过突然，我还是要慎重考虑一下，明日一早我让人去落叶城再打听一下，如果此事当真，为父就信你这次。
    林宝生见父亲松了口，也没再逼得太紧，反正此事他也没有欺瞒父亲，他那朋友也说了会等他几日的时间。
    他离开书房回到自己的院子，夫人正在屋里逗女儿玩儿，许是他心情不错，居然少见的过去抱起了女儿，小家伙在父亲怀里倒也玩儿的开心。
    此时的落叶城，岷水河边的一条花船上，刘二奎正在其中一间喝着花酒，怀中正搂着一位半掩衣衫的姑娘，胸前一堆饱满甚是诱人，嘴里还说到：帮主，这次我可是帮了你一个大忙，那个林宝生肯定会上当的，你准备怎么谢我呀。
    刘二奎哈哈一笑：翠儿，今儿晚上我就好好谢谢你。说完手还不自觉的用了用力。
    原来他怀中的女子正是以前林淑玉的贴身丫鬟翠儿。
    她听完刘二奎的话，娇媚的说道：讨厌啦，你都多久没来看我了，要不是我还有点用，恐怕你早就把我忘了吧。
    翠儿因为当年自己被卖之事，一直对林淑玉耿耿于怀，尤其是林宝生事发之后直接抛弃了他，导致她被卖到青楼，对林宝生的恨更是恨不得食其肉寝其皮。
    刘二奎当然知道她的事情，他收到了上面的信，让他给吴迪这个新来的通判找些麻烦，他一下子就想到了林宝生，他知道此人不务正业，还常常来落叶城去那烟花柳巷之地，若是能在他身上多下些功夫，真不知道他这个姐夫，新来的通判会不会徇私舞弊。
    于是他重新找来了翠儿，他知道林宝生每次来落叶城都会去那些地方，故意安排二人见面。多年未见，翠儿虽然大了几岁，可也少了当年在府里当丫鬟时的青涩，一颦一笑都是那么的妩媚，摄人心魄。再加上翠儿本来就是故意接近他，存有报复他的心思，举手投足更是妖艳，二人就像多年不见的老友，很快又勾搭在了一起。
    刘二奎早就做好了局，等着林宝生上当了，再有翠儿枕边风一吹，他还以为自己真的遇到了贵人相助，却不知道自己已经沦为了棋子。
    落叶城城西平安胡同宝平巷丙字号。
    婉如姑娘，最近四海帮的刘二奎安排了一位女子特意接近了吴夫人的弟弟林宝生，我担心他是有什么阴谋？
    婉如说道：哼，肯定是有阴谋，这刘二奎定是听了燕王的吩咐，应该是冲着公子来的，看来公子这个通判还真不好当，人还未到，就有人惦记上了。
    陈平说道：那我们要不要帮帮他，此人头脑简单，倒是好骗。
    婉如想了想：帮得了一时帮不了一世啊，此人昏庸无能倒是个麻烦，你派人留意一下，只要不让他伤及人命，其他的无非是多花些银子罢了，就当是他花钱买教训了吧。
    我知道该怎么做了。陈平说完就出去了。
    只留下婉如一人望着窗外，还未到八月十五，一轮圆月已经高悬于空，似乎意味着团圆。
    ……
    落叶城外，往北走几十里的山路，有一个小小的村庄，叫：高家湾。
    村子依山傍水，民风淳朴，家家户户虽然没有大富大贵，可日子过的也算不错，吃饱穿暖自不必说，收成好的时候，过年还能吃上一顿肉，在这个年月已经很让外村人羡慕了。
    八月的天已经很热了，傍晚时分，大家都在村里的大槐树下纳凉，说着闲话。几个妇女正在村里的溪边洗着衣裳。
    不远处，一群小孩儿正围在一位卖货郎那里，叽叽喳喳，看着热闹。村里以前也有过卖货郎进村里来卖些东西，不过这里都是贫苦百姓，谁愿意花那些冤枉钱，后来渐渐地就没有了。最近不知道怎么又突然冒了出来。
    那卖货郎中等身材，看起来也不起眼，偶尔还跟村里的大嫂闲汉扯上几句闲话，渐渐地也变得熟络了。
    大嫂，那谁家孩子穿的那么好看。
    原来在那群孩子之中，有一小女孩儿比起其他的孩子，穿着颇为不同，其他的孩子都是光着脚丫子，穿着简陋，而她却穿着一双麻布做的鞋子，衣服布料虽然不怎么名贵，可样子却很新。站在人群中格外的引人注目。
    那被称作大嫂的妇人，听见那卖货郎问她话，顺着他的手指望去，只看了一眼就认出了那个小女孩儿，只听她笑着说道：哦，你说二妮儿啊，她可是高老二家的宝贝，平日里什么都愿意给她买，你别看他们家里条件不怎么好，可对二妮儿是真心的好。听说高老二还专门请城里的老先生给她取了一个很有学问的名字，我都叫不上来。
    那卖货郎一听：哦，那倒还真是少见，他们家肯定只生了这么一个女儿吧。
    夫人一听，左右望了望小声说道：二妮儿可不是他们家亲生的，听说是高老二在城里捡的一个孩子，前两年闹灾，许是他家里人养不活她，又是一个女儿，就把她给扔了。高老二自己两口子不能生育，这才对二妮儿视如己出。
    那卖货郎听完说道：难怪，这年月，人命如草芥，不过我看那小女孩儿长得很是水灵，说不定是大户人家的孩子，就没人来找吗？
    那妇人说道：找倒是没人来找，只是偶尔有位姑娘来他们家，高家媳妇儿说是她远房表亲。我看那姑娘不一般，每次来都给他们带了不少东西。不过也正常，老话说：乞丐还有三个富亲戚嘞。
    二人有一搭没一搭的说着闲话，只见那卖货郎眼珠子乱转，不知道在想些什么。
    二人聊了很久，看似随意，可所有的问题连在一起也能透露出一些信息。见天色不早了，那卖货郎才起身离开。
    不过离开之前他还送了几块儿糕点给那妇人，并笑着说道：这几块儿糕点给你家小孩儿吃吧大嫂。
    那妇人本欲拒绝，可看见那么精致的糕点，还是没有说出口。只是笑着对那卖货郎说道：小伙子，我们这里都是些贫苦人家，你以后还是去别的地方卖吧，我看你来了几次都没卖出去多少，还白白耽误了时间。
    那卖货郎听完笑着说道：知道了大嫂。说完就径直离开了。
    天已经渐渐黑了，那卖货郎刚刚走出村子，旁边就出来一个人，直接接过了他的担子。二人又继续向落叶城走去。
    旁边那人说道：大哥，查清楚了吗？
    卖货郎说道：现在还不能确定，按时间推算倒是有可能，只是落叶城这么大，每年出生的小孩儿那么多，时间又已经过了两年了，我们只能根据府衙的户籍册找，说不定还有没有登记在册的，现在只能初步筛选一下，以后再慢慢暗中调查了。
    那人应该很快就要来上任了，此人心思敏捷，到时候我们一定要小心行事，千万不能让他看出马脚，我听那妇人说，经常会有一个女子来这里看他们一家，你安排一个机灵的兄弟，好好盯着，或许通过那个女子能查明真伪。
    知道了大哥。
    天色渐黑，很快二人的背影就隐匿于黑暗之中。