兴王府。
    缟素一片，整个王府都被白色覆盖，府上府下个个面色悲切……
    兴王薨了！
    “世子，您吃点东西吧？”黄锦端着饭菜来到灵堂，小心翼翼的说。
    “拿走，我不饿。”
    “世子……”黄锦欲言又止，摇了摇头，留下饭菜退了出去。
    不多时，一大一小两个一身孝服的少女缓步进来，大的十四五岁，小的八九岁，姊妹俩模样可人，配着一身孝服，更显娇弱……
    大的瞅了小的一眼，小的迟疑了下，怯怯开口：“王，王兄，是母妃……母妃叫你过去。”
    默了会儿，少年开口：“嗯，我知道了。”
    见状，大的忙上前搀扶，轻声说：“母妃也很难过，熜弟你当多多劝慰母妃才是。”
    朱厚熜在姐姐的搀扶下站起身，微微点头：“我明白。”
    ……
    “母妃……”朱厚熜只吐出两个字，却是不知该如何安慰，难道说：节哀顺变？
    蒋氏招了招手，朱厚熜走到床边坐下，垂头不语。
    “熜儿啊，咱们兴王一脉，以后就全靠你了……”蒋氏抚摸着儿子脑袋，满脸悲色。
    “母妃放心。”朱厚熜重重点头，从悲伤中清醒不少，保证道：“孩儿会操持好这个家的。”
    “这些日子你都瘦了……唉……。”蒋氏悲苦一叹，“你父王走了，可咱们这个家……还要继续，莫伤了身子，七日守灵早已过去，你当多注意休息、吃饭，你父王有灵，也不愿看到你这样子……”
    “嗯嗯……”朱厚熜点头垂泪。
    才十二岁的年纪，又哪里能一下适应没有父亲的生活。
    少时丧父，人生一大悲。
    好半晌，朱厚熜抹了一把眼泪，担忧道，“母妃，传言当今皇上放浪无形，他会不会随便给父王安一个谥号啊？”
    蒋氏轻轻摇头：“这倒不会，你父王一向循规蹈矩，又与先帝感情极好，而且你父王与母妃说起过皇上，虽年轻气盛，可若能稳下性子，借鉴先帝治国之术，未尝不是一代明君，我们偏安一隅，偏听偏信却不可取。”
    朱厚熜缓缓点头，问道：“母妃，宁王造反，皇上御驾亲征之事，已经传到我们这儿了，您何以……还要让人上报京师啊？”
    “这是规矩。”蒋氏叹道，“熜儿啊，现在咱大明的藩王，可比不了洪武朝那会儿，他日你继承兴王，也要按规矩来，如此才能长久……皇上不喜藩王，你可万不能犯错。”
    “孩儿记住了。”朱厚熜认真点头，“可皇上都不在京师，父王……”
    “朝廷接到消息，定会通知皇上，这就不是咱娘俩能干预的了。”蒋氏苦笑，“听朝廷安排吧。”
    这时，小郡主忙里忙慌地冲进来，上气不接下气。
    蒋氏对儿子宠溺，对女儿却异常严厉，“冒冒失失成何体统，让你多像你姐学……”
    “母妃、王兄，朝廷来人了！”小丫头急急道。
    “啊？”蒋氏一惊，倏地从床上坐起，一边穿鞋子，一边问，“来了多少，是将军还是公公？”
    “好像是……是公公，没长胡子。”小郡主说，“说是代皇上来看望父王的。”
    “代皇上……”蒋氏愣了下，不由得更为忐忑，“速去让黄锦好生安排……不，人在哪儿？”
    小丫头：“在，在灵堂祭拜父王呢。”
    “嗯，知道了，回你房间去吧。”蒋氏快步走向镜前，匆忙整理了下仪容，道，“熜儿，快随母妃过去。”
    ~
    灵堂。
    张永神色悲切，强挤出泪花，嘴上说着场面话，一边暗暗焦急：这人咋还不来啊，咱家都快没词儿了。
    虽说灵堂只有一个守灵的郡主，一个王府太监，可面子工程不能少，人死为大，且死者还是大明的藩王。
    身为钦差，他可不能失了礼数。
    还好，在他那点墨水耗干之前，兴王妃、兴王世子匆匆赶来。
    张永很是通情达理，见母子过来，径直走了出去。
    母子忙又出了灵堂，在院里行礼参拜。
    “妾身蒋氏，（臣朱厚熜）恭请圣安。”
    “圣躬安。”张永昂首挺胸道了句，继而忙俯身虚扶了一把，“王妃请起，世子殿下请起。”
    顿了下，“兴王爷这是……什么时候的事啊？”
    蒋氏抹了抹眼泪，无形渲染着悲伤氛围，“回上差，已有十七日。”
    “这样啊，这真是……真是天妒英才啊。”张永惋惜了句，解释道，“诸王中，兴王爷与先帝关系最好，皇上来了江南，特意派咱家来探望一下兴王爷，不想……唉。”
    这话又惹到了蒋氏，她衣袖掩面艾艾哭泣了阵儿，才重又强打起精神，“敢问上差，皇上有何吩咐？”
    她心里有些慌，觉得来者不善。
    “皇上没吩咐，就是派咱家来慰问一下兴王爷……”张永见自己来的不是时候，便也想着速战速决，回身扬声道：“来呀，把皇上的赏赐送进来！”
    很快，一口口箱子被人抬了进来。
    母子忙再拜，叩谢圣恩，同时，一颗心也放进了肚子里。
    一阵场面之后，
    蒋氏道：“上差一路奔波，请稍作休息，黄锦……”
    “不劳烦了。”张永忙道，“兴王薨逝是大事，当尽快让皇上知道，咱家这就回去。”
    闻言，母子心中升腾起一股感动。
    “上差稍等。”蒋氏挽留，并给儿子打了个眼色。
    朱厚熜会意，忙奔向王府库房。
    张永知道这是要给自己好处，这早都是约定俗成的潜规则了，钦差驾到，但凡不是治罪找茬，都要给辛苦费。
    不过，张永并不贪心，只是笑笑：“大事要紧，咱家就不多留了。”
    说罢，行了一礼，转身便走。
    “上差，上差……”
    “王妃留步……”张永一边谦让着，一边往外走，到了门口翻身上马，驾马离去。
    朱厚熜取来银票之时，钦差小队已然扬长而去。
    “这太监……心肠还真不错。”朱厚熜轻声说。
    “嗯，看来皇上还是念着旧情的……”蒋氏放松下来，“这样也好，皇上早日知道，你父王的谥号便也能早日定下来……”
    她看向儿子，道：“熜儿，过不久朝廷的敕封便会下达，你……做好做兴王的准备了吗？”
    “孩儿……”朱厚熜微微摇头，“孩儿不知该怎么做。”
    “不知道就对了。”蒋氏道，“你只需好好享受荣华富贵，怎么舒服怎么来，其他的统统不要想。过几年多娶几个，多生儿子……”
    “……孩儿喜欢读书。”朱厚熜脸红红的说。
    “你又不能科举，读那么多书做甚？”蒋氏似是有些不满，“你父王就是读书把身体读垮了……懂得越多，烦恼越多，还不如啥都不懂的好呢。”
    朱厚熜不认同，却也没有犟嘴，从小到大，母妃总是这般教育他，让他做一个贪图享受的人……
    ~
    南直隶。
    朱厚照解决了宁王，忙完祭祖，便住在了皇宫，处理政务，听察民情……
    来都来了，该做的事还是要做一些的，不过，他也知道自己若在大街上溜达，会给此地百姓造成极大困扰。
    怕是上街都要被严查……
    不过，他到底是耐不住寂寞的性子，没来江南前整日憋在皇宫，来了江南还整日憋在皇宫，那不是白下江南了嘛……
    可公然去大街上又不妥，一来扰民，二来李青那厮会揍他，微服私访都不行，现在南直隶官员恨不得把眼珠子扣下来，安在他身上。
    防着他呢！
    朱厚照自觉对不住李青，也不想再惹他生气，思来想去，便准备去永青侯府逛逛。
    这个李青便是知道也没理由生气，亲近他干儿子不好吗？
    再说了，李家跟朱家还有一层不足为外人道也的关系。
    朱厚照知道李夫人就是自己的姑奶奶，视察不行，走亲戚总行了吧？
    直隶官员对皇帝去永青侯府也没意见，只要别四处瞎溜达就成，去永青侯府就去永青侯府吧。
    永青侯牛逼了那么久，他们也习惯了。
    永青侯府。
    时至初秋，还有些燥热，府院绿植依旧茂盛，还能听到稀疏的蝉鸣。
    朱厚照赞道：“江南气候确实比北方要好许多，冬天当也很暖和吧？”
    李宏父子陪同，随他在府上散步。李浩道：“冬天也是冷的，不过比京师要好许多……”
    话到一半，便被父亲狠狠瞪了一眼，李浩悻悻闭了嘴。
    朱厚照伸了个懒腰，道：“李夫人呢，怎不见她露面，是不是不欢迎朕啊？”
    “回皇上……”
    “不用你回，朕是问你父亲。”
    李浩：“……”
    李宏讪讪道：“她身体有些不适。”
    “不适？”朱厚照脚步一顿，道：“那朕更当看望一番了。”
    宪宗皇帝妹子，英宗皇帝嫡女，李青认的侄女，三重关系加持，朱厚照自然上心。
    “走，带朕去看望一下李夫人。”
    “我娘在后院呢。”李浩说。
    “大白天的有何当紧？”朱厚照没好气道，“咋？你怕朕看上你小妾啊？”
    “我……”李浩真想召唤青爷，好好治治这个不着调的熊货。
    ……