“你回家，只要拉够百人，我就让你官升一级，五百人，官升两级。”

    “那要是一千人呢？”

    “你要是能拉来一千人，区区的游击算什么？”

    秋老虎还在北京肆虐，而在吉林，却秋风萧瑟，即将入冬。

    台上，吉林将军辛文成一改往日的沉闷，反而络绎不绝地絮叨起来。

    在他的面前，数百身着绵袍的大汉，黑脸吹着冷风，不断地提问起来。

    这群人都是精心挑选而出的，江西、四川、安徽等省份，老家贫农众多，还有许多山民出身，朝不保夕。

    而且其都是军官出身，见识不浅，队正、副营正一大堆。

    但凡有问题的，辛文成也毫不吝啬地回答。

    “将军，那俺们家来人，能分多少田？”

    “一人十亩地，男女老幼都分。”

    辛文成极其大方地说道：“都是咱们开垦的熟地，到时候等他们来了，那些荒地也任由他们开垦。”

    跟前许多人吸了一口凉气。

    这也由不得辛文成如此大方，实在是吉林太缺人了。

    朝廷奖赏给京营的土地，换置给勋贵的土地，可都是在辽东。

    吉林这个鬼地方，就算是送给人家，他们也不要，因为光有地，佃户都找不到。

    所以，他不得不上奏皇帝，想出个急招：派遣老兵回家招人。

    能够实边，朝廷怎会不准？

    当然，名义上是招兵，实际上却打着连锅端的主意。

    只要人来了吉林，了解了分地政策之后，还不眼巴巴的把家人都迁过来，安家立业？

    如果干巴巴的直接说分地，哪怕说破嘴皮子，人家也不会信你个外人。

    见大家积极性极高，辛文成也很欣慰，立马让人分下将军府的路引，还有号牌：

    “凭借路引和号牌，你们能在驿站粗茶澹饭地住下，路上能省不少。”

    “除此以外，考虑到你们也算是归乡，将军府特地赐下银圆二十块……”

    这下，欢腾声大起。

    两百来号人裹着棉衣，坐着特地安排的马车，向着海边而去，直接入登来，再乘船入长江，依次归乡。

    从九江府下船，袁江望着眼下辽阔而平静的长江，以及密集的船帆，一时间竟然有些难以置信。

    离家数载，他从战场上活下来，如今又能归乡了。

    挥汗如雨的苦力，匆忙的行人，富态的商贾，以及挎着腰刀身着皂服的捕快，

    由于朝廷不禁刀枪，只禁火铳和铠甲弩箭，所以袁江挎着短刀，挺胸抬头，军中的煞气怎么也散不去，让人不得不让开了道路。

    码头的捕快见他模样，知晓其是军中出身，草草地检查了路引，任由他离去。

    当年的荒凉、残破，兵贼盛行，此时也烟消云散，不见了踪影，一片太平景象。

    又换乘了客船，行进了半日，抵达了都昌县。

    都昌县两面换湖，丘陵和平原占据多数，比邻鄱阳湖之故，让其丁口大盛，竟有五十万。

    回想家乡的针宫鱼、紫皮蒜，袁江就感觉肚皮直叫。

    草草吃了点干粮，他就去往驿站，凭借着路引和身牌，倒是住了进来。

    一碟青菜豆腐，一碟咸菜，外加一大碗粗粮饭，让他无奈。

    “吉林都司，队正袁江，您签字吧！”

    伙计递上来账本，红泥，让他签字画押。

    “这是作么事？”

    “登记入账，年底在省城对账，然后汇总到京城。”

    伙计不厌其烦道：“这损耗是朝廷一半，藩库一半，可不能马虎。”

    袁江问心无愧，但这点粗茶澹饭还得签字画押，直让他暗骂小气。

    “军中隔三差五还有肉吃，这驿站的伙食太差了，果真是大改了，这能耗多少钱。”

    他抬眼一瞧，宽敞的大堂中，果然只有三三两两的官吏，而在驿站旁边，只有一处豪华的酒楼，热闹非凡。

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    伙计叫他神情，不由道：“您也可去那，但可要自付，耗费可不小。”

    言罢，自顾自离去。

    邻桌的嗤笑一声，道：“隔壁的酒家，也是驿站经营的，薄是其家，厚也是其家。”

    “无外乎赶咱们去那里销金罢了。”

    袁江恍然，拱手谢了谢，这才吃食起来。

    晚上寝居，也不过是木板薄被，一壶热水，端是简陋无比。

    翌日一早，蹭了三碗粥，一碟咸菜，袁江这才出发。

    其家位于鹤舍村，袁氏一族聚居，共有百余户，七百余口，在都昌县赫赫有名。

    骤然归家，父母泣不成声。

    原来，他自幼读书，虽然只是考过县试，但在族中也是佼佼者，九江城游学，不曾想竟然去南京参了军。

    老娘哭哭啼啼，而他差点没被他爹打死。

    在文风昌盛的江西，但凡家里有余粮的都会供养读书，且不提科举功名，哪怕是账房、教书先生，乃至师爷，都比务农强些。

    袁江跪了半宿，好说歹说，说是做了武官，成了副营正，这才稍稍得到了谅解。

    “儿呀，你这是几品？”老父亲哆嗦地问道。

    “大，品阶的话，最低的右士是从九品，儿子跨了中士、左士、上士，如今儿子是副营正，添为从七品。”

    说着，他挺起腰板，骄傲道：“比县太爷，也只是低了半品。”

    “好，好呀！”老爹大喜过望。

    “爱，咱在北边，可是赚了几百亩地呢，今个回家就是接你们回去享福的。”

    这时，他也自觉地站了起来，硬朗地挺起腰杆：“对了你大哥呢，他读书比我厉害，应该是中了秀才吧。”

    “别提了。”

    老娘叹了口气，泪水又涌现出来：“读书熬苦了身子，去年就没了，留下孤儿寡母，跟我几个过着，”

    “那正好，咱一起去北边。”

    袁江洪亮的声音响起，端着茶水而来的俏媚少妇瞬间泪流满面。

    翌日，祠堂中，鞭炮起，人声沸腾，

    袁江也算是衣锦还乡，从七品的官阶，让县太爷都派了师爷来探望。

    他也乘机提出了当兵赐田的事。

    “当五年兵，赐田十亩。”

    一人十亩地，童叟无欺。

    这让那些分不到多少财产的次子们，瞬间双目通红。

    随即又荡漾至整个都昌县。

    在人稠地窄的都昌，人均占地不到一亩，许多人家捕鱼为生，别提多艰难了。

    但人离乡即贱，没有保障的情况下，大家都不敢离乡求活。

    而如今有乡人作保，自然就放下半块心来。