“不曾想，这顾源倒是有些本事。”

    吕宋总督府，闻得齐国动静，金堡心头一动，这样的人才确实很好。

    他感慨了一声，随即又开始书写起来，存放在木匣之中，稍后就会送往北京。

    密折，对他这个吕宋总督来说，属于正常的。

    而且他知道，作为边疆大吏，不只是他这个总督，手底下的几个属官，肯定也有密匣。

    在这种情况下，人家奏报了，他没报，这就容易断送前途了。

    “第二任期还有几年，也快结束了，不知道能够谋取个什么官职。”

    金堡心中满是希冀。

    品阶上来说，总督和内地的巡抚是一样的，权力更大一些，军政法三者合一，小事专断，大事先断后奏。

    所以在某些情况下，他心中颇有冷静。

    例如，对齐国的援助，以吕宋总督府的方面来看，尽全力的援助齐国，扩大其地盘人口，对吕宋是有利的。

    而金堡则纠结于于藩王结交过甚，对政治前途不利，所以只能维持不痛不痒。

    心中想着前途，金堡不由得思虑起了政绩。

    “请布政使过来。”

    国内的布政使与巡抚属于同僚，只是品阶高了半级罢了，统管权力虽有，但并不太大。

    而在吕宋，布政使虽然是朝廷任免，但确确实实是他的下官，拥有着明确的上下级。

    布政使不敢耽搁，连忙过来。

    “这些年来，不知我吕宋的文教如何？”

    金堡轻声问道：“秀才如今有多少？”

    “回禀总督，咱们吕宋如今有私塾三百来所，社学三十所，学子千余人，这些年来可谓是文风鼎盛。”

    布政使忙道：“至于秀才，这几年去往京城参加府试的，只过了三个……”

    说到这里，他不由得感到难受。

    “顺天府，难啊！”

    金堡叹了口气，心里也感觉难受。

    吕宋总督府虽然属于省级，但却并不属于省，就像是科考，就被纳入到顺天府之中。

    换句话来说，吕宋的学子们，在吕宋参加县试、府试，然后还要千里迢迢赶赴北京，参加难如跃龙门的院试。

    去顺天府竞争，其难度可想而知。

    具体而言，每县秀才考试录取名额，根据当地粮赋，文风，各有不同，大致下限为8人，上限是20人，通常在10-15名之间。

    越富的县，交公粮越多的县，录取名额越多，但竞争也就越激烈，因为读书人太多了。

    对于吕宋来说，由于还不属于正式的省级单位，且被规划到顺天府，如此下限的八人都难保全。

    这三人，在大明只能勉强过县试，依靠着金堡的疏通，才勉强通过秀才。

    “才三人，三人——”

    金堡呢喃道，心中格外的不甘：

    “按照朝廷的规矩，我们吕宋年纳数十万块银圆，虽说比不上苏州、松江，但却比其他府县绰绰有余。”

    “如今今秋九月又有院试，可得想办法才行！”

    院试是学政在省各府转悠，时间不定，每府县总有差距。

    “这是得上表朝廷。”

    布政使也认同道：“堂堂的吕宋府，竟然只有三个秀才，这成何体统啊！”

    “只要秀才多了，读书人多了，那么朝廷在吕宋的根基自然就稳了。”

    金堡对这话，倒是表示认可。

    自古以来，利益最是驱动人心。

    大明占据吕宋之后，为了尽快的稳定统治，获取赋税，对于天主教，西夷，进行了一系列的妥协。

    例如，只要不违背法律，就允许天主教自由传播信仰。

    建立统治秩序后，吕宋总督府颁布了授田令，急开荒种田，只要报备朝廷，就承认其所有。

    其他一系列的减税等，也是常态。

    而吕宋之所以能够持续繁荣稳定，为朝廷贡献大量的赋税，根本在于科举制。

    即使只是秀才，却依旧享有免除徭役，见官不拜，自由游学，还能领取月例。

    更关键的是，能够做官。

    吕宋总督府这些年，举办了数次县试、府试，通过的童生达到了三五百人之多。

    这些人都是地方上的大户人家，西夷、土着，汉人都有，可谓是有钱有势。

    对于这些人，吕宋总督府一律聘用为官，充斥于整个官场。

    秀才更是破例任为知县，震惊整个吕宋。

    这样一来，地方利益与总督府利益结合，朝廷统治自然稳如泰山。

    但人都是有野望的。

    对于庞大的读书群体来说，秀才太少了。

    院试的决定权在顺天府，这就容易让吕宋读书人与其对立，对朝廷的统治可不妙。

    长此以往，必然就会成为火山口，稍微有点火星就会喷薄而出，危害巨大。

    说白了，科举这玩意儿出来后，只能继续前进，不能堵塞，也不能偏心，公正公开，才是维持统治的最佳方法。

    例如满清，由于小族临大族的尴尬，所以对于科举的公平更为在意，甚至颁布条例不允许点满人为状元。

    在处理科场舞弊，抄家问斩更是不可胜数。

    而在元朝呢？

    人家干脆施行蒙、汉榜，汉人的份额最少，难度最高，辛苦考取后，地位还比不上色目人。

    且科举还只举办了几届就断了。

    这一对比，满清简直是活菩萨。

    两人定下了心思，立马就着手书写奏疏，并且让一些高官联合签名，这才上书朝廷。

    此事一出，整个吕宋为之欢腾。

    无它，秀才名额的扩大，对整个吕宋来说都是好事，因为这意味着权力的蛋糕增加了。

    吕宋，马鞍县。

    因为此处有一座山林，酷似马鞍，所以县名得此，改之为马鞍县，至于之前的新塞维利亚，就被大家遗忘了。

    这日，天气晴朗，吕宋难得迎来了一个晴天，杰夫·沃特斯一家人就乘机坐上马车，去往附近的教堂聆听教诲。

    由于吕宋总督府有钱，府道修建的又宽又直，再加上左右车道的施行，使得交通一路畅通，根本就没有堵塞。

    这是，十二岁的小杰夫，小脑袋掀起窗帘，探出了车外，看着路边的农夫，人群，以及吃草的水牛，一时间有些激动。

    “这是什么？”忽然，其母亲从后车中，看见了竹篮。

    一些蜡烛，黄纸，还有铜钱。

    沃特斯夫人愤怒道：“杰夫，你真不听话，去教堂怎么带这些明人的东西。”

    在一旁闭目养神的沃特斯先生，则耳朵一动，睁开了眼睛，看见了那一竹篮的东西。

    小杰夫只能垂头，辩解道：“祖父安葬在教堂，弟弟也葬在教堂，我想他们了，所以带这些东西去教堂烧给他们。”

    “除此以外，还有一些书，玩具，我也让人折成了纸了……”

    “你这是听谁说的？”沃特斯夫人气急败坏道，声音越发的尖锐起来。

    “在教堂里，怎么可能随便的烧东西，这样是引起了大火，我的上帝，上帝是绝对不会放过咱们的。”

    “母亲，我听那些明人说，只要把东西烧给他们，亲人们就能在天堂收到……”

    小杰夫委屈道：“您放心，我是绝对不会让教堂着火的。”

    沃特斯先生这时候也明了，他揽过妻子的腰，轻声道：“孩子只是想念弟弟和祖父了……”

    “也不知道，我的安德烈在天堂如何了！”沃特斯夫人闻言，再也忍耐不住。

    通红的眼眸中，泪水夺眶而出，满脸的妆容毁了大半。

    一家人沉浸在伤心之中，不可自拔。

    很快，马车就抵达了教堂。

    附近大小十几个村落的中产、地主，都不拘泥于身份，在神父的带领下，一起做的祷告。

    事后，一些人则去了教堂后的墓地。

    沃特斯先生发觉，像他们家这样烧纸的人有不少，而且还经验丰富的带了个陶盆，避免引起火灾。

    他发觉身边就有一个烧纸钱的，认真一看，乃是邻村最有名的麦考利先生。

    半个村子的农夫，都在为他种庄稼。

    “先生，您好。”

    沃特斯走过去问好，见到他烧的东西特别的多。

    除了一些日常用具之外，还有一些书本，丝绸等，还有像模像样的纸马，纸人，显得格外的怪异。

    见到他的表情，麦考利笑道：“我烧一些仆人给我的父亲，他一向都要人服侍，片刻离不开。”

    “这是明人的风俗吧！”沃特斯先生送上了一根雪茄，轻声道：“神父不管吗？”

    “管，怎么不管？”

    麦考利先生轻笑道：“如今可是明人掌控着吕宋，只要信仰不变，神父自然不敢乱来。”

    “这要是弄不好，引起了忌惮，那就不好了，毕竟就连大主教阁下，也得让总督三分。”

    曾经的菲律宾，现在的吕宋，掌权人换成了明人，在没信仰的总督面前，教士们的权力不可避免的缩水了。

    如今他们也不敢做作他想，只能保持传教就成了。

    说着麦考利先生微微一笑，略显得意道：“实不相瞒，去年我儿子就过了县试，成了童生。”

    “这些东西，还是他教我弄的，一开始我倒有些膈应，但转念一下，父亲在天堂虽然安好，但送一些东西上去，也是咱们的心意。”

    麦考利说着，忽然就扯到了自己儿子：“迈克尔才十六岁，才学了两三年，就已经通了四书五经，过了县试，府试。”

    “我估计，今年的院试也能过，到时候成了秀才，就能当知县了。”

    “我们家才算是彻底发达了，到时候生意能做到整个吕宋……”

    听到这，沃特斯先生的牙根都快咬碎了，心理嫉妒的不行。

    凭什么？咱们都是普通人，又不是贵族，你儿子能当官，我儿子就不能？

    要知道，即使是在西班牙，那些普通的爵士，男爵，也只能灰头土脸的在乡村过活，是土包子，根本就无法作官。

    想到这，他心里发起狠来，我也要让儿子中秀才。

    随后，两人结伴而行。

    两人聊的不错，家世背景也相彷，忽然麦考利一家中途在其家中做客，顺便见识一下其读书厉害的儿子。

    果然，其子迈克尔相貌堂堂，只是令人奇怪的是，在家中他竟然穿着明人的长袍，显得格外的怪异。

    麦考利先生解释道：“他这是叫儒袍，等中了秀才后，还要换上一种襕袍，戴上帽子。”

    “这是秀才特有的，别人都不可以。”

    听到这，沃特斯先生肚子里咕噜噜在冒酸水。

    他抬眼看了一下儿子，问道：“你也是知道的，附近的私塾没几个好的，不知您在哪里找的？我也想让杰夫去。”

    “在城里。”麦考利直接道：“每个月就要两块银圆，贵得很，但是学问却好，杰夫去了，定然能有出息。”

    忽然，有仆人送来了一封信，迈克尔迫不及待地看后，欣喜若狂。

    一群人疑惑不解，问其缘由。

    迈克尔这才平复心情，道：“总督阁下觉得秀才的名额对吕宋太少了，所以准备联名，向朝廷上书这件事。”

    “一旦秀才的名额多了，对于我来说，机会也就更大了。”

    迈克尔高兴道：“只要有八个名额，我的老师说，我中秀才的几率能达到一半。”

    “感谢上帝，感谢孔夫子，希望皇帝尽快的通过吧！”

    这是一件喜事，对于麦考利一家来说尤其如此。

    沃特斯一家只能跟着庆祝。

    夜里，宴会开始时，十里八乡绅士、地主，甚至是县里的几个官吏也过来参加，这让沃特斯越发得感觉嫉妒。

    直到第二天，他们才回家。

    刚一到家，沃特斯先生就宣布，要将杰夫送到县里去读书。

    他言辞诚恳道：“只要你能过了县试，到时候就能在乡里担任三老，对于咱们沃特斯一家来说，也是十分光荣的。”

    说着，沃特斯叹道：“在西班牙，即使是爵士，想要当官也是很难，更不要提像我们这样的平民了。”

    “杰夫，你一定要争气。”

    随后，沃特斯先生直接宣布，从今日起，家里所有人，包括仆人，都要换上明人的衣衫。

    用他的话来说，日后少爷成了官，来往的都是明人，他们还是夷人打扮，可就丢面子了。