刘备即便已经提前走了两日，可是数万人跟随同行，速度也根本就快不了多少，每日里也不过是能走十几里地，两天功夫也不过是才堪堪赶到宜城，许多百姓都早已经疲惫不堪，可是一想到曹操残暴，也不得不咬着牙继续往前赶。
    “孔明，你说襄阳城能够拖住曹操多久？”刘备策马带着诸葛亮和庞统走上了一处高坡，因为将自己的大部队全部都交给了张飞断后，此刻的身边也不过千余兵马，身边却是多了两个人，一个叫马良、一个叫马谡。至于马家的其他兄弟，则是在约束着马家的族人，免得到时候走散了。
    刘备拿着马鞭指了指下面连绵成片的跟随百姓，也不过是短短两日，便有了难民的样子。
    “亮也不知，但凭天命吧，若是此刻曹操已经得知了刘表的死讯，恐怕就会立刻攻城了。”诸葛亮也是猜不准，其实只要曹操一攻打襄阳城，自己之前的安排也就会全部泡汤了，唯一可以祈祷的就是曹操攻城的时间晚一点，再晚一点，那样自己的逃生时间也就更加多一些。
    “也不知翼德在后方如何了？可与曹军碰上了。”刘备想着，最重要的还是靠张飞能够率领那一万多的人马多阻拦曹军一段时间，凭借张飞的武艺和统帅军队的水平，边打边走，阻挡一段时间应当不在话下。
    张飞是刘备走后的第三日才趁着夜色出城的，一方面张飞自己在城内可以稳定军心，另一方面，按照刘备带着百姓行走的速度，张飞若是不拉开距离，只要自己的军队被击溃，那曹军就可以长驱直入，直接追击刘备。
    刘备在宜城往南二十里的地方驻扎暂歇，此刻的张飞却是在汉水边上和许褚曹纯等人绞杀在一起。
    虽然许褚和曹纯遭到了埋伏，可是精锐的3000虎豹骑也只是乱了一阵，然后立刻就稳住了阵脚，再加上后面源源不断赶来的后援军团，整个河滩边上密密麻麻的都是双方的士卒，喊杀声响彻天地，而汉水河滩也是逐渐被染红。
    “啊~~杀，杀，杀。”张飞挥舞着长矛，骑着自己的踏雪乌骓在曹军中不断地冲杀着，只是自己也仅仅只是一万人马，面对源源不绝的曹军士卒，张飞即便是杀红了眼，也是无法挡住颓势。
    “可恨，若是能够斩杀曹军一员大将就好了，至少可以震慑曹军一段时间。”张飞看了看眼前围着自己的许褚、曹纯等人，再看看其余的曹军偏将正带领着手下的士卒在不断的绞杀着自己的士卒，手中的长矛也是更加快了几分。
    “张飞，降了吧，跟着刘备没有好下场。丞相爱才，必会重用你的。”许褚挡住了张飞的长矛之后，开始不断的喊话，想要让张飞投降。自己的长刀和四米二的长矛对阵实在是太吃亏了，尤其是战阵之上，矛头被张飞舞动起来，有如灵蛇出动，又好似怪蟒翻身，自己和曹纯两人几次想要欺近，可是都被张飞准确的控制着攻击距离。若不是两人警觉，恐怕早就被张飞扎出几个透明窟窿了。
    “哈哈哈，许胖子，倒不如你现在投降了我大哥，我大哥乃是汉室宗亲，不比曹操这个汉贼，你若是过来，我便向大哥将你要了做我的副将。”张飞的手上并没有减慢，也嘴上也不放过。
    “张飞，看看你麾下的士卒还有多少。”曹纯却是不理会，这种嘴炮根本就没有任何的意义。
    张飞怎么会不知道自己麾下的士卒正在被曹军绞杀，在一招挥退了两人之后，就朝着那些曹军的偏将杀去，不一会，就捅死了几名偏将，原本在追击的曹军一时之间就被吓住了，不敢上前追杀。
    张飞护着剩下的2000多士卒开始缓缓的后撤，至于剩下的士卒，在和曹军绞杀在一起的时候，死了一部分，逃散了一部分。眼下的这2000多人，也差不多是自己多年训练出来的精锐了，其中的中下级军官更是跟随自己等人多年的老兄弟。
    “撤。”张飞缓缓的退过一处山道，然后指挥山上的士卒将砍断的树木和乱石堆在路上，从而来延缓曹军的追击速度。眼下也只能是且战且走的朝着刘备那边的靠拢，而派去给刘备报信的人，也是早就上路了。
    “子义，你说刘备他们跑到哪里了？许褚他们有没有追上？”曹真和魏延正在船头，看着汉江的沿途风光。
    此刻的夏侯信、甘宁、曹真和魏延正坐在船上沿着汉江顺流而下，十几艘大船上，满载着5000士卒，以及2000战马。夏侯信就是打算走水路绕到刘备军东面去阻击刘备。眼下刘琮已经投降，刘备南下必然受阻，西进的道路已经被曹仁、张辽等人封锁，北面正在被许褚等人率军追击，即便是中个一两次埋伏也是无伤大局，眼下最重要的就是堵住刘备往东逃窜，汇合刘琦的道路，夏侯信就是想要生生的困死刘备。只要刘备一死，天下再无英雄人物可以与曹操抗衡，就是江东孙权也不行。
    “刘备在哪里我不知道，不过他带了那么多的人口百姓，行进速度必然不快。说不得此刻许将军他们早就已经和刘备的尾部交上手了。”曹真也是估算着距离，“你们说说，这刘备逃亡便逃亡了，又何必带这么多百姓，平白的拖延了自己的行军速度。”
    夏侯信听到了曹真的这个问题，不由得想起了后世一些人的猜测，说这刘备不一定是仁德之主，携民渡江也是有另外的意思，也就来了兴致，开始反问了眼前的几人。
    “那几位兄弟都说说，刘备带着这么一群的百姓到底是什么想法？”
    这么一问，甘宁等几人却又是陷入了沉默，明明可以轻装简行，快速摆脱己方大军的追击，可是为什么又偏偏要带上这么多人呢。
    魏延的脑海中闪过了一个可能性，但是却不愿意承认，毕竟自己早年也是跟过刘备的，觉得刘备就是仁德之主。
    “难道说，刘备带上这么多百姓随行，就是为了迟滞我等的追击？”
    曹真和甘宁一听这话，也是回过神来，数万百姓绵延不断，若是自己当初也是走陆路追击，那恐怕即便是追上了，也会面临无数的百姓阻挡自己的道路，若是想要快速追上，恐怕就得冲杀阻滞在后方的百姓之后才能追得上了。
    “文长说对了一点了，不知子丹你可想到了其他？”
    听着魏延说完了这话，夏侯信也是转向了曹真，作为让曹操不断的夸赞，曹丕也信重的人，自然不会只有这点眼光。
    “怕是还要恶了我军的名声吧，不然子义你也不会去求丞相在追击的时候，尽可能的多带士卒，将追上的百姓尽可能的遣返。
    曹真也是想起了夏侯信临出发的时候，劝谏曹操的话语。
    “正是，以我观之，刘备逃亡裹挟这么多百姓，根本就没安什么好心，一来，这数万百姓跟随徒步，绵延十数里，若是许将军他们追上了，想要真正的杀到前方也还要有时间，刘备得知了消息也可以从容应对。”
    “二来，这南阳一地的百姓这些年在刘备和诸葛亮的强力宣传下，都认为我军都是虎狼之师，残暴之徒，只知杀戮和劫掠，若是许将军他们追上了刘备等人，见到百姓阻挡道路便大开杀戒，也就正应了刘备和诸葛亮的算计，我军的残暴嗜杀之名也将会经过他们的加工，随着存活下来的百姓传遍整个荆州，到时候，即便是刘琮眼下已经投降了，荆州之地也会不断的出现叛乱。和我们一比，刘备就是天赐的仁德之主，不然又怎么会有这么多人跟随逃亡呢？”
    “这第三点，”原本以为夏侯信已经说完了，却不想居然还有第三点。
    “这第三点，若是我军此次南征失利，至少整个荆南，将不复我军所有，荆南地区水网密布，若无水军支持，恐怕行军打仗、粮草运输都会成为巨大的麻烦，刘备就有机会鼓动荆南，届时和我等划江而治，占据荆南，甚至是入西川。一旦被他得到了西川的钱粮人口、巴蜀人才，那刘备就真的成了气候了，恐怕就连我们这些人都老死，也不见得能够一统天下。”
    “原来如此，所以当年你入荆州，就是在猜测刘备的逃跑路线了？”魏延也是想起了当年和夏侯信一起入荆州的事情。
    “我就是要困死刘备，所以才建议许将军他们尽可能的将百姓带回去，这些百姓也是人口资源，能够快速恢复我们所占地区的生产，也可以为我军源源不断的提供粮草，甚至是出现人才。”
    “早年间，我便见过刘备，不想此人表面仁德君子，骨子里居然是如此的虚伪。”甘宁听完了夏侯信的话，也是一阵的叹息，“世人都不过是人云亦云，又如何真个知道真相。”