“不想周瑜死后，江东还是人才辈出。”刚刚打退了孙权的进攻，曹操回到了大营。
    “魏王。”
    “子孝啊，都没有外人了，就不要叫魏王了，你我同族，乃是兄弟，何必如此见外啊？”曹操拉住了曹仁。
    “大兄，我军水战能力还是不如江东，可若是不拿下濡须口，没有濡须口作为据点，想要攻略江东，就成了一句空话。”曹仁直言不讳，镇守荆州多年，曹仁和江东荆州也交手多次，来来回回的打了多次，每次跨江之后，就被江东率领水师截断退路，过江的士卒只能是沿江往上游跑，躲避江东兵马的围堵，寻找到合适的地方，再选择渡江回北岸。
    “那兴霸和文长那边如何？”曹操听完之后，就想要调动荆州上游的兵马。
    “之前刘备率领大军在荆州驻扎的时候，分身乏术，但是如今刘备已经带领庞统、张飞、黄忠等人进入西川，荆州的力量也不曾减弱，若是想要抽调过来攻打濡须口，恐怕两人都会被关羽和赵云等人突破防线。”曹仁想起了之前刘备在荆南发展了两年之后，一路攻破秭归，若不是甘宁死守江陵城，恐怕连江夏这个压制江东的据点都会丢失。
    “哎，北人擅马，南人擅舟，果然是不能改变。”曹操无奈的想着。
    “报魏王，汉中有军情送达。”
    曹操立刻就接过了书信，然后快速的看了起来。
    “哈哈哈，好，好啊，如今张鲁投降，汉中已经拿下，还收降了一员猛将。妙才，不愧是妙才。”曹操看完之后，就高兴的笑了起来，自己和江东对峙多时，想不到还是夏侯渊先拿下了汉中。
    曹操立刻就任命张鲁为镇南将军，阆中侯，还让自己的儿子曹宇娶张鲁女儿为妻。对于阎圃等人，也都大肆的封赏，以此来收拢他们的人心。
    又封了庞德一个立义将军，派人快马将书信送往汉中，自己则继续和江东对峙，只希望耗到江东粮草不足，然后自行撤退。
    再命令曹洪、曹真、曹休，还有郭淮等人率领兵马走右扶风故道进入汉中支援。
    得到了书信的夏侯渊，当着众将的面传阅了一番曹操的书信。
    “魏王夸我要不负妙才之名，诸将也当勠力同心，一同击退刘备，拿下阳平关。”夏侯渊在军中大帐之内看请了诸多将领宴饮。
    “报将军，南郑送来了一件物品，说是请将军亲自前去观看。”
    “嗯？且随我去看看。”夏侯渊稍稍喝了点酒，再加上今天人高兴，就没有对夏侯信送来的东西冷嘲热讽。
    来到了大门口，就见到了一辆辆马车上装载着一块块巨大的木板。
    “什么东西？”夏侯渊绕着马车转了一圈。
    “大人且稍后，我等乃是汉中的工匠，这数量也不多，我等现场就能为大人安装演示。”一个为首的工匠将一块块模板从车上卸下来，又将一块块的模板拼接而成，很快，一个巨大的沙盘就出现在了夏侯渊的面前，比起他之前所做的沙盘不知道精确了不少。
    “哼，这是打我的脸么？”夏侯渊觉得脸上挂不住，可又耐不住夏侯信带人所做的沙盘比自己的精准，即便心中不乐意，也带着人在沙盘边上看了起来。
    “嗯，不错 ，真的不错，大人，有了这东西，行军打仗也方便了许多，也不知道这是用什么做的，比我们之前的可是精确多了。”张合徐晃看到了这个东西，心中高兴不已。
    夏侯渊脸上虽然不太乐意，但内心中又有点小开心。
    “光有这沙盘又能如何？又不能帮助我们攻下阳平关。”夏侯渊一脸的不乐意。
    张合徐晃等人看着夏侯渊的神情，自然识趣的不再多说什么，反而是庞德新来，还不知道里面的情况，于是便开口。
    “大人何故如此，夏侯太守能够制出这等沙盘，于战事自然是大有帮助，为何如此？”
    张合等人，自然不会对一个新降的人多作提醒，何况这还涉及到了上司的家事。
    “此事非汝能言。”夏侯渊气咻咻的走出了大帐，只留下了庞德呆在了原地。
    张合徐晃两人摇了摇头，走出了大帐。
    其他人也摇了摇头，走出了大帐。
    “新来的不懂事，正常。”
    “新来的，你在没弄清楚之前，还是不要随意发表意见。”
    庞德有些不明白，他自己也和夏侯信交过手，虽然这年轻人武艺不怎么样，可在年轻人中，还算是中上之资。
    满心的疑问也没有人解答，庞德从后面找了坛酒，就朝着夏侯霸的营帐走去。
    刘备的大军到来，仗着城关的防护，先是让士卒休整了一会，然后便率领大军赶到了沔水边上，组织人马开始渡河攻击。
    夏侯渊带着张合、徐晃、庞德等人和刘备连战数场，双方之间有来有回。
    刘备在庞统法正的帮助下，不断的沿河骚扰，甚至几次渡河偷袭夏侯渊，夏侯渊每每奋勇争先，鼓舞士气，将刘备死死的挡在了沔水对岸。
    又调派大军到沔阳城作为据点，保证南郑到前线的粮道。
    在得到了曹洪、曹休、曹真、郭淮的兵力支援后，夏侯渊派遣兵马南下进攻巴西郡，一路打到了宕渠一带。被反应过来的刘备派遣张飞进入巴西郡，在瓦口关，张合、曹真两人大败，不得已又退回米仓山驻守。
    刘备也没有闲着，试图击退曹洪所部，这样一来，汉中侧翼就少了兵马支援，于是又派遣张飞、马超、雷铜、吴兰等人攻打下辩，夏侯渊派遣曹洪、曹休抵挡。张飞屯兵固山，做出要截断曹洪后方的样子，但被曹休识破。曹洪在曹休的建议下，趁蜀军兵力尚未集结之时袭击吴兰，雷铜、吴兰等战死，马超、张飞于是退走。
    刘备又派遣将领陈式去攻打马鸣阁道，打算断绝汉中与许都的联系，但被徐晃击败，死伤甚多。
    汉中事局势就这么僵持下来，曹操在退了江东兵马之后，本想着去立刻去支援夏侯渊，却得到了后方韦晃等人谋反，还进攻了丞相长史王必，曹操立刻先率军前往许昌平定叛乱。
    刚刚许昌的叛乱平定，又得知了代郡、上谷的乌丸人叛乱，曹操心中念着汉中的战事，派遣了曹彰率军去平乱。
    曹彰刚刚离开邺城北上代郡，曹操又得到了宛城守将侯音叛乱的消息，不得已，又在长安停留，命曹仁前去平定叛乱，曹操增援汉中的计划已经是一拖再拖。
    夜深人静时，曹操总是会扪心自问，为何这两年来，领地内叛乱不断，这中间，不难看出河北系和颖川系围绕着立继承人之间的斗争。韦晃叛乱中涉及的人员就有这些人的影子。世家豪门在上层指挥，中层为了突破，坚决站队之后倾尽所有，通过舆论、斗争，一次次影响，变动着中层各级郡守，甚至是县令的人员变动，唯一还被死死捏在手中的军权也开始遭到了侵蚀。好在第一代将领通过血火的锤炼，在军中威望足够，而第二代将领也在不断的成长，大军区的主帅到各军的将领主要还是拿在自己的手里。
    就连那些降将，也因为自己的威望和恩义不断接纳，如张辽等人，也依旧还在一线镇守，可自己还是放了李典和乐进等人在身边，名为协助，可实际就是监视，甚至于后方还有一个满宠，边上则是曹仁率军驻守，在兵力和粮草上予以牵制。
    难，难，难。
    曹操也感觉到了当初袁绍的那种局面。
    本初啊本初，我现在也走到了你当初的局面，盘子大了，可是队伍却不好带了。
    是妥协？还是继续坚持？
    妥协的后果，就是世家的实力不断扩大，也许用不了几十年，天下就会再一次陷入动乱。
    白骨露于野，千里无鸡鸣。
    “元直，你可算来了，家里如何了？”夏侯信看着徐庶终于跟随运粮队伍前来，心中极为高兴。
    “哈哈哈，家中都好，都好。”徐庶的脸上，笑容根本就忍不住。
    平安生了一个儿子，徐母高兴的合不拢嘴，每日里起来的第一件事情就是跑去看看自己的大孙子，对平安更是体贴不少。
    “好就好，元直，如今却是要你违背当初的誓言了。”夏侯信拉着徐庶回到大帐，将这些时日以来的战事都一一说了，包括两军之间的士卒情况，战力比较，物资配送，还有各军的分布都一一的说了。
    “唉，实在不愿意和故主开战。”徐庶叹息了一声。
    “前番我送粮过去，路途遇到了赵云前来劫粮，被我击退了。”夏侯信治军极为严苛，要求运粮队伍，至少三分之一的人马必须全副武装，每两个时辰一换，虽然在行进速度上慢了不少，但却能有效防止了敌军的埋伏和偷袭。
    三分之一的人马顶住之后，其余人员立刻穿着战甲，对抗来犯敌军。
    一听到赵云也在战场上出现，徐庶心中一阵苦涩，实在是不愿意和故人刀兵相见。