古圣超知晓了对方是个女子，震惊之余退后几步。黑面女子被一个男人抓到胸部也是气愤，内力外泄，古圣超感到五魂阵震荡开来，被一股力量硬生生推开。女子居然破了古圣超的五魂阵，她挥弯刀斩向古圣超胳膊，他疾退躲开，握了剩余那柄弯刀护在皇帝身边。
    古圣超惊骇不已，五魂阵被破，和他知晓对方是女子后松懈有关，但是女子实力强悍也不容小觑。
    湖面上突然响起一声长啸，声音响彻云霄，震得众人耳孔嗡嗡作响。
    古圣超抬头望去，一艘走舸飞快驶来。走舸狭长，两边众多的船桨从棹孔探出划动水面，远远望去如同一只巨大的蜈蚣在湖面游弋。走舸上有女墙，并无士兵把手，上面只站立一人。此人衣袍飘飘，在高速前行且晃动的走舸上稳如泰山，好似仙人下凡。
    “吕前辈！”古圣超看得真切，正是吕川，他朝吕川挥手高声喊道：“我在这里。”
    走舸像是鸥鸟贴着湖面飞翔，转眼间就来到楼船下面，吕川抬起双臂道：“带了皇帝下来，我接你们走。”
    古圣超回头，御林军见识到他的厉害，哪敢靠近都远远躲开，黑面女子对他也是忌惮万分，警惕地立在一旁。
    “给你。”古圣超手里的弯刀朝黑面女子破洞而出的那个大窟窿掷过去，他趁机抱起皇帝几步来到女儿墙边，看准走舸将要到达的位置纵身跳了下去。
    黑面女子飞身而上就要跟着追过去，她看到吕川时顿时一凛，吕川飘然的样子虽然儒雅，但是释放出的威压让女子心生胆寒不敢跳下。她怨恨地瞪了吕川一眼，从大窟窿跃下寻找另一柄弯刀。
    楼船共有五层，加上船舷将近有七、八层高，从这么高的地方跃下，皇帝早吓得三魂七魄都飞到九霄云外，和死去别无二致。古圣超紧盯着下面，快要落到走舸上，他刚要提气缓冲下落的力道，吕川已经使内力推出，两人像是被人轻轻抱了上去，稳稳站立。
    吕川又是一声长啸，走舸内的棹夫得到命令拼命划桨，走舸载着三人朝岸边掠过去。
    楼船上的温哲此时傻眼，他之所以能权倾天下在朝堂中说一不二，完全就是挟持了皇帝，以天子名义号令三军。如今皇帝不在掌心控制，他当然胆寒。温哲朝着走舸远去的方向发了疯地命令道：“给我射，拦下他们。”
    皇帝是九五之尊，哪敢伤害。御林军迫于温哲淫威，只得象征性的胡乱射出几箭，就是忠心与他的拼命引弓射去，距离太远也是半途而废，根本就够不着。
    皇子筚呈大喜过望，挥手下令：“放火。”
    顷刻间，装有油脂的大小瓦罐雨点般投了上去，落到楼船的各个角落，紧接着火箭和火弩也射去，楼船瞬间陷入一片火海。围在四周的艨艟情知大势已去，纷纷向远处划去，各自逃命去了。
    温哲和皇后、太子众人在船上惊慌失措，无助地来回奔跑，见火势蔓延在船上绝无生存希望，都咬牙跳入湖中。温哲虽然是太监身有残疾，毕竟是男人，一跃而下正好跳到湖里。皇后娘娘体弱，楼上的女儿墙又是从下而上每一层依次向里靠拢，她抱了太子跳下正好摔在底层船舷上，脑袋磕在坚硬木头上登时脑浆崩裂，怀里的太子也扔出去沉入湖中。
    “殿下，要救吗？”范离信望着眼前惨状，询问九皇子。
    皇子筚呈低头沉思不语，片刻后昂首道：“要救，要让所有人都知道我筚呈的仁义，但是不要让任何人活着上来。”
    范离信立即明白皇子筚呈的心意，他站在船头放声高呼：“快救人，快救人。”说罢他拿起一柄长枪朝水下扎去，几人扒了船舷敢想喘口气，便被刺下水中。更多的人学着范离信的样子，一边高呼“救人”，一边用长枪朝水里猛刺，鲜血染红了半个湖面。
    良久，湖中再无一人活着露出水面，曾经高大奢华的楼船只剩才些残破的木片在湖面浮沉。众人清点战场，确认温哲和太子都已丧命，皇子筚呈这才凯旋而归，带领众人返回岸上。
    皇帝早被吕川和古圣超带到岸上，在准备好的龙椅上坐下，吕二哥率领了一支队伍团团围住保护皇帝的完全。
    皇子筚呈上岸后径直来到皇帝身前，双膝跪地拜倒：“父皇恕罪，儿臣救驾来迟。”
    皇帝嘴唇哆嗦着，勉强抬起手问道：“太子年幼，他人呢？”
    “回父皇，太子自己跳入水中，没有抢救过来死了。”皇子筚呈回答干脆利落。
    皇帝远眺夜幕下的湖面，像是衰老了许多，千言万语憋在心里说不出口，最后只说了一个字：“好。”便不再说话，双眸也变得黯淡无光。
    皇子筚呈立起，询问道：“烟花表演是不是没有结束，继续吧！”
    不多时，一枚枚烟花升上夜空绽放，天地间映照得五彩斑斓，湖面上那一片血红，也分外醒目。
    皇帝哆哆嗦嗦已经无法迈步，也没有力气站起，被人架起抬进了轿子，在璀璨烟花的衬托下返回京城。皇子筚呈骑马率领众人随后，以胜利者的姿态昂首阔步。
    皇子筚呈一方大获全胜，当晚，刑部大牢就牢门打开，除了杀人放火之类的罪犯暂时关押，其余全部释放。无忧镖局老东家被家人接走，自然喜不自禁，丁莹走出牢门见到师父方星丹和吕川，当即悲伤到不能自己，跪倒在地抱住方星丹大腿痛哭流涕。古圣超雇了车辆，拉她们师徒返回客栈。
    快要回到东来客栈，路边一店铺“香水行”的旗帜迎风飘展，旁边还挂了一个大水壶，古圣超勒马停下。
    “怎么了？”方星丹不安道，最近的变故让她有些敏感，唯恐又生事端。
    古圣超笑了，不好意思道：“回前辈，当下有一家香水行，要不我和吕前辈先喝茶，你陪丁莹姑娘去里面消遣片刻？”
    “是吗？”方星丹撩起轿帘看了看，和丁莹先后跳下车道：“也好，你们先喝茶，我俩去去就出来。”
    香水行临街是茶室，人们喝茶聊天在此歇息，后面是浴室，提供洗浴各项服务。方星丹师徒去后面浴室洗浴，吕川和古圣超前面喝茶等候。古圣超等了片刻想起丁莹一身衣服污秽，已经不再适合穿着，和吕川说明情况急忙回去找柳惜眉。
    柳惜眉得知情况很快打包好了一身干净衣物，她交给古圣超的时候面露难色：“丁莹姑娘此番回来，你要好好开导，且不可鲁莽行事。”古圣超答应着抱了衣物离开，柳惜眉却是惴惴不安，坐在那里心烦意乱心头总感觉有东西压着喘不过气来。
    古圣超返回香水行，将一身女装递给伙计转交到里面，他和吕川一壶茶刚喝完，方星丹和丁莹洗浴完毕从里面出来。
    丁莹盘了坠马髻，如瀑的黑发披在双肩，加上素颜更显出她独有的清新淡雅，好似出水芙蓉一般。她自幼习武，那种刻在骨髓深处的侠者之气，配上不加任何修饰的容颜，更加凸显出端庄大方的典雅和矜重。她朝吕川盈盈施礼道：“多谢吕前辈救命之恩。”
    吕川摆手爽声笑道：“丫头客气了，我和你师父把你当成亲生女儿看待，你受冤枉身陷囹圄我们没有及时来救，当是我俩的失责，让你受苦了。”吕川瞥了一眼古圣超，不自然地笑了一下道：“倒是圣超从一开始就忙前忙后，为了你殚精竭虑的奔波，属实是辛苦了。”
    丁莹望着古圣超百感交集，有无尽的话语想诉说，可是当着两位前辈的面又不好意思开口，只得把那份欣喜藏在心头，客气道：“多谢古大哥了。”
    古圣超尴尬地挠头道：“要不先回客栈吧，时间还长着呢，回去咱们慢慢聊。”
    方星丹想想也是，思忖一下道：“也好，要不吕大哥和圣超先回，反正客栈就在前面不远，我和丫头多日未见，我俩边走边聊好好谈谈心。”
    “还是坐车吧，这样更快。”古圣超没有理解方星丹的意图，吕川已经会意，他拍了拍古圣超肩头：“咱俩先回吧，我累了，你先拉我回去躺一会儿。”
    古圣超不明白，驾车拉了吕川回去，他去马棚拴好马就即刻回到客房，准备好热茶耐心等待方星丹师徒的到来。大约等了两刻钟，方星丹师徒才姗姗来迟，古圣超连忙起身迎接：“回来了，快坐下喝茶。”他摸了下茶壶，便道：“水也凉了，我去重新泡茶。”
    “不必，师父都跟我说了，我待会儿就走。”丁莹冷冷道，全然没有了在香水行时的温存。
    “什么，你要走。”古圣超不解。
    方星丹拉了吕川，两人悄然出去，屋里只剩下了古圣超和丁莹。
    “坐吧。”古圣超双手扶椅子送到丁莹身后。
    丁莹却是狠狠推开：“少跟我献殷勤，我可不是那种轻浮的女子，朝三暮四人尽可夫还不知羞耻。”
    古圣超这才明白方星丹支开他们，便是为了更好和丁莹谈论有关柳惜眉的事情。他解释道：“不是的，不是你想像的那样。”
    “我不管。”丁莹打断了他的辩解，气势汹汹道：“反正有我没她，有她没我，你看着办吧。你若是舍不得那个女人，我师傅就在外面等我，我立马和他们回去。你若是想留下我，必须让那个女人离开，从此不再和她往来。”
    “我……”古圣超无言以对。
    丁莹是他同生共死的伙伴，那种感情难以言表，是发自肺腑的关心和热爱。柳惜眉则不同，刚开始只是同情和普通的关照，随着两人关系进一步紧密和升华，对他的一往情深和眷恋，又是刻苦铭心的难舍。
    古圣超在取舍间进退两难。
    丁莹看出了他的徘徊，坚决道：“那好，我走。”她毫不迟疑转身离开。
    古圣超追了两步又站定，追上去了又如何，真的要留下她吗，那柳惜眉怎么办？丁莹还有师父陪着，柳惜眉呢，孤苦伶仃一个弱女子，在江湖上又如何生存。他站在屋里彷徨失错，左右为难。
    良久，古圣超还是决定先回去安顿好柳惜眉再说。他步履沉重回到客房，房间里亮了一盏孤灯，却不见柳惜眉的身影。
    “阿眉。”古圣超轻声叫道，没有人应答，那个随时会扑上来温柔的倩影不见了踪迹。古圣超四下寻找，床上收拾得干干净净，柳惜眉随身带的包裹也不翼而飞。
    他惶恐起来。
    桌上留了一张纸条，是柳惜眉熟悉的笔体：我走了，祝你们白头到老，眉。
    纸条上还留下了两道泪痕。
    泪未干，人却不在。