古圣超担心姑娘山上的大军没有防备，措手不及要吃亏，却不知道他们也早就做好了准备。
他离开凤凰堡后，严一凡听说朝廷大军派遣了部队来偷袭，连忙转移。
却不料偷袭的部队主动联系他们，说是兵部早就不满杨基乐的做法，让他们过来投诚增加实力。
紧接着，有关吏部和兵部准备里应外合除掉杨基乐的各种消息不断传送到严一凡这里。
别看他们身居西冷国偏远的北疆，每天往来文书却是不少。
综合各方意见，严一凡率军保护着杨基民开始往回返，打算和朝廷各方势力一同拥立杨基民登基。
因为杨基民在他这里，所以严一凡颇有挟天子以令诸侯的架势，各方势力都要和他亲近，所有信息最后都在他这里汇总。
云起宫、兵部、吏部，还有其他诸侯和封国，各自有相对独立的人马来传递情报，互不干涉。
返回路上，通过比对各方信息，严一凡发现了问题，就是百贤庄传来的消息越来越乐观，都是对他有利的消息。
按理说自己的消息来源更应该准确，不容置疑，可是有些时候太过顺利，反倒有些不真实了。
他故意扣留了回到他这里的所有百贤庄斥候，另外安排自己的亲信传送文书，不出意外，这些人都没有再回来，所有来报信的都是陌生面孔。
严一凡知道，他的整个情报系统出现了非常严重的问题。
不止是严一凡，田莽那边也发现了不对劲。
他所在宗门也是司马喜成留下的一个分支，辗转留在了西冷国，听了他的讲述，都愿意支持杨基民，一旦成功将彻底改变宗门的地位。
就在田莽回到都城永福客栈，准备向严一凡传递近几日消息的时候，突然发现里面的伙计都是陌生面孔，他立即警觉起来。
“客官是用餐还是住店？”伙计上前打招呼。
“住店，我要楼上中间位置。”田莽不动声色。
伙计多瞅了田莽几眼：“这位客官看样子经常住在我们这里？”
“去年来过，楼上光线好，我腿怕受凉，能晒到太阳舒服。”田莽找了个借口。
“好嘞，我们客栈价钱就是贵了点，要二百文一晚。”伙计依旧热情。
田莽一愣：“这么贵，我记得好像是五十文吧？”
伙计仍是笑道：“那是过去的价钱，现在就这个行情，我们也没有办法。”
田莽向外走了两步，假装腿脚不利落：“算了，就住这里吧。”
“好嘞。”伙计带领田莽上楼住店。
之所以住在楼上位置，是因为这里可以看到客栈门口到院子的各个角落。
田莽偷偷观察了一整天没有收获，快到日暮，一个熟悉的身影走进客栈。
是关尧。
百贤庄原来的情报是通过茶庄传递，被朝廷查封后，只有少部分逃走，大多都被关押，最后一把火烧掉茶庄，算是彻底废弃。
作为备用的客栈正式启用，关尧名义上是客栈老板，实则背地里通风报信，为百贤庄传递各种信息。
暗中观察，关尧正巧住在田莽下面的客房。
亥时左右，有两人溜了进来，走进关尧房间。
田莽见四下无人，一个倒挂金钟正好看到楼下屋里的情况。
“关掌柜最近办得不错，这是掌门给你的赏赐。”一人送给关尧银票。
关尧欢喜道：“我对天庆帮向来敬仰，麻烦二位回去问一下掌门，在下几时能够拜在他老人家门下。这点小意思不成敬意，请两位笑纳。”
说着，关尧又送给两人一人一个钱袋。
那两人心领神会，一人道：“好说，好说，我哥俩回去一定把关掌柜的意思转告俞掌门。”
接着三人密谋起如何编造谎言让百贤庄入坑。
听他们商议的事情，田莽大惊失色，原来是要骗严一凡带领杨基民回到姑娘山，然后将他们一网打尽。
耐心等那两人离开，又耗到关尧也睡下休息，鼾声阵阵。田莽这才轻轻跃下，将迷香点燃烧破窗户纸塞进去。
迷香很快燃尽，又等了两盏茶时间，听房间里关尧不在有动静昏睡过去，田莽用刀片拨开门栓，屏住呼吸进去扛着关尧离开客栈，躲避开巡夜的卫队，先将点了穴位捆绑好藏在树丛中。
等到天亮解除了宵禁，田莽返回客栈骑了马出城，找到关尧驮在马上，快马加鞭去阻拦严一凡的队伍。
偏偏匡青兄长随后进入永福客栈，他开门见山就亮明了身份，刚好客栈掌柜关尧莫名失踪，就抓起他严刑拷打逼问，险些丢了性命。
田莽找到百贤庄大军，将关尧押到严一凡面前。
负责整个情报中枢的关键人物投敌，让严一凡大惊失色，亲自审讯关尧。
关尧本是贪财怕死之徒，稍微用刑便将知道的全部详细讲出。
严一凡盛怒，亲自斩杀了此人。
“请掌门速速带领殿下撤回北疆，我田某断后。”田莽建议大军北撤。
严一凡沉思不语，他进入杨基民的营帐，两人商议了许久，最后把包括田莽在内的几名心腹一并叫了进去。
“殿下神勇，决定和咱们共进退，在姑娘山引诱朝廷和天庆帮围攻，外围的诸侯和封国大军也集结完毕，内外夹击，争取将叛军一举歼灭。”杨一凡说出计划。
田莽震惊：“万万不可，殿下是万金之躯怎能涉险。倒不如让一人假扮殿下，掌门还是保护殿下回北疆躲避风险，等我们事成之后再迎接殿下荣登皇位。”
杨基民摆手道：“此事不妥，如今敌在暗我在明，我丢下你们北撤敌寇肯定知晓，所有的计划将功亏一篑。倒不如由我引诱他们入圈，然后一网打尽。虽然有些凶险，但是终究有此一战，既然别无选择，那就奋力一搏来个痛快。”
“成败在此一举，我杨基民绝不后退一步。”杨基民决绝道。
“殿下刚才担心他不在军中影响士气，既然是决战，殿下愿意身先士卒，鼓舞每一个人勇往向前。”杨一凡补充。
“勇往向前，战无不胜。”田莽等人斗志昂扬。