曹操带着兵过去了。李典三个将军过来接应，说这关非常难打。曹操召集各位将军一起商量议怎么破城的计策。
荀攸：“要是想攻打高干的防线，需要用用诈降的方法才可以。”
曹操听了荀攸的看法。叫来袁氏过来投降的吕旷、吕翔，围成一个圈，在他们耳边窃窃私语该怎么做。吕旷这些投降的士兵带着几十个人，直接抵达城关下，
喊着：“我们是原来袁氏的老将，没有办法才投降到曹操。曹操这人非常奸险诡诈，对我们不好；我今天是过来帮扶旧主。可以打开城门接纳我们。”
高干知道曹操会后代降军，一点都不相信，只让两位将军自己上关前说话。二位将军卸下铠甲放弃马就过来了，
两位将军跟高干说：“曹军刚刚过来，可以趁着他们的人心还没有整合，今天晚上我们去打劫村寨。我们这些人愿意先去。”不是想要投降的吗？怎么还整这出呀？
高干很高兴又能主动为我们出头的了，听了这两个人说的话，这天晚上让二吕带着一万多人先过，快来到曹营的时候，后面就喊声：“冲呀，杀呀”震动这周围的空气，伏兵从周围包围了过来。高干知道中计了，本能的要回到家壶关城里窝着，乐进、李典已经夺掉了关卡、高干找了一条路逃脱前去偷看单于。曹操带着兵严密的把守着关口，派人追击偷袭高干。高干来单于的地界，正撞上北番左贤王。高干下马跪拜在地上，（原来古代的膝盖也不值钱），说曹操吞并土地，今天想要侵犯王子的地界，万不得已乞求帮助，同心协力收复失地，用来保护北方。
左贤王：“我和曹操无冤无仇，难道他还想侵犯我的土地？你要是想让我和曹氏结怨呀！你赶紧走”
高干想着走投无路了，只能去找刘表。来到洛阳跟前，被督军王琰杀了，把头带着献给了曹操。曹操封赏王琰当郡长。
并州已经平定了，曹操商量向西攻打乌桓。
曹洪这些人说：“袁熙、袁尚军队失败主将都死了，势力穷尽力量孤单，去投靠漠北了；我现在带着兵向西边攻打，要是刘备、刘表趁我们中部空虚投袭许都，远水解不了近渴，这留下的祸可不浅呐：还是回到京师不去攻打才是上策”刘备可没有这个心机过来打，
郭嘉：“各位公侯说的有那么着道理不假。主公虽然已经名声威震天下，沙漠这里的人恃着这里离中原非常远，一定不会有过多的防备；就看他们没有防备，带着兵攻打他，一定能够攻破的。而且袁绍队乌桓还有恩情，这袁尚和袁熙两兄弟还活着，不能不除掉他们。刘表门上的坐客，自己知道自己能力不足用刘备防着，重用他害怕管不住他，要是放着不用那刘备也不能给他用。虽然中部空虚而去远征，主公仍然没有什么可担心的。”
曹操：“奉孝说的话非常对呀。”
就决定率领大小三军，几千辆车，看着漠北就出发了。只看见一望无际的黄沙，还有狂风吹的呼呼响；路途非常难走，人和马都无法行走，就被刮进了沙子里。曹操就想回去，这沙子有什么好打的？就算打了又有什么可以捞的？，就问郭嘉。
郭嘉这时候不适应环境水土不服，在车上躺着。
曹操想我戎马一生，如今却要败在这沙子手上，都快哭了：“因为我想平定沙漠，让公子劳远跟来一路艰难险阻，才至于让你生了病，我感到心里对不起你！”
郭嘉：“我感谢丞相的体恤之心，就算我死了也不能报答你对我的万分之一呀。”
曹操：“我看见这北方崎岖难走，我想回去，怎么样？”
郭嘉：“兵贵在速度。现在我们千里之外偷袭别人，车辆多却不是对我们有利的，不如我们这样，我们轻装带着兵从路上出去，用来装作过客让他们没有防备。但是要有认识路的人带着我们过去。”
就留下郭嘉在易州养着身体，然后找到导游过来带路。有人推荐袁绍的老部将田畴，他熟知这里的环境，
曹操把他叫来问：“你就是田畴，你知道这漠北的路怎么走了吗？”
田畴：“这条路秋天夏天的时候有水，水很浅车马不能过去，水深的时候舟楫也通不过去，非常难走。不如回去，从卢龙口越过白檀的险阻，出了这片空虚得地方，等到快到了柳城的时候，伪装好，趁他们没有防备就打他个蒙圈，这样就能打败他们了。”曹操听了他的话，封田畴当靖北大将军，当自己的导游，在前面带路，（怎么就是有股汉奸给日本人带路的感觉）；张辽做陪；曹操也是在后面带着队：绕远路轻装前进。
田畴带着张辽来到白狼山，正巧冤家路窄碰上了袁熙、袁尚和蹋顿的几万兵马汇合过。张辽火速报告给曹操。曹操亲自嘞停下马爬到高低用望远镜观看，却看见整顿的士兵连个队也没有，高低不平一点也不整齐。一看就不正规，
曹操和张辽说：“敌方的军队非常不整齐，可以攻击他。”
就把军队使用权给了张辽。张辽带着许褚、于禁、徐晃兵分四路下了山，全力一打，登时乱做一团，找不着北了。张辽拍马把蹋顿砍在了马蹄下，剩下的群众都投降了，袁熙、袁尚带着几千个人投奔去辽东了。他们还有能投奔的地方
曹操收军进入了柳城，封上田畴当柳亭的市长，来镇守着柳城。
田畴哭着说：“我忘恩负义逃离在别人的流言蜚语之中，蒙受恩情厚待我才能活着，这是一件很幸运的事；难道出卖卢龙的村寨邀功请赏吗！就算我死了也不会接受俸禄侯爵之位的。”这是看清了曹操的路子了吧
曹操觉得他很有义气，就让田畴当新闻记者。曹操抚恤宽慰了单于这些人，收来得骏马有一万多，当天就收兵回去了。这时天寒地冻，方圆二百里都没有水，军队里又没有粮食吃了，把马给杀了当粮食吃，又凿开一百多米，才打出水源。曹操回到了易州，着重奖赏了先过来出主意的人；
因此跟各位将士说：“这次冒险出征，这是上天眷顾，侥幸取得成功，不可以当成法理存在。诸君给的建议，都是安全的方法，所以才犒赏他们。以后就不要说他们吃饭不干事这些难听的话为难他们了。”
曹操到了易州的时候，郭嘉已经死了很多天了，棺材放在县衙大堂里。曹操过去祭拜，
哭声很大：“奉孝你就这么走了，这是老天要灭了我呀！”
回过头跟各位官员说：“各位君士的年纪，都跟我一样大，只有奉孝是最小的，我还想等我死了把后事交给他处理。还没活过半百古来稀就死了，这让我肝肠寸断心痛不已呀！”
郭嘉旁边的人，把郭嘉死之前写的绝笔信呈上：“郭公临死前夕，亲自这下这书信，还嘱咐我们：丞相要是能听书中所说的话，辽东这的事就可以平定了。”
曹操拆开书信一看，一边点着头一边撩着胡子。这里的人都不知道曹操是什么看法。第二天，
夏侯惇带着一群人过来报告：“辽东的市长孙康，已经不服我们很久了。现在袁熙、袁尚走过去投靠他，一定会成为祸患。不如趁着他们还没有活动，火速过去征讨他们，辽东就唾手可得了。”
曹操笑了笑：“不必劳烦诸公发威了。几天之后，公孙康自己就会把二袁的头给送来了。”各位将军都不可置信
袁熙、袁尚带着几千人投奔辽东。辽东的市长公孙康，本来是襄平的人，武威大将军公孙度的儿子。这天得知袁熙、袁尚过来投靠，就召集本部官员商量这种事。
公孙恭曰：“袁绍活着的时候，经常想归并辽东的心思；今天袁熙，袁尚打了败仗没有退路才逃亡在我们这里，这是鸠夺鹊巢呀。要是收留他，以后一定会被他们图谋。不如我们把他邀进城里收了他们的兵马杀了他们，把头献给曹公，曹公一定会厚待我的。”
公孙康：“我就害怕曹操带着兵过来打辽东，要是这样还不如让二袁过来当我的助手更稳妥点。”
公孙恭：“可以派人打听一下。要是曹操过来打我们，那就留下二袁；要是他们对我们没有动作，那就把袁尚，袁熙给杀了，献给曹公还能邀功请赏。”
孙康听了，派人去打探消息。
袁熙、袁尚来到了辽东，两个人秘密商量（袁熙怎么还能跟袁尚说的去话的？袁尚是怎么好意思给袁熙说话不露破绽的？）：“辽东的士兵有好几万人呢，就这一点就可以曹操和曹操抗衡了。今天我们要是投靠他，之后稳定了就把公孙康给杀了夺了他的土地，再蓄养气力从而可以对抗中原，河北就可以收复了。”
就这么决定了，就进去见公孙康。公孙康把他们留在大使馆里，只推说有病，不能出来见面。没有一天，奸细过来报告：“曹公带着兵屯集在易州，没有想过来攻打辽东的意图。”
公孙康听了之后非常高兴，终于不要跟虎谋皮了，就先召来刀斧手埋伏在屏风后面，让人把二袁带过来。一番拱手礼：“袁尚，袁熙两位公子远道而来，有失远迎呀，你们快坐下”。这时候天气非常寒冷，炕上冷冰冰的什么也没有，袁尚看见榻上连一条被也没有，
跟孙康说：“我想铺个坐垫坐下。”
公孙康，不大个人要求还怪多呢，连位置也搞不清，嗔怒说着：“你们两个人的头，该上路了！哪还有什么坐席？”
袁尚非常吃惊，没想到聪明反被聪明误。
公孙康厉声喝道：“你们还不下手，还在等什么？”
刀斧手从旁边出来了，来到坐席上把两个人的头给砍掉了，用木箱子盛放着，让人把他俩的头送到易州，过来当见面礼献给曹操。
这时曹操在易州，根本不动。夏侯惇、张辽进来禀告：“要是还不去攻下辽东，我们可以回去许都了。要是还不回去，刘表该生疑了。”
曹操：“我等袁尚、袁熙的头拿过来，再回去也不晚。”这里的人都觉得曹操是不是做白日梦呢。
“报，辽东市长公孙康派人过来送袁熙、袁尚的头来了”，
这些人大吃一惊。使者还呈上书信。
曹操朗声大笑：“果然不出奉孝所料！”重重封赏了使者让他大老远辛苦赶来，封公孙康当襄平的侯爷、左将军。
众官就疑惑不解的问：“这是为什么不出奉孝的预料之中呢？这是什么理由呀？”
曹操就拿出郭嘉的遗书给他们看。书上大概写着：
我听说袁熙、袁尚前去投靠辽东去了，主公要记住千万不可以带着兵过去。公孙康已经很久害怕袁氏把他给吞了，二袁过去投靠公孙康一定不会相信他们诚心过来投靠。要是带着兵去攻打，他们一定会同心合力一起对抗，不可以心急带着兵攻打；要是缓和一点，按兵不动，公孙康、袁氏一定会互相图谋，那事情就好办了。
这里的人都说：“真妙计呀，太好了”。
曹操带着各位官员又摆设祭坛又拜祭郭嘉的在天之灵。活了才三十八岁就病逝了，跟着曹操征战十一年了，奇功赫赫。
又诗称赞他：
天生我材必有用，郭奉孝，豪杰英智冠领群英。肚子里满腹经纶，心里有隐藏的兵谋。运筹帷幄像范蠡，决断之策像陈平，只可惜出身未捷身先死，中原梁栋柱才断一根。
曹操带着兵回到冀州，派人先把郭嘉的灵棺材找了一块风景秀丽的好地方在许都安葬着。
程昱这些人过来请命：“北方既然已经平定了，现在我们该回到许都，可以快点建立对付江南的策略。”