叶轻尘没有想到，他离开的这段时间，乾国竟然发生了如此惊人的剧变。
长公主萧琴，在隐匿闭关了半个月之后，不知为何，突然获得了强大的神秘力量。
她性情大变，残暴无情，轻轻一挥手就可以秒杀玄境圣尊。
皇帝手下的玄境圣尊尽数被杀，太子失踪。
许多曾经与长公主有过节的官员，皆是满门被杀。
京城笼罩着血雨腥风，朝中官员人人自危。
皇帝为求自保，已经自行退位，将皇位让给了长公主萧琴。
萧琴暗中运作的斗音宫，门下的弟子突然之间实力大增。斗音宫也在很短的时间里，一跃成为了乾国第一大宗门。
江湖门派愿意被收编加入斗音宫旗下的，才能存活。不愿意加入斗音宫的，全部被斗音宫血洗。
“怎么会这样？”叶轻尘眉头紧锁，靠坐在椅子上。
萧恒说道：“当年皇姑与我父王交情颇深。出事之后，父王进京想劝谏一番，竟然差点被当今女皇所杀。陛下说，若不是念在儿时之情，恐怕就要灭掉锦王府满门！皇姑她竟然如此绝情，与之前的她判若两人！”
言书剑道：“现在，整个乾国都笼罩在阴影之下，从上到下皆是战战兢兢。长此以往，大乾必沦为人间炼狱，国将不国！
女皇陛下恐怕是被什么邪恶的力量附了体，否则不可能做出如此疯狂的事情！
陛下还封锁了边境，严令杜绝任何人出入大乾。我和萧公子冒死偷跑出来，就是想将此事报知叶公子知道。希望叶公子能出面救救乾国，救救长公主！”
叶轻尘沉吟着道：“此事如此蹊跷，我不会坐视不理。不过，依照你们所说，女皇此时的实力可以盖压整个大乾，可能未必低于我。
原因不明，情况未知，我需要先打探一番具体的情况！”
叶轻尘知道，一个人的性情不可能短时间内变化如此之大，这背后必定隐藏着什么世人不知的内情。
他与萧琴的情份，较之南宫飞雪只多不少。出了这么大的事，他不可能不问青红皂白就直接站在萧琴的对立面。
如果她真的是被什么邪恶的力量占据，那么就必须要想办法把她从那股邪恶力量之中解救出来。
可是，如果确实是她自己的欲望膨胀，心中滋生了恶念，那又该怎么办？
大义灭亲，杀了她吗？
叶轻尘还拿不定主意，毕竟萧琴是他来到这个世界，结识的第一个女人。他们之间的情份，非比寻常。
……
东宫，南宫飞剑收到边关的紧急军情。
现在，他仍是三军统帅，军情第一时间，会送到他的手上。
本来一脸倾颓，面如死灰的他，在看到书信的那一刻，突然眉头紧皱，直起了身子。
“乾国，好大的胆子！”
他没有丝毫犹豫，出门朝文德殿而去。
文德殿乃是楚帝下朝后的办公地点，平日楚帝皆在那里批阅奏章，接见朝臣。
“儿臣拜见母帝！”
看着恭敬跪拜在书桌前的南宫飞剑，楚帝放下手中的奏章，眼中透出一股酸楚之色。
多年以来，南宫飞剑东征西战，出生入死，为大楚立下了汗马功劳。曾经，这的确是那个最令她感到骄傲和心疼的孩子。
可惜这几年，他被利欲熏心，竟然变得如此自私自利。甚至与楚帝水火不容。
“起来吧！”楚帝面无表情地说道。
南宫飞剑站起来，说道：“儿臣此次前来，是有一事相求。”
“何事？”
“儿臣接到边关紧急军情，乾国近日在瞿州、幽州二地集结了大量的军马，大有进犯我大楚的迹象。曾志丹镇守临州，可与瞿州的乾军抗衡，儿臣请求亲自领兵镇守涯州，以便对抗幽州之患！”
“竟有这样的事？”楚帝眉头一皱，惊道，“乾楚两国近年并无嫌隙，他们为何突然想犯我楚境？”
南宫飞剑道：“乾国一向对楚国虎视眈眈，两国之间，难免会有一场大战。此次进犯，虽然毫无征兆，却也不算奇怪。”
楚帝想了一下，说道：“朕派龙威将军，虎威将军前去增援即可，你贵为太子，犯不上亲自出征。”
南宫飞剑双膝跪地，顿首恳切地说道：“儿臣这些年，为了追求长生之道，被鹤千行所蒙蔽，犯下了太多不可饶恕的罪行，令母帝大失所望。直到鹤千行被诛，星月宫已倒，儿臣方才清醒过来。
儿臣没脸再做这个太子，请求母帝改立储君。儿臣现在只想奔赴前线，为我大楚再立军功，将功赎罪！
请求母帝恩准儿臣所求。若母帝不准，儿臣……儿臣也无颜面再苟活于世间了！”
知儿莫如母。楚帝对这个儿子是了解的。
他心中的自尊，比谁都强。
虽然跟这个儿子斗了这几年，令她操碎了心。可毕竟是自己身上掉下来的肉，怎么忍真的置他于死地？
她走上前去，双手扶起南宫飞剑，摸着他的脸颊仔细打量了一番道：“母帝答应你！”
南宫飞剑道：“儿臣定当扫清贼寇，保大楚太平，请母帝无忧！”
“孩子！”楚帝心疼地叫了一声，“你自己也要多加小心！”
南宫飞剑道：“母亲，你的头上，又多了好多白发！”
楚帝微微一笑：“人总会老的！”
“皇妹已经步入仙途，只要修行就可长生不老。母亲何不让皇妹带你……”
“行了！”楚帝摆手打断了他，“飞雪修行之事，朕早就知道了。长生与否对朕来说，并没有太大的意义。生命，不在于有多长，而在于有多宽。
若是开心幸福，做自己想做的事，就算活一天，也是足够。若是日夜煎熬，忧愁烦闷，活得越久，反而更累！”
南宫飞剑低下头，陷入思索之中。
想起当年在涯州抗倭之时，整天出生入死，与将士们浴血沙场，虽然凶险，但却快意无比。那时他的心中，只有杀敌，报国，别无他念。
反倒是回到金陵，成为太子之后，整日在东宫无所事事，便沉醉于一些虚无缥缈，不切实际的东西。
是的，为保家卫国，为苍生大义而死，或许比为了长生而卑微地活着更有意义！