但常年忙碌，突然闲下来，大伙儿都有些不习惯，热乎乎的大炕躺上一晚还行，白日黑夜的睡，骨头就酸溜溜了。
    最后，不知道是谁提议说道。
    “闲着也是闲着，咱们不如砍树建木屋吧。六叔家里人多，就这么一个小木屋怕是住不下。咱们当个营生，再搭一座，万一以后来玩儿也有个落脚地方。”
    这一提议立刻得到了所有人的拥护，然后就迅速分配了活计。砍树的，剥皮的，挖地基的，忙忙碌碌又井井有条。
    当晚轮班回家的人再回来时候，更是带了斧子和锯条，甚至是凿子和砍刀。这些工具的到位，也滋长了大伙儿的“野心”。
    小木屋从一个又变成了两，据说要分男女，方便居住……
    不说邰家人在山林里干活儿干的热火朝天，只说百里的北地行宫附近，被征了徭役的百姓们也在挥汗如雨。
    行宫久不住人，不只需要修葺，各处院子的野草都有一人高，整理起来很是不易。
    但这还只是累一些罢了，那些运气不好，分配去修路的百姓就惨了。
    官路上坑洼之处要铺满碎石，夯实。
    碎石要从山上开采，敲打，板车运送，件件都是力气活儿。
    偏偏天公不作美，从大伙儿到了干活儿地方，就一直在下小雨。
    阴雨连绵，湿冷的空气好像能钻到骨头缝里，怎么也挡不住。
    家里日子好一些的，带了厚衣裤、厚被褥，但总会被雨水浸透，沉重的好像石头一样压下身上，不干活儿都累一身汗。
    人多了，当然没有那么多住处，给督工交了好处银子的，还能分个破房子，其余人就只能自己动手砍树枝搭建一个临时的棚子。
    再说吃饭，早起清汤寡水一碗高粱米粥，中午一碗小米粥，晚上干脆就是混浆浆的泥水汤子了。
    这般，不过七八日，很多人就迅速消瘦下去，甚至开始流鼻涕发烧，眼见要病倒了。
    刘家村和张家村，还有三岔河的乡亲们因为来自一处，也被分在一起干活儿，总共一百人负责五十里的官路。
    一日里累死累活儿也就能修好二三里，眼见前路漫漫，别说年岁小的后生，就是中年汉子也忍不住绝望。
    这日中午，秋雨突然就下的大了起来，众人眼见督工的官差们都找地方避雨了，他们也赶紧进了破庙，七手八脚升起几堆篝火，众人挤在旁边烤了好半晌，身上才有了一丝热乎气。
    有年轻后生想家又遭罪，忍不住就小声哭了起来。
    旁人叹气，跟着抱怨。
    “这活计什么时候是个头儿啊？怕是一个月也干不完！”
    “是啊，走到时候，我还和家里说半个月就回去呢！”
    “干活儿还不怕，我是怕大伙儿都病倒，小三子昨晚烧的都说胡话了。”
    “早知道出来时候把我爹的棉袄也带着了！”
    不知道谁提起了邰家村，语气里满满都是羡慕。
    “邰家怎么那么好的运气，居然都出门了，这次徭役都没来！”
    “是啊，少遭了多少罪，兴许还捡了一条命呢。早知道我也不来了！”
    也有人脑子清醒，嗤笑道，“人家邰家不来人，不只是运气好。人家也有底气，罚银可是一人三两啊，人家说交就交了！我家……别说三两了，就是三百文钱也拿不出！”
    这话听的人都低了头，默默不说话。
    人比人，气死人，差别就在这里……
    他们在烤火说话，根本不知道旁边的小屋子里也有人在躲雨。
    一个年轻贵公子披着玄色披风，身后是两个带刀护卫，还有一个随从在忙前忙后护着火堆。
    随从听着隔壁闲话儿，就小声同年轻贵公子说道，“公子，这些人好像是老爷子那附近的乡亲啊？”
    年轻贵公子点头，低声问道，“工地上吃住当真很差吗，这一次不是从各处运了粮食过来吗，一日总有一顿要给民工吃饱啊？”
    随从冷哼，应道，“公子，您又不是不知道，那些人都是雁过拔毛的脾气，运再多粮食也不会吃到民工嘴里啊。再说，今年北地难得丰收，他们是盘算着各家都有点儿余粮，民工们会自己带干粮，所以才更猖狂。
    “我昨日偷偷去看了，大锅里熬的米粥根本就没有米，怕是耗子吃的都比民工好！”
    他是穷苦出身，忍不住替民工们抱不平。
    “大伙儿都在家里好好秋收了，一道命令就被抓来干活儿呢，偏偏还不给吃饱饭，又风吹雨打的，怕是不出两三日就要出人命了！”
    不必说，这年轻贵公子就是六皇子了，也是出入邰家的黄康成！
    他皱了眉头，手下轻轻抚摸着袖里的匕首，目光落在脚下的靴子上，那是姨母一针一线缝出来的，他眼底多了几分暖意。
    “罢了，等我想想办法……”
    半个时辰后，落雨就小了很多，甚至慢慢完全停了。
    众人都是高兴，赶紧抓紧干活儿，否则一日的活计完不成，他们就要熬夜了。
    督工的官差们根本不管什么原因，别说下雨，就是下刀子也不成。
    到时候鞭子会无情落下，谁也扛不住！
    转眼又是两日，工地里陆续有更多人开始咳嗽和发烧，哭声一片。
    有人闹着要回家，“我不要死在外边，呜呜，我要回家！”
    有人开始煽动吆喝，“不如大伙儿一起都逃跑吧，法不责众，就是被抓了也不会把咱们都杀了！咱们可是有两千多人呢，谁敢死这么多人啊！”
    “对，跑吧。就是被抓到打死，也要死在自家。这么不明不白的埋在这里，我娘都找不到我！”有人附和。
    也有人胆子小，“不行，不行！咱们都是有名册的，万一连累家里都被下狱，到时候怎么办！”
    “跑也不行，留下也不行，到底要怎么办！这该死的朝廷，该死的徭役！”这是脾气暴躁的，已经开始摔东西撒气了。
    刘家村和张家村、三岔河的百十人也病倒了一大半，同样愁眉苦脸凑一起。
    平日在家，有事都是听村长和族长的，如今村长族长都没来，他们就成了没头苍蝇，不知如何是好了。
    就在所有人以为要死在这里，又不敢逃跑的时候，事情终于有了转机……