黑珍珠号平稳地行驶在海平面上，船身上还有一些没来得及收拾的箭矢。
    拓跋宏看着水手们给几个负伤的草原汉子包扎伤口，示意众人可以脱下罩袍。
    “怎么就你们几个？”
    阿扎泰脸上满是懊悔:“出门就被盯上了。折了几个山越弟兄，苏力德也……”
    瓦西里羞愧难当:“他们是为护我才丢了性命。”
    拓跋宏摆了摆手，也是伏下身子，蹲在地上一阵沉默。他怎么也没想到，对方竟然是王庭精锐骑兵。
    片刻，他开口道:“对方知道我们的身份吗？”
    “应该是不知道的，我们一直穿着罩袍，里面连皮甲都没穿。”
    也对，在进拍卖场之前，众人就换掉了草原服饰，拍卖场也不允许带刀，就连马都是租的。当然了，这些马现在还留在黄沙港岸边。
    “嗯，这样看来问题不大，不过……”拓跋宏猛的站起身来，“杰克船长，该给你们的钱我全都给足了。我希望你们在座的各位能忘记这件事，就当从没发生过，可好？”
    “是是是，大人请放心，下了船我们可就是素未谋面过。”杰克船长行了一礼，露出谄媚的笑容，扭头却是换了一副狠辣的表情，说道，“都听到大人说的话了吗？赏钱都已领了，谁要是敢走漏消息，不需大人出手，我自会亲手将其剥皮抽筋！”
    “如此我就放心了。”
    …………
    咸咸的海风有些冷冽，毕竟是寒冬时节。
    秋裤没穿。
    咂咂嘴，拓跋宏没由来的产生了这个念头。
    “那颜！”
    是百户长巴彦那，他急匆匆地赶来:“加西亚醒了。”
    “哦？走，去看看。”
    拓跋宏跟巴彦那下了船舱，简易的医疗室里，阿扎泰等几人已经在等候。
    “那颜。”
    ……
    “那颜，我已经跟他讲了那场角斗后发生的事。”阿扎泰补充道。
    “嗯，知道了。”拓跋宏微微点头示意，看向加西亚说道，“我需要忠诚的手下。”
    “没有我，你的下场会是多么凄惨，这一点你应该清楚。”拓跋宏还不等加西亚回答，立刻说道:“为我效命，你将脱离奴籍。你只需要回答愿意还是不愿意。”
    “我……愿意效忠。”
    “很好，你活下来了。”拓跋宏露出一个你很明智的表情，继续道:“说说你从哪来的吧。”
    加西亚简单讲述了他的故事，他是卡莱亚王国的一名军士，两年前在跟穆罗尼亚帝国的海战摩擦中被俘虏，先是将他俘虏到矿井呆了一年多，后来又因强健的体格和精通刀剑的本事被奴隶主发觉，又是卖到角斗场呆了小半年的时间，期间参加了四场角斗。
    这里值得一提的是在这些帝国、王国，军衔是没有的，但是军队中阶级分得也简单。
    有爵位的按照爵位等级，没有的是普通骑士，骑士之下是侍从，再往下就是普通的佣兵和征募兵。佣兵很好理解，而征募兵则要分开来说，其中征兵制是兵农合一、战时征发，募兵制则是招募从军、完全脱产。
    由于征募兵和佣兵是步兵，在战场和骑士与侍从的骑兵队伍分开作战，所以有独立的初级指挥官“军士”。
    军士，骑士，以及有爵位的贵族，他们之间的关系相当混乱。
    军士是出身平民，非贵族的低级指挥官，偶尔贵族侍从也能成为军士。
    骑士出身贵族，运气好的话可以混个类似于战场指挥官之类的军衔。运气不好的话也只能是个普通士兵。只不过地位稍微高点。
    而贵族则在社会中扮演着最重要的角色，他们掌握着政治、经济和军事的权力。
    在了解了加西亚的情况后，拓跋宏也是继续问道:“我那天在高台上可是全程关注了那场战斗，看到你使的剑法很少有突刺，倒像是在用刀。”
    加西亚的嗓子干哑，声音有些虚弱:“查理……他的力气很大，必须是贯彻全身力量的劈砍才能撼动他的双刀。我是先学的刀法，但是剑因为双面开刃，在角斗时更容易伤到人。”
    拓跋宏递出一个水袋，示意前者润润喉咙:“我需要训练一支近战步兵，你觉得是剑盾好还是刀盾好？”
    “如果是训练军队，我建议还是刀盾，”加西亚打开水袋轻轻喝了一口，沉思片刻，解释道:“因为剑这种武器双面开刃意味着伤人又伤己，而且训练成本更大。成建制的军队，往往只需要简单的招式，不仅齐整，而且有效。”
    拓跋宏点了点头:“嗯，你继续说。”
    加西亚开口道:“简单来说，刀盾之法，刀法易学，盾法却难精。”
    “说的不错，我就是看中了你那套盾战的法子，我需要你将所有盾战技巧全部传授给我的部下，为我训练出一支精于盾战的精锐步兵。”拓跋宏说道，“只要你倾囊相授，我将赋予你等同于百户的地位。”
    “遵命，大人。”
    …………
    黑珍珠号的返程意料之外的顺利，没有雷暴、暗礁之类的影响，一个月不到就来到了班夫堡。
    不确定草原骑兵会不会追过来，拓拔宏只在班夫堡休整了半天时间，让手下把定制的望远镜材料搬上船，就匆匆告别了瓦西里。黑珍珠号向着西边一路航行，畅通无阻。
    二月二号，在他乡漂流了四个多月的草原汉子们终于回到了家。
    北地海边的哨骑每日巡逻，今天总算碰到了他们的那颜归来。
    带着拓跋宏的口谕，哨骑们连忙赶回部落报信。
    不过这里可不光有拓跋部的哨骑，博斯腾湖北部终归不是拓跋部的牧场。
    博斯腾湖的正北方也分别驻扎着两个三等那颜的部落。他们的实力显然不足以支撑他们在北地海建个码头，像泽马部一样把控沙漠商路的税收。
    但说不好奇肯定是假的，船队的频繁来往自然吸引了他们的目光。
    不过在看到拓跋宏的那一刻，他们还是压制住了心中的躁动。
    现在的拓跋宏已经是二等那颜，而且算是世子面前的大红人，与他交恶不是什么明智之举。
    况且拓跋部骑兵经过的路也并未踏过他们的部落，算是公共牧区，他们自然也不好说什么，明智地压住了心中的贪念。